一羣人押着母女二人，浩浩蕩蕩回到元氏房中。
初梅進屋後看到元老夫人，趙氏和陳玉全部在座，平日裡只要遇上三人中一個，都會手腳打哆嗦。同時看到三位，覺得自己腿如灌了鉛移動艱難。
一衆人給上坐幾位見過禮，小蝶瞧到，元老夫人投在她身上詢問目光，不失恭敬對元氏道；“老夫人，我們到柴房見她們正偷吃，在那裡搜到小小姐被偷梅花簪。”
小蝶雙手將簪子遞上去，元氏接過梅花簪，點頭道；“不錯這正是玉兒的，見玉兒帶過幾次。”
轉過頭對下面跪着陳青青和初梅厲聲斥道；“今天偷吃裝病，沒有幹活兒也就算了，竟還敢偷玉兒簪子，你們好大狗膽。”
初梅慌里慌張開口解釋，“老，老夫人，我娘昨兒個病了，跟秦管家說過今天照看娘，秦總管已經同意。吃食是……是別人給的，簪子不是我們偷的，不是我們。”瞄眼臉色黑沉沉元氏，膽戰心驚又說句，“不清楚簪子爲什麼在我和娘房裡。”
元氏怒道；“胡說，早上玉兒便發現簪子不見，翡翠回憶，‘昨天只有你獨自在玉兒屋中過’。這簪子又是在柴房找到，不是你拿的是誰拿的？剛問過老秦，‘今兒個根本沒去找他’。吃食是誰給的？說啊！看能說出個什麼，向這樣手腳不乾淨還敢狡辯？”越說越氣，大聲道；“給我把賤丫頭拖下去打三十板子，讓她還敢偷東西，養不熟白眼狼。”
幾個粗使婆子得到命令，剛要將初梅帶下去。同樣跪在地上陳青青從呆愣中回過神，眼瞧女兒要被她們拉走，急忙承認道；“今天沒去幹活兒是我主意，到廚房拿的吃食，簪子也是趁人不注意在小小姐房裡偷的，不關初梅事啊！”
元氏聽陳青青承認了，點頭道；“好！好！你承認了，那就打你，來人將這賤種拉下去打三十板子，給我重重打。”
沒等婆子們動手，屋中或坐、或站、或跪，一衆人見陳老爺慢悠悠從外面走將進來。
幾個正欲上前將陳青青拉下去婆子看陳老爺來了，有些遲疑地停下動作。
陳老爺奇怪地瞧了圈屋中諸人，不知道發生何事，爲什麼這麼多人在？他那女兒和個尚未及笄小丫鬟還跪在地上？不解的詢問自己結髮老妻，“這是怎麼了？”
元氏指着陳青青氣憤地道；“都是那賤種，今天裝病不去幹活，在廚房騙走給我準備午飯，還把玉兒簪子偷了。玉兒東西是她們能染指？正要讓人將她領下去打板子呢！”
沒等陳老爺有所表示，一直在旁看戲趙氏插嘴道；“做出這等狼心狗肺事情，母親只打三十板子，真是太仁善，難怪她們有恃無恐。”
元氏聽完趙氏幾句話，立刻喜上眉梢，美麗心情掩都掩不住，果然沒有給兒子挑錯人。這個兒媳不愧是官家之女，瞧瞧那話說的，“既不誇大又恰如其分，老爺聽了定會高興。”美中不足是趙氏乃庶女，與嫡母感情不十分樂觀，自己得了閒要同她說道說道，“讓趙氏和孃家多往來，增加與嫡母感情。”這樣陳家才能得到趙大人庇佑，她也風光不是？
趙氏見“老太婆”滿臉得意，心下冷哼，“這就找不到北了？果真是個不中用。”詆譭完自己婆婆，偷瞄眼她公公，更加不屑神色映到臉上。
陳老爺陰沉這張臉，盯着下面跪着兩人，用手指着陳青青大聲呵道；“還不把她扯下去打板子？”真是太不省心，竟會惹事，當初就不該心軟收留她們。
陳青青知道她今日在劫難逃，可自己女兒……母親是偉大的，苦苦哀求道；“一切都是我做的，父親饒了初梅吧！”
陳老爺不明所以詢問元氏，“她說初梅是怎麼回事啊！”
