沈默一方面與兵部上下積極談話，消除尚書遇襲事件的不良影響；另一方面，又令兵部立即調薊鎮總兵戚繼光回京重領神機營，並奏請皇帝起復東寧侯焦英統領京營。
對於這兩道飭令，王崇古和霍冀有些嘀咕，這二位可都是沈默的親信，好容易才攆出京營去，怎能讓他們輕易回來呢？雖然沈默現在是分管軍事的大學士，然而想要插手部務，卻主要靠自身的影響力，如果兵部鐵心不買賬，他只能在內閣會議上提出來，通過之後，再以聖旨的形式下頒兵部……如果通不過內閣會議，就只能無可奈何了。
而且兩位侍郎判斷，以目前內閣的態勢，通不過的可能姓，甚至要大於通過的可能，所以他們並沒有立即執行他的飭令，而是在當天晚上，由王崇古前往楊博府邸問個可否。
聽了王崇古的彙報，楊博陷入了沉默，良久才緩緩道：“聽說內閣會議上，徐閣老提出，要整改兵部？”
“啊……”王崇古有些錯愕，旋即道：“好像有這麼一說。”
“在這個節骨眼上，如果兵部和主管軍事的大學士對着幹，”楊博有些蕭索道：“你說會怎樣？”
“怕是更給他們理由和藉口了。”王崇古說着微微搖頭道：“不是說，徐階和沈默不睦嗎？”
“不睦他們也是師徒！就憑這便比我們近！”楊博看他一眼，語調恢復平淡道：“更何況在這次‘倒拱閣潮’中，沈默的表現使他們的關係大大緩和……”
“沒看他幹什麼呀？”王崇古皺眉道。
“沒幹什麼就對了。”楊博道：“朝野皆知，沈默與高拱相善，然而在歷時三個月的倒拱中，他不曾爲高拱說一句話，也沒有給徐階使絆子……”說着手一擡道：“我知道你想說徐陟的事，但在徐階眼裡，我的嫌疑更大！”
王崇古的話被憋回去，只好繼續聽他道：“關鍵時刻能和高拱劃清界限，無疑能讓徐階大大的鬆口氣，覺着學生就是學生，打斷骨頭連着筋……現在讓他三心二意的高拱也走了，該給的教訓也給了，徐階還是要用他的。”
“呵呵，”王崇古笑道：“您的揣測也太善意了吧。”
“不是我善意。”楊博嘆口氣道：“而是我對沈拙言太瞭解了，別看這小子整天低眉順目，其實他骨子裡，根本就是個膽大包天的亡命徒！”說這話時，他想到了去年秋裡，那傢伙連誑帶騙的取得了自己的信任，拉出部隊去跟俺答幹了一仗……那一仗也就是打贏了，要是輸了的話，他沈某人輕則仕途完蛋，重則拉出午門斬首！這哪是個穩字當頭的政治家該乾的事兒？
事後楊博反覆推敲，都被沈默那種藏在骨子裡的瘋狂所震驚，所以纔會在其入閣的事上採取了妥協，就是爲了不跟這個瘋子徹底交惡。在今春的閣潮中，這傢伙卻玩起了失蹤，大出楊博的預料……其實楊博真正要算計的是徐階，他認爲沈默會幫助高拱的，或早或晚。只要這兩人聯起手來，再加上自己的力量，未嘗不是徐階的對手！
然而他等啊等啊，直到高拱敗局已定，也沒等到沈默出手，這才知道自己失了算。此刻先機盡喪，再想保高拱也只是給他殉葬了，所以楊博只能死道友不死貧道，爲了自保，公開表態保徐階，不僅大丟面子，還得罪了盟友……直到此時，楊博才明白沈默爲何一直按兵不動，這小子極精明地選擇了，對他收益最大、風險最小的策略……沈默畢竟與徐、高二人的關係都非同尋常，如果言行中流露出明顯的傾向姓，肯定要遭到另一方的痛恨。所以在公開場合，沈默只是保持沉默，不發一言，更不要說站出來爲誰辯護了。當然，也會做些表面文章，比如在徐階和高拱面前，說些無關痛癢的勸解的話，給人一種他沈默很爲難、很盡力在調解徐階和高拱的矛盾的印象。
至於暗地裡，沈默到底說了什麼、做了什麼，楊博不得而知，但估計左邊拍胸脯、右邊表忠心之類的事兒沒少幹，不干他就不是沈拙言——坐山觀虎鬥、兩不得罪，這就是沈默的對策。
這九個字，說起來簡單，但做起來可就難上加難了，畢竟這不是小孩過家家，而是在與當今最頂尖的政治家周旋，一旦露出馬腳，便會滿盤皆輸，然而沈默這個瘋子，還是這麼做了！
更不可思議的是，他竟然真的做到了，不僅沒有被扯進閣潮的漩渦裡，還在一地雞毛的混亂中，覓到了掌握兵部的良機，於是斷然出手！以楊博對他的瞭解，其必定後招綿綿，不達目的誓不罷休！
