在西面十幾裡外的另一片森林內,燕青竟然看到了一望無際的白色大帳,那邊應該是狩獵區,將動物從森林內趕出來,在這片草原上射殺,面積廣闊,草原面積足有數千畝,四周被森林包圍,營帳搭在裡面非常隱蔽,而四周森林內藏有無數暗哨,就算宋軍斥候想進那邊森林也會被暗哨幹掉,若不是燕青爬上一棵千年大樹,他還真看不見這片大營。
燕青心中緊張地怦怦直跳,迅速從樹頂下來,他輕輕跳下樹,向衆人招招手,衆人跟他進了樹林。
“虞侯,怎麼回事?”
“先別急,統制那邊有什麼消息?”燕青問送信士兵道。
一名前來送信的士兵上前施禮說:“統制讓我告訴虞侯,東面和南面是一望無際的原野,沒有發現任何敵情,而西面和北面都是大片森林,如果有敵情很可能就在這邊,讓你務必謹慎小心。”
燕青點了點頭,“你回去告訴統制,我剛纔已經發現了敵情,就在北面十幾裡外的一片森林內,有大量營帳。”
燕青索性取出簡易地圖,先找到自己的位子,然後在北面十幾裡外的地圖上用溼泥稍稍抹了一下,把地圖遞給士兵,“有泥的地方就是敵軍駐營地了。”
“虞侯,他們有多少人?”
燕青恨不得給自己一巴掌,居然把這個最關鍵的情報忘記了,他想了想說:“確實也不知道多少軍隊,但從營帳的規模來看,應該是兩三萬人左右,別的情況就沒有了。”
“小人這就去回信!”
送信兵翻身上馬,他不敢再走原路,而是穿過樹林,從東面繞回去了。
送信兵走了,其他斥候精神大振,紛紛問道:“虞侯,真的發現敵情了嗎?”
燕青點點頭,“他們隱藏得很深,若不是有這棵千年老樹,我也看不到,也是機緣巧合。”
“虞侯,要不要一把火點了他孃的營帳!”一名手下摩拳擦掌建議道。
燕青心一動,這倒是個好辦法,不過.......他也知道這種事沒有統制的同意,自己是絕不能隨意出手的,他們只是斥候,負責探查情報,而不是殺敵的前鋒。
燕青搖了搖頭,“我們的任務是監視,要做什麼統制自然會安排,我們不要多事!”
.........
時間漸漸到了晚上,燕青和其他手下輪流爬上大樹觀察遠處的情況,好在今晚月朗星稀,白色的帳篷在月光下格外清晰,就算十幾裡外也看得很清楚。
當然,作爲合格的斥候,這樣遠觀還是不夠,燕青又派出四人,在對方森林的四周放哨,這樣,即使這支軍隊偷偷離去,也逃不過他們的監視。
一更時分,李延慶上午派過的送信兵又來了,還有數十名斥候和他一同前來,每人揹着一袋火油,同時也給燕青帶來了一個短小精幹的命令:火燒大營。
燕青看了看目前的手下,一共有五十名精銳斥候,就算森林裡埋伏了暗哨,也會被他們殺出一條路來。
“跟我來!”
燕青一揮手,帶着五十名手下向北面疾奔而去。
.........
燕青並沒有看錯,隱藏在森林中的這片大營正是蕭幹率領的三萬遼軍,這片森林方圓百里,中間的數千畝草地是極好的藏身之處,十分隱蔽,就算宋軍斥候摸進來也會被隱藏的暗哨幹掉。
蕭幹原計劃是种師道的大軍北上後,自己在背後截斷他們的後勤糧草,逼他們不得不回頭自救,那時再迎頭痛擊,可一戰擊潰宋軍。
不料他這次遇到的卻是經驗豐富的老將种師道,還有個洞察如炬的李延慶,三萬宋軍不急不躁,居然在良鄉縣南面駐紮下來了,還修築了板牆式軍營,這顯然是想長期對峙的打算,這步棋着實讓蕭乾沒有料到,他們現在面臨的困局不僅是宋軍北伐,還有金邊南侵,他們把全部兵力壓在宋軍身上,一旦金兵大舉南下,後果不堪設想。
可如果他們把軍隊拖去應對金兵,卻又會讓宋軍不費吹灰之力攻下析津城,讓蕭幹着實有一種腹背受敵的感覺。
“大王,他們的築營很大,應該把主力也包括了,一旦种師道率主力進駐,我們能不能迂迴攻打范陽縣,截斷他們補給後勤線,使他們不戰自亂。”
提建議的是蕭乾的外甥乙室八斤,同時也是他的心腹大將,乙室八斤是奚人,當然是從奚人的角度來稱呼蕭幹。
蕭乾點了點頭,他也是這樣考慮的,他只有三萬軍隊,而對方有八萬大軍,其中有善戰的河東軍以及名將种師道,如果是雙方硬戰,失敗很可能是自己。
其實蕭幹還有另一個想法,那就是等耶律大石擊敗童貫後,兩軍匯合,和种師道絕一死戰,那時他們以六萬大軍迎戰八萬宋軍,贏的可能性就大多了。
就在這時,帳外忽然隱隱傳來一片混亂聲,這讓蕭幹不由一怔,他快步走出大帳,頓時愣住了,只見南面烈焰騰空,火光熊熊,這至少是上百頂大帳被點燃了,不光是大帳,似乎森林也被點燃了,只見無數的士兵正驚慌失措地向這邊逃來。
蕭幹反應極快,他立刻喝令道:“速把大帳拆了,快!”
