“……臨江王英布無恥之尤，背叛西楚王，突然從南郡出兵北上偷襲鄧縣，南陽王的鄧縣守軍猝不及防，城池被臨江賊軍一戰拿下，南陽的山都、築城、穰縣等城和國都宛城同時告急！所以南陽軍請南陽王速速返回營地，主持大局！”
砰的一聲，共敖親兵轉達的南陽急報還沒說完，劉老三手裡的青銅酒爵就已經摔在了面前的案几上，被老丈人呂公譽爲儀表不俗的臉上還頓時沒有了半點血色，旁邊的共敖、李左車和項伯項大師同樣也是個個面上變色，然後項伯項大師還直接嚷嚷出聲，“英布匹夫！無恥鼠輩！你好大的膽子！”
“婢女養的雜碎！屁股上刺字的豎子！乃公（你爺爺我）不把你這個匹夫親手剁了！乃公就不姓劉！”
喜歡罵人的劉老三罵得要比項伯項大師難聽得多，可惜再怎麼難聽這會也沒用了，遠遠隔着好幾百公里，劉老三就是身上長着翅膀，也來不及飛回鄧縣去搶回自己的南大門了，所以破口大罵着，劉老三隻能是匆匆告辭，返回營地去了解自己的南線情況，共敖和項大師等人也沒有了喝酒慶祝昨夜打跑漢軍的心思，只是在第一時間派遣信使返回滎陽主戰場，讓項羽也知道這個突然發生的重要消息。
還是在回到了自己的營地後，劉老三才從蕭何派人送來的急報中知道，南陽的形勢竟然要比他想象的更加惡劣，駐守鄧縣的軍隊因爲猝不及防，幾乎被英布軍偷襲全殲，殘部連逃回宛城的機會都沒有，只能是西撤到山都守城。同時因爲南陽軍主力大舉北上需要大量糧草軍需的緣故，南陽軍的預備隊還大都集中到了北線轉運糧草，還有防範漢軍從武關出兵攻打南陽腹地，根本來不及南下抵擋英布軍，南線諸城空虛無比，隨時都有淪陷可能，即便蕭何匆匆調動預備隊和臨時徵召新兵入伍，最多也只能是死守宛城等待援軍，還未必有把握能夠長時間守住。
也正因爲如此，纔剛看完蕭何派快馬送來的急報，劉老三連眼皮都沒有眨一下，立即就大吼道：“快，傳令全軍，拔營出發，南下去救我們的國都！”
“大王，冷靜！”謀士陸賈趕緊攔住劉老三，飛快說道：“現在這個情況，西楚王肯定不會答應讓我們撤退，如何撤軍，我們還要仔細商量。”
“豎子！還商量你翁的頭！”劉老三再一次破口大罵，紅着眼睛大吼道：“英布小兒都要打下我們的國都了，我們還不趕緊退兵，丟了宛城怎麼辦？”
“大王，冷靜。”陸賈趕緊再勸，說道：“我們和南線漢賊的戰事已經到了關鍵時刻，這個時候退兵不但等於是前功盡棄，西楚軍偏師也會陷入危險，一旦讓漢賊乘機攻破了西楚軍偏師，或者是抽出了手來增援其他戰場，西楚王肯定會大發雷霆，到時候他怪罪下來，我們如何交代？”
陸賈的勸說還是讓劉老三恢復了一些理智，考慮到自己絕對不能得罪項羽，劉老三隻能是收回了立即撤兵的命令，改口向陸賈問道：“那你覺得應該怎麼辦？”
“最好還是先徵得西楚軍的同意。”陸賈提議道：“大王不妨再去一趟西楚軍營，把情況對西楚軍如實說明，告訴他們我們現在已經必須立即退兵，請他們同意我們先撤兵回去對付英布匹夫，等我們收拾了英布匹夫以後，再回兵來幫他們攻打漢賊。”
劉老三想不想就點頭，可是拔足纔剛衝到中軍大帳門前，劉老三又突然頓住，臉色極度難看的說道：“沒用，項羽匹夫自私自利慣了，絕對不會答應讓我們退兵。共敖和項伯這些匹夫也肯定不會答應讓我們先撤，留下他們殿後，肯定會藉口要先徵求項羽匹夫的意見，然後再給我們答覆。”
“大王，用循序漸進的辦法如何？”隨何提議道：“先說服西楚軍偏師同意我們撤走兩萬軍隊去救南陽，然後再慢慢想辦法撤走我們餘下的軍隊。”
