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北運河起自府城西北，那裡有北方最大的碼頭。然後往東南貫穿府城，出府城之後則是往南直通京師。它是北方最大的也是唯一條水路通道，其重要地位和意義不言自明。
坐在畫舫上，李夏跟夏至和小黑魚兒講了北運河的來歷。這條運河之所以能夠建成，李田兩家都付出了極大的人力和物力。其中以田家出的財力最多。當年田家的祖輩極有眼光和魄力，爲了這條運河幾乎破家，但最終也成就了田家的基業。
如今這條運河上跑着的大小船隻，至少有七成是田家的。田家是北運河上無可爭議的霸主，自然也就財源滾滾。
李夏極力陳述田家在北運河上的貢獻，對於自家卻說的輕描淡寫。但是夏至知道，田家那七成裡面只怕也少不了李家的。李家世代書香，錢依舊要賺，但是卻不好拿到表面上來誇耀就是了。
坐着畫舫遊北運河，觀賞兩岸的風光。小黑魚兒這一下可是玩了個痛快，從畫舫上下來的時候小嘴還笑的合不攏，想家的那點兒小情緒小低落早就拋到了九霄雲外了。
當然，他和李夏的交情也越發的鐵。李夏佔據了他最好的朋友這個位置，只怕以後都沒人能夠取代。
李夏將夏至和小黑魚兒送回西市街的時候，天色已經傍晚。李夏也沒進院子，看長生接了夏至和小黑魚兒他就坐車走了。
帶着夏至和小黑魚兒往後院走，長生就告訴夏至訂貨的事情他都給她辦好了。糯米和柴火等都會分批陸續送到。另外，牙人已經帶了試工的人來了。
“人已經來了？”夏至又驚又喜。
“剛到的。”長生就說。這次牙人給夏至找人更順利了。因爲那些女工在夏至這做了一天工，已經將作坊的好處都傳揚了出去。
這個時候，能找到這樣一份工作可並不容易。
夏至知道試工的人來了，就沒去見夏大姑而是先往後面來。她還跟長生說：“長生哥你咋沒讓人去找我呀。”
“你和老舅難得出去玩嗎。再者說，我估計你們也該回來了，就沒去找你們。”長生笑呵呵地說。
夏至想也是這個道理。然後又想，長生的脾氣真是好。以後誰要是嫁給長生，只要別太事兒，就一定能很幸福了。
這一次，牙人帶了足有二十幾個姑娘和媳婦過來。因爲夏至已經選過一回女工了，這次牙人先就替她篩選了一遍，年紀不合格的，看着明顯不乾淨或者不健康的他都沒有帶來。
二十幾個人，夏至最後選了十五個出來，說好明天就上工。她雖然多備了口罩圍裙等物，但又多了這麼多女工就不夠用了。夏至就挑了幾個女工，每個人發了些白布，讓她們回去連夜趕工將東西做出來。
至於工錢，夏至這次沒給工錢。她特意將給女工的布料量了多的出來。這些女工做好了帽子、口罩和圍裙之後剩下的布料，就是她們的報酬了。
女工們都很樂意接受這樣的報酬，
這個年代，綢緞布匹還有鹽，那可都是硬通貨，完全能夠當做貨幣使用的，甚至比貨幣還受歡迎呢。
安排好了這一切，夏至回到夏大姑的院子裡，夏大姑立刻就吩咐開飯了。飯桌上，郭姑父和珍珠也都知道了李夏帶夏至和小黑魚兒出去玩的事。
郭姑父就跟長生說：“往後再有這樣的事，你就跟我說一聲。不管我安排給你啥差事了，那都不要緊。你就陪着十六和你老舅去。一來你在旁邊，我和你娘也能煩心。二來呢，你也跟着李夏公子去長長見識。”
這麼說着，郭姑父還呵呵地笑了兩聲。
他這些話說的很實在，夏至並不反感。
夏大姑就問夏至和小黑魚兒都吃了什麼，玩了什麼，小黑魚兒興高采烈地就跟夏大姑說了，在聚賢吃的飯，又坐畫舫遊了北運河。
夏大姑就很爲夏至和小黑魚兒高興。“就是怕招待不週，人家李夏公子不願意在咱家吃飯。”夏大姑的意思，是要請李夏哪天來家裡吃頓飯。
夏至覺得李夏還是很平易近人的，這種事他應該不會不答應。所以她就跟夏大姑說：“李夏他六月要考院試，這陣子出門都得跟他爹請示。估計之後就好了。大姑的話我跟他說，他肯定願意的，就怕麻煩大姑。”
“啥麻煩不麻煩的。”夏大姑呵呵的笑，“等請到李夏公子到家裡吃飯，那咱們這……”說到這她就卡殼了，扭頭問兒子，“長生，那句話是咋說的來着，我一時想不起來了。”
長生就接了話茬：“娘，那叫蓬蓽生輝。”
“對，是蓬蓽生輝。”郭姑父笑的見牙不見眼，“能請到李夏公子來咱們家多坐坐，再吃頓飯，那咱們一家都能沾點兒人家那個福氣，蓬蓽生輝，蓬蓽生輝。”
珍珠沒說啥，她慢條斯理地吃着豆腐皮包子，臉上卻也帶着豔羨的神色。
夏大姑就又囑咐夏至，說李夏什麼時候來要提前告訴她，她好做準備。然後，她還笑着說：“李夏公子人可真好，沒架子，還管我叫大姑呢。以後李夏公子要是做了大官啊，那肯定是好官。”
李夏才考秀才，夏大姑都想到他以後做大官的事了，也是想的夠長遠的。
吃過飯，因爲忙碌了一天，明天還有更多的事，所以大家都早早地歇下了。夏至在炕上躺下，眼睛幾乎還沒閉上，就聽見小黑魚兒打起了小呼嚕。
這孩子是沾枕頭就睡着了，今天他也是玩瘋了。
夏至閉上眼睛想睡覺，珍珠卻在旁邊悉悉索索的，不知道幹什麼。夏至忍了一會，珍珠卻沒停下來的意思。她只好扭過頭來看了一眼。
珍珠的大眼睛在黑暗裡亮閃閃的。
“四姐……”珍珠親切地叫了一聲。
“珍珠，還不睡啊。”夏至問道。今天她從外面回來就發覺了，珍珠對她的態度和以前又有了不同。
“四姐，畫……畫舫好玩嗎？”