方慧珠嫁到眉山伯府，新婚燕爾，過得頗爲舒心，感覺丈夫對她溫柔體貼，婆家長輩、小輩們對她也很和氣。丘老夫人甚至還主動跟她說，先前那些所謂的威脅，都是擔心她母親方太太會毀婚而不得已爲之，丘家人早就盼着她這個二兒媳婦進門了。
方慧珠早就知道婚事必須提前的“原委”，丘惠友已經向她解釋過了，而丘老夫人親切的話語更令她相信一切都是誤會，心裡哪裡還有什麼怨言？即使有，也是對母親方太太的不諒解，覺得如果不是母親一意孤行，哪裡有這一番變故？害得她差一點就失去了如此溫柔體貼的夫婿。
出於對這門婚事的滿意，以及討好丈夫婆婆與太婆婆的目的，當小姑子丘媛跑來向她請教學問才藝的時候，她就毫不猶豫地答應了。新婚才第二日，她就把一整天的時間花在教導丘媛茶道這件事上，連丈夫都顧不上。她起初以爲這只是一項非常簡單的任務，半天過後才微微有些後悔，心裡生出幾分埋怨，覺得小姑子沒有眼色。來日方長，小姑子真想學些才藝，她做嫂子的還能不教麼？哪怕沒時間教，幫着尋個先生還是沒問題的。小姑子何必來打攪兄嫂新婚燕爾？
不過丘媛一臉親切崇拜的笑容，丈夫丘惠權也說：“我雖告了假，但白天在家還要幫着父兄料理家中事務，不可能一直留在閨房中陪你。二妹來尋你說話，也可以打發時間。她如今正得皇后娘娘喜歡，時常進宮伴鳳駕，早有心要學些斯文人的東西。纔好陪娘娘閒時玩笑遊樂。只是祖母不喜這些，母親也不敢違抗，爲她延請西席。你來了我們家，正好可以教導她。你們方家的家教，自然是不用提的。你若是知道什麼宮裡的規矩禁忌，也提醒她一聲，省得她年少不知事，在娘娘面前說錯了話，還不自知，連累了家裡。”
方慧珠其實覺得她與丘惠權本是新婚。後者又有假，正該多相處纔對，即使一整天留在房中，又有什麼不對？丘家父兄居然要新婚第二日的丘惠權幫忙料理家中事務，這纔是過分。也沒眼色得緊。但她畢竟面皮薄，不好意思直接對丈夫開口說“我要你留在房裡陪我”，只能答應了丈夫的請求。況且，丘惠權擔心丘媛在宮裡不小心說錯話會連累家人，她也深以爲然。她如今已是丘家人了，自然要爲丘家出力。
方家的家教其實就是一般書香世家名門的標準，也許在文化水平方面稍微要求高一點，另外再受了些人情往來、家族大勢的教導。讓方家的女兒們出嫁後，能保持清明的頭腦，知道什麼該做。什麼不該做，即使心裡不願意，但做出來的事，都叫人挑不出錯來，自己過得再委屈，也要保一個好名聲。
但方慧珠卻不同。她在接受了方家閨閣基礎教育後沒幾年。就顯露出了上等的才貌潛力，還有算命的說她日後極有福氣。家族因此定下了要將她嫁入皇室的計劃。而她所受的教育，也從此跟其他姐妹們所學的不一樣了。
文化課只是基礎。宮律宮規，宗室譜系，本朝歷史律法，皇室裡任何一個成員的出身、性情、喜好，該如何與他們打交道，宗室皇親們喜歡的消遣方式、說話藝術……這些纔是她日常課程中的重要組成部分。方家還專門請了宮中退役的老嬤嬤們，教導她一些秘密法門，有歷代后妃打扮保養的秘笈，有後宮爭寵的手段，也有防備他人暗算的方法。當時，由於時任儲君的廣平王正妃鍾氏性情溫和，這方面她用不着學得太過深入，只需要略作了解就可以了，重點是針對廣平王的喜好，多讀點書。但後來，因爲她的聯姻目標從廣平王改成了當今皇帝，需要面對的對象也發生了偏差，爲了對付性情沒那麼溫和的皇后謝氏，她必須在宮鬥技巧方面更加上心，還要開始學習要如何跟當今皇帝、皇后以及皇子皇女們打交道。至於討好太后，那是早就學會的功課。
