原來在徐階身後，還侍立着他的愛徒，戶部左侍郎張居正。張居正不像老師那樣悲觀，反而有些躍躍欲試道：“所謂君逸臣勞，聖天子垂拱而治，自古有之。老師身爲宰輔，自當率領羣臣，勉力爲之，承擔起更大的責任!”
徐階聞言悶哼一聲，依然背對着他道：“你這說法，倒與那高肅卿有幾分相近。”他想起上次內閭會議，徐階提議，一起上書勸諫皇帝時，高拱也是這種看法。但徐階頗不以爲然，他認爲皇帝身爲天下主宰，臨朝淵默，無所事事，實在太令人失望了。
聽出老師的不滿，張居正輕聲道：“說法一樣，但想法不同。學生是想着，如今皇帝信任政府，正是老師大展宏圖的好時機，當此時，學生願鞠躬盡瘁，輔佐老師……”
徐階擡擡手，示意他不要說下去，緩緩走到大案後坐下，用雙手籠着兩鬢的白髮，蕭索道：“老師是想做些事情，無奈掣肘太重，舉步維艱啊。”
張居正知道他說的是‘高郭二人組’，這兩位不安分的大學士，與徐階的隔閡已經積重難返，每每有事，每每相左，弄得每次開會都變成扯皮。徐階又拘於‘三還之誓，不願像嚴嵩那樣，視閣員爲書吏，壟斷票擬權，結果大政難以決策、法令無法推行。徐階本指望着皇帝能給予裁決，誰知又遇上甩手掌櫃，每次都是‘發回重議’，還得內閣自己做決定。
結果現在做起事來，反倒不如在嘉靖朝爽利，這讓年事已高的老閣老，怎能不身心俱疲，頗有厭倦之感？
但即使在老師面前，張居正也不願說高拱的壞話，因爲他和高肅卿的關係其實一直不錯，彼此欣今、相互謹■解，本來是相約大事的君子之交。現在兩人之所以漸行街遠，還是拜自己的老師所賜……
張居-正想起了先帝駕崩前的一天，繪階突然讓人把他叫到西苑，對他說：“上不豫，當擬遺詔，吾授意，汝執筆。”
他記得很清楚，當時自己的手發抖了，不是因爲緊張，而是興奮。因爲遺詔是先帝未行之命，每一句話都會在新朝，被當做國家的大政方針。其書寫之人，自然會獲得巨大的聲譽，成爲舉世矚目的重臣。
興
興奮之餘，張居正也意識到，此舉會得罪一些人，尤其是高拱。論資格、論才具、按規矩，高拱都比他更合適執筆，自己越殂代皰，顯然會引起高拱的怒火。
他
他也意識到，這是老師給自己挖的坑……就是不想讓他和高拱繼續膩歪下去了……但權衡利弊，他還是毫不猶豫的跳下去，畢竟草擬遺詔的誘惑太大了，自己能不能儘快入閣，全都靠這一下了。
不
儘管如此，他還是不希望站在高拱的對立面，即使排除往日的情分，高拱這個人，也實在是傷不起。
其實這種兩虎相爭的局面，張居正也曾經歷過，但那時的對頭是嚴嵩，是朝野目爲奸佞的衆矢之的，所以無論以何種方式、何種手段謀之，都是正義與邪惡的戰鬥，是沒有心理負擔的。
可高拱與嚴禽不一樣，高肅卿除了是當今聖上的肺腑之臣外，在禮部和吏部任職時，表現出了極爲卓越的才能。他所到之處，羣小悚然，每出一語，必可切中時弊，又能改而正之，一百五十多年沒人能改的官場諸弊，他卻可以毫不留情的革之殆盡，乃是朝野公認的幹才。
除了肝腦塗地爲國效命，他還從不徇私舞弊、收受賄賂，又是無可挑剔的廉臣。論及勤政、廉潔、正直、果敢，朝中大臣，無過於高拱者。和這樣的人作對，無論輸贏，對自身名譽，都是一個極大的損害。
張居正的擔憂，也正是徐階的顧慮……直接對付高拱，會帶來很大的懸名，但又實在無法忍受，他繼續和自己作對，所以徐閣老纔會暗示學生，讓他想辦法幫自己去此心頭大患。
誰知這張居正顯然不想和高拱作對。這讓徐閣老一陣心灰，看來自己把他慣得不像樣了，竟敢跟自己裝起糊塗來了，徐階的心情一陣灰惡，嘆息一聲道：“太嶽，爲師老矣!我今年六十有四，積陰冥逆，非藉·力所能抉；濁流奔放，非寸膠所能澄。實在沒有心力，像你們年輕人那樣大展宏圖了。其實我早就有掛印而去，回我故園的想法。只是倘此言一出，必觸讒鋒，轉展生謗，引來一場劫難。”頓一頓，又嘆口氣道：“也只能按捺本心，魃力支狠了。但究竟支撐多久，老夫也不敢說，唯盼你能挑起大梁，早日接我衣鉢!”