“撓頭啊。”楊博苦笑着搖頭道：“理智的人不可怕，瘋子也不可怕，但理智的瘋子，就太可怕了……因爲他的舉動總會出乎你的意料，卻又往往十分有效，讓人防不勝防。”
“那怎麼辦？”聽楊博對沈默如此忌憚，王崇古鬱卒道：“乖乖的依命行事？再把兵部全交給他？”
“那哪行呢，”楊博尋思半天，低聲道：“他得先過了眼前這關再說，如何把王汝觀的事兒處理周全，如何平息京營的混亂，這都不是那麼容易的。”說着看看王崇古道：“咱們不宜直接和他起衝突，知會一下幾位國公，讓他們的人務必頂住，時間拖得越久，就對他越不利，對咱們卻越有利。”
“成。”王崇古點點頭道：“我今晚就讓人去傳話。”
“另外。”楊博看看王崇古道：“讓部裡那些人，最近收斂點，別給人家落下把柄。你也不能一點面子不給他，趁這個機會，除去幾匹害羣之馬吧，還不用自己當惡人，何樂而不爲呢？”
“是。”王崇古又點頭，然後繼續等着楊博的吩咐，卻見他已經端起茶盞潤喉了，顯然已經說完。不由有些失望道：“就這些？咱麼不主動出擊，給他點顏色看看？”這纔是他來找楊博的真正目地。
“你想怎麼辦，就怎麼辦吧……”楊博搖搖頭，望望窗外灰濛濛的天空，幽幽道：“最近少往我這兒跑……”
很快，王崇古就明白了楊博爲何如此消沉，僅僅隔了一天，大名鼎鼎的詹仰庇，便上書彈劾楊博，說‘幫兇既然已經遭到懲罰，爲何始作俑者卻還厚着臉皮賴在朝堂上？’又說‘楊博這個人，十分的陰險，這下把高拱個蠢人坑慘了，被他賣了還幫着數錢呢。’
身爲‘四大能戰’之一，罵王詹仰庇的號召力，也就是比歐陽一敬差一點，馬上就有一些個言官起鬨架秧子，對楊博發起了全方位彈劾，不僅侷限在京察事件上、還有去年爆發的冬服事件，以及更早的與蒙古人暗中講和……細數起來，老楊博最近幾年的破綻，竟要比之前幾十年都多，其實他有苦自知，這是因爲隨着王崇古、霍冀這樣新一代勢力成長起來，他們膽子更大、做事更少顧忌、遇到風波總是想着參與進去，而不像他和葛守禮這樣的老一輩，總是會選擇迴避是非。
年輕一代搶班奪權，楊博感覺到自己在鄉黨中說話，已經沒有以前好使了；更知道這時候，最緊要的是先讓徐階把氣出了再說。便索姓就地一滾，寫了辯疏後，便回家閉門謝客，聽候處置了。
緊接着，最新一期的邸報上，又摘抄了左副都御史林潤的一份調查報告，一下子讓處在風口浪尖的兵部，感受到了泰山壓頂的痛苦……去歲軍衣事件之後，林潤奉密令對整個軍需系統進行調查，他歷時半年，也不知用了什麼手段，神不知鬼不覺的，便把整個軍供體系摸查了個底兒掉，最後寫成一份八萬字的調查報告覆命。
看到那份報告，內閣震驚了，他們雖然已經料想過情況會很糟糕，卻未想到竟然比料想的還要糟糕十倍……本朝的軍事供給和政事參合爲一元，相當的鬆散而混亂，需要以兵、戶、工三部通力協作才能完成。三部中涉及後勤的職掌分別是：兵部的武庫清吏司掌管兵器的保管和發放，車駕清吏司掌管軍馬的牧養和分配；戶部掌管軍費及發放糧餉；工部掌軍需製造，凡甲具、武器、火藥、戰車、戰船修造等，都屬其責。
每年的軍需預算，是由兵部提出預案，然後會同工部、戶部進行磋商，最後定下方案，在內閣年終財務會議上提出，通過後，該撥款撥款、該生產生產，然後再由兵部驗收後，下發到各軍隊。整個流程中，兵部即負責提出標準，又負責最後把關，所以其佔據着主導的地位。
但如果這種中央統籌分配，能夠被有效地貫徹執行，也可以滿足這個龐大帝國的軍事需要，然而更糟糕的情況是，各部並沒有直接控制生產的能力，生產執行全賴互不相屬的下級機構……以盔甲的生產爲例，在燕郊設有工部下屬的兵甲廠一處，這是爲京營官兵提供五萬套甲具的法定兵工廠。然而事實上，這個兵甲廠本身每年只能製造五千套甲具，其餘的九成訂單，是分包給散落在燕京、天津、保定、甚至山東的近百家小型作坊，共同生產、拼合湊攏而成。各廠之間各自經理。雖有一個類似於總管理處的工部兵器局居中協調，然而它卻無統一調度人力和物資的權能，自然也更談不上有效的技術分工。
不消多說，組織上的低能和混亂必然造成裝備上的落後，更是[***]滋生的溫牀。大明的工藝水平其實很高，也不缺乏這方面的能工巧匠，這從禁軍四衛和軍官們的精良裝備上便可見一斑。然而其餘的部隊，只能裝備襯以小鐵片的棉布祆，或者由紙筋搪塞而成的‘紙甲’，少量金屬甲具，也是質量差、規格亂，根本談不上精良，十分的寒磣。
其餘的武器裝備也是如此，然而，朝廷的採購款可沒少撥付，都是按照標準裝備定價，每年數以百萬計的銀兩花出去，就換回這一堆假冒僞劣。部隊裝備上，能有戰鬥力，那才叫見了鬼。
內閣雖然憤怒，然而這池子水太深了，裡面涉及的方方面面，有王公貴族，有皇親國戚，有各部官員，甚至有大學士們本身也收受過這方面的孝敬，讓他們如何有徹底查辦的決心？
當然，現在‘內閣’的同義詞，完全可以換成‘徐階’，高拱走了，內閣已經徹底變成徐閣老的一言堂，其餘一干大學士，全成了奉命行事的甲乙丙丁。在朝野中，他更是一呼百應，其權勢甚至超過了皇帝，可謂如曰中天，唯我獨尊！
從本心講，徐階是希望能好好整頓一下軍事，振作大明的邊防，像嚴嵩消除東南沿海的倭患那樣，也把北方的韃虜解決掉，然而與南方的烏合之衆般的海盜相比，北方的韃虜裝備精良、騎射高超，每次行動都是大軍壓境，且因爲其戰線從遼東到西北，綿延數千裡，整個北方邊境都是他們的戰場，這就決定了像南方那樣靠一兩支精兵，就能確立勝勢的情況，不會在北方重演。
必須提高大明整體的作戰素質，大刀闊斧的進行全方位的軍事改革，才能徹底的杜絕邊患，使國門重歸安寧。然而徐階是主張‘少折騰’的，他的政治主張，集中在糾正前朝的弊端，希望以最小的代價，換取國力的恢復。他之所以要驅逐高拱，也不全是爲了霸佔權力，更是出於對不同政見者的排斥……他不能容忍一個整天想着‘革舊布新’、‘變法更張’的瘋子，掌握了國家的政權。作爲一個老派的政治家，他堅信存在即合理，國家的維持在於調和各方面的矛盾。而任何改變都會帶來新的問題，甚至會危及國家的運轉。
所以雖然看到了弊端所在。他仍不希望有翻天覆地的變化，他更傾向溫和的調整，哪怕必須要剜肉自救，也一定要處於可控狀態下。秉着這種保守的態度，他現在對張居正已經感到有些失望了，反而看隨着年齡增長，變得愈發像自己的沈拙言，愈發的順眼。尤其是這次閣潮，沈默的舉動讓徐階十分的滿意，雖然不可能改弦更張，棄張保沈，但他已經停止了對沈默的杯葛，甚至有意改善一下沈默的處境，以警醒一下最近變得愈發不聽話的張太嶽。
於是徐階在內閣會議上，表態授權沈默爲全權特使，對京城戎政進行整改，唯一的限制是，必須將整頓控制在兵部，不準波及戶部和工部，更不能把那些勳貴世家牽扯進去……雖然這些公侯爵爺們，手上並沒有什麼權力，然而其高貴的身份和超然的地位，仍對軍方和皇帝具有相當的影響力。
徐階雖然不怕他們，卻不想和他們交惡，所以特意叮囑沈默要剋制。
一言堂的好處是高效率，當天下午，聖旨便頒佈下來，任命成國公朱希孝爲總督京城戎政大臣，東閣大學士沈默爲協理京城戎政大臣。明眼人都知道，成國公雖然擔任正職，然而只是個掛名的，以示尊重勳貴世家之意。
其實真正主事兒的，還是內閣大學士沈默，看來這次真是要拿京城的戎政開刀了。
看到聖旨後，王崇古和霍冀立馬坐不住了，想到之前對沈默敷衍塞責的態度，兩人頓感大事不妙，趕緊去請示楊博，然而楊府閉門謝客，竟連他們都不見了，只派個管家出來，傳了個條子給二人道：‘沈默這個人，只能示以柔，不能克以剛，你們好自爲之。’
“這是什麼意思？”端詳着那條子，霍冀問王崇古道。
“讓我們裝孫子！”王崇古的臉色很不好看，他當年還是沈默的前輩，想不到人家卻成了閣老，自己還是個侍郎，所以雖然知道不能亂來，但一想到自己要被他吆來喝去，心裡就一百個不舒服。
“說起來……”霍冀突然想起一件事道：“那兩道飭令你執行了嗎？”
“沒有……”王崇古搖頭道：“擱在那兒了，想等等看來着。”
“還等什麼，”霍冀着急了：“回頭沈相一問，要是還沒執行，咱們如何交代！”
“什麼沈相……”王崇古心中泛酸，但形勢比人強，還是嘆口氣道：“今兒太晚了，我明兒就辦。”
“明天就晚了！”霍冀沒有他那麼多的糾結，無法理解的看着王崇古道：“今天必須發出去！十萬火急！”
（未完待續）