葉楠夕目送年氏走遠的背影蹙眉沉默，即便已猜到會是這個結果，但還是覺得有些猝不及防。蕭家如今到底是什麼樣的情況？老太太難道一點都不懷疑？
正想着，那院裡又走出一個婆子，並且直接往觀雪亭這過來。
“老太太請二姑娘進去。”
綠珠聞言趕緊幫葉楠夕整了整身上的大氅，然後露出擔心的表情，面上欲言又止。葉楠夕卻很是平靜，沒說什麼，朝那婆子略點了點頭，扶着綠珠的手出了亭子。剛一進去，就瞧着文姨娘站在抄手遊廊的一側，似想要往正房那去，卻因前面攔着兩位丫鬟不得過去。
“夕娘！”文姨娘忽看到葉楠夕，詫異之後，忙疾步走過來，“是老太太找你？”
“嗯，姨娘過來有些時候了吧，外頭風大，小心着涼了。姨娘不如去紫竹院歇歇，出來時我屋裡的爐子上還溫着一壺桂圓紅棗茶。”
“夕娘……”文姨娘本想對葉楠夕說幾句，但看到旁邊婆子的臉色後，只好忍住心裡的話，平靜地點點頭，“別擔心，你先去聽老太太是怎麼說的。”
葉楠夕正要開口，旁邊的婆子卻適時地提醒：“二姑娘進去吧，老太太身體不好，別讓老太太等久了。”
“去吧。”文姨娘笑了笑，就轉身走到一邊去。
葉楠夕只得收了話，跟着那婆子往正房行去。踏上臺階後，她又回頭看了一眼，只見冬日的薄陽下，文姨娘身上那襲寶藍色的袍子襯着發上的銀飾，晃出一層冰藍的微光，看起來有些冷，有些單薄，還有些孤寂。
“外頭風大，你將這個拿過去給姨娘披上。”進了屋，解下身上的大氅時，葉楠夕吩咐了綠珠一句。旁邊的婆子只看了葉楠夕一眼，倒沒說什麼，綠珠便抱着紫貂大氅應聲出去了。
葉老太太的屋裡很暖，很靜，能聽得到三足銅胎瑞獸紋炭盆裡發出“噗噗”的微聲。葉楠夕進了暖閣後，便見軟榻上側臥着個六十餘歲的老太太，身上蓋着一張洋紅地壽字紋的羊毛毯，花白的頭髮梳得一絲不亂，發上不見首飾，只戴了一隻月形青底的玉質髮梳；再觀她面容清瘦，即便此時正閉着眼睛休憩，卻還是能看得出那雙眼窩深深陷了下去。
這是葉楠夕第二次看到葉老太太，第一次是她自牀上清醒過來的那天，只是當時的她太過震驚，並且面對的人和事太多，腦子和情緒都極爲混亂，所以根本就沒有仔細打量過對方。後來老太太病倒了，而她因初來乍到，加上身體虛弱，不得下牀，故而一直到現在，纔過來見第二面。
只是自看到軟榻上的老太太后，她腦海裡即浮現出三年前，原來的葉楠夕將出嫁時，葉老太太叮囑孫女的畫面，暖黃的燈燭下，慈愛的笑容，關切的眼神……她甚至能感覺得到當時溫馨、傷感、以及忐忑不安的情緒。
葉楠夕心裡生出微微的惘然，初來這裡，意識到自己竟是身處一個完全陌生環境，並且一睜眼就看到毒殺的場面，那樣的茫然和惶恐令她對誰都不敢信任。所以躺在牀上的那段時間，她基本上就是靠這些忽然浮現的零碎畫面，以及偶爾捕捉到的隱約情感來理清自己的境況。
葉老太太坐起身後，葉楠夕默默低下頭，跪在軟墊上磕了個頭：“給祖母請安，這麼久纔過來看祖母是夕孃的不該。”
“如今天寒地凍的，你又是大病初癒，這等大禮以後就免了。”
丫鬟搬來一張繡緞，葉楠夕謝過坐下後，葉老太太便讓那丫鬟退出去，卻留那婆子在旁邊。葉楠夕記得這婆子姓徐，中年喪夫，無子無女，跟在葉老太太身邊有二十來年了，府裡的人都稱她爲徐媽媽。徐媽媽給葉老太太遞上手爐的時候，也給葉楠夕遞過來一個花鳥粉瓷的小手爐，葉楠夕有些意外，忙言謝，然後小心接了。
