陽春三月，桃花掛滿枝頭。京都上方的天被染成深深淺淺的紅，似火，豔麗得不像樣子。而風則從火似的天邊緩緩聚攏，不停地穿過窗櫺，向屋子裡的人身上籠去。
謝姝寧無力地倚在窗邊，遠目望着天，被這早春的風吹得激靈靈打了個寒顫。她驀地重重咳嗽起來。雲錦帕子掩住了嘴，卻一點也掩不住撕心裂肺般的咳嗽聲。每一聲，都幾乎要耗盡她的氣力。
“孃親——孃親——”
突然間，緊閉着的門大開。穿着寶藍色緙絲夾襖的小童踉踉蹌蹌地衝進來，睜着雙圓而明亮的眼睛，手腳齊用想要撲進她的懷裡。
是箴哥兒！
謝姝寧一邊咳嗽，一邊急急讓人攔住了兒子。
她病得厲害，病氣重，生怕過給了箴哥兒，所以平日裡並不叫他近身。於是大丫鬟月白跟綠濃便飛快上前，一人一邊攔住了他。
“孃親，你不喜歡箴兒了嗎？你爲什麼都不抱箴兒了？”小小的孩童癟着嘴，眼中泛着淚光，掙扎着喊道。
謝姝寧聽得心都要碎了，可是喉間的癢意卻絲毫沒有隨着一聲又一聲的咳嗽而退去，反而越來越是叫人忍耐不得。她咳得彎下了腰去，眼角噙着淚，口中難以吐字。
她聽到月白帶着哭腔對箴哥兒道：“世子爺，夫人還病着呢，您聽話些吧。”
可箴哥兒已經許久不曾見她，這會哪裡肯聽月白的勸。
“箴兒……”她無法，只得掙扎着直起腰來，努力將喉間的癢意止住，啞着嗓子勸道，“你乖乖的……等、等孃的病……好了，便……”
話說到這，語聲停頓，她忽然再也說不下去了。
年僅四歲的孩子苦着臉，好不容易纔將眼中的淚忍住，揚聲道：“好，箴兒乖乖的，孃親也要快些好起來！孃親要乖乖地吃藥，等病好了，便帶箴兒放風箏去。”
謝姝寧別過頭去，眼淚簌簌而下，止也止不住。
“世子爺，奴婢領着您回去好不好？”綠濃彎腰，輕聲問道。
箴哥兒應了，一步三回頭的被綠濃領着出了門。
等到那小小的人影從面前消失，謝姝寧才鬆了緊咬的牙關，放聲痛哭起來。
除了她可憐的兒子，如今這府裡還有誰不知道，她已命不久矣？
她恨自己無用，恨毒了自己。若非她無用，一場小小的風寒又怎會演變成如今這般地步？
時年成國公燕淮正得勢，權傾朝野。
謝家因先前得罪了他，如今只能苟且偷安，在衆人眼中早已形如垂死掙扎。林遠致生怕被她牽累，親自與她喂“藥”——一碗要她命的藥！
但她明白，如今這時節，誰不怕燕淮？
先帝駕崩後，便由成國公燕淮扶年僅七歲的十五皇子即位，改元承興，是爲嘉明帝。帝幼無助，故由其攝政。
燕淮今時亦不過二十有五，可其人手段毒辣，狠戾過人。兼又喜怒無常，衆人見之無不避退。
其不過十三之時，前任成國公燕景病重，身爲世子的他自外歸京。三日後父死，他軟禁繼母，將同父異母的幼弟送往漠北。直至十六歲，繼母萬氏偷尋其弟回京，被燕淮發覺，丟下三尺白綾命其弟吊死萬氏。十七歲誅其弟，升錦衣衛指揮使。次年，升中軍都督府左軍都督，主管京師駐軍。二十二歲，以雷霆之勢吞併東西兩廠。
此後短短几年間，朝中衆人皆聞燕淮之名便兩股戰戰。
所以，如今這天下雖還姓紀，卻早已是燕氏的囊中物。甚至於便連宮闈之內，他亦猶入無人之境，毫無避忌。
這樣一個人，謝家得罪不起，林家不過一個破落的小侯，更是躲也躲不及。更何況，林家如今還有個溫姨娘……
謝姝寧閉上了眼睛，不忍再去想。
她知道林遠致不過是做個正確的選擇，哪怕換了她易地而處，她也會毫不猶豫地對他動手。可若是她死了，她的箴哥兒會怎樣？喉間一陣腥甜，雪白的帕子便染上斑斑紅痕。她虛弱地丟開帕子，閉着眼沉沉睡去。不知過了多久，她從睡夢中陡然驚醒，渾身冷汗淋漓，抓住身上蓋着的錦被嘶聲大喊：“綠濃，世子爺呢？”
綠濃正往鎏金掐絲琺琅的香爐裡添粉料，聞聲微怔，遲疑地道：“世子爺不願意回房，帶着人往園子裡去了。”
園子？
謝姝寧身子顫慄不休，勉強支撐住，口中厲聲道：“去找！好好地將世子爺送回屋子裡去！”
綠濃拿着銀勺的手一抖。
“夫人——不好了夫人——”忽然，外邊響起了箴哥兒乳母周氏的聲音。
謝姝寧心中一驚，想起自己方纔的夢來，登時心亂如麻，急急喚人進來問道：“出了什麼事？”
周氏滿臉駭色，“撲通”一聲跪倒在她面前，重重磕着頭道：“世子爺溺水了……”