“老師……”張居正聽他都說到這份兒上了，想再裝聾作啞也不可
能了，壓下心頭萬般無奈，只好輕輕點頭道：“恩
，您不必說了，學生知道該如何去做……”
“嗯……”徐階這才長長吐出一口悶氣道：“有你這句話，我就
放心了。”
張居正心中再嘆一聲，都以爲他這個徐階弟子風光幸運，又有誰
知道，自己的心酸與無奈呢?
離開大內，走出長安街，張居正上了轎子，伺候在一邊的家人遊
七，趕緊湊過來，小聲稟報道：“沈默的門客，今天去了高拱家。
張居正聞言目光一滯，一聲都不吭。直到轎簾放下，他才緩緩搖頭，低聲道：“不愧是沈拙言，我不如也!”言語間竟沒有多少倪惜，反而透着羨慕與解脫……在這個門生故吏關係編織成的官場上，想保持自己的獨立性，乃至開山立派，實在是太難太難了。所以沈默寧肯去求高拱諒解，也不願再投徐階麾下，正是爲了保住他得來不易的獨立自主……畢竟和高拱再近，也不過是盟友關係，遠比給別人當學生來得旬由。
只是沈默可以獨立，他卻不能夠，因爲·人家沈默臨風沐雨、歷盡艱辛，苦心經營了十餘年，早就有了自己的勢力。而他張居正雖比沈默早出道九年，但一直被老師像溫室花朵一樣保護着，栽培着，雖然少了許多坎坷，卻無法形成自己的勢力，一旦失去老師的支持，他便會什麼都不是。
“知我者謂我心憂、不知我者謂我何愁!”嘆息着吟唱一聲，張居正對自己道：“走吧走吧，人總要是自己的路，希望能殊途同歸。巴!”
轎子擡起來，穩重的向前行進。
連續輟朝第五日後，徐階終於忍不住，在乾清宮外跪了一個時辰，可算見着了眼圈發內的隆慶皇帝。看到老首輔被扶起來時，兩腿搖搖晃旯，已經站不住了，隆慶頗爲過意不去道："您老這是何苦呢，衆仰省明達幹練、老成謀國之士，朕是十二分的信任。政務之事，就由您和高閣老他們謀劃辦理，不必事事都要朕的旨意……早朝禮節繁冗「每天都來一遭，對衆卿太過勞累，朕看就沒必要每天進行了吧？”
“陛下……”見這位皇帝竟將威柄棄若敝履，徐階鬱悶得想罵人，強壓住怒火道：“早朝乃是祖制，除了皇親重臣去世，方可輟朝以示哀悼外，本不該免朝。當年因宮中失火，孝宗皇帝徹夜未眠，神思恍惚，只懇求輟朝一日，還需經內閣慎重研議，才同意免朝一日。武廟、世廟破此祖制，結果損害了千秋盛名一讓後人失之尊敬!”見皇帝悶不作聲，徐階又勸諫道：“先帝的遺詔上悔過最深的一條，就是‘朝講早廢▼，您既然以在登極詔上承諾，要一改前朝莽政，勤政愛民、克己復禮。現在登極不足一月，就接連輟朝，讓天下人怎麼看?讓史家如何落筆？!”
這話已經說得極重了，但徐給今天耒，就是豁出去了，見皇帝還不吭聲，他把官帽一摘，重重叩首道：“老臣身爲宰輔，不能致君堯舜，就是最大的失職，只能向陛下請辭，退避讓賢了!”
皇帝這下沒辦法了，只好連忙起身，親手將他扶起道：“元翁千萬別徹下朕，我上朝、上朝還不成?
“真的?”徐階不大相信道。
若不是在前乾清宮中，一定會以爲，這是蒙師在管教一個老喜歡逃
學的孩子。
“朕保證還不行？”隆慶無奈的點點頭，話鋒一轉，提出自己的要
求道：“不過脎有個條件。”
“皇上請講。”徐階心說，只要不太過分，怎麼都答應你。
“朕上朝歸上朝，可那些國事我是不懂的，爲免誤事，以後朝會上
有司上奏，就由輔臣代朕答覆吧。”隆慶提出了他思索良久的妙想。
“不行!”徐階幾乎要跳起來了，大聲道：“國有長君，豈容臣下
代庖？”把皇帝當傀儡，那是權奸乾的事兒，徐閣老也來不了。
“可朕真得不行啊!”隆慶也不急，兩手一攤道：“什麼該答應，
什麼不該答應，實在吃不準，元茹也不想把國事搞成一團糟吧。”
“……”徐階悶了半晌.又做最後的努力道=“皇上拿不準的.就
先不答覆，待早朝後，移駕西華殿，顧問閣臣、再行聖斷!”
