棟材在家的時候接受到一個任務，就是省有位老領導，現任的老年協會會長要來大槐村，他們曾經在這裡打過遊擊，要在這裡調研考察，還要找當地當時爲革命隊伍做過貢獻的人和家庭收集歷史資料。村裡黨支部劉曉光書記說，這事還是要有文化的人配合，叫棟材一起來幫個忙吧。
棟材想，這兩天自己也麼什麼事，能爲村裡做點事也好。
來的五個人除了老首長，湖海市的老市長，還有省老年協會的一名秘書和一名司機，江河市老區建設辦公室的主任。老首長姓官，大家要麼叫老首長，要麼稱呼官會長。老首長不久前喪妻，子女在國外，所以特別愛回想年輕時代的事。老首長離開領導崗位前官位是副省級。湖海市的老市長姓江，有的稱呼他老市長，有的直接還是叫江市長，是前面這個首長在這裡打游擊時的警衛員。江河市的老區辦主任姓唐，唐主任。
中午，村裡劉曉光書記陪五位客人用餐，邊吃邊商議接下去幾天的安排和住宿。
“領導不嫌棄，就在我這裡住。”劉曉光說。
“不行！我們在過年的時候來這裡，不希望影響羣衆的生活。我看村裡很寬敞，我們幾個就住村部。”老首長繼續說：“我們不讓你們一級一級的領導來陪，就是這個意思。你們江河市政府陳市長本來一定要來，我堅決不答應，我說你來了就是不歡迎我，我就要回去。”
“小劉呀，你就聽了老首長的吧，叫人收拾一下村部，我們住那。”老市長髮話支持老首長，看來這個老警衛員很會順着領導。
“好，只是我怕村部里長就沒有人住，不方便。”劉曉光看這樣子，沒有辦法阻攔，只好按他們的做。只是苦了他，要馬上安排人去架牀鋪被，年關了，家家都在忙，找人做都是問題。昨天安排四十多人去清理要到鳳凰窠的鳳凰嶺狙擊戰的舊址沿途草木，工資就是平時的兩倍。在這裡幾天，那地方肯定要去，那是老領導指揮戰鬥打了勝戰的地方；果不其然，剛纔就講到要去。
不想讓他們去村部住還有一個原因是，那地方很邪，解放前那裡是一個空坪子，游擊隊在哪裡鎮壓過地主，常鬧鬼。地方是很平，但是誰也不敢在那裡蓋房住，所以就蓋了村部。
棟材是跟着這一行人走訪調研的。老首長帶了小小的攝像機，司機沒開車了跟着一路走一路攝像。棟材和省裡的秘書拿着筆記本記錄着領導講述的故事和對村裡的建議。
棟材的家鳳凰窠距離大槐村部有五里遠的路，晚上也在村部睡。他和省裡秘書一間，駕駛員的一間有警察的便衣一起住，晚上還有三個便衣在村部周圍通宵巡邏。之所以安排便衣，是怕首長反對，但是地方又要確保首長的絕對安全。其他三個人是住單人間。
晚上的時候出了異常。半夜一點鐘左右，棟材聽到房間有人說話，像是在發牢騷，他開了燈，什麼也沒有，又關燈躺下。一會兒，他聽到省裡的秘書“嗯、嗯、嗯”的急促穿不了其一樣的聲音。棟材翻身起牀了燈，秘書滿頭是汗，還喘着粗氣。
棟材嚇得大聲問：“怎麼回事？”
秘書被叫醒，猛地坐起來，受到驚嚇的樣子：“小郭，小郭！”
郭棟材說：“我就在這裡！”其實就在這位秘書身邊。被他這麼一喊，效果的手趕快伸過去抓住秘書的手：“發生什麼事了？”
“嚇死我了，一個人說我佔了他的牀，他就睡在我身上，壓死我了，差點被壓死。”秘書說。
“沒有人呀！我一直沒睡呢。”郭棟材感到不理解。
天氣很冷，郭棟材和這位省裡的秘書開着燈，睜着眼做到了天亮。
“怎麼辦？我不敢在這裡住了”早上秘書說。
兩個人議了一下，最後棟材說：“就說你身體不適，我帶你去衛生所看病。抓了藥回來，就在劉支書家住下。”
這樣，早飯沒吃，郭棟材就和省裡來的秘書看病去了。回來後郭棟就陪省、市老領導去鳳凰窠的鳳凰嶺。從村部去鳳凰嶺不能通車，一行人走路前往。走了約一個小時的行程，到鳳凰嶺山腳下了。因爲要看當年戰鬥遺址，走到了平時沒有人過往的山間了。
突然，同行的江河市老區辦唐主任說：“山腳下怎麼有個人坐在那兒幹嘛？”
是呀，這個時候誰會到這裡還坐在那兒？
棟材順着大家的目光看去，是有一個像是老農的坐着在那，而且還眼熟。他不敢相信，那個坐着的人是他的父親。他疾步跑了過去，看清楚了，是他的父親郭天才。
“爸，你坐在那幹嘛？”快到了，棟材問。可是到了眼前他的父親還是坐着沒動。
“怎麼啦，爸？”棟材接着問。
“爸的腿可能不行了。”郭天才皺着眉頭帶着痛苦的表情說。在他的身邊是一個小竹籃，裡面是幾棵金線蓮，野生金線蓮是煲湯的上等輔料。昨天村裡劉書記還讓人交代叫鳳凰窠的人採一些這些天也好用。棟材沒有想到，這活讓父親來做了。
棟材蹲下身子，手要去摸父親的腿，父親說：“不能動了，骨頭可能有斷。”
怎麼辦？一行人都走到了眼前。棟材官會長說：“首長，能不能用您的車送一下我爸去江河市的醫院？”
“沒問題，可是這裡去村部這麼遠怎麼辦？”官會長回答。
棟材把身子往父親前面一蹲；“爸，我們走吧。”
官會長的駕駛員把攝像機給了江河市的老區辦唐主任，跟着背上了父親的棟材往村部走。郭棟材不知道哪來的力氣，揹着百十斤的父親一路疾走，走了一半的路才歇了一會兒。駕駛員說要幫助背一會兒，棟材不放心，就這樣一人硬是揹着走了一個小時的路到了村部，上了首長的麪包車，直接到了江河市中醫院骨科老專家那裡。
老專家捏了捏說：“小腿小骨斷了，來得及時沒關係。就是歲數大了傷愈時間要長些。”至於要多少時間那是沒有辦法的。
郭天才被接好骨，打好石膏，腳擡着架起來吊着。郭棟材在醫院護理者父親。
父親受傷後，兩個人的距離反而更近了，更溫和親切了。
棟材在想，以前老想着自己，現在看看，老人在家萬一有點是沒有親人在身邊有多難？
郭天才這麼一受傷，父子倆春節就在醫院過了。春節期間家裡的瑣碎事不少，棟材的母親以在家爲主。
大年初三，老首長官會長離開江河市的時候到了一趟醫院。他對小郭說：“小郭是個好樣的，不僅是學校的高材生，還是個孝敬父親的好孩子。聽說你考了江河市的公務員，如果將來工作上有什麼具體的項目要省裡部門支持的，你可以來找我，有的部門我去賣老臉還是有用的。”
本來棟材對老首長春節在大槐村心裡還是有些不愉快的，現在他這麼一說，心裡好像好受了點，而且將來如果真是在江河市工作，說不準有什麼他還真可以幫上忙的。