士兵們紛紛揮刀向固定大帳的繩索斬去,沒有了繩索固定,一頂頂大帳迅速坍塌,只片刻便出現了大片空地,但士兵的速度還是趕不上烈火蔓延的速度,最初在南面燃燒的大火已經蔓延到了中部,很多士兵慘死在烈火之中,看得蕭幹心中滴血。
“大帥,森林也燃起來了!”
士兵指着四周的森林大喊,森林是被帳篷的烈火點燃,此時正是乾燥秋天,火勢蔓延地格外迅速,燒得森林噼噼啪啪作響,一棵棵大樹倒在烈火中,濃煙滾滾,嗆得很多士兵連連咳嗽。
蕭幹知道他們可以呆住中間不被烈火燒着,就怕士兵們被濃煙嗆死,無奈,他只得大喊道:“所有的弟兄跟我來!”
他翻身上馬,向北面森林奔去,數千騎兵跟隨着他奔跑,迅速帶動了其他士兵,很快,軍營內所有的士兵都跟着主帥向北面森林奔去。
........
此時就在北面森林外約一里之處,李延慶率領一萬大軍已經等候多時,而种師中則率另外一萬士兵在西面封鎖。
森林雖然很大,但已經看到森林上方濃煙瀰漫,烈火映紅了夜空,李延慶暗暗搖頭,這將是一次大災難,甚至幾天幾夜都未必能平息下來,最終將這片茂盛而肥美的森林燒爲白地,不過幾百年後,桑海滄田的變遷,這裡或許會變成一望無際的麥田,也或許會出現一片新的森林。
李延慶和种師中一致認爲,隱藏在森林中的數萬敵軍要麼是北面逃出,要麼是從西面逃出,從南面不可能,而東面的風險太大,人在情急之中,都會本能地尋找安全之地,所以李延慶認爲,遼軍從森林北面逃出的可能性最大。
大火燒了一個多時辰,還是不見有人逃出,李延慶心中暗暗吃驚,難道自己判斷失誤了嗎?
“他們出來了!”
忽然有士兵指着森林大喊,只見數千遼軍士兵從森林裡逃了出來,個個狼狽不堪,李延慶大喜,揮刀喝令道:“全軍殺上去!”
“咚!咚!咚!”鼓聲大作,一萬右軍士兵蓄勢以久,向數千遼軍士兵撲了上去。
這時,楊再興奔到李延慶面前大喊:“統制,有點不對!”
李延慶急忙勒住戰馬,高聲問道:“哪裡不對!”
“逃出來的遼兵不應該先是騎兵嗎?”
李延慶一怔,他也忽然意識到不對了,再看森林,只逃出四五千人後,後面幾乎就沒有多少逃兵了。
李延慶猛地一拍額頭,他中了敵軍的金蟬脫殼之計,蕭幹已知道自己躲在北面,所以拋出幾千人後,他們的主力便從另外一邊逃遁了。
現在手下已經和敵軍殺成一團,收兵顯然不現實了,他心中大恨,只得對楊再興喊道:“你帶五百騎兵去東面看看,敵軍是不是從東面逃走了。”
“遵令!”楊再興縱馬飛奔而去。
李延慶氣得大吼一聲,“給我殺無赦,一個不留!”
.........
蕭幹不愧是北遼名將,在最後關頭,他忽然意識到宋軍一定在外面等着自己,他迅速換位思考,如果自己的宋軍主帥,會在哪個方向設伏,應該是北面和西面,東面正好是官道,自己認爲敵軍不會東面逃走。
想通這一點,他決定下一個賭注,將他們的性命押在東面,蕭幹立刻兵分兩路,讓數千人從北面逃出森林,他自己則率兩萬騎兵向東面奔逃。
可惜全殲敵軍的戰機最終沒有能抓住,當李延慶全殲了四千遼兵,再轉到東面時,蕭幹早已率殘軍逃得無影無蹤。
可就算這樣,這也是一場大勝,喪命於火中以及被李延慶截殺,蕭乾的部衆便足足損失了一萬人。
兩天後,种師道率大軍抵達良鄉縣,他給李延慶和种師中帶來了一個十分沉重的消息,耶律大石在易州大敗辛興宗的十二萬大軍,辛興宗只率一萬五千餘殘軍逃回保州,其餘十萬大軍全軍覆沒。