上早朝已經夠累了，完事還要上補習班，簡直是要人老命，隆慶哪能接受？卻也不反駁徐閣老，便那麼心不在j$的坐着，也不說行，也不說不行，一顆心早飛回後宮的溫香軟玉去了。
見皇帝這樣子，徐階知道欲速則不遲，只好再退一步道：“不是特別重要o!)，內閣先票擬，但若遇到重大事件，則還需皇上移駕西
華一一r一
“好吧……”隆慶不甘不願的答應下來，說完便起身道：“閣老
沒什麼事了吧？”
“啊，沒事兒了。”徐階有些反應不過來道。
“那您先去忙吧，朕也回去了。”說完也不待徐階告退
圈
便先往後面去了，好像有什麼在勾他的魂似的。
望着皇帝來去匆匆的身影，徐階無奈的搖頭嘆息，但無論如何，好歹皇帝重新早朝了，自己再着力勸諫着，盡老臣的本分吧。
隆慶還算遵守承諾，第二夭，早朝絡於恢復了。
沈默還是早早的來上朝，便見高拱的轎子停在西安門前，似乎在等什麼人。
他心領神會，便下了轎，走到高拱的轎前，3!t手道：“閣老。
轎簾微微顫動，過了令人窒息的一瞬後，才掀開來，露出高拱邵張表情尷尬的老臉：“呵呵哈……是江南啊，你早啊。”
“您早啊。”沈默很自然的撐住轎簾，方便高拱下轎，微笑道：“今天看起來氣色不錯。”
“哦，是嗎，呵呵……”高拱從轎子上下來，便與他一道往午門走去。路上他看了沈默好幾次，嘴脣囁喏了好幾下，終是低聲道：“冷靜下來想想，真不可能是你泄得密。”
“真的不是。”沈∽微笑道。
“那天的事兒，真是對不住……”高拱歉意誠懇道：“我就這麼個
臭脾氣，發起火來，便管不住自乇，江南你請多擔待。”
“閭老哪裡的話。”沈默趕忙道：“思是時事不對人的真性情「我欽佩還來不及呢。”
他這馬屁拍得越響，高拱就越覺着不媚意思，快到午門時，他拍拍沈默的肩膀道：“總之是我對不住你，待會兒讓我幫你個小忙吧。”說完竟朝他深深地作了個揖，沈默攔都攔不住。
這時候官員們，已經來得七七八八了，可都把這一幕看在眼底，心道：‘這是哪一齣？將相和嗎？’無論他們怎麼想，沈高不和的謠言，都徹底煙消雲散了。
徐階也看到了)不由微微搖頭，低聲道=“無體一一一一一一”心中卻翻江倒海，暗道：‘太嶽啊，你這次是失了算……’其實整件事的起因，是張居正從宮裡探聽到皇帝欲立儲的消息，跟徐階商量後，決定搶先一步上書，以達到一箭三雕的目地：可r:A提高居正的地位，爲他儘快入閣造勢；可以在高拱和沈默之間起到微妙的離間作用，以免兩人真的成爲鐵哥們；逼得沈默沒有辦法，只能重回老師的陣營。
其實徐階的心理很微妙，要知道在官場上的師生關係，相當於生活中的父子關係。老師給學生庇護和幫助之外，學生是老師政治生命的延續。所以纔有‘一日爲師終生爲父’的說法，做老師的難免將學生視爲自己的禁臠，不許這塊自留地上，長出雜草來。
況且做父母、老師的，有時候認識不到自己有多偏心眼，他還覺着自己對沈默不錯呢……要不，怎能做師兄的張居正才三品，師弟沈默卻已經從二品了呢？
他這是典型的強盜邏輯，把嘉靖對沈默的栽培，據爲己有了。但徐階自己不覺着，他還爲沈數和高拱走得越來越近，而感到心酸不已呢。所以在得到張居正的消息後，他決定故技重施，效仿當初離間高拱和張居正，同樣在沈默和高拱之間，製造一道裂痕。
他當然知道沈默會猜出是誰幹的，但徐階不擔心，因爲師生關係的紐帶，是你扭不斷、拋不開的。況且以徐階對沈默的瞭解，知道他是個很實際的人，一旦發現別處無路可是，肯定會回來找自己的。徐閣老都打算好了……到時候不鹹不淡說他兩句，再用涅言撫慰，讓他感受到‘世上只有老師好’，最後運作他和張局正手拉着手，一起入閣。則沈默那點小小的怨氣，肯定如春日殘雪，轉瞬融解。
結果和設想有出入，他第一個目的完美達成，張居正率先提出立儲，算是在皇帝、貴妃、甚至未來太子邵裡種下善緣了，好處又豈止是入閣？第二個起先也達到了，高拱那暴脾氣，果然當衆和沈默鬧掰了；但第三個只達到了一半，就向反方向發展開了，還把第二個給推翻了一十沈默在短暫的混亂後，竟泛起了拗勁兒，寧肯收起自尊心，去找高拱修復關係，也不肯來找他這個老師服軟。
如果在十年前，這種行爲肯定是幼稚衝動，但十年後的今天「卻是老辣辛辣甚至毒辣的——早看準了師生關係是相互的，當學生的固然不能反對老-師，當老師的又豈能戕害自己的學生？
譬如徐階，就算心裡把沈默恨死，也不能像怨婦那樣跟人傾訴，更不能在他沒有對不起自己之前，明裡暗裡對付他，虎毒還不食子呢，做老師的總不能禽獸不如吧？
呵呵，睡了一會兒，又覺着有心事，趕緊起來寫完……(未完待續，