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經過沈明臣連天的勸說，圍在沈家門口的人羣，終是漸漸散去，戶都應該是他們的下一站。
禮部那邊早就派人駐在沈家了，這頭官轎一出門，那邊就趕緊去通報，讓衙門裡的人準備接印儀式。
那在沈府蹲點的，正是沈默的老相識王啓明，只見他拿着一面小鏡子，走到沈典轎前，陪着笑道：“部堂大人，屬下早就請人問過，後天是個上任的好日子……”
沈默淡淡道：“本官不信這個，擇日不如撞日。”
“要說今兒也不錯，黃曆上還是好星宿居多，不過底下還有個壞星宿，怕衝撞了不好。“王啓明便把那小鏡子奉到他面前，獻寶似的道：“算命先生說，把這個桂在轎楣上，就諸邪迴避了。”
沈默一看，那是一面巴掌大小的鑰鏡，上面還畫了一個八卦，心說，你就算是好心爲我化解，也找個不顯眼的呀！今兒這麼好的日頭，我轎子上掛麪鏡子，一路上閃閃光，知道的說我這是辟邪，不知道的還以爲我腦瘋了呢。不由笑罵道：“你掛自己脖子上吧。“說完便放下了轎簾。
“起轎““胡勇一聲今下，轎伕們便擡起轎子，往衚衕外走去陣，他們卻毫無招架之力……”原本官兵只想給個下馬威的，誰知竟一下把他們打得屎尿橫流。
“住手！“在短暫的，失神，之後，沈默大聲喝止道：“不許打人！快快停手！你們誰是領頭的。”
巡內城御史周有道一手扶着官帽，跑到沈跌邊上，施禮道：“下官救駕來遲，部堂大人受驚了。”
沈默一臉，焦急，道：“多謝周大人來援，但請你收隊吧。”
“啊““周有道吃驚到膛目結舌。
沈默又重複一遍道：“請周大人收隊。”
“不抓人嗎？“周有道小聲問道。
“這麼多人，抓誰？”沈默壓低聲音道。
“這可是禮部衙門……”“周有道難以理解道：“萬一……”
“這些都是大明貴胃，最是高貴，最有涵養，怎會幹那種土匪般的行徑？“沈默意味深長的看他一眼，捉高聲調道：“本官既然管着宗人府，便有義務保護大明宗室。周大人放心，這衙門拆不了，真拆了，也是我一個人的責任，跟他人無關。”
既然人家尚書大人都這樣說了，周海哪還能多管閒事，便抱下拳道：“成，聽您的。“說着一揮手道：“牧隊！“便帶着意擾未盡的兵馬司士卒離去了，只留下一地哀嚎。
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遭此陡然一擊，宗室們這下沒了精神，一個個神情木然，有好些人還流了淚。這時沈默越過侍衛，走到他們中間，一面讓人擡頭破血流包紮，一面溫聲勸慰起來：“兵馬司確實有些嚴厲，但你們的行爲，是不是也有些莽撞呢？六都衙門乃是僅次於皇宮的要地，人家打就打了，告到皇上那也沒用。”
宗室們本來還想讓沈默做主，但聽他這樣一說，再聯繫起前年那次，也是有那麼多宗室下了詔獄。血淋淋的現實告訴他們，時過境遷，朱家的子孫又怎樣，還不是一羣人家想打就打、想殺就殺的可憐蟲！許多人心生悲涼，嗚嗚哭起來。
“大家不要悲傷。”沈默的安慰適時響起：“優待皇室宗親，勳舊貴戚，是我大明二百年的祖制，朝廷是不會不認的。“經過方纔那段插曲，宗室勳貴們再沒臉狠沈默鬧了，反倒覺着他跟親人一般，是真心向着他們的。所以當他開始說話，場上便安靜下來，所有人都靜靜的聽着：“你們心裡着急，我也感同身受，但光着急沒用，咱們還是得合計出個對策來。但大街上哪是談正事兒的地方？何況本官連印都沒接，現在說什麼，也做不了數啊。”說着朝衆人團團拱手道：“諸位要是相信我沈拙言的，就請先回去，該治傷的治傷，該吃飯的吃飯，等明天一早，請六位代表來部衙相商，本官保證，一定會爲你們說話的。”
“沈部堂夠意思，咱們也得夠味兒才行。”衆宗室互相看看，他們也知道今兒折了銳氣，已是沒臉再耗下去了，一今年老望衆出來說話道：“今兒是他老人家上任的好日子，咱們不能攪合了，就按照他說的辦吧““這才把一衆宗室說散了。
那些人一走，殷士瞻趕緊帶着禮部衆官員過來迎駕，沈跌彷彿什麼都沒生過，微笑着和他們打着招呼。這時禮讚告吉時已到，鼓樂手們開始吹吹打打，他便在衆人簇擁下進了衙門，拜了聖旨、大印，便是部堂升座，屬官堂參，差吏叫賀了。