劉老三仔細盤算，發現似乎也只有這個辦法既能救急，又能說服西楚軍同意自己撤軍，便點了點頭，然後吩咐道：“快，派快馬去給韓信傳令，讓他把督運糧草的事暫時交給別人，立即回來侯命。再有，封鎖消息，千萬不能漢賊那邊知道我們後方告急的情況！”
吩咐完了，劉老三這才帶着蕭何的急報趕來西楚軍偏師營地，努力勸說共敖和項伯答應讓自己先撤兩萬軍隊回去救急，然而讓劉老三氣爆肚皮的是，自己的形勢已經危急到了這個地步了，也已經主動忍讓到了這個地步了，共敖和項伯竟然還打着他們的小算盤，藉口這事他們不敢做主，必須先徵求項羽的同意，拒絕答應劉老三分兵撤退。
“南陽王，千萬不用急。”共敖的語氣還極爲輕鬆，說道：“宛城是你的國都，城高壕深堅固無比，長時間守住肯定不在話下，我們還有的是應變時間，從這裡到滎陽又不是很遠，我們最好還是先徵求了西楚王的決定再說。”
關鍵時刻，項伯項大師也突然忘了劉老三送給自己的珠寶美女，擺弄着項羽的寶劍，語氣更加輕鬆的說道：“況且宛城就算丟了，我們只要打敗了漢賊，騰出手來南下，把宛城給你搶回來也是一句話的事，所以南陽王你最好還是等一等，等西楚王有了決定再說。”
如果不是實在不敢同時得罪項羽和項康，劉老三鐵定能二話不說的立即掉頭就走，馬上帶着軍隊回去救自己的老巢，再不理會西楚軍偏師的死活，可就是因爲得罪不起項羽，自己的實力又太弱小沒有辦法獨樹一幟，劉老三也只能是鐵青着臉飛快盤算，半天都一聲不吭。
這時，在一旁沉思的李左車突然開口，說道：“南陽王，外臣愚見，覺得你不應該僅僅只是請求西楚王同意你回兵去救南陽，應該直接開口向西楚王求援纔對，請求西楚王給你派遣援軍，幫着你救援南陽，乃至反攻南郡，討伐英布匹夫。”
劉老三翻白眼了，心說你說得倒是好聽，老子連求得項羽小兒答應讓我回兵去救南陽都沒有把握，你還想指望他給我派援軍？
李左車一眼看出了劉老三的心思，微笑說道：“南陽王放心，西楚王也是精於戰略的人，他肯定知道這麼做有兩個好處，一是可以反攻南陽，保護你的後方，討伐突然背叛他的英布匹夫。二是可以逼着英布匹夫向項康逆賊求援，屆時項康逆賊不出兵，英布必滅，天下諸侯也馬上能知道背叛西楚王的下場，再不敢生出半點異心，倘若項康逆賊出兵救援，我們也正好可以乘機在南線和他的偏師決戰，如此怎麼都比我們被迫攻打他們的堅固營地爲強。”
李左車這話提醒了劉老三，讓劉老三發現項羽的確有這麼一個戰略選擇，又考慮到自己漫天要價更容易着地還錢，即便項羽不肯派援軍給自己幫忙，自己也容易說服項羽同意自己回兵去救南陽，便趕緊向李左車行禮道謝，又當場寫了一道書信，懇求項羽派援軍幫自己反攻英布或者答應讓自己暫時退兵，然後交給共敖和項伯，懇求他們立即派快馬發出。
這樣的小事共敖和項大師當然不會拒絕，立即就安排了快馬，讓信使走方山小路趕回滎陽主戰場送信，以此打發走了心急如焚的劉老三。然後還是在劉老三告辭離開之後，共敖和項大師才大笑着向李左車豎起了大拇指，說道：“還是廣武君的辦法多，不是廣武君這麼說，我們還真沒辦法讓劉季這個匹夫暫時沉住氣。”
“你們以爲我是在敷衍劉季？如果項羽能夠沉住氣，派援軍先幫劉季收拾掉英布匹夫，那形勢纔會真正對我們有利。”李左車心中冷哼，又在心裡說道：“老天保佑，可千萬別讓劉季想到那個辦法。”
