“老婆子，今天的海水好象有點不對勁，我總覺得心驚肉跳的……你說……會不會有事發生啊？”方玉寶拉着木桶車從登州城邊上的那個墩臺裡出來，不住地喘氣。
從這裡看出去，整個渤海都籠罩在一層茫茫霧氣之中。
那霧並不是乳白色的，而是灰僕僕像一團又一團骯髒的破棉絮，在海面上翻滾不息。
他今年已經五十六歲，氣血已衰，忙乎了一大早，感覺累得心慌。
方玉寶是登州的軍戶，他的父親是軍戶，爺爺也是軍戶，可以說世代爲兵。只可惜，自明朝中期開始，軍戶制度盡廢，軍戶這種所謂的職業軍人已經退化成純粹的農民。
自從記事起，方玉寶就在田裡耕作，替千戶老爺們種地營生。
登州瀕大海，爲高麗、日本往來要道，乃是軍事重鎮，這裡可以說是一座兵城。不過，方玉寶無論是在孔有德的登萊之戰還是後來的歷次戰爭中，都沒有上過戰場。無論敵軍我軍，都知道登州的軍戶根本就不堪使用。所以，到現在爲止，方玉寶活了五十六年，還從來沒有握過哪怕一把武器。尤其是人到暮年，更是引不起帶兵大將們的興趣。
也如此，他和老闆才能夠在這亂世之中活下來，耕種着靠着大海的一畝三分地
。
對於自己目前的生活，他很滿足了，除了土地實在貧瘠，產量實在太低。
沒錯，千戶所的地是好，可這幾年，土地的主人如走馬燈一樣地換，明軍千戶軍官、大順朝將軍、大清朝的漢軍旗將軍，現在又換成了正宗建奴，看到了肥沃的土地，這些餓狼們眼睛都紅了。就在前年，千戶所一口氣換了三個東家，每換一次就收一次賦稅。道理很簡單，因爲新上任的軍官都知道自己在這個任上肯定幹不長，不抓緊時間撈一筆，說不定過得幾天就被人給頂下去了。
千戶所的軍戶都被颳得精光窮盡，紛紛逃亡。
方玉寶也不例外，再在千戶所裡呆下去，早晚自己身上的一把老骨頭就會被人給拆了熬成油。
於是，他就帶着老妻在海邊開了幾畝地，種些小麥果腹。
海邊都是沙地，土地極爲貧瘠，一年下來根本就沒有什麼收穫，如此下去，自己和老妻說不定就要死在饑荒裡了。
如今，冬小麥已經播種，未來這個冬季極爲關鍵，他也不知道自己能不能熬過去。
活着，他只想活着。
要想活着，就要想法子。
很快，方玉寶就想出了一個絕妙的主意----收集軍營裡的人畜糞便，用來肥田。----海邊的土地雖然貧瘠，可只要大水大肥下去，我就不信不能將那一畝三分地整治出來。
這事做起來也容易，建奴在淮安和徐州吃了一場空前的大敗仗之後，一路逃來，躲進登州城裡，依靠堅固的城防死守。據說，當初他們出淮安的時候還有三萬多人，後來死的死逃的逃，到現在還剩五六千，狼狽到極點。
到登州之後，大約是糧秣匱乏，建奴軍隊全軍出動，四下搶掠，殺了不少人。每到夜裡，總有慘烈的叫聲傳來，讓人聽得心中直髮顫。
好在一個月以後，建奴湊集到足夠的糧草，加上天氣開始冷起來，就縮在城裡過冬，不再出城了
。
這樣也好，自己和老妻能夠平安地度過這一個月，叫他感覺非常幸運。
說句實在話，方玉寶並不怎麼恨建奴，他們又沒來找自己麻煩，沒有上門來派糧拉丁，自己的日子還算過得下去。對於一個普通人來說，國家民族這種東西都是虛無飄渺的，這天下無論是姓朱還是姓建設，不過是換個皇上，日子該怎麼過還怎麼過。打了幾十年仗，亂也看夠了，生生死死也看夠了，累了。
有的時候，他甚至想，如果這中國就這麼被建奴佔了。只要能夠從此天下太平，也不錯啊！別折騰了好嗎？
可是，今天他卻不這麼想。
在登州生活了一輩子，方玉寶也算認識不少千戶所的人。建奴佔領登州之後，往日的許多後生晚輩都做了大清朝的兵。同他們說了一聲，方寶玉上個月總算得了個進軍營運送糞便的活兒。
每天清晨，他都會和妻子一道拉着木桶車軍登州軍營裡，舀上一大桶糞回家，漚上一月，那可是上好的肥料。
可就在今天清晨，妻子卻被人打了。說打也不準確，但比單純地被人打一頓還叫他心中難過和憤怒。