因爲今兒是尚書大人上任，所以闔部上下來得齊刷刷，一個不落。殷士瞻便爲沈默介紹起屬下來，雖然當過本部侍郎，對這些都瞭解，但沈默還是保持耐心，聽得很認真。
禮部作爲六部之一，其長官自然是他這個尚書；又有左、右侍郎爲佐2，但現在只有殷士瞻任左侍郎，右侍郎空缺中。其隸下有司務廳負責日常起草、文移等。又有四大清吏司，其中儀制清吏司，掌嘉禮、軍禮以及管理全國的學務、科舉考試事：祠祭清吏司掌吉禮、凶禮事務，也就是祭祀天地神只，以及國家的弔唁開喪“國之大事，不過戎與祀，這也是禮部最原始、最本源的職能。
又有主容清吏司，掌賓禮以及接待外賓事務，下設四夷棺、同文棺等數個針對性很強的部門，負責和藩屬、外國打交道；還有精膳清吏司，掌筵饗廩餼牲牢事務“筵饗是國宴；廩餼是各級掌校中，給生員的糧金補貼；牲牢是祭祀的犧牲，一看就是個油水部門。事實上，雖然禮都給人的印家向來清苦，但這四司也有尊卑窮富之分，不消說，精膳司自然是那個富司；而儀制司因爲管着書人進身的途徑“科舉，當然地位尊崇，被稱爲尊司；祠祭司雖然有個好大的名頭，但跟鬼神打交道，能有油水才叫見了鬼，所以當之無傀是窮司。至於主容司就更慘了，大明唯我抽尊，一切外但暨是下民，結果連累這大明外交部，也成了卑司。
無論如何，各司有郎中一人，員外郎一到兩人，主事若干人，這些正式編制外，又有書吏若干，負責日常事務的處理。
每司之下，又有若干館局負責具體的差事，如會同棺、鑄印局之類，由各司主事所領，其大使、副大使之流，若不是今天這日子特殊，還沒資格面見部堂大人。
另外，雖然禮都尚書本身兼任翰林學士，但並不等於翰林院隸屬於禮部，所以翰林院的一干人等，沒有出現在這裡。
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簡單介紹之後，殷士瞻便請都堂大人講話。沈默站起來，面對滿滿一屋子的下屬，他先是滿含感情的回憶自己在部裡時的日子，還點了幾個書吏的名宇，問這個還打老婆嗎？那個的兒子考上秀才了嗎？總之是以關心下屬的生活爲主，問寒問暖之外，也指明瞭跟着他乾的前景……”人家都說禮部窮，但只要我當這個尚書一天，你們的薪俸就不會施欠，福利一定落實，升職轉正的機會，肯定比別得部多！搞得屬下官吏熱血沸騰，就差喊出，部堂萬歲，了！
感性完了，沈跌便讓屬下各歸其位，只把殷士瞻和四位郎中，並事務廳的主事留下，轉到尚書值房中繼續開會。但與在前廳的熱情慷慨不同，這時的沈默，面上已經沒有一絲笑了，這讓本來還挺輕鬆的幾位禮部腦，一下又緊張起來。
沒有寒喧，沈默直截了當的指出，禮部散漫的風氣必須改變，最重要的便是，務實，二宇。這二宇又有三層含義，一是，省議論”他說：“幾年來我看見，朝廷之間議論太多，或一事而甲可乙否，或一人自爲矛盾，這就是所謂的，政多紛更“而且又以廢話空談居多。而是，講務實“一切口頭彙報與書面極告，必須簡單扼要、條理清晰；是非可否，你給我明明白白說清楚“浪費別人的時間就是犯罪，如果不知道該說什麼，就什麼都不要說，也比信口開河強。”
這番話雖然誰都沒指責，但讓衆人羞得滿臉通紅，他們大都是翰林出身，最擅長的就是誇誇清談，還有花團錦簇的官樣文章，顯然正是沈默抨擊的對象。
沈默不理會他們的尷尬，接着道：“還有一層，就是，不施延，。幾年來我看到，上面凡有文件下來，官員都會籤一個，照辦“然後就往下傳，下面再籤個，照辦，接着傳達，到沒法再往下傳了，就丟在一邊，成了空文。什麼，照辦，？哪個還來理會！一年裡文件不知道有幾麻袋，辦沒辦，天知道！各級官吏例是安逸了，可國家的政事也徹底耽誤了。”說着目光堅定的下今道：“凡我屬下，大小事務，接到上峰命令後，都必須儘快回覆。部裡將設立登記簿，每一件事情，都要辦的時候登記，辦完後註銷。過期限的，要按違反制度論罪。這將作爲評價官員優劣的重要像據。”
一番夾槍帶棒的訓示，讓幾位要員心驚膽顫，暗道以前的印象不對啊“以他們過去和沈默接觸，以及所見所聞，都認爲這沈部堂是個好說話的官油子。他起先在前廳的講話，似乎也印證了這一點，誰知那竟都是假象，真到了他當家做主，竟關起門來唱黑臉了。
