常臺笙聞言立刻鬆了手,對門外的宋嬸道：“知道了，請她等一等。”
宋嬸聽到迴應卻沒走，站在門外候着,而屋內的常臺笙只低頭迅速收拾着桌上書板，過了好一會兒,這才起身與陳儼波瀾不驚道：“我去見個客。”
陳儼並未在她面前坦誠過程夫人即是生母這回事，她自然也不想這會兒戳穿他。若到他以爲合適的時候,總會自己開口的。
她說完隨即就出了門,沒料陳儼竟跟了出來。宋嬸看看他們二位,忽湊到常臺笙身旁，貼着她耳朵小聲道：“您去蘇州之後這位程夫人不止來過一回，上回還過來打探陳公子是否住在我們府，這回……說是到我們府來找陳公子的。”
宋嬸說着還不時瞟陳儼幾眼，一邊又注意着自家小姐的反應。沒料常臺笙連眉毛都沒擡一下，神情裡無甚異常地回她：“我見她一面就回來。”
“可是……”程夫人可是指了名來找陳公子的。宋嬸瞥一眼陳儼，下半句話嚥了下去。
常臺笙徑自往前廳去。程夫人已在廳中候着，先前宋嬸給她端了杯熱水，她這會兒正捧着杯子暖手。常臺笙剛進去就將門給關上了，似乎壓根沒打算讓她與陳儼相見。
“程夫人若是爲瀾溪邊的宅子而來，大可不必。”常臺笙走到主位坐下，不急不忙接着道：“那邊宅子已在改建了，我也不打算將來轉賣。”
“深夜叨擾雖有些不好意思，但有件事在我心中耽擱得有些久了，想盡早了結掉，所以……”
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常臺笙心裡打了個問號，鑑於上回她的態度，程夫人這次說話不論是從語氣還是內容上，都要低姿態得多。一身粗布襖子在身，面容素淨，看起來不過是尋常人家婦人的樣子，實在與之前的模樣差了太多。
常臺笙等她將話說下去。
程夫人道：“聽聞陳公子住在貴府，我想與他說些事。”
“他已經睡了，有什麼話我會替夫人轉達。”
程夫人似乎是猶豫了一下，最終擱下杯子起了身，說：“那我改日再來罷。”
常臺笙心中對她存有戒備，事實上並不歡迎程夫人一而再再而三到訪，可她到底沒說拒絕的話，起了身打算送程夫人出門。
可她纔剛走到門口，伸手打開門，便陡然停住了步子。陳儼就站在門外，一臉平靜，淡淡的目光投向程夫人：“有事麼？”
常臺笙抿起脣角，也沒有因爲方纔謊稱陳儼已經入睡而尷尬，一句話也不說，只稍稍讓開一些，在旁邊靜靜看着。
程夫人自袖袋裡摸出一隻信封來，將那信封遞給了陳儼：“我能還的也只有這些，先前種種，都忘了罷。”
陳儼低頭看看那信封，卻沒有接：“我不記得程夫人欠我什麼，請回罷。”他低低說完轉身看一眼常臺笙，低頭就往臥房的方向走。
常臺笙上前送程夫人出府，見她將信封重新揣進袖袋，遂隨口問了一句：“銀票麼？”
程夫人沒吱聲，臨到大門口時，卻停下步子：“他雖是陳家庶子，但陳家也只有這麼一個兒子，尚書大人現今雖由得他胡來，但畢竟是官宦人家，常堂主心中最好有個數。”
面對這提醒，常臺笙也只淡淡給了一個笑，語聲客氣：“您費心了，路上小心。”
程夫人的身影隨即消失在門口，常臺笙在門口站了一會兒，這才裹緊了身上衣服往府裡去。已經傾家蕩產甚至負債累累的程夫人哪裡還有什麼東西可還？若那信封裡當真是銀票，那她的錢又是哪裡來的？
常臺笙想了會兒，沒甚頭緒，遂重新回了書房。
推開門，屋裡沒有人。看來陳儼並沒有折回書房，而是直接回去睡覺了。
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常臺笙接連兩日都爲了那些板子忙到深夜，杭州的冬日越發深，忙完了再回去實在太遲，冷得讓人受不了，她遂直接睡在芥堂。
這日一大清早，她還迷迷糊糊睡着，書房門板就被人拍響了，她趕緊坐起來，外邊是五臺館館主李崧的聲音：“常堂主，醒了嗎？”
和衣睡着的常臺笙立刻掀開被子起來，動作麻利地將自己收拾一番，打開門出去。
李崧站在門口就問她：“書船沉了這事你沒同楊友心說麼？”
“我找過他，也遣人去建文館知會過。”常臺笙一時間根本找不到楊友心本人，遂也只能這樣通知他書船半道沉了的事。
“要命……”李崧道，“我岳丈今早說蘇州府衙那兒來了文書，說要楊友心回蘇州協助審案。楊友心這會在我那裡待着呢，得知自己的船沉了還得回去配合知府審案，發了好一通脾氣，眼下還不知道怎麼辦呢，你要不先跟我過去一趟。”