惶恐的話語像是一道驚雷落在耳畔，謝姝寧霍然掀開錦被，吃力地起身，便要往外走去。月白聞言亦是心神俱裂，又知自己此刻是決計攔不住她的，索性便取了厚厚的斗篷來爲她披上。綠濃卻急急要攔，被謝姝寧冷冷掃了一眼，心虛地鬆了手。
周氏從地上爬起來，跟了上去哭着喊道：“奴婢罪該萬死，夫人……”
“住嘴！”謝姝寧渾身發軟，腿腳無力，哪裡還有力氣同周氏糾纏，咬着牙斥得她閉了嘴纔算安生。
路上，她大半個身子都靠在了月白身上，被月白攙扶着艱難前行，心中默唸着箴哥兒可萬萬不能出事。可是堪堪靠近箴哥兒的屋子，她便聽到一陣嚎哭聲。
心裡“咯噔”一下，謝姝寧煞白着臉，推開月白踉蹌地往裡頭衝去，卻不防一頭栽進了個冰冷的懷裡。
“箴兒，去了。”
頭頂上的聲音極冷，抓着自己肩膀的雙手亦是極冷。
謝姝寧“哇”地一聲痛哭起來，想要推開林遠致，卻被他給制住，只能硬生生聽着他用痛惱的語氣道：“你知不知道，雪蘿爲了救他落了水，失了孩子！”
溫雪蘿會救箴兒？
天大的笑話！
說到底，不過是她錯，是她不該以爲林遠致對自己有真心，不該將溫雪蘿當做閨中密友……
謝姝寧瞪着眼睛仰頭去看林遠致那張清雋的臉，哭着哭着卻笑出了聲，“虎毒不食子，侯爺您可真是納了個好妾啊！”說完，她眼神漸冷，沒有一絲血色的脣微微開合，“你生怕謝家的事牽累你，卻怎的不怕溫雪蘿連累？”
溫家輝煌之時，林遠致的姨娘溫氏年不過兩歲，便跟同樣年幼的成國公世子燕淮定了親。以如今燕淮的性子，便是他不要了的東西那也只有丟棄的份，林遠致敢撿，就已是觸了逆鱗！
她頭一次，似個市井潑婦，狠狠一口咬在林遠致手上，趁着他呼痛鬆開手的時候衝進了屋子裡。
靜寂的室內，她的箴兒，瘦瘦小小一團蜷在錦被裡，像是錦被上頭繡着的一朵花，蒼白的沒有一絲顏色……
“箴兒，娘來了……你同娘說說話吧箴兒？”她看着箴兒蒼白泛青的臉龐，看着他纖長的羽睫像是沒有生氣的蝶一動也不動地停在那，驀地嘔出一口血來。
林遠致衝進屋子裡，伸手要來拉她。
她睜着無神的眼睛盯住他，面無表情地問道：“你要殺我也就罷了，爲何連箴兒也不放過？”
“你瘋了不成？箴兒也是我的兒子！我難道便不心痛了嗎？”林遠致聞言，抓在她手臂上的手霍地收緊，臉上露出沉痛的神情來。
謝姝寧無力地垂下了頭。他心痛？他若是心痛，箴兒纔去，他心心念唸的爲何只有溫雪蘿腹中的孩子？他究竟是如何心狠，才能在這個時候還要喝問她知不知道溫雪蘿失了孩子？
“溫姨娘，您不能進去！”門外忽然喧鬧了起來。
話音落，溫雪蘿卻已經由人扶着，臉色蒼白地走了進來，一把在謝姝寧面前跪倒，哭着道：“夫人，都是我的錯，沒能拉住世子爺……”
“這怎麼能怪你，你快起來。”林遠致心疼她才失了孩子，急忙要去扶她。
溫雪蘿卻只是執拗地跪在那，哭得梨花帶雨，叫人好不心疼。她身下茄花色的裙襬上漸漸泅出了一團暗紅，看得林遠致心疼不已，轉頭怒視謝姝寧，“你還要她跪多久才肯罷休？”
謝姝寧權當沒有聽見，只貼着箴兒冰冷徹骨的額喃喃喚他的名字。
“謝姝寧，你不要欺人太甚！”林遠致橫眉冷目，厲聲喝道，“我知箴兒出了事你心中不好受，可是雪蘿也才落了胎，你何必如此欺人？”
溫雪蘿聲淚俱下，膝行着走至她腳邊，纖弱的手抓着她的裙襬，“夫人，您殺了我吧……都是我不好……是我不好……”聲音虛弱，神態可憐，可是她抓着謝姝寧的那隻手，在無人瞧見的角落卻悄然收緊，留得水蔥似的長指甲狠狠扎進謝姝寧肉中，“夫人……”
“來人，快來人將溫姨娘送出去！”林遠致緊緊皺着眉頭，轉身衝着門外大喝起來。
電光火石之際，溫雪蘿猛地擡起一張佈滿淚水的俏臉，眼神如劇毒的蛇牢牢鎖定住她，櫻脣輕啓，用極低的聲音道：“我早知腹中孩子難保，如今用來換你兒子的命，太值！”
謝姝寧如遭雷擊，又是一口血嘔出來，直直吐在了溫雪蘿的衣衫上。
“是嗎？”謝姝寧嘴角帶血，悽悽笑了起來，而後眼神一凜，“既如此，那便用你的命來償我兒子的命如何？”
病弱的身子猛然爆出驚人的力量來，她一把從發上拔下簪子，狠狠扎進溫雪蘿的喉嚨，“撲哧”一聲，熱血濺了她一臉。
聞聲回過頭來的林遠致齜目欲裂，大步上前將她推到地上，抱住溫雪蘿急聲呼喚起來。
謝姝寧倒在冰冷的地上，無聲地笑。身子緊緊蜷成一團，她嗚咽着：“箴兒，你等等娘箴兒……”
……
西越嘉明帝二年，春。
長平侯之子林箴，妻謝氏，歿。