李左車當然也低估了劉老三，事實上，還沒有走出西楚軍偏師的營地，劉老三就已經悄悄拿定了主意，暗道：“項羽小豎子派援軍幫我對付英布匹夫當然最好，至不濟答應讓我回兵去救南陽也行，他如果連這點都不答應，堅持要老子幫着他先打漢賊，老子就再不考慮其他的，先把軍隊帶回去保住老巢再說！”
“老子就不信了，已經反了申陽和英布兩個匹夫，項羽小豎子還有膽量把老子也給逼反，把老子給逼到項康小兒一邊！”
…………
麻桿打狼兩頭怕，項康這邊，因爲道路阻塞，沒辦法象劉老三一樣能夠迅速收到英布棄楚歸漢的消息，籌謀已久的決戰又沒有能順利發起，相反還在夜襲西楚軍營地時付出了不小代價，事實上項康也和劉老三一樣是心急如焚，還一度生出了讓龍且和鄭布死守南線，先行返回滎陽主持大局的打算。
還好，關鍵時刻，漢軍的斥候立下了奇功，在一次幾乎是不值一提的斥候遭遇戰中，偶然抓到了一個西楚軍的斥候，從他的口中問出了劉老三後方告急的重要情況——共敖可沒有那麼好心下禁口令幫着劉老三隱瞞消息，然後漢軍斥候把這個情況報告到了龍且面前後，龍且當然是在第一時間把這個喜訊報告給了項康。
“真的假的？消息可不可靠，英布真的選擇了投靠我們，幫着我們在背後突然捅了劉季一刀？”項康激動問道。
“大王恕罪。”龍且甚是無奈的回答道：“是我們從偶然抓到的西楚賊軍斥候嘴裡問到的消息，沒有旁證，實在不知道是真是假。而且那個西楚賊軍的斥候還交代，他也只是在西楚賊軍的營地裡道聽途說，不知道是真是假。”
項康緊張搓手，盤算了半晌後，突然大聲說道：“不管是真是假，都要試上一試！龍且，你馬上用你的名譽給劉季寫一道書信，就說你已經知道英布棄楚歸漢的事，勸他效仿英布背叛西楚，投靠我們這邊，換取我們讓英布退兵不再打他，還有在打敗西楚後給他封賞土地！”
龍且答應，立即提筆以自己的名譽給劉老三寫了一道勸降書信，項康則又吩咐道：“挑一個精幹使者送去，交代他仔細留心劉季的神情反應。還有，讓這個使者坐彩車去見劉季，務必要讓西楚賊軍那邊知道我們派人和劉季聯繫！”
龍且唱諾，馬上按照項康的安排，從自己麾下挑選了一個精幹使者，讓他乘坐華麗彩車出營，大張旗鼓的出使南陽軍營地。再接着，當龍且的書信送到劉老三的面前時，劉老三當然是哭都哭不出來了，只能是把漢軍使者破口大罵了一番，聲稱說龍且是在胡說八道，硬着頭皮堅決否認自己的後方告急。
事還沒完，纔剛打發走了漢軍派來試探的使者，共敖又派人過營來打聽漢軍和劉老三聯絡的情況，劉老三再次破口大罵，可是又無可奈何，只能是乖乖交出龍且寫給自己的書信，讓西楚軍偏師知道漢軍試圖招降自己的情況。然後也不用說，共敖和項伯項大師爲了預防萬一，當然是馬上加強了對南陽軍的監視，防着劉老三向英布效仿，突然在背後捅自己一刀。
劉老三的打腫臉充胖子或許瞞得過其他人，卻瞞不過無比熟悉他性格脾氣的項康，纔剛得知劉老三的反應，項康就已經知道這件事肯定有門，即便還不是十分肯定，卻也斷然打消了立即返回滎陽主戰場的念頭，還立即命令鄭布軍把營地遷移到了車轅亭，做好了隨時與南陽軍決戰的準備！
劉老三也和項康一樣擅長判斷形勢，纔剛看到漢軍集兵於車轅亭，劉老三就知道南線漢軍準備動手了，打算乘着自己急於回兵去救後方的機會，往自己的屁股背後猛捅幾刀了。然而更糟糕的是，就在這個時候，項羽也派人送來了答覆，不但斷然拒絕了劉老三的求援或者退兵要求，還命令劉老三儘快與共敖聯手發起決戰，正面擊敗南線漢軍打破三川僵局。
