陰雨初停的雨夜,月亮竟爬了上來,明日估計會是個難得晴天。
而此時，素來冷清陰森的管碧巷卻圍了一羣人，官差在屋內巡查,仵作則蒙着口鼻在檢查屍體。常臺笙裹着毯子面色冷肅地站在一旁，一名官差走了過來,問道,“常堂主是如何發現的，”
常臺笙緊了緊肩上的毯子，臉色不是很好，基本算是如實回了，末了又看看腳邊跟着的一條胡麻色獵犬，“能發現是它的功勞。”
官差低頭看看那隻看起來略有些可憐的狗，又回頭看了一眼那屋子，嘀咕道：“這狗這般忠心，難道是死者的麼？”
“不知道。”因之前喝了藥，加上這一系列出乎意料的事，常臺笙有些乏，遂道：“若無他事，我就先回去了。”
官差聽她鼻音很重看起來又很憊乏，最後也只問了一句：“常堂主可認得死者？”
“算是，但不熟。”常臺笙頓了頓，“前陣子聽說他去別的地方闖蕩了，沒料竟死在了這裡。”
她說完就轉過身往馬車那邊走，那隻狗卻尾隨着她，似是不肯讓她走。常臺笙低頭看一眼，卻還是上車關上了簾子，囑咐車伕回去了。
她在車廂內閉上眼，回想了一下方纔的事，又徐徐睜開眼，伸手打開簾子一角，朝外看了一看，數支火把將這冷寂街道照亮，官差還在盤詢住在附近的居民。
先前聞到這門口有腐臭味道時，恰逢夜間巡街的官差路過，故而喊了官差告知情況。隨後官差開了門，剛打開時，是撲鼻而來的腐臭氣味。放了多日的屍體已經**，舌頭伸了出來，但面目尚可辨認。常臺笙一眼便認出，這死者……是據說去了外地的程康。
根據仵作查驗，程康手腳均無捆綁痕跡，身上亦無外傷，又無中毒跡象，但消瘦無比，恐怕是被關在這裡餓死的。
分明說是已經去了外地的程康，怎麼會被關在這裡餓死？常臺笙實在是想不透。一個四肢健全的成年人，被關在一間屋子裡，若餓極了必然會尋辦法出去，但程康竟連破窗而出這等事也做不到，實在是有點匪夷所思。他在死前到底遭遇過什麼事？實在是不得而知。
常臺笙想了一路，到家門口時腦子裡竟浮出一個極其可怕的念頭。被關在屋中餓死——多麼熟悉的殺人辦法。二十多年前的雪夜裡被關在西湖書院附近那間民居中的陳儼，他母親亦是選擇用這樣的方法，想要結束那稚嫩的生命。
會是……巧合嗎？還是程康根本就是被程夫人所害……
她睜開眼，陡然想起那次程康到芥堂來鬧事時，陳儼最後對他說的那句警告——不要對你母親的忍耐心有太多期望，可能哪天她受不了了，你就是她手裡的死屍。
難道，一語成讖了？
她深吸一口氣，車伕小聲提醒了一下：“東家，到府上了。”
車伕話音剛落，忽傳來又傳來幾聲犬吠，常臺笙聞聲陡然蹙了蹙眉：“那隻狗跟來了麼？”
車伕小聲應道：“是……一路跟着跑來了，要趕走它麼？”
常臺笙裹緊肩上的毯子下了車，看一眼那胡麻色獵犬，說：“恐怕趕不走罷……”
她蹲了下來，伸手順了順那隻中型犬的毛，竟喃喃自語般問了一句：“你先前是跟着商大夫麼？他若不在那裡……又會去了哪兒呢？”
獵犬順從地低了頭，發出幾聲低咽，在這潮溼夜晚裡有些悲傷的意味。
常臺笙剛說完，擡頭便看到了站在門口的謝氏。謝氏站在門口已看了她一會兒，見她神情憔悴似乎是遇見了什麼不好的事，遂走了過去，看一眼神情悲傷的獵犬，俯身扶常臺笙站起來，隨後握了握她冰冷的手，說：“快進去罷。”
謝氏將常臺笙送進屋，忙讓小旺將燒好的水提過來，督促常臺笙洗漱完睡下，這才道：“我就睡在隔壁，有事喊一聲。”
常臺笙看一眼桌上晃眼燈臺，聲音低啞：“太亮了……”
謝氏忙將燭火熄了，關上門又在門外站了一會兒。隨後車伕與她說了今日之事，謝氏也只說知道了，便打發他回去了。
屋內的常臺笙卻將手從被窩裡拿出來，雖然身處黑暗什麼也看不見，但她卻知道那隻手在抖。她用力地握了握，想要控制住，但發現居然有點難。
謝氏雖幫她生了暖爐，可她還是冷。這漆黑又空曠的屋子裡，只有她自己，已有些習慣只睡一半牀褥，另一邊卻沒有往日的溫度。
閉上眼，這時候的想念才鋪天蓋地，將她整個人都埋在其中。
