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沈默沒有乘官船,沒有穿官服,只帶着幾個護衛，悄無聲息僱了一家人的船，往百里之外的松江去了。
離開了那天殺的蘇州城。沈默感覺神清氣爽，憂愁盡去，竟是許久未曾的快活愜意，甚至連那些壓死人的愁事兒，全都統統拋到腦後。
立在船頭，望着兩岸便的鳥柏和新禾，農夫和村婦，曬着衣裳，還有藍天白雲，碧朱林，都倒影在澄碧的水面上，隨着船伕每一劃漿，便與水中萍澡游魚，在燦爛的日光下一同盪漾，消散搖動，擴大融合，恢復原樣，則一恢復，卻又消散。伴隨着船貳過水，周兒復始，也讓沈默的嘴角一直掛着純真的微笑。
三尺奇怪問道：“大人您怎麼這麼開心？”
沈默哈哈一笑。扶着船篷，就在這水鄉田園間清聲道：";君不見塒下雞，引類呼羣啄且啼；稻粱已足脂漸肥，毛羽脫落充庖廚。又不見籠中鶴，斂翼垂頭困牢落？籠開一旦入層雲，萬里翱翔從廖廓。“
說着雙手負在身後，深吸一口清新醉人的空氣，快意道：”生山水須認真，胡爲利祿纏其身？高車駟馬盡桎梏，雲臺麟閣皆埃塵。鴟夷抱恨浮江水，何似乘舟逃海濱？！“
只可惜知音難覓，絃斷無人聽，鐵柱和三尺瞪着圓溜溜的大眼，就是沒有半分反應。
不過難覓不是無覓，終究還是能找到一個的--他清越的吟詩聲，駿逸的身形，嘴角掛着迷人的微笑，無不讓後艙那個繫條青竹的圍裙，扎着跟烏油油的長辮子，的小船孃目眩神迷，一張鵝蛋臉甚至激動的白裡透紅，一雙水彎彎的大眼睛，閃着滿是崇拜的光。
等到沈默一念完，她便拼命的鼓掌，激動的叫好。
清脆如黃鸝鳥的聲音，把沈默的風頭一下子搶過去，三尺績個都望了過去。
那笑船孃不過十四五歲，生在船上，長在船上。來來往往的旅客見多了，也沒有尋常女子的羞怯，反而忽閃着大眼睛回望着他們。
他娘正在洗菜，見狀罵道：”瘋小娘魚，擾了客人的雅興，還不給客人賠不是。“
小船孃嘴裡笑聲嘟囔着：”就是好嘛，公子做的詩，就是好麼。“
這時候沈默呵呵笑道：”這可不是我做的詩。這是陽明公的大作。“
”還是公子念得好。“小船孃搖頭道：”其實聽不懂的。就覺得着好聽。“
沈默哈哈大笑，招招手。對那小船孃道：”你過來。“
笑船孃飛快的看一眼老孃，意思是，這可不是我偷懶，是客人叫我去呢。便脆生生的答應一聲道：”來了！“如小兔子般跳過來。
沈默呵呵一笑，從懷裡掏出幾錠銀子道：”來，就衝你是公子我的知音，五兩銀子是頭錢。“
笑船孃白嫩嫩的笑手，捧着那白花花的銀子，歡天喜地道：”謝謝公子！“
”交給你娘！“沈默道。
笑船孃自出孃胎，何曾見過這麼多錢？只是看他道謝又道謝，站起身來晃盪着長辮子，小兔子般的跳向船梢，然後便是一串銀鈴般的說笑聲，想來是在將這樁得以的快事告訴她娘。
那邊老船孃趕緊帶着女兒過來千恩萬謝，不一會兒，又張羅好一桌，即盡誠意的酒菜，帶着歉意道：”現在米麪菜肉太貴，小船採購不戚，只能拿些魚蝦湊數了。“
沈默笑道：”有清蒸白鰱，有黑頭魚湯，還有這麼多下酒青口，江上行船，夫復何求？“
船孃便讓女兒在邊上服侍着，小丫頭伶牙俐齒，大膽無忌，常年在江上，肚子裡的故事也多。吳儂軟語給沈默績個聽。聽着都十分有趣，吃喝也分外痛快。
直到太陽快要下山，三人酒足飯飽，小船孃收拾戚桌子，泡上香片，猜要跟爹孃去吃飯。
沈默又給他賞銀，這次卻高低不要了，甜甜笑道：”娘說不能太貪了。“便蹦蹦跳跳往後面去了。
見大人心情大好，又沒了外人，鐵柱方纔小聲問道：”大人，咱們四處都討喚不着，您怎麼知道松江會有呢？“
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”就像詩不是我做的，“沈默笑道：”松江有糧也不是我發現的。“說着從懷裡掏出一封信，在兩人面前晃一下道：”是我媳婦告訴我的.";說完又覺着有些沒面子道:";當然，這不能說明我不如他，而是這個這個、、、、“
三尺趕緊接話道：”旁觀者清。“
”就是這個意思！“沈默給他個讚許的眼神道：”我是當局者迷啊“說着有些不好意思的笑道：”其實我是燈下黑了，光想着湖廣浙江，卻沒想着近在咫尺的松江，這裡肯定是有糧的！“
”爲什麼松江能買到米？“兩人抓耳擾腮道。