李崧語氣很急，常臺笙這會兒也全然清醒了：“容我去洗把臉。”
待她洗完臉出來，逮住宋管事，悄悄道：“陳儼呢？”
宋管事一頭霧水：“他通常都下午纔來，您沒問過他上午都做什麼嗎？”
常臺笙還真沒有問過。
李崧還在前面等着，常臺笙硬着頭皮就出了門。路上李崧還道：“那邊文書上說是狀告黃爲安蓄意害人、毀人財物，且書狀還是個船工遞的，真是瞎湊熱鬧。”
“船工？”常臺笙緊了一下眉頭。
“是，就那日在船上的，也不知怎麼的，就忽然遞了訴狀。”
李崧顯然沒將事情說得很明確，但他似乎並不知道陳儼報官這件事。可常臺笙心裡是有數的，那日陳儼去蘇州府衙找了他那位做知府的學生，還說要撈船查案等等，沒料動作竟這樣快。
但這平白無故冒出來一個船工是怎麼回事？那日出事，船上的船工不都心虛跑了麼？
常臺笙百思不得其解，那邊李崧卻絮絮叨叨又跟她說了一些事，隨即又問了書市準備情況，得知常臺笙做了兩手準備，也總算是舒口氣。
馬車到了五臺館，常臺笙隨同李崧下了馬車後，一進五臺館小廳，便見楊友心板着張臉坐在椅子裡，悶頭喝茶。他見到常臺笙便是劈頭蓋臉一頓訓斥，好像心裡堵得要爆炸了似的。
常臺笙安安靜靜站着，也不回話，等他稍稍平靜些，這才道：“船雖沉了，但並不會影響到書市。至於沉船之事，因少了防人之心導致慘劇發生，晚輩深感歉意。但聽說蘇州那邊狀告的是居安堂黃堂主，晚輩倒是……覺得有些意外。”
楊友心眉頭緊蹙，又作痛心疾首狀，裝得很是到位。
再後面他幾聲嘆氣落在常臺笙眼裡，分明就是老虎掛念珠。她甚至大膽揣測，這件事從頭到尾都是楊友心在操縱。明知道她要用那艘船，又得知黃爲安買通某位船工做手腳，遂順水推舟讓船工依黃爲安設計的去做，最後再讓其他船工出面指證。
而蘇州府衙，很可能也已經被楊友心買通。沉船這事興許只是個開頭，後面要怎麼整黃爲安，誰也不知道。
如今吏治不清明，這些能用錢達成的事，常臺笙絲毫不感到意外。楊友心底子比黃爲安厚實得多，這些年廣印各類小書狠狠賺了不少，沉艘船對他來說根本算不上什麼。他不可能因爲一艘書船怒成這個樣子。
總之常臺笙覺得後背一陣冷意。跟楊友心合作，無異與虎謀皮。
李崧站在一旁不說話，末了嘆口氣道：“楊堂主要不還是暫且先回蘇州罷，那邊的事……總要處理掉。杭州書市這邊有我與常堂主，至於黃堂主……”李崧沒接着說下去，楊友心已是猛灌了自己一杯茶，跟常臺笙道：“書市給我好好辦，至於那案子，若要你出面的時候，會找人知會你。”
常臺笙點點頭，沒做聲。
待他頭也不回地走了，李崧暗鬆一口氣。常臺笙留意到他眼中一閃而過的欣悅，下意識地抿了抿脣角，同他道：“那我也先去忙了，告辭。”
沒有一個好人。李崧也一樣恨不得黃爲安早點滾出書市，讓居安堂徹底消失。
這對於芥堂而言其實算不上是壞事，如果居安堂塌了，那原本的三個席位就空了一個出來，空位給誰？常臺笙心裡大概有個數。
而沉船一事，也有可能是坐上這個位置前的下馬威，但常臺笙似乎不大想趟這渾水。
她心事重重地去了芥堂書肆，站在櫃檯與掌櫃覈對賬目時，忽被人從身後拍了拍肩。常臺笙驀地回頭，只見賈志敏手裡拿了本書對她淺笑笑，雲淡風輕道：“從蘇州安然回來了？”
常臺笙鬆口氣，合上賬冊遞迴給掌櫃示意下回再看，轉過身來靠着黑油油的櫃檯跟賈志敏道：“你如何有空過來？”
“這時節西園怪冷清的，沒什麼事好做，看天氣好便出來轉轉。”賈志敏依舊一副閒淡模樣，她打量會兒常臺笙：“道聽途說了一些事，據說陳公子當時也在船上？”
常臺笙心道風聲傳得真快，真是什麼都瞞不住。
賈志敏忽然淡笑一下，與她道：“你們出事時，陳尚書恰好在蘇州。”
常臺笙蹙眉，有些不明白她爲何提這個。
“所以這件事，可能不止是書商之間的鬥爭，你明白嗎？”
常臺笙腦子迅速反應了一下，她剛要開口求證，賈志敏卻已接着緩緩道：“不管有意無意，有人動了他兒子，就要付出代價，誰也不例外。”
常臺笙覺得後背冷透了。
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