詔獄內。
新任司禮監掌印太監懷恩帶着小皇帝的聖旨，前去見樑芳。
樑芳整個人顯得很萎靡，卻沒受多少苦，身上的大棉襖早早就穿上了，體態還顯得很臃腫，充分說明他在這裡吃得還算不錯，身體居然開始發福了。
“是你……？”
樑芳見到懷恩，恨得牙癢癢。
以前兩人就是競爭對手，本來他樑芳已經全面佔據優勢，誰曾想先帝臨病危之前突然轉了性，然後他就步了當初懷恩的後塵，被髮配出京。
懷恩也不多廢話，直接把御旨遞了過去，一臉感慨地道：“樑芳，陛下赦免了你的死罪，改減死流放寧海衛，三日後就動身。還特意安排人手護送你前往……跪下謝恩吧。”
“減死？”
樑芳本來還不怎麼害怕，聽到這裡，身體明顯顫抖起來。
懷恩似乎能看穿樑芳心中所想一般，微微搖頭道：“沒人要加害你……你以爲誰都跟你一樣，懷着歹毒心腸，要別人的性命不說，還要趕盡殺絕？”
“你……你這話是什麼意思？”
樑芳仍舊顯得很倨傲，劈頭蓋臉喝問，“你不會以爲，暗殺你的事，是我做的吧？”
懷恩嗤笑一聲，反問道：“具體是誰做的，有什麼區別嗎？他們的最終目的，只不過是爲了幫你剷除異己，不是嗎？”
這次樑芳可回答不了。
雖然樑芳有大把的理由可以推脫，說之前在鳳陽府暗殺懷恩的人並不是他派去的，但樑芳自己也知道，必定是有人想向他邀寵或是獻媚，纔會對懷恩下死手。
“這次你能免死，多得皇恩浩蕩，同時你也得感謝一個人，乃國丈張侍郎替你在陛下面前說好話，更是親自參與審案，駁回了三法司對你的死刑裁決，改判流徙，讓你能有個機會好好做人。”懷恩道。
樑芳恨聲道：“張巒此獠表面上人畜無害，實則狼子野心，遲早大明會毀在他這個外戚手上……你不會天真地以爲，他是什麼治世能臣吧？你就沒在他手上吃過虧？”
懷恩搖頭道：“老朽不想與一個罪臣，去探討當朝國丈的得失，或者說，你樑芳現在已經沒資格了。”
“憑什麼沒資格？我就是栽在他手裡！”
樑芳狀若瘋狂，張牙舞爪道，“我本以爲他就是太子的岳父，鄉下來的土秀才，壓根兒沒把他當回事，甚至還好心好意給他送禮……可結果呢？他恩將仇報，居然用貢品案陷害我！”
“誰陷害誰還不一定呢！”
懷恩笑了笑，道：“我瞭解到的情況，跟你說的可不一樣，從覃吉到徐溥，都說是你先對東宮的人下毒手，那張國丈之所以會對付你，也是你派人去陷害他，結果把彭華彭閣老給拉下了水……總歸沒有根據的事，切忌信口胡說。”
“我不是，我沒有，你別瞎說！”
樑芳否認三連，隨即就像一個市井罵街的潑婦般，嚷嚷道，“我是親身經歷者，比你更清楚姓張的有多無恥……那時候我當局者迷，但後來有人替我查清楚了，一切都是姓張的在背後搞鬼！還有狼心狗肺的李孜省幫他！”
懷恩繼續搖頭：“做錯了事，就該從自己身上找出缺點，而不要把所有責任都推到他人身上。就算張侍郎針對你的弱點，窮追猛打，最終把你扳倒，你也應該感謝他……知錯能改，善莫大焉。”
樑芳怒道：“好你個懷恩老禿驢，忘了當初是誰大把大把地掉頭髮，又是誰千辛萬苦找來秘方給續上的？你個老禿驢去鳳陽府司香幾天，就在這裡堂而皇之裝起了和尚，給老子唸經呢？”
外面一直耐心等候的朱驥，終於聽不下去，衝進牢房裡準備勸說懷恩離開。
懷恩卻搖搖頭，還特意伸出手擺了擺，大意是讓他說下去，反正這點兒侮辱對我來說不痛不癢。
跟一個窮途末路的權臣廢口舌，雖不明智，卻很有趣。
樑芳罵了一陣，突然嚎啕大哭起來，跟個孩子一樣，癱坐在地上，接連的哭嚎聲把周圍牢房裡的人的目光全都給吸引了過來。
因爲樑芳這裡是天字號牢房，周圍關押的罪犯非富則貴，誰都想知道發生了什麼，竟然惹得曾經大明最有權勢的太監，甚至連司禮監掌印太監都只配給他提鞋的人，傷心難過到這般境地？
懷恩聽樑芳哭嚎了一陣子，等其聲音稍微平息後，這才溫言軟語說道：“你去到寧海衛後，好好過日子，以後或還有機會減免刑罰，回到家鄉種個一畝三分地，安享晚年，不是極好的事情麼？唉！”
“老禿驢，你……你這麼勸慰我，可不像你平時的作風！你是出了什麼事麼？”樑芳滿臉是淚，幾乎是“梨花帶雨”地問道。
懷恩無奈搖頭：“要說最明白我的人，還得是你。樑芳，你我相識一場，雖是對手，但我們也曾同殿爲臣，爲同一個目的而燃燒、奉獻自己的青春。如今你減死流放，而我……卻命不久矣。”
“什麼！？”
樑芳大爲吃驚。
懷恩臉上帶着坦然的笑容：“我身患重疾……其實我的症狀，跟先皇和萬妃娘娘沒什麼區別，或也就是這幾個月的事情了……
“能在有生之年回到京師，看到曾經善良的太子登基，成爲大明的皇帝，我感覺無比的欣慰。”
“你……你……”
樑芳本來還沒罵痛快，準備繼續痛斥對方，但聽到懷恩如此言辭，一時間竟嗚咽起來。
懷恩寬慰道：“好了，好了，別哭了。稍後我就安排下去，給你換個地方住，就當是軟禁吧，在此期間你好好洗漱一番，吃好睡好穿好，養養身體，以方便來日上路，屆時沿途都會有人照顧好你的日常起居。
“等到了寧海衛，記得寫信回來報平安……那邊不會給你安排太辛苦的差事，你也有閒暇去整理以往未曾想明白的人情事，以後做個大善人吧。”
樑芳臉上故作兇惡之色：“你個老禿驢，一輩子裝好人！其實你比我更壞！都快壞到根子上去了！哼，臨死了還要回京城來可勁兒折騰，又到老子面前來裝可憐！騙老子幾滴眼淚。”
懷恩笑道：“你是爲自己而哭，並非爲我這個老友流淚……我很好，真的，可說是死而無憾了……
“你到了寧海衛後，不要老想我，只管想你以後如何才能過得更好。唉，我們相交半生，此時卻寧可從來都不認識……
“或許你本來也是善的，但身在你的位置，想善也善不了。前半生做了那麼多惡，臨老了，也該爲自己曾經的過錯反思。
“陛下心懷寬仁，給了你這個機會，你更應該珍惜。”
“屁話，你這傢伙果然是臨死之前改信佛了！老禿驢，你早死早超生，不過將來……要是覺得投胎路上太過孤單，可以等我個十年八載的，到時咱一起下黃泉！”
“呵呵！”
懷恩笑了笑，朝着樑芳揮揮手，隨即便轉身離去，沒有一絲留戀。