零九
常臺笙不受控地哆嗦了一下，肩頭下意識地縮起，耳根處隨即又傳來對方的氣息與溫度。
“好軟，好涼。”陳儼貼在她耳根處說話，聲音依舊像是囈語一般，年輕男子的氣息在耳畔縈繞，帶着深夜裡獨有的魅惑意味。
常臺笙陡然意識到他剛剛是完自己的耳垂又做了一番評價之後，一臉鎮定地偏過頭，略顯鄙夷地問了一句：“你是貓嗎？”她語氣從定極了，表面上看起來好像方纔什麼都沒有發生。
陳儼卻似乎還沉浸在方纔那美好的觸感裡，他回味般地又看了一眼她的耳朵，很是認真地說：“當然不是貓，貓的舌頭沒有這麼光滑。”
常臺笙：“……”
“被貓了會有刺刺的感覺，你方纔體會到刺刺的感覺了嗎？沒有的話就不是貓。”他說得有理有據，簡直讓常臺笙不知如何接下去。
常臺笙又看他一眼：“那你是狗麼？”
陳儼將手伸了過來：“你可以摸摸看。”
常臺笙低頭看一眼他骨節分明修長白皙的手：“……”
“狗拔光毛也成不了這樣。”他將手收回來，聲音波瀾不驚的，目光卻停留在她的肩頭，一陣見血道：“你方纔哆嗦了一下。”
“……我冷。”常臺笙甚至閉了閉眼以穩定緒。
“哦？”陳儼等她睜開眼睛，說得理所當然：“我不介意抱你一會兒。”
“不用了，謝謝。”常臺笙瞥了一眼他上單薄的中衣，“再會。”她語氣淡漠，甚至還微微躬行了個禮，就像學生對先生那樣，謙謹剋制。她繞過他邁出了門，低頭迅速穿好鞋子，嘩啦一聲將門重新關上，抱着紙袋大步走了。
她才走出去幾步，屋內的燈卻燃盡了，陳儼頓時陷入了一片黑暗之中。
他望着黑暗中被關上的門，面色也隨着這光線一道，懨懨起來。
常臺笙則大步行走在有些霧氣的潮溼夜色裡，她站在巷口等府上的馬車，縮肩低頭，在寒風裡抱着稿紙袋瑟瑟發抖。由是溫度低，她整個人都異常清醒，回想起方纔那陌生的觸碰，她竟又忍不住打了個哆嗦。
太冷了吧，果然是太冷的緣故。
她素來拒異以合適的距離之外，到了危險距離就會推開對方，可今她竟然……被了？！且出乎意料地，她並沒有對他產生強烈的厭惡緒。難道是因爲方纔太困了的緣故？
她想着想着下意識回頭看了一眼這宅院，裡面住着的那位，根本不能算是人類，所以她纔沒有將他當成正常男人來看待。一隻……異常聰明的寵物？
爲什麼她反而覺得更彆扭了……
常臺笙淺吸一口冷氣，就此打住，不往下想。
不遠處傳來馬蹄聲，她伸長了脖子去看，卻發現並非是府上的馬車。那馬車穩穩當當停下來，馬車裡的人撩起了車簾子，臉上露了淺笑：“夜診剛回來就又碰上你了。上來罷，這天氣已太冷了。”
是商煜。常臺笙這回卻是搖了搖頭：“你直接回去罷，免得過會兒還要繞路。不麻煩了。”
“你總與我客氣。”商煜沒有硬要帶她一塊兒走的意思，只是說：“那上來避會兒風罷，免得站在外頭等。”
常臺笙想了想，覺着也好，道了聲謝，遂先上車等。
商煜的馬車便這樣停在陳宅門口，安安靜靜的，只聽得到外頭風聲。今年秋風尤烈，蕭瑟意味很重，像是提早進入了冬季。
商煜遞了過去一隻手爐：“怕冷就準備了一個。”
常臺笙很是感激地接過來，抱着暖手爐坐在另一邊等着外面的動靜。車廂內氣氛有些尷尬，大約是兩人都沒話說的緣故。商煜瞥了一眼她放在一旁的紙袋，淡聲問道：“都抄完了？”
“恩。”常臺笙的聲音略帶了些鼻音。
“不會再來了麼？”
應該還會再來，但畢竟不用整夜整夜耗在這地方抄稿子了。於是常臺笙簡略回了一句：“說不準。”
商煜挑開厚厚的簾子一角，往外看了一眼，語聲輕緩：“說起來你可知道這座宅子的來歷？”
“恩？”常臺笙只覺得這宅子建得怪異。