”因爲松江出米。“沈默慢悠悠的伸出兩跟指頭道：”雖然肯定也被那些人收羅過了，但至少有兩個大戶不會買他們的帳。“
”哪兩個？“兩人小聲問道。
沈默便沾了點杯中的茶水，在桌子上寫下”徐“和“漕”兩個字。
見兩個肌肉男仍然一臉迷茫。沉默只好爲他倆分解道：“徐是華庭徐家。他們家是南直隸，甚至整個江浙最大的地主，那是真正的良田萬頃，幾乎整個華亭縣，都是他們家的佃戶。這樣的大地主家裡，就算市面上一粒糧食都買不到，他們家也得有個十幾萬石的存糧食。”說着似笑非笑的嘆一聲道：“更重要的是，仗着徐閣老的面子，他們不必太在意陸家，這是我們的希望所在。”當然他也知道，這個希望很不靠譜，雖然那假陸績說的八大家裡，沒有徐家，但難保這些盤根錯節的大家族，之間有沒有什麼沆瀣一氣的瓜葛。
“那‘漕’呢？”三尺問道：“百家姓裡有這個姓嗎？”
“笨蛋，”這下連鐵柱都鄙視他道：“漕是漕幫！”
“不錯，”沉默點頭到：“正是漕幫。”說到漕幫就不得不提漕運，所謂漕運，便是將江南的物資通過大運河。運到京師去，以保證北京和邊關的物資供應，運輸量極其恐怖，每運到北方，所需要爲其服務的人力可想而知。
當然，其油水的肥美程度，也是可想而知的。
官面上，是漕運總督與漕運總兵官同理漕政，領十二衛總共十二萬七千六百人，專職漕糧運輸，稱爲運軍。還有負責徵收和解運糧食的解戶和運夫，人數也有十萬左右。
這二十萬人分佈在千里大運河都負擔着繁重的徭役，荒時廢業，艱苦萬狀，又遭風濤漂沒，官史勒索，勢必負債賠納，甚至家破人亡。即使一般運軍下層，亦遭受同樣的苦累及長官的剋扣，飽受欺凌。
而且沿途的官員、劣紳，地頭蛇都視其爲肥肉，倘不滿足其貪壑。則多方刁難。拖延時間......因爲不幸誤了期限，都是漕船自己負責，所以不怕其不就範。
所以以保護漕運軍民爲目的的漕幫應運而生，經過百多年的發展，已經與下層官兵，役夫密不可分，在各個重要的漕運城市均有堂口！他們組織相當嚴密，與外界交涉打交道，則全交給幫派負責，自己只需嚴格服從指揮即可。
‘漕幫’發展到今日，即使漕運總督、總兵也無法忽視其存在，所以乾脆將各地徵收、轉運的差事盡數託付，只由各地官府、御史監督。具體的事務卻全是漕幫一手操辦。
若菡在信裡告訴沉默，松江出米，又當江浙交界，水路極便，所以松江的漕幫是個大幫，也應該是個富幫。但唯其即大且富，便成了衆官員眼中的肥羊。年深月久，飽受剝削，外表光鮮的松江漕幫，公款虧空甚巨，成了‘疲幫’，急需扭轉過來，不然上萬口子人吃飯都成問題。
若菡最後說，漕幫人是很講義氣的，如果能幫他們這個忙，肯定會滴水之恩，當涌泉相報的。
看完若菡的回信，雖然通篇沒提漕幫可以如何幫忙，但沉默知道她打的是漕糧的主意！
一接到信，沉默便查閱了相關文案，知道蘇州，松江，常州，嘉興和湖州五府的漕糧，都歸松江漕幫負責。爲了漕運正常，不受旱澇豐歉影響，漕幫都會在倉庫中屯糧，雖然不會太多，但十幾萬石總是有的。
“如果能把這兩處的米都弄到手。加上胡部堂爲咱們籌的十船大米。就足夠了。”鐵柱和三尺歡喜道。
“別高興的太早。”沉默卻不甚樂觀道：“徐家也好，漕幫也罷。我其實都不太瞭解，萬一他們跟那些人有瓜葛，咱們可就成了笑話了
“但夫人既然說了，那就一定有辦法。”鐵柱卻很肯定道。
”噢“沈默小道：”對她的信心，比我還足啊？“
”紹興人誰不知道夫人沒出閣的時候，便是商業的奇才！“鐵柱一臉崇拜道。
第二天一早，船到了松江碼頭，沈默一眼便看到了那兩熟悉的油壁車，不由激動的叫到：”若菡！“
車練猛地掀動，露出那張驚喜的小臉，過不一會兒，車門便打開，一身新婦裝扮的若菡，出現在沈默面前。
”妾身拜見相公。“當着這麼多人的面，若菡明顯壓抑着自己的感情。
一看到自己朝思暮想的人兒，沈默一下子衝動了，他不待船停穩了，便縱身一跳到了岸上，正落在若菡的面前，毫無顧忌地一把將他摟在懷裡。
若菡沒想到他能這麼大膽，緊張的笑聲道：”別人都在看呢。
“怕什麼,";沈默使勁抱住她道：“除了自己人，沒有認識咱們的！”說着壓低聲音在她耳邊道：寶貝，想我了嗎？“低頭纔看到若菡容貌憔悴，不禁心裡一痛。
若菡使勁點點頭，如文字哼哼般道：”想了。。。“
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