葉老太太在座上打量了葉楠夕一會才緩緩開口：“你母親去得早，但就那麼短短几年，她對你的教導也不曾有過半點疏忽。後來我本想讓文姨娘照顧你的，只是文姨娘是個通透人兒，知道什麼對你最好，加上你母親臨終前也放心不下你，我便將你帶到身邊看顧幾年。”
老人不緊不慢的話聽起來自有一種威儀，葉楠夕垂眸聆聽，心頭微沉。眼下忽然提及這些陳年往事，想必是爲了接下來的要說的話打鋪墊。
葉老太太看着坐在自己面前，隱隱露出幾分不安的葉楠夕，心頭有惋惜有憐愛也有慍怒。她這個孫女繼承了葉家最好的容貌，繼承了文姨娘的玲瓏剔透，也學得了李氏的溫婉大方，加上李氏手把手地教過她讀書識字，所以當年才六七歲光景，就懂事明理地令許多長輩驚詫。
她擔心孩子太過早慧，恐生夭折，所以夕娘到了她身邊後，她就沒再讓夕娘學那書本上的東西，改教了禮儀規矩和如何主持中饋等事。
原以爲這樣細心教養出來的孩子，嫁到夫家後，定能將自己的生活處理得井然有序，可以讓公婆稱讚讓孃家驕傲，卻怎麼也料不到，竟會出了這樣的事！
“終究還是我錯了，只知道教你禮儀規矩，卻忘了教你人情世故。”
葉楠夕微詫擡眼，好一會才喃喃開口：“祖母……”
“如今你大了，成了人家的兒媳，我也老了，是再教不得你了，只能偶爾提點你一下，主要還得你自己去歷練，有些事，終究是要吃點教訓才能學得會。”
“祖母！”葉楠夕怔怔看了葉老太太許久，然後低下頭懇求道，“夕娘求祖母留夕娘在身邊教導！”
“你身體沒養好，我會安排徐媽媽隨你一塊回去，平日裡有什麼事記得多向徐媽媽請教。”葉老太太說着就往旁看了一眼，候在一邊的徐媽媽即朝葉楠夕微欠了欠身。
“祖母！祖母當真要送我回蕭家？”
“禮法不可違，你如今已是蕭家的人，在孃家留的時間越久，對你是越不利。”
“就爲一個‘禮’字，即便我回去是死路一條，也非回不可？”
“二姑娘不可對老太太這麼說話！”旁邊的徐媽媽代老太太開口，語氣沉緩，“從姑娘七歲到十七歲，老太太十年悉心教導養育，姑娘無論如何都不能這般跟老太太賭氣！姑娘如今具忘了蕭家的事，老太太正是明白姑娘心裡難免會有不安，所以才讓我這個老婆子跟着姑娘一起回去。”
葉楠夕口不擇言，葉老太太面露慍色，只是審視了葉楠夕好一會，她終還是緩緩開口：“你既是真忘了，我便也不再問，蕭家既然讓人過來接了，也答應讓徐媽媽跟着回去，那便是不再在意外頭那些流言，你以後也莫放在心上。回去後，好好跟着蕭三爺，讓徐媽媽幫你調養身子，儘快懷上蕭家的骨血，這世上，斷了什麼都斷不了親緣血脈。”
見葉老太太似根本聽不進自己的話，葉楠夕不由站起身：“祖母，我——”
“坐下！”葉老太太忽然一聲低喝，清瘦的身體和蒼老的容顏在那一瞬，有種令人不敢違抗的威嚴。葉楠夕一怔，然後慢慢坐了下去，坐姿端正自然，絲毫無損大家閨秀的儀態，葉老太太看得心頭微緩。
“身爲人子，自當孝順父母；身爲妻子，自當伺候丈夫；身爲兒媳，自當侍奉公婆。”葉老太太看着葉楠夕，一臉嚴肅地道，“幾個孩子中，就數你生得最像你父親，並且自小就表現得過於聰慧，我擔心你會因此養出心氣高傲的性子，所以特意教你這些禮法，一是爲避免你走錯路，二是爲讓你在不得已的情況下，也要懂得如何不去觸及禮法，偏你兩樣都犯了！而如今不思悔過，卻只想着逃避，世情如牢籠，無處不在，這是能避得開的事嗎！”
“我不是要逃避，只是……”葉楠夕有些惘然地看着葉老太太，“難道祖母也認爲，外頭傳的那些事是真的？”
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