元老夫人耐心解釋，“初梅是這丫頭，玉兒給她起的名字叫‘紅花’，現在伺候玉兒呢！”
陳老爺不耐煩地對小心翼翼觀察事態發展幾個婆子道；“怎麼還不把人扯下去？打她四十板子，掌嘴二十，我們家可沒有什麼初梅，只有紅花，再叫錯就沒這麼便宜。”陳老爺不忘警告的瞥眼跪在下面親生女兒。
兩個婆子放心大膽把陳青青帶下去，直到院裡傳出板子打在肉上聲音，初梅纔好似被驚醒般要往外衝。
元氏給身邊嬤嬤使個眼色，接到暗示嬤嬤上前將初梅牢牢按住，不讓她踏出房門一步。掙脫不開初梅哭喊道；“老爺不是我娘做的，真不是我娘偷的簪子。”
陳老爺不曾施捨痛哭流涕初梅一個眼神，關心地問着陳玉這幾日學了什麼？午膳用沒？同陳玉嘮家常。
元氏瞧着面色慈愛自家老爺和孫女閒聊，聽着外面板子聲覺得身心舒暢。原本便是想打陳青青，不將莫須有罪名攬到身上，也會找出問題讓她捱上幾十板子。着那個賤人留下孽種匍匐腳下，否則難解她這些年憋悶。
初梅哭的泣不成聲，怎奈動不了，又沒人聽她說話。第一次有種叫天天不應，叫地地不靈感覺。
初梅最絕望無助時，陳青青被拖將回來，這板子即便一般人捱了也得躺上十天半個月。何況陳青青大病沒好利索身子？已然半昏迷，褲子上透出斑斑血跡，臉頰高高腫起。
初梅看到這樣娘，不顧一切往陳青青身上撲，按着嬤嬤得到老夫人指示放開她。奔到娘身邊不知如何是好，嗚嗚哭泣。
元氏看着狼狽至極母女二人，冷哼聲，“你們下去吧！再有這種事情，就叫來人牙子，發賣遠遠的。”
初梅聽了這話，嚇得連連道；“不敢，不敢。”
陳青青是被元氏身邊幾個婆子弄回柴房，經過連番折騰，趴在稻草上徹底昏迷過去。所幸經過初梅一夜小心照顧，第二天醒了，只是不能動彈，稍有挪動便疼的滿頭是汗。
初梅本欲留下照料娘，又怕再出什麼事兒。百般無奈下還是去了陳玉院子，現在是怎樣都不敢不去。
到了陳玉院中，瞧院裡沒有人想直接進屋內，沒等手放到房門上，便聽見裡面氣憤聲音傳將出來，“賤丫頭還真命大，本想這次事情能讓老夫人把她趕出去。誰想到竟只打了板子，板子還沒能打到她身上。”
初梅聽出這是陳玉最稱心丫鬟翡翠講話聲，翡翠話音剛落，另個聲音在房中響起，“誰說不是呢？這次是我失算，早知道這樣應該拿些貴重首飾，多拿幾樣，白白浪費次機會。”
聽到陳玉說話，初梅下意識抖了下。比這個聲音更讓她恐懼的是，那個簪子乃她們親手放進柴房，想到孃的傷，眼淚又流了下來。
翡翠勸慰聲接着傳出，“有得是辦法把她們除掉，這次僥倖逃過，以後不會這麼好運。”
“哼！下次，下次定讓她們死的徹底。”陳玉咬牙切齒地道。
初梅聽了屋中主僕二人對話，如墜冰窟，渾身涼透。好容易等自己心神平靜下來，不再那般狂跳，大着膽子走進房裡給陳玉問安。
正心煩陳玉見初梅出現眼前，臉色立馬變得黑沉沉，“還有臉來？你們母女串通着偷我首飾，給我到院裡跪着去，吃裡爬外東西。”
初梅什麼沒說，顫巍巍離開屋子，剛走出去便聽見房內陳玉聲音清晰傳出，“瞧她那樣兒，看了就讓人噁心，得趕緊想辦法將賤丫頭剷除。”
不知道屋裡主僕又說了什麼，已經不想往下聽，走到院中間跪了。
初春日子雖不象寒冬臘月那般風刀霜劍，跪久了也是受不住。不過這次不曾像以往般哭泣，而是陷入沉思。