商煜眸光中閃過一絲莫名的緒，隨即卻又偏頭朝常臺笙淡淡一笑，換了個舒展的坐姿，放鬆地娓娓道來：“照弘三年時，有位叫蘇曄的江南富商，送了兩座宅子給陳待詔，一座在杭州，一座在蘇州，至於爲何建得這般奇怪，大約也是陳待詔喜歡這個樣子，蘇曄只是投其所好。這宅子荒了幾年，從未有人住過，蘇州那邊的應當也一樣。”
照弘三年，常臺笙略略一算，那時候陳儼應當還在朝中做他的待詔。可待詔不過一介虛職，又無多少實權，這位叫蘇曄的富商，也許討好的——是陳儼的父親？
衆所周知，陳儼出極好，父親是禮部尚書，如今又爲太子少保，當年陳儼入選弘文館待詔，有很大一部分緣由，也是因爲這個父親的存在。
常臺笙聽商煜說完，只淡淡補了一句：“如今吏治不清明，官商之間有些來往也很尋常，何況他父親還是朝中高官。”
“會不會覺得他命很好？”商煜臉上浮着淡笑，說話仍舊是不急不慢狀。
面對這問題，常臺笙倒思索了一番。
商煜卻已是徐徐開口：“家境好，生得聰明漂亮，要什麼有什麼。想做官了，便封個待詔，覺得無趣了，隨時甩手走人。”他輕輕彎起脣角，“真是值得世人羨慕。”
“未必。”常臺笙看了他一眼，說了這句卻也沒給解釋。
“怎麼說？”
常臺笙微聳了下肩，淺笑說：“就覺得未必。”她短促地停了一下：“除了得天獨厚的記憶力，我沒什麼好羨慕他的。”
商煜略有些意味深長地看了她一眼，卻迅速收回眸光，閉了一下眼，只說：“好心態。”
“不是我好心態，只是……”她話還未來得及說完，外頭傳來了馬嘶聲，她迅速撩開簾子確認，又道了聲謝，擱下手中暖爐，拿起紙袋子，便告辭下去了。
商煜靜靜坐着，也未下車送她。
常臺笙迅速上了自家馬車，低頭哈了哈氣，拖過厚軟的毯子將自己裹起來，只這些就足夠讓她體味到一點點的暖意和幸福了。多少年來依靠自己過活的人生，必須練就這樣維持舒適與溫暖的能力。
等回過神來，她又想了一下方纔商煜說的“好心態”，她當真不是心態好，而是人活在世上，什麼都比較容易實現的時候，往往會變得無聊，反而沒什麼活頭，在她眼裡，陳儼當真沒什麼活頭。
她這夜回到家睡得極好，但做了夢，醒來時外面天光刺眼，不用問時辰也知道快到正午了。她揉了揉有些發昏的頭，掀開被子正打算下時，走廊裡響起匆促的腳步聲，然後是宋嬸低矮的聲音：“大小姐這幾都很晚纔回來，就讓她再睡會兒罷！”
之後便是宋管事的聲音：“當真有急事——且這時辰也不早了。”
常臺笙立時下披了袍子，迅速穿好，走到門口拉開了門，望一眼站在門口的宋管事與宋嬸：“什麼急事？”
“前兩剛刻完的板子出事了！”宋管事語氣着急。
“慢慢說。”
宋管事哪裡壓得下這口氣：“今早阿元路過興賢堂，看到我們纔剛刻完的稿子，那兒都已經鋪出成書來賣了！姓向的那混蛋，稿子竟一份多賣！”
常臺笙鎮定無比地伸手示意他冷靜，又與一旁站着的宋嬸道：“宋管事趕過來也應當渴了，讓他喝盞茶罷。”她說完便立時去後院簡單洗漱了一番，撞上迎面跑來的常遇，略是抱歉地說了一句：“姑姑今不能陪你，在家乖哦。”
常遇很懂事地點了點頭，將手裡抓着的一隻饅頭遞給她。
常臺笙朝她笑笑，伸手接過來，轉便離了府。
她路過興賢堂時隨手買了一本向景輝的新書，在路上翻了一半，裡面內容竟與芥堂即將刊刻的新書幾無差別。
這是她打算重新開始做話本後的第一本書，主要是衝着向景輝的名氣去的，何況他在圈中的關係衆多，將來書也必定會好賣，之前一直都悄悄刻印，幾乎無人知曉，誰料興賢堂竟在她刻完備印之前，開賣了。
若興賢堂也被瞞在鼓裡，那便是向景輝一稿多賣；但若興賢堂明知向景輝已與芥堂簽了契書，還如此明目張膽地開印，那就真是赤/的挑釁——最糟糕的可能是，也許在與芥堂籤契書之前，向景輝已經將書稿賣給了興賢堂。
眼下這種種可能，都值得懷疑，不能輕下定論，也不適合立刻衝過去質問對方。
她翻了翻手上這冊厚厚的成書，翻到牌記頁，“嘩啦”一聲便將興賢堂的牌記給撕掉了，她清理乾淨邊角，重新整理了一下書頁。沒有了牌記，再翻此書，也不過就是一本無出處的印本。
馬車已悄然行至向景輝的府邸，常臺笙下了馬車，十分客地向門房遞了拜帖並說明了緣由——因刻版已完成，請向先生過目試印樣書。
門房卻說老爺出門去了，一時半會兒回不來。
這大中午的，出去吃酒了麼？一問果然，向景輝這個圈內出了名的風流鬼，大白天的去了青樓喝花酒。
常臺笙重新上了馬車，囑咐車伕往花街去。
花街深處萬花樓，那是名人雅士去之處。這個圈子裡少不了詩詞歌賦，亦少不了名與美酒。
這風塵之地，往往是男人將女人當商品，隨意支付隨意使用，被喚一聲“恩客”，好似自己就當真是什麼供人吃喝存活的大善人。
這杭州城裡，周旋於各色人等的風塵女子中，亦有極雅緻聰明的人兒，只是因世緣故流落風塵，表面上曲意逢迎，心底裡都還是高傲的，常臺笙也從不會看輕她們。
聰明通透是一回事，有沒有力量對抗現實又是另一回事。就好比知道擡着一缸水從走廊這頭走到走廊那頭只要一炷香的工夫，但擡不動只好幹看着等別人來幫忙，這就根本是兩碼事。
她邁步進去，因打扮中樸素，也未引起太大注意。忽有一小姑娘迎上來招呼她，她便很是客氣地說來找人，那小姑娘倒也好說話，聽她說了之後，指了二樓一間屋子，小聲說：“那兒眼下可能忙着呢，您要不挑個屋子喝會兒茶？”
“不必了。”
常臺笙話音剛落，那小姑娘眼中略有些央求的意味，深深地看着她。
常臺笙也不知怎麼的就心一軟，但語聲還是老樣子：“旁邊有空屋最好。”
小姑娘如釋重負般笑了笑，常臺笙低着頭自粉衣珠翠穿行而過，跟着她上了樓，進了隔壁一間屋子。小姑娘怯怯問她要喝什麼，常臺笙擱下銀子，聲音淡淡：“龍井。”
小姑娘遂趕緊出去喊人送茶來。她復進了屋，乖乖巧巧立在一旁，只低着頭不說話。常臺笙雖不是頭回來這種地方找人，但卻是頭一次坐在一間屋子裡等茶喝。
靜下心來，她似乎是聽到了隔壁屋子傳來的不大好的聲音。常臺笙當然知道那是在做什麼，很明顯那小丫頭也知道那是什麼聲音，因爲她臉都紅了。
常臺笙乾咳一聲清了清嗓子：“你叫什麼？”
“張……”但那姑娘趕緊改了口：“奴家喚作珠秀。”
“我問的就是本名。”
“張……張怡青。”
隔壁屋子傳來的聲音似乎更大了，常臺笙不動聲色地坐着，向景輝這個斯文敗類。
送茶的小廝在外敲門，張怡青連忙走過去要開門，然小姑娘纔剛開了門縫，便被一男人握住了手。
孟平推開門，輕握住張怡青的手走進來，他打量了一下張怡青，又看看端坐着的常臺笙，脣角笑意更深：“喲，你竟到萬花樓來買雛兒玩？”孟平目光陡然落在桌上那兩塊碎銀子上，笑說：“也太寒酸了罷，人家姑娘頭一回只值這麼些？”
常臺笙坐着不說話，堅定若磐石。
屋子裡陡然靜了一下，隨即又聽到隔壁傳來更大聲的動靜。孟平似乎是憋了一下，忽然間笑出聲來：“向景輝這個糟老頭子他是不行了罷？真難爲這姑娘叫這麼假！”
他鬆開手，走到常臺笙對面坐下來，收了收笑意，道：“一路尾隨你而來，勿見怪。那件事查到些眉目了。但——在告訴你這件事之前我可不可以問一個問題？”
常臺笙動也不動：“說。”
孟平似乎是低頭醞釀了一下，隨即擡眸看了一下常臺笙：“小道消息說你夜夜留宿陳府，你被那小子睡了嗎？”?...??