可惜多年的苦學，一朝化爲泡影。方慧珠對自己所掌握的知識越是自信，就越是覺得挫敗。但如今，丘媛需要經常入宮，似乎令她有了一個施展所學的機會，她也變得積極起來了。她心想，橫豎妹妹方仁珠已經訂了婚，方家不可能再送女入宮了，那她把從方家學來的東西教給丘媛，又有什麼要緊？如果丘媛有福氣能入宮爲妃，她幫着出力，腹中所學也不算是明珠暗投了。丘家好了，她這個丘家媳婦不也跟着好了嗎？
於是，就在方慧珠的傾囊相授下，丘媛很快就知道了不少東西。她心中激動，明明只學了點皮毛，卻忍不住想要施展出來，好向宮裡的貴人們證明，她並不遜色於那些書香名門出身的閨秀。方慧珠纔回門，她就迫不及待地遞了牌子入宮請見。不過皇后顯然也很想早些見到她，本來她遞牌子，是打算七月十三那天晉見的，皇后卻在當天下午就派人來召她進了宮。
皇后見到她，等她一行完大禮，就吩咐左右退下，只留兩個心腹宮人相伴，然後着急地問丘媛：“事情如何了？！”
丘媛心裡清楚她想要問的是什麼，只能低下頭回答：“前兒家兄娶親喜宴上，安陽侯府大公子來赴宴了，照着臣女的安排在花園裡等候。只是那蔣家蔣雯十分謹慎，不肯輕易離席，即使臣女設計潑污了她的裙襬，她也依舊穩坐不動……臣女實在是沒有法子，又怕做得太過，會叫人看出異狀來。”
皇后聽了眉頭一皺，冷哼一聲：“她倒是個謹慎的人。也對，蔣家教出來的女兒，自然沒那麼魯莽。”又沉着臉問丘媛：“那色中餓鬼又如何說？”
丘媛有些尷尬地回答：“他說……沒有見過蔣雯的容貌，他不敢輕易答應。就怕娶回去了不合心意。還說……若皇后娘娘當真有心要賜婚，最好先尋個機會，讓他見蔣雯一面，否則……”
“否則如何？”皇后冷笑，“即使蔣家女貌似無鹽。本宮賜了婚，他還敢抗旨不成？！答應讓他先見蔣雯一面，就已經是便宜他了，事情不成，只能說他命裡沒福，他倒得意起來了！”
丘媛小心地勸說：“皇后娘娘。此事……還是從長計議的好。那安陽侯府大公子素來是有名的草包，倘若他在外頭胡言亂語，將此事宣揚開來……”
“他若是蠢到這個地步，早就被他的兄弟們弄死了，還能好端端地活到今日？！”皇后反駁回去。心裡大不以爲然。
丘媛不敢多說，只得低頭沉默，過了一會兒才問：“皇后娘娘打算怎麼辦呢？那安陽侯府大公子堅持要先見蔣雯一面，確定她是美人，才肯答應親事。可是皇上那邊……只怕催得急。”
皇后冷笑了下：“安陽侯府算什麼？我說要賜婚，他不答應又能如何？”她頓了一頓，“平心而論，以蔣雯的家世品貌。那廝着實配不上她。只是蔣雯所爲實在讓人忍無可忍了！那丫頭以爲自己是誰？肖想完皇上，又想染指本宮的嫡親兄弟，她配麼？她把我謝家當成是什麼了？！即使皇上不喜。本宮也行此下策，才能出了心頭這一口氣！”
