莊子裡的管事名叫霍喜，是二房的家生子，年少的時候，他曾經給霍老爺當過小廝，後來有了家室，霍老爺便把太湖邊上的這處莊子交給他們一家子打理。
霍喜家的三十出頭，頭髮梳得一絲不亂，手腕上戴着指寬的金鐲子。
霍柔風記得這對金鐲子，這是上次來的時候，姐姐賞的。霍喜家的在莊子上，雖然有點油水，可是主子幾年纔來一次，能拿的賞賜並不多，像這樣的金鐲子，想來是要留着防老的，她特意戴出來，也是有心了。
她住在小時候住過的院子裡，二層小樓，能看到一望無際的太湖。
知道她要來，院子裡早早地拉起了天棚，霍喜家的解釋道：“咱這兒臨水，不但有蚊子，其他小飛蟲也多得很。”
霍柔風有點遺憾，這樣一來，蚊子沒有了，可是鳥兒也飛不進來了。
好在她帶了十幾只鳥，鳥籠子掛在廡廊下，唧唧喳喳，熱鬧極了。
金豆兒到了新地方，一點兒也不害怕，開心地跑來跑去，忙不迭地在它所到之處留下氣味。
他們是下午到的，在路上用了點心，霍喜家的還記得，這位九爺上次來的時候，吵着要吃餃子，好在莊子裡有個從北方嫁過來的媳婦，給九爺包了餃子，九爺六七歲的小人兒，一頓吃了二十個。
這次霍九連廚娘也帶來了，可霍喜家的還是早早讓人和麪調餡，霍柔風一行剛剛落定，熱騰騰的餃子便端上來了。
霍柔風吃飽喝足，倒頭便睡，睡了一個時辰，醒來時已是傍晚時分。她迫不及待要去太湖邊上玩，采芹拗不過，只好讓霍喜家的找了幾個水性好的婆子跟着，霍柔風則帶着兩個八、九歲的小廝早就一溜煙地跑了，金豆兒歡快地跑在最前面。
晚霞滿天，清澈的湖水被染成一片金紅，水天交匯處，熾霞噴礴，放眼望去，宛如濃墨重彩的綺麗畫卷。
霍柔風看得兩眼望光，她在西子湖畔長大，太湖和西湖是截然不同的兩種景色。
她對跟在後面的婆子道：“去把船划過來，爺要上船。”
婆子嚇了一跳，連忙哄她：“九爺啊，今天太晚了，明天白天，奴婢們再陪着您到湖上好好玩個夠，今天您就在岸上看看景，您看行嗎？”
霍柔風像是被潑了一盆冷水，立刻沒了精神，可也沒有拗着，天色已晚，萬一船劃遠了，在湖裡翻了怎麼辦，九爺的命值錢着呢。
見她這麼好說話，婆子們齊齊鬆了一口氣，上次九爺來的時候，唉，被霍老爺慣得啊，皮猴兒一樣，現在長大幾歲，不但穩重了，也懂事了。
可是她們想得太簡單了。
霍柔風找了塊打磨齊整的太湖石，坐了上去，然後慢條斯理地拿出了她的笛子吹了起來。
晚風習習，夾雜着絲絲潮意，幾隻鳥兒在湖面上盤桓，金輪西沉，不遠處停泊的小船上，升起裊裊炊煙，那是靠打漁爲生的人家正在煮飯。
一切是這樣寧靜而美好，當然，如果沒有霍九爺的笛聲，可能會更加美好。
好在霍九爺還是初學，不懂得用氣，吹得有氣沒力，在窄小的車廂裡會覺刺耳，此刻笛聲飄蕩在浩廣的湖面上，被風一吹，也就散去了。
正在這時，莊子裡的小廝飛奔着跑過來，不敢打擾霍柔風，只對一名婆子說道：“賀大娘，喜嬸子讓我來請九爺回去，說是九爺的一位朋友遠道而來，想在莊子投宿。”
莊子里長大的小子，規矩遠比不上府裡的，說話初聲大氣，霍柔風吹着笛子也聽到了。
“什麼朋友？九爺我的朋友？”她瞪大了眼睛。
因爲她是女孩子的緣故，與杭州城裡的商戶子弟素無往來，偶爾遇上，也是點頭之交。
所以說，霍九爺就沒有什麼朋友。
小廝忙道：“是啊，喜嬸子問了采芹姑娘，采芹姑娘也不曉得，喜嬸子這才讓小的來問九爺，對了，您那位朋友姓楊，是位年輕公子。”
姓楊的？霍柔風把杭州城裡她認識的姓楊人家想了一遍，也想不起來有哪個楊公子算是她的朋友。
她更加好奇起來。
這是她家的莊子，莊子裡的人都是霍家的人，再說，她帶着護衛，什麼都不用怕。
她揮揮手裡的笛子，對衆人道：“回去吧，爺要去會會朋友。”
金豆兒不知從哪裡跑出來，四隻腳上都是泥，嘴上也是溼漉漉的，髒兮兮的像只流浪狗。
霍柔風指指它的鼻子，嘆了口氣，大步流星地走了。
剛剛走進莊子裡用來會客的前院，便看到一個一襲紅衣的背影。
紅彤彤的大紅衣裳，用的是杭州織造用做貢品的赤霞羅。
霍柔風還是前世時穿過這料子，這一世她雖在杭州，可也沒有穿過，去年姐姐得了幾尺，也只是做了幾塊帕子，卻是不敢做成衣裳穿在身上。
可這個人，卻就這樣大剌剌地穿出來了。
根本不用回頭，霍柔風也知道這人是誰了。
貢品的料子，普通百姓見不到，宮裡卻是有可能會賞賜給勳貴之家的。
何況閩國公府是一等勳貴，逢年過節，宮裡給的賞賜自是要比別人更多，更好。
“喪門星，你怎麼知道我在這裡？你跑來我們家做什麼？”霍柔風叉起腰來。
展懷轉過身來，天色已經暗了下來，他的眼睛亮晶晶的，格外耀眼。
“我初到貴地，只有你這一位朋友，這附近方圓百里也沒有客棧，我總不能露宿湖邊吧，在你這裡借宿一日便走。”
霍柔風的眼睛瞪得溜圓：“你怎麼知道我在這裡？”
“你帶了十輛大車，還請了鏢局子，浩浩蕩蕩，引人注目，再說，你的那幾個護衛我在寧波便見過，自是一眼就認出來了。”展懷耐心地解釋，“對了，到了無錫稍做打聽，就知道你家在這裡有一座好大的莊子，這不是秘密吧。”
霍柔風一拍腦門，陰魂不散啊。
“鄉下地方，太過簡陋，沒有能招待公子的，你若是找不到客棧，我讓人帶你去。”說着，霍柔風便要叫人。