吳爭恍然大悟，“你是說將首輔之位交給他們？”
“正是！”張煌言解釋道，“就算正人、清流，可終究是血肉之軀，有人重利，有人重名，雖說按你的方略，首輔之位並無多大特權，但終究是內閣之首，這個位置還是有人看重的。”
吳爭問道：“以你之見，這位置給誰合適！”
“你的泰山嶽父錢肅樂最合適。不過……。”張煌言說到此處，停住了話頭，微笑着看向吳爭。
“不過什麼？”
“我們不能舉薦他。”
“這又是爲何？”
“錢公沉穩，而臥子先生相較急躁，若我們舉薦錢公，勢必引來臥子先生的強烈反對。”
“你的意思是……？”吳爭若有所悟。
“對。只有讓他們自己有了分岐，你纔能有把握推舉馬士英入閣。”張煌言仰頭輕嘆道，“有人的地方就有分爭，我們若舉薦錢公，臥子先生肯定不滿，由此帶來的就是文人、清流們堅決地反對，而錢公素來顧及顏面，定會站在臥子先生一邊，如此他們上下一心，除非你動用武力，可那……又有何用呢？可舉薦臥子先生則不然，以錢公的性子，只要他們陣營中佔據着首輔之位，就不會有牴觸情緒，如此一來，交換就可成功。”
吳爭點頭道：“玄著兄大才！”
張煌言苦笑道：“這等勾心鬥角的齷齪事，煌言真不願涉及其中。”
吳爭道：“玄著兄也說了，有人的地方就有紛爭，待君子以誠，於小人以謀，不必覺得不安。”
張煌言大愕，“難道在你心中，臥子先生衆人，竟是小人？”
吳爭輕哼道：“國難當頭，不思進取光復，只圖爭權奪利，如何稱君子？以正朔爲名，欺世盜名之輩罷了。”
張煌言急道：“吳爭，你可不能以偏概全，臥子先生的人品，那可是世人稱頌的。”
吳爭不打算與張煌言爲此爭執，搖搖手道：“或許吧，既然內閣交到他們手中，是君子是小人，就讓時間來證明吧。”
張煌言見吳爭成見已深，也不想因爲這事與吳爭起爭執，於是嘆息道：“打天下易，治天下難，世間多有可同患難而少有可同富貴者。”
吳爭哈哈大笑起來，道：“玄著兄放心，我吳爭是例外，同患難亦可同富貴。”
張煌言本就不是針對吳爭，被吳爭一打岔，也不禁笑了起來，“你就不是個守得住富貴的人。聽聞你這半年中，數百萬錢財手中過，到頭來，連應天府中的宅子，還是興國公贈送的？”
吳爭正容道：“這些都是身外之物，生不帶來死不帶去，我如果貪圖這些，怕是離衆叛親離不遠了。況且，天下未定，置辦這些說不定就便宜了江北韃子，這等賠錢買賣，傻子才幹呢！”
張煌言道：“此話一言中的，可這世上又有多少人真能看破此事呢？”
吳爭起身拍拍張煌言肩膀道：“我是，你也是，雖說與錢公政見不同，但在這一點上，他也是，天下我道中人還是不少的。”
“是啊，我道中人！”張煌言深有感觸地重複道。
吳爭一拱手道：“既然酒不再喝了，那我就得走了。”
“去見興國公？”
“不。去見錢家叔侄和夏完淳。”
張煌言奇怪地問道：“如果見興國公，甚至臥子先生，還說得過去，畢竟明日就是大朝會。可你在這個上見錢家叔侄和夏完淳，是不是主次不分了。他們本就是錢公和臥子先生的子侄學生，你直接見錢公和臥子先生，不是來得更直接嗎？”
吳爭笑道：“不。他們年輕，他們纔是我朝的未來。”
“可興國公、錢公和臥子先生也不老