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不過遠在京城的某位也不好過，翻來覆去睡不着，最後裹了條毯子就出了房門，坐在走廊裡對着夜空背書。此時夜已深，陳懋恰好從書房過來打算去睡覺，瞥了一眼走廊裡某隻腦子不大好的傢伙，也不高興理他。這寶貝兒子自從離開杭州回到京城後，每天晚上都要這般作死，陳懋早已習慣。
沒料陳儼卻忽然喊住他，問道：“父親不打算回家鄉養老麼？”
陳懋停下步子，好整以暇地看他一眼，言聲波瀾不驚：“怎麼，覺得我不中用了？”
陳儼緊了緊身上的毯子，答曰：“當然不是，只是自古至今顧命之臣最後都無好下場，如父親那般惜命，這時候最順理成章的做法難道不是見好就收立刻告老還鄉麼？”
陳懋淡笑了笑，未立即回他。成爲顧命大臣是爲官榮耀，深得帝王信任纔會得如此託付，多少人求不來的事，在他眼裡卻是這個樣子——
沒有好下場。
等幼主成年，將權力重新奪回時多多少少會起衝突。這是相權與皇權之間存在已久的矛盾，古往今來都是如此，有涉權力必有流血。
但世受皇恩，總要有所回報，而帝王託孤，正是時候。
陳儼基本猜透了他父親的心思，盡到了勸說義務遂也不再糾結這個話題。他坐在廊下接着背書，陳懋遂問：“這陣子睡不着？”
“對。”陳儼被他打斷，應了一聲之後又接着往下背。
陳懋看他裹着毯子低頭背書那模樣，又問：“家裡牀褥不合心意麼？”
陳儼認真思考了一下，回道：“大約有那麼一些原因。”
“究其緣由，恐怕是因爲一個人睡故而睡不着罷。”陳懋毫不留情地揭穿了他，還不忘笑話一下某人以前的自以爲是：“以前不知是誰說過，這世上兩個人挨在一塊兒睡覺能睡得着簡直是不正常。如今——”陳懋稍頓：“不知你體會到這不正常沒有。”
陳儼聞言略忿忿地接着往下背了幾句書，忽然又停下來，回道：“我不記得，那就一定不是我說的。”
陳懋淡笑了一聲，本打算不與這個自欺欺人的傢伙繼續說了，往前走了兩步卻還是停下步子轉頭說了一句：“處理完藩府的事就回杭州去罷，信誓旦旦說在京城待一年，你當真熬得住？”
“……”一年之期是陳儼與皇帝的約定，但陳懋卻清清楚楚。陳儼似乎有些咋舌，一時間不知回什麼，半晌才極其坦誠地說了一句：“我認爲父親這話說得極好，故而我會盡快處理掉這些亂七八糟的隱患，好讓父親大人做起輔臣來省力些。”
陳懋笑着搖搖頭，實在拿他沒有辦法，遂徑自回房去了。
夜已深，尚書府屋頂上卻棲着一隻身手敏捷的傢伙，將一封綁着石頭的密信，從頂上扔了下去，恰好就落在走廊前面的空地上。
石塊落地的聲音在這闃寂夜晚格外清晰，陳儼裹着毯子起了身，往前走了兩步，停下來彎腰拾起了地上的東西。小白喵嗚叫了一聲，跟着陳儼就一道進了屋。
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僅僅兩日工夫，程康在管碧巷被餓死的事坊間便有了各式版本的傳聞，但基本都將原因歸到程康好賭一事上。大多數人理所當然想的皆是這傢伙欠了諸多賭債，必定是被道上之人弄死的，只能說是自作孽不可活。
官府敷衍，見此案無苦主也似乎沒甚冤情，加上市井傳聞，就匆促結了案。結案當日，官府特遣差役通知程夫人來領死者屍體，同時也喊了屍體發現者常臺笙前來按個口供的手印。
可差役去了一趟商煜的醫館，卻見程夫人因悲傷太過臥病在牀，不適宜見兒子屍體，免得再受刺激。
差役道：“程家有祖墳的罷，將他屍身領回去葬去祖墳，餓死鬼甚是可憐的。若不去領，難道埋在亂葬崗麼？”
程夫人掙扎着爬起來，聲音嘶啞着，忙道：“我去，我去領……”
她一臉病態，差役沾了晦氣，遂看看商煜，將他當成程夫人家親戚了，遂道：“你若無事就陪她去罷。”
程夫人臉上略有些驚恐地看看商煜，商煜聲音無比沉穩地回道：“自然會陪着您去，先上車。”
於是程夫人就在驚愕不定與惶恐中上了醫館的馬車，一路往衙門去了。
死者親屬去義莊領屍體之前，得先去衙門辦手續。商煜陪着程夫人去辦完手續出來後，恰好迎面撞見前來按口供手印的常臺笙。
常臺笙低下頭正打算避開他們往裡去時，身後跟着的獵犬卻汪汪汪地大叫了起來。