幾人不禁暗暗叫苦不迭，愈不敢在他面前造次。
這正是沈默要的效果。對待下屑，過寬了則會不遜，過嚴了又會怨恨，關鍵要掌握好度，做到寬嚴相濟。對於間接下級，或官位較低的屬下來說，相差懸殊的地位，本身就讓他們不敢造次。加之平時接觸的少，容易確立的是權威，不容易確立的是感情，所以他儘量展示自己的仁厚。
而在座的都是他的直役下屬，擡頭不見低頭見，日常工作和和人腰觸都很多，容易確立的是感情，不容易確立的是權威；所以必須給他們個下馬威，日後再慢慢展示自己的仁厚不遲。
看到幾人的坐姿明顯生改變，沈默嘴角閃過一絲微笑，他知道目的基本達到，便換個緩和的聲音道：“說一下近期的主要事務吧。”
“哦……士瞻回過神來，從袖中掏出個條陳道：“這是本部到昨天爲止，一切未交割的事體，請大人審閱。”
“殷大人有心了。”沈默給他一個微笑，竟讓殷士瞻感到渾身一鬆，纔不那麼緊張了。心說這沈大人真是官威十足，了不得啊了不得“。王啓明見討了個沒趣，只好把那銅鏡收在懷裡，小聲嘟囔道：“寧可信其有，不可信其無啊“”
轎子穿過繁華的棋盤天街，往東江米巷行去。王啓明熱情依舊，不厭其煩的催促道：“快點，快點，卯時三刻必須進門，可不能耽誤了時辰。“轎伕們雖然也煩他，但誰也擔不起誤時的責任，便比平時加快了腳步，誰知剛到了江米巷街口，就看到有人把禮部衙門給圍了。
王啓明這些天在沈府蹲守，一看那些人就直犯滴咕道：“到底是時辰不好，撞着這麼些喪門星了。”原來這些人，正是把沈默堵在家裡的那一羣。他們也確實被忽悠去了戶部，可大明六部衙門離着都不遠，禮部這邊一準備，戶部就知道了……”正愁着沒法打這些爺呢，便起了壞點子，對他們說今天是禮部尚書上任的日子，你們趕緊過去，那邊大喜的日子，肯定好說話。
這些人果然聞言放腿就跑，到了東江米巷時，禮部的人還正準備樂隊和儀仗呢，猝不及防，就被他們圍了個正着。
偏着禮部侍郎殷士瞻又是個沒主意的，有心叫差役把他們攆走，又怕把事情鬧大了，給部堂大人惹麻煩，可任在這人堵在這兒，眼看着一場儀式要被攪黃了，直在那裡跺腳道：“這可如何是好…“當看到沈默的轎子到了，他竟感到一陣放鬆，心說終於來了當家的……”
沈默也看到那些宗室，不免暗歎一聲，看來人家又把球踢回來了。既然趕上了，躲是躲不過了，這也算對自己這個禮都尚書的初考了，萬不能怯場。
想到此，沈默定定神，沉聲道：“落轎。”
那邊也現了這頂綠呢官轎，宗室們都是識貨的，一看就知道是尚書大人的坐轎。於是呼啦一聲從衙門口圍了過來。
護衛們趕緊上前一步、排成一線，擋在大人身前。
“我們要見尚書大人““請沈部堂出來說話。”宗室們嚷嚎起來。
轎竄緩緩掀開，沈默彎腰下了轎，目光掃過衆人，淡淡道：“我就是沈默，諸位有何事體？”
“沈大人，您可得給我們做主啊…““祖上的規矩不能壞…”“，朝廷要逼死我們嗎？”衆宗室七嘴八舌，十分嘈雜，又沒法聽清。
沈默擡起手，示意衆人少安毋躁，捉高嗓門道：“衆位請先心平氣和，再派個代表出來，跟本官把話說清楚。”頓一頓道：“這樣吵吵嚷嚷，根本沒法對話。”
宗室們又吵吵嚷嚷一陣，好半天才推舉出六個深負衆望之人，走出人羣和官府交涉。
沈默的目光卻轉向街口，便見大隊的官兵涌過來，原來這會兒功夫，巡城御史帶了兵馬司的金吾衛，前來救駕了。
“部衙門前乃朝廷禁地！“一匹駿馬小跑而來，上面坐着個大嗓門的傳今兵：“爾等散去，否則體怪王法無情！”
看到大隊的官差，手持根棒鐵鏈包抄而來，剛剛安靜下來的人羣，重又騷動起來，一張張臉上寫滿了慣怒。雖是天潢貴胄，不像小老百姓那樣懼怕官府，但終是落了毛的鳳凰不如雞，真要給抓進獄神廟，不死也得脫層皮啊！於是羣情激奮，當即就有人鬼哭狼嚎起來。
官兵們知道這種時候，要想鎮住場面，關鍵是下馬威得狠，於是二話不說，一陣亂棍下去，當即把那些出頭鳥打得羽毛亂飛。別看宗室們平素耀武揚威，好像天不怕地不怕似的，但真到了這種考驗悍勇的時候，還真不如干力氣活的窮苦百姓，至少人家還能抵擋