陳青青晚上醒來又是陣哭泣,哭罷開始收拾衣物,初梅懂事的跟着娘整理,邊幫忙邊詢問自己娘,“我們要搬去哪裡呀!”
陳青青長嘆口氣,“先到你外祖父家住陣子再說吧!”
初梅點頭表示知道,要收拾的本不多,沒用多大會兒功夫母女二人便打理好兩個小包裹。待一切弄好,陳青青早早攬着女兒休息下。
第二日天剛亮,小院裡靜悄悄沒有半點聲響,陳青青和初梅拿着兩個包裹出了院門。臨別前母女二人不約而同,回頭望望那間住了將近十載屋舍,對這裡有太多不捨,這座小院承載着她們歡聲笑語,有夫君與父親影子。
母女倆所求並不多,只需衣遮體食果腹,有個關心她們男人與父親便非常滿足。可惜愛她們人已離去,唯一回憶地方老天也收回了。
兩道身影沿着被秋風席捲過街道走得極慢,生怕看不見那座小院。路走得再慢終有盡頭,拐過這條街小院不見了,出現在她們眼前的是梨花坊中間那顆梨樹,梨樹上僅存幾片殘葉被陣風吹落,好似爲母女二人遭遇鳴不平。
陳青青和初梅慢慢地往前走去,而前面路沒有人知道是什麼樣子。
母女二人走在通往義寧坊道上,初梅好奇地向娘詢問外祖家事兒,從未聽娘提起過那位外祖父。
陳青青緩緩地給初梅講道;“你外祖家住在義寧坊十字街之南,父親是個商人,經營得當家中很富裕。我是你外公第二個孩子,上面有位哥哥,下面有個妹妹,都是嫡母所出。”
“你外公與我嫡母,就是外祖母元老夫人所生女兒陳香嫁給位官員,聽說生了個女兒,好像長你一歲。外祖母另個兒子叫陳啓,娶的妻子是位六品官元庶女趙氏,趙氏婚後數年沒有喜,你舅舅納了房妾侍羅氏,羅氏生有一男孩,名叫陳清樺比你大五歲。趙氏時隔幾年才孕有一女,女兒陳玉小你一兩歲。”
“我的出生是個意外,有次父親喝多酒走錯房間,把我娘當成元老夫人。一覺睡醒你外公才知道走錯屋子,四個月後發現我娘有了身孕,才擡爲妾侍。”
“我娘原是陳家低等下人,樣貌又十分普通,父親覺得和娘有了我沒面子,不喜歡我們。元老夫人以爲是娘勾引你外祖父,更加厭煩我娘。嫡母經常找娘與我麻煩,父親認爲我們給他丟人,不聞不問,在嫡母折磨下和父親不理不睬中,娘在我七歲那年故去。”
提到自己早逝生母,陳青青眼中流露出濃濃悲傷,怕女兒跟着難過,很快收起憂傷,接着講道;“嫡母和父親當初欲想將我嫁個七品官員做妾,給家中帶點兒好處,爲他們兒子女兒鋪路。一次偶然間知道,那個官員年歲比你外祖父還要大,妻妾無數,開始激烈反對,抵死不從情況下總算作罷。”
“沒有按照嫡母安排嫁人,讓元老夫人非常惱火,能把我嫁給你爹爹,也是因爲你爹家裡窮。我卻是願意的,貧窮沒什麼,只要安穩過日便好。這些年雖沒有太多財富但安樂,即使你爹爹不在我身邊,他也會一直留在娘心裡。”
陳青青憶起往事心中酸楚,眼眶又紅了,瞧見女兒投在自己身上擔心目光,勉強笑笑,“不同你說這些了,接着講你外祖家事兒。你外祖母這些年一直不許我進門,上次和她們見面還是八年前你抓週禮上,你外公……”
給初梅講完孃家舊事,也找到了闊別已久陳家,陳青青父親家住的是個兩進院子。
初梅看着前面高大門樓,透過低矮處籬笆牆,窺探到裡面寬闊院落,屋舍儼然,有些膽怯地向娘懷裡躲了躲。陳青青拍拍女兒手臂,鼓起勇氣上前敲門。
過了半晌大門被緩慢地打開條縫隙,從裡面鑽出位四十歲左右中年男子。男子長得骨瘦如柴,尖嘴猴腮,老鼠眼,鷹鉤鼻,單看外表就是位不好相處刻薄之人。
陳青青客氣的對中年男子道;“秦總管,我父親在家嗎?”
被稱作秦管家中年男子,上上下下打量陳青青數眼,目光最後落到拿着的包裹上,眼中劃過嘲諷,發出有些尖銳懈怠聲音,“老爺在廳裡喝茶呢!老夫人也在,你有事嗎?”
“我想見父親母親,麻煩秦總管通報聲。”陳青青客氣答道。
秦管家不悅地皺皺眉,“看看老爺和夫人有沒有空閒。”說完砰地聲把門重重關上。
門外母女等了大概一柱香時間,整張臉別提多難看秦總管將角門打開,“老爺讓你們進去。”
陳青青道過謝,緊緊握着女兒手,跟着秦管家往裡走,她們來到寬敞明亮前廳。陳老爺和元老夫人果真在座,陳老爺快到知天命年紀,略顯富態。元氏人到中年仍打扮的花枝招展,香味刺鼻,看着就是土財主。
陳青青拉着女兒上前拜見,過了好一會兒才聽見坐在上首陳老爺懶洋洋聲音傳來,“起來吧!你們來有事兒嗎?”
沒等陳青青答話,元老夫人在旁插嘴道;“聽聞你家相公剛死,現在來我家會把黴氣帶給陳家。”
陳老爺聽完元氏話,更加不悅地盯着自己女兒。
陳青青不敢看她父親,低聲將錢氏說過話重複遍,又把這次來意,暫住孃家想法也說了。
陳青青話音剛落,元老夫人出聲諷刺,“當初讓你嫁給七品官員做妾就是不肯,還三番四次尋死膩活,結果怎麼樣?嫁給了短命鬼,現在還想把黴氣帶給我們家,你休想。”得意洋洋接着道;“香兒丈夫剛升到四品大官返回長安,孫女陳玉能跟着香兒女兒楚露參加達官貴人宴會。不要妄想現在給我家帶來晦氣,陳家正過得蒸蒸日上。”翻完舊賬,又把惡毒眼光落到緊緊靠着陳青青初梅身上,“看看你女兒哪有一點大家閨秀樣兒?讓她住在我們家會把我家玉兒帶壞,給陳家丟人,讓玉兒受牽連。”
陳青青聽元老夫人這樣說自己心尖上女兒,眼中含着滿滿難過,絕望地看向陳老爺,哀求道;“父親您收留女兒和外孫女吧!女兒真的無處可去。”
陳老爺不耐煩皺皺眉,好聲好氣和元氏商量,“讓她們住下吧!被別人知道流落街頭,對陳家名聲也不好。”
元老夫人瞭解自家老爺,不會做半分損害顏面事情性格,想不出反駁理由,沒好氣地道;“這樣吧!讓她們住在後面柴房,我們全當多養兩個下人,也不能白養,既是下人就要跟着乾點活兒,要不然下人們忙不過來。”
陳老爺拍手應允,“好!還是夫人想的周到,就這麼辦,省着她們白吃白喝,這般最好。”
對旁邊伺候人道;“還不快把她們待下去?看着就礙眼。”陳老爺吩咐完拉着元氏,頭也不回的出了正廳。
陳青青與初梅被下人領到柴房,帶路之人嫌棄的快速離開,母女二人簡單地收拾了下她們新家,“柴房。”