當然了，逼迫劉老三進兵的同時，項羽當然少不得拋出一點雞骨頭魚刺打發劉老三，除了答應在將來一定幫着劉老三拿回南陽郡外，還答應把穎川之地加封給劉老三。
收到項羽答覆的當夜，劉老三一夜無眠，到了第二天的上午時，劉老三還又紅着眼睛衝到西楚軍營地，主動提出與共敖聯名寄書約戰，決心在第二天和西楚軍聯手發起決戰，全力打敗南線漢軍。共敖見劉老三發狠，又知道劉老三急着回師去救老窩，肯定會在決戰時全力賣命，當然一口答應，馬上就和劉老三聯名寫下了一道約戰書，邀請南線漢軍在次日正面決一死戰！
約戰書送到龍且和鄭布的面前，在項康的授意下，龍且很快就批下了來日決戰四個字，然後又獰笑着命令漢軍將士做好夜戰準備，決心利用敵人準備次日決戰的機會，用自己拿手的偷襲戰術，在晚上給敵人一個驚喜——如此能夠成功當然最好，不能成功就耍賴不戰，耐心等後方告急的劉老三主動撤退，再利用更好戰機一舉破敵。
是夜二更，憑藉着夜色的掩護，漢軍兵分兩路，分別潛往南陽軍和西楚軍的營外埋伏，然而讓漢軍上下意外的是，負責偷襲南陽軍的漢軍將士纔剛摸到營外，竟然馬上就被南陽軍的士卒發現，敲響了銅鑼報警，漢軍將士被迫改偷襲爲強攻後，居然無比輕鬆的直接殺入了南陽軍營地，點燃了無數南陽軍營帳，然後南陽軍還立即棄營而走，打着無數火把急匆匆的向陽城來路撤退。
相反的，反而是在西楚軍的營外，漢軍反倒遭到了西楚軍守營將士的頑強阻擊，死活沒能衝進西楚軍營內，只能是在西楚軍營外遊走吶喊。
情況報告到項康的面前，項康目瞪口呆之餘，突然懊悔大叫道：“上當了！劉季匹夫算準了我們的作戰習慣，知道我們嘴上答應決戰，十有八九會提前派出軍隊夜襲劫營！他乘機早早就做好了撤退準備，名正言順的以最小代價撤出嵩山戰場！”
發現上當也已經晚了，項康確認這一情況時，準備充足的南陽軍早就已經逃出了二十幾裡地，漢軍根本來不及全力追擊，又因爲西楚軍偏師的存在，更加不敢全力追趕，所以被迫無奈之下，項康只能是分出部分兵力追擊劉老三，可惜劉老三早有準備，早早就安排了樊噲率軍死戰殿後，導致漢軍追兵雖然也取得了一定斬獲，卻沒有辦法重創劉老三的主力。
項康還不算被坑得最慘的，被坑得最慘的是西楚軍偏師，雖然靠着士卒死戰，全力守住了營地，沒有給漢軍乘夜殺入營地的機會，可是劉老三‘大敗’而走之後，西楚軍偏師卻馬上變成了一支無依無靠的偏師，只能是一邊全力死守營地，一邊派人向主力求援，也不得不硬着頭皮爲劉老三的‘敗兵’擔起了殿後牽制的重任。
這個時候，在陽城補充了糧草的劉老三又已經立即棄城南走，還在路上不斷獰笑，說道：“項羽小兒，老子這次可是打了敗仗才被迫撤退的，看你能有什麼話說？老子就不信了，事情到了這一步，你還敢和老子主動翻臉？等老子收拾了英布，也等你和項康小奸賊兩敗俱傷了，老子再回來坐收漁利！”
獰笑的同時，劉老三也多少有些奇怪，暗道：“老子這一把，怎麼就賭得這麼對？一邊約戰一邊偷襲，雖然是項康小奸賊的拿手戰術，可是龍且和鄭布兩個沒腦子的匹夫，怎麼會學得這麼象？簡直就好象是項康小奸賊親自到了南線指揮一樣？”
書中說明，劉老三其實並不敢肯定昨天晚上就能順利撤退得手，劉老三隻是賭了一把，賭南線漢軍會象他們的主帥項康一樣卑鄙，白天答應第二天決戰，晚上就提前發起偷襲。至於賭輸了也沒關係，自己的後方告急，劉老三相信南線漢軍除非傻了纔會真的急着和自軍決戰，只要沒有真的打起來拼光本錢，劉老三另外想辦法撤退就是了。