事情是這樣，他常去拉糞的軍營有歸一個清軍將領管，那韃子還帶着老婆，一個又黑有壯的蠻婆子。先前，老妻挑着一桶糞從她屋前經過的時候，那韃子婆就罵開了，說大清早的，哪裡來這麼臭的東西，沒看到我正在吃飯嗎，不開眼的奴才！
於是，那婆娘就從屋中衝出來，對着老妻就是幾記耳光，還叫人將她的口掰開，將一碗糞灌了進去。
……
咱們是窮人，身份卑微沒錯，可你也不能這麼糟踐人啊！
當年登州還是我大明朝轄地的時候，軍官們雖然也打人罵人，可大夥好歹是一個千戶所的人，真論起來，祖上說不定還粘着親，這種事情是絕對做不出來的。
……
恨？
不不不，長期艱難的生活已經磨滅了方玉寶胸中的熱血，只剩下麻木
。
現在，他只是悲哀。
這個時候，方玉寶才深刻地認識到，沒有自己的國家，自己就算想做一個普通軍戶也是做不成的。在建州人眼睛裡，普通老百姓不過是他們的奴才，同牲口沒有任何區別。他們就沒拿你當人。
這就是我們的命嗎，難道就沒有人能夠幫幫我們？
從墩臺裡出來之後，這一段路如果是在往日根本就不算什麼，但方老頭卻走得不住發喘。
同他不一樣，老妻卻好象沒事人似的。窮苦人家，低賤的軍戶，生下來就不就是叫人欺負的嗎？
她有些不滿地在後面推了糞車一把，罵道：“老頭子，你磨蹭什麼，走快點。地裡還有一大堆活，可不是偷懶就能躲得過去的。什麼海水不對勁，能有什麼不對勁，不就是快上凍結冰了嗎？”
方玉寶被老妻推了一個趔趄，險些摔倒在地。他穩了穩身形：“不對，是有什麼不對，我這心跳得厲害。我說老婆子，你聞一聞，這海水的腥味好重，就好象在流血一樣。”
“你別東想西想。”見老頭的精神實在有些萎靡，老太婆放下糞車，掏出不知道本來是什麼顏色的汗巾擦了擦方玉寶額頭上的汗水：“實在累了，就歇一口氣，咱們年紀都大了，年月不饒人。”
方寶玉看了妻子一眼，訥訥道：“先前苦了你。”
“什麼苦不苦，不過是遇到一羣畜生罷了。不要緊的，咱們吃的糧食不都是大糞種出來的，莊戶人家，一點糞算得了什麼。”老太婆恨恨地回頭看了一眼黑黝黝的登州城，聲音高起來：“聽說寧鄉軍都打下威海衛了，距離咱們這裡也沒幾裡水路，遲早都會過來的，到時候，老太婆倒要看看這羣韃子能夠有什麼好下場，他們會有報應的。”
她的聲音有些大，方玉寶心中擔憂，忙擺手：“老太婆，別說了，小心叫人聽到。”
說着話，他下意識地回頭看了一眼。
背後是綿延的登州城牆，已經被冷霧沁得變成溼漉漉的青色，城牆上的看不到幾個人，墩臺上，兩個漢軍士兵抱着長槍縮成一團，使勁地跺腳取暖
。同時，他們口中不斷問候着這該死的賊老天，寒冷使得他們懶得理睬烽火臺下的這對老夫妻。
風漸漸地大起來，綠色的骯髒的海水翻涌起來，空氣中的腥羶味更濃。
方玉寶被吹得實在頂不住，迎着風喊道：“老太婆啊，實在太冷了，要不咱們先在這墩臺後面背風處躲躲再走。否則，還真要被吹進海里去了。”
老太婆：“好，老頭子，咱們躲躲。”
等轉到墩臺後邊，卻沒有任何用處。
這風還是毫不留情地襲來，直將人都吹透了。
眼前，那陣陣濃霧開始劇烈地翻滾，張牙舞爪，如同活過來。
突然，霧散了。眼前一亮，整片綠色的大海一馬平川地出現在老兩口面前。
“蒼天！”老兩口同時被眼前的情形驚得大叫起來。
船，很多船。
整片大海彷彿都被一艘接艘的大戰艦鋪滿了，一百艘、兩百艘……還是一千艘，數也數不過來。
白色的風帆如同升騰在天空的白雲，遮天蔽日。
所有的大大小小的船隻的斜纜上都掛着一面黑色三角旗，上面，一隻金色三足烏鴉不可一世招展、飛翔。
“寧鄉軍……寧鄉軍水師打過來了……蒼天，蒼天啊……老頭子，我剛纔說什麼呢……韃子會有報應的。想不到，這報應來得如此之快！”老太婆大聲叫喊起來。她的聲音中帶着顫抖，也不知道是冷還是激動。
“啊，啊，啊，啊！”是的，是寧鄉軍，寧鄉軍真的來了！”方玉寶大聲吼叫着。
與此同時，整個登州城都喧譁起來，到處都是聲嘶力竭的驚叫：“敵襲，敵襲！”
方玉寶看見自己身後的墩臺上有烽煙嫋嫋升起，又黑又粗。