丘媛低頭不語。她心裡清楚，皇后這番說蔣雯的話，只怕真正想罵的並不是後者，而是另一個人。可那人身份高貴，又是長輩。皇后不敢直接對她口出怨言，只好拿蔣雯代指了。丘媛想起蔣雯品貌。心中也有些爲她惋惜，但卻半點沒有心軟。蔣雯的前程與她有何干系？她只需要討好皇后。達成自己目的就夠了。
丘媛再次問皇后：“臣女接下來該怎麼做呢？”
“接下來用不着你了。”皇后略一思索，便回答說，“本宮會直接召安陽侯夫人進宮賜婚，只要安陽侯夫妻接了旨，做兒子的也不敢抗命。”至於蔣雯嫁進安陽侯府後，是否會因此受丈夫冷落，那又與她何干？
丘媛聽到這話，倒是暗暗鬆了口氣。接下來的事情與她無關了，她也不必再提心吊膽了。雖然這回她是幫皇后辦事，但也清楚，皇帝是絕對不喜皇后做法的。萬一真的暴露出來，皇后有夫妻情份、有兩兒一女，頂多就是受一陣冷落，卻性命無憂，也不會丟了皇后寶座。她丘媛有什麼？
正事說完了，丘媛開始小心地開解皇后，還自告奮勇地爲皇后泡茶。這是她剛從方慧珠那裡學來的新本事，連夜在家練習了十幾遍了，出門前還在練習呢，動作已經頗爲熟練。她覺得，自己的茶藝應該算是不錯了，至少不會在皇后面前出醜。即使顯得有些生澀，也正好給她一個現成理由向皇后請教，然後拉近兩人之間的距離……
皇后似乎興趣缺缺，平靜地看完了她的表演，接過她泡的茶，品了一口，淡淡地說：“倒也罷了，你是新學的吧？請教的先生還有些門道，只是你學得太淺了。茶道可不僅僅是要手的動作做起來好看而已，茶水也要能入口才行。”
丘媛漲紅了臉，連忙低下頭去：“這是臣女偶然見到嫂嫂泡茶，聽她說皇后娘娘喜歡，便求她教了些皮毛，技藝仍舊十分粗淺，讓皇后娘娘見笑了。”
皇后挑了挑眉：“哦？是你家前兒才進門的那位二嫂吧？我還以爲是誰，原來是她。”皇后換了個姿勢，放下茶盞，一臉的不以爲然，“她是一心要進宮的人，這些東西自然是早就精通於心的。可惜她學得再多，心不正，終究也是無用！本宮真不明白，你們家爲何會娶這樣一個女子入門。”
丘媛低頭不語，一臉的謙卑：“家母常說，家兄能娶得這樣的美人，也算是福氣了。而美人有夫，也就沒有了癡心妄想的底氣。”意思是丘家完全是在爲皇后娘娘掃除心中大患。
皇后聽了就笑了。方慧珠根本不是她戒備的對象，不過丘家有這個誠意，也是難得。她的語氣就變得真誠了些：“本宮知道你們家的忠誠，放心吧，本宮不會忘記的。至於茶道什麼的，你也不必用心去學了。你二嫂說本宮喜歡品茶，其實是皇上喜歡，本宮不過是跟着皇上學罷了，其實沒意思極了。你若想學習才藝，不如學一學圍棋，閒來也可陪本宮下棋解悶。”說完她嘆了口氣：“從前未嫁時，總覺得這些琴棋書畫悶死人了，若不是母親打着罵着要本宮學，本宮纔不理會呢。直到本宮爲人妻、爲人母后才知道，這些東西至少還能讓你有個打發時間的消遣，不至於長日寂寞……”
丘媛連忙答應下來。至於品茶原是她自己打聽的結果而不是方慧珠所言，她半點都不想跟皇后說清楚。反正皇后對方慧珠半點好感都沒有，她解不解釋，都沒什麼差別。不過茶道原來是皇帝的愛好而不是皇后的，看來她日後陪伴皇后時，還有很多地方需要小心行事。(未完待續)