沈澤棠給楊清使個眼色,楊清會意,邊拈髯,邊滿含同情地問:“不知你那千金如今安葬何處?”
似乎一提起青青,就讓趙守善很痛苦,他端茶盞的手哆哆嗦嗦地:“這月十日,落葬於七裡外的金山中泠泉邊。往日踏青或擺探春宴,她極愛去那裡遊玩。“
沈澤棠溫和說:“今日吾等到此,不止是來與趙莊主敘舊,實爲接到有人密報,昨晚確有驍匪闖入‘樂善莊’,並直奔令千金閨房而去。”
趙守善微怔,稍頃才啞聲道:“自青青落葬後,那房屋緊闔空關至今,又怎會被驍匪惦念?定是有人惡意陷構‘樂善莊’,逝者如斯,還望沈大人看在曾同朝爲官的情份上,網開一面,莫再去打攪青青.....最後的清靜之地。“
誰能拒絕一個痛失愛女的老父親的請求呢!起碼楊清抿緊脣沉默不語了。
沈澤棠依舊平靜,語氣雖悲憫,卻不容拒絕:“趙莊主原爲大理寺卿,深諳吾朝例律法規,報而不查視爲瀆職之罪,豈能讓楊大人難做?但念趙莊主愛女之情,吾等只遣一人進去查看就是。”
遂指着舜鈺道:”這是大理寺歷事監生,名喚馮舜鈺,此次隨吾等兩江巡察,讓她去即可。“
趙守善只得道謝應允,再朝舜鈺望去,其實他早已注意到沈澤棠身後,緊跟個白麪朱脣小書生,原道是個長隨,卻原來是個歷事監生。
又聽聞他還是去年鄉試解元,頓時油升肅然,忙起身給舜鈺作揖,未開口,已聽他說:”趙莊主毋庸憂慮,我只進去察看輕檢,並不會翻箱倒籠的掃蕩,你儘管寬懷就是。“
趙守善謝過,擡首恰碰舜鈺眉眼,冷冷清清的,神情並不如她話裡所說那般友善。
心底驀得一撞,往昔一幕記憶,遮雲掩霧地抻開,他咳喘個不停。
趙忠上前把他扶回覆坐,遞上茶吃幾口,再看舜鈺已帶着衙役出了門去,他看向沈澤棠,遲疑問:”這馮生是何方人氏,家住哪裡,看着倒想起個故人來。“
沈澤棠微笑道:”出生肅州小吏之家,螢窗苦讀數載,倒是一肚錦繡華章,幸得如今科舉入仕以文取士,纔有寒門舉子用武之地。“
趙守善鬆了口氣,暗忖天下長像相似者頗多,更況田家六年前滿門抄斬,那九兒姑娘理應早已投胎轉世去,自己倒杯弓蛇影了。
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舜鈺同沈桓及衙役,由府中家丁引領,直朝趙青青生前所住院落而去。
穿園路過片梅林,春寒料峭,最後一場臘梅花事未了,滿目黃雲蒸騰。
忽得就見枝椏後立着個年輕婦人,半新不舊的衣裳看去可髒,正自顧自插了一頭花兒,見有人路過,瞠大了目,笑嘻嘻地走近來。
家丁滿臉厭惡的神情,用手推搡地驅趕她:“走走走,莫礙着官爺辦事。”
那年輕婦人看着舜鈺,怔了怔,眼眸焦恍又驚喜,不管不顧地執意往跟前湊:“大哥咋讓九兒來接我,他定是願意原諒我了罷,我日夜在這等着,你總算來啦!”
“來你個鬼......。“那家丁一腳重踹婦人肚腹,直踹的婦人跌坐地上唉喲喚,嘴裡更是罵罵咧咧:”還做春秋大夢,你大哥早死哩,等你做鬼了再來接你。“
”住手。“舜鈺厲聲喝止,也不望那婦人,只目不斜視往前走,倒是沈桓看不過眼,一拍家丁肩膀:”欺負個瘋傻女人,你有種啊你。“
那家丁忙陪笑道:”官爺不知,這是田姨娘,當年爲跟着我家爺,和自個孃家都決裂了,幸得決裂,田府滿門抄斬時,她有我家爺護着,僥倖得了條命,後不知咋地,就整日裡嚷着要回田家去,這都六年了,愈瘋愈厲害,也就我家爺和夫人心善,要擱旁人,誰管她死活哩。“
舜鈺面無表情不發一言,見前處宅院題匾“青韻館”,想着昨沈二爺說的,便知是到趙青青的住處了。
兩個婆子立在門前,聽着家丁吩咐解了閂,一衆走入院落,除了數株梅樹,還有一方養着紅鯉魚的小池,一座太湖白石壘的精巧假山,沈桓湊近舜鈺耳邊嘀咕:“昨晚黑咕隆冬的,就是這玩意,差點嚇去我半條命。”
若是往常一準被他逗樂,此時的舜鈺,心底卻如墜大石般沉重,她讓沈桓及衙役在廊上等候,自已則一掀簾子進得屋內。
紫檀桌、古琴、名人字畫、滿爐的安息香灰。
蓮花幾、茶壺、鷓鴣斑盞,涼透的浮霜白茶。
沈二爺誠不我欺,述得分毫不差,差的.......是牀上一具蓋大紅被子、死去的女子。
此時錦帳被鎏金銅鉤勾起,大紅被子疊得分外整齊,墊褥亦鋪得不見一絲褶皺,顯見多日不曾有人碰過。
牀欄雕花的洞隙,用手輕抹,指尖已沾染微塵。
舜鈺環顧四周,緩步走至窗前,透過窗櫺,能看到沈桓從水池裡捉了只烏龜,故意翻過白肚皮來戲耍,引得衙役都在笑。
她無趣的輒身欲走,忽得腳尖踢到什麼,垂頸看亮閃閃的,蹲下身小心的撿起,臉色瞬間大變。
是枚銀針,閨閣小姐平日織補刺繡,粗心着落了針在地並不稀奇。
可這卻不是枚普通的銀針,針尖碧瑩瑩的淬着毒汁,針尾鑲着米粒大的紅點,細看雕得是朵小梅花。
蜀地唐門的梅花針,三步必死,決不拖至四步。
更令舜鈺大駭的是,這針她是見過的,在京城盛昌館那晚,她與田榮秦興在吃酒,進來兩個賣唱娘子,其中一人朝她射來數枚銀針,幸得田榮身手敏捷,替她化解一劫,否則小命只怕休矣。
舜鈺咬着脣,用帕子將銀針小心翼翼包起。
她有種直覺,此案已不光是借屍還魂這般的離奇,沈二爺與她、霍小玉、“樂善莊”或還有甚麼人,都緊緊被糾纏其中,前程難預料的兇險,不是你死便是我亡。
沈桓見舜鈺出得房來,忙迎上欲待要問,卻見她邊走邊搖頭,立時會意,忍不住低聲嘀咕:“邪門了!借屍還魂還沒完,又跑出個女鬼來嚇人,你說這是不是活見鬼.......。“
沒有人迴應,側頭一看,大驚,與他並肩而行的小桃子,怎也不見了?