-????上海，東廠衙門。
辰時初，天光點亮了大院，烏壓壓的跪滿了頭戴圓帽、腳蹬白靴，身穿圓領十二顆鈕釦直裰的東廠番役。
東廠璫頭邱義，恭恭敬敬請出從北京來的內廠使者，然後對衆手下訓話道：“有聖諭！請陳公公訓話！”
“邱公公客氣了，”那內廠使者從懷中掏出一個銅錢粗的銅筒，再從筒中掏出一根裹滿蠟油的細筒，遞給他道：“請驗一下。”
邱義雙手接過，仔細看看外殼包裹的蠟層。見沒有損傷後，便將其放入準備好的印泥中一蘸，然後在白紙上一滾。這才從懷中掏出一張秘箋撕開，露出裡面的圖案，兩相比較，發現完全吻合，這才沉聲道：“沒問題！”說完便遞回去。
“皇上有旨，五月二十七日九時打開密函。”陳公公從懷中掏出懷錶道：“我的表還差十秒。”
“我的也是。”邱義的明明還差一分，但顯然不該較這個真。
稍稍一頓，陳公公便擰開蠟封，露出裡面的信箋，展開沉聲道：“特命查封上海境內匯聯號所有動產、不動產！”頓一下，他環視四周道：“並將其成員收押候審！遇有阻撓，格殺勿論！”
在邱義震驚的目光中，陳公公將那密令遞給他道：“邱公公看看，沒錯吧。”
“沒錯，”邱義咽口吐沫道。
“那就執行吧！”陳公公提高聲調道：“任何拖延者斬！徇私者，斬！報信者，斬！藏匿財物者，斬！”現在他的身份，不是信使，而是內場的督查太監了。
“遵命！”“遵命！”太監們一齊高聲應道。
大門緩緩敞開，一雙雙穿着釘靴的腳，鐵蹄般密集地踏了出去，然後分兵各處，撲向匯聯號位於城市各處的店面，庫房……往昔喧鬧的上海城，在經過了數次舉城抓捕之後，雖然繁華如昔，卻已經明顯安靜了許多。人們雖不至於道路以目，但的確大都‘不敢高聲語，恐驚東廠人’，就連那些素來肆無忌憚的士子文生，也變得只言風月，不談國事了。
一發覺大隊的人馬過街，成了驚弓之鳥的上海市民，趕緊關門閉鋪，那家前園茶樓也不例外。
店夥計把門板掛上，茶館裡登時黑下來。馬六爺幾個湊到門縫中向外窺伺，極小聲地議論着：“這又是誰要倒黴了？”說話的是周老頭。
“那會兒查封七大報社時，都沒這麼大動靜……”馬六爺道。
“造孽啊……”周老頭嘆氣道：“才過了幾天好日子……”
“小聲點吧。”侯掌櫃趕緊做個噤聲的手勢：“秦老闆不在了，要是再抓進去，誰來贖咱們？”
“能聽見什麼啊。”周老頭嘟囔一句。
“這回是要抓誰？”馬六爺問陳官人道。
自從上次陰溝翻船，陳官人出言謹慎多了，他搖了最少二十下摺扇，才緩緩道：“完全沒消息，現在東廠抓人，都不知會我們了。”
“這上海城現在就是東廠的天下。”馬六爺憤憤道：“隔三差五的就上碼頭查逆賊，沒有個三千幾千的銀子打發，就甭想開工！”說着重重嘆氣道：“我手下那幫弟兄，吃飯都成了大問題！”
“秦老闆真沒說錯，日子沒法過了！”侯掌櫃也忍不住訴苦道：“這幾個月店裡的買賣是越來越差，上月竟然開始入不敷出，老闆已經解僱好幾個夥計。”
“你是掌櫃又是股東，除非關門大吉，失不了業的。”陳官人安慰他道。
“這話說的，工錢發不出來，虧損我得分擔，”侯掌櫃大搖其頭道：“這回是徹底活不下去了，我要上吊了。”
“世道艱難啊，我原先都是稱菸絲回來自己捲了。”周老漢一嘴苦澀道：“真難抽啊。”
“你就省省吧。”衆人一起鄙視道：“少在這無病呻吟了。”
正說話呢，便聽外面有人一面跑一面喊道：“不得了了，匯聯號被查封了！”
衆人先是一愣，旋即笑罵道：“瞎說八道，天塌下來匯聯號也關不了門……”
笑完了，衆人卻陷入了沉默，臉上都漸漸生出惶恐，再也沒有心緒喝茶，趕緊去求證這消息的真僞。
不需要去打聽，廟前街就有一家匯聯號的門店。四人衝出茶樓，一來到大街上，就看見店面的招牌幌子被扯了一地，那些熟悉的掌櫃、夥計戴上了鐐銬，被東廠番役押出店來……看到此景，四人一陣陣天昏地暗。
“完了、完了，徹底完了……”侯掌櫃當時就癱倒在地，另外三個趕緊手忙腳亂的扶住。
當天，上海城有三百三十八名匯聯號員工被捕，四十處鋪面、府庫被查封。同樣的情形還發生在兩京、浙江、蘇鬆、山東、湖廣、江西、兩廣……這一天，共有兩千四百名匯聯號員工被抓，查封的店面、庫房達五百多處。
這一毫無徵兆的行動舉國震驚，那些在匯聯號有存款的官紳富商全都傻眼了，然而任何敢於阻攔之人，都會被東廠逮捕收監……經過數次大規模抓捕，東廠的震懾力今非昔比，動作粗暴有力，根本不理會這些嘴硬膽小的官紳富商。
接下來一個月，東廠逐府逐縣的抓捕、查封，將關押人數增加到了兩萬以上，查封店面、庫房六千多處，幾乎將匯聯號的人員和不動產一網打盡……連號稱不沉鉅艦的匯聯號也被皇帝拿下了，全國的官紳富豪無不股間顫慄，一時間萬馬齊喑，就連那些喜歡沒事兒找事兒的言官都安靜多了。
萬曆皇帝終於體會到他爺爺當年的無尚豪情，但他戒驕戒躁，催促戶部加速與日升隆的談判。
日升隆的大佬們齊聚太原，就此事進行拍板。在審計了從匯聯號抄出的總賬後，晉商們激動了，果然是畫龍畫虎難畫骨，日升隆這個山寨貨，就是沒法跟人家原裝的比，無論是資金規模，風險控制和還是資金留存率，大家都有着天壤之別。
“這是千載難逢的機會啊！”素來以理智保守著稱的晉商們紅了眼，嘶啞着聲音道：“吞併匯聯號，就等於從金融上統一了全國，從此千秋萬載，大明亡了我們都還在！”
能夠幹掉老大當老大，這是所有老二的理想。而且客觀情況也決定了，他們必須要抓緊時間接手，因爲金融市場信心爲王，如果民衆對銀行業的信心崩潰，那麼日升隆也必定跟着完蛋。
戶部衙門。
趙奕再次闖入宋侍郎的值房，興奮道：“談成了，談成了！”說完意識到自己又冒失了，趕緊想退出去。
“哦？”誰知這次宋纁沒有訓斥的心情，深吸口煙問道：“什麼結果？”
“日升隆已經同意方案，兩家合併成立皇家銀行，雙方各佔一半股份。日升隆得到五十年經營權，利潤讓我們五分。”
“怎麼態度轉變這麼大？”宋纁酸酸道：“昨天和楊賢弟會商的時候，他還一籌莫展呢。”
“據說是今天早晨，山西那邊傳話過來，日昇隆便鬆口了。”
“果然這時候還是自己人靠得住。”宋纁又羨又妒。右侍郎楊俊民是楊博長子，跟日昇隆談判有得天獨厚的優勢，自己可羨慕不來。這下大明未來的戶部尚書，就非姓楊的莫屬了，想到這，宋纁一陣心灰意冷，酸酸道：“賺了錢都到皇帝口袋裡，楊老弟不過賺個窮開心罷了。”
“那是……”趙奕連聲附和，心裡卻大爲不屑道：‘您想窮開心還沒機會呢。’
不管宋纁怎麼想，反正張尚書是很開心的。有了錢，自己這個家纔好當，哪怕這個錢落不到自己口袋裡，只要能讓皇帝不向國帑伸手，日子就會很好過。
於是一改政府衙門拖沓的作風，張學顏親自督陣，半天時間就把所有手續辦妥。第二天，就讓楊俊民拿去日升隆簽章。
日升隆那邊也怕遲則生變，痛痛快快簽字畫押。楊侍郎再趕緊回部，請張學顏一起去宮裡面聖。
兩人有說有笑經過宋纁的值房時，還不忘了問他是否同去。宋纁皮笑肉不笑道：“就不去了，我今兒不太舒服……”
“那就好好休息。”兩人也沒真心實意的邀他，便乘轎出衙，往皇宮去了。
東暖閣中。
太監穩穩用璽，然後將完成所有手續的合約奉到皇帝面前。
萬曆仔細看過，確認無誤後，才笑笑道：“好極了。二位有大功勞啊。”
兩人連忙謙虛起來，還沒謙虛幾句，就被萬曆打斷道：“還有件事，朕也是剛知道，匯聯號的金庫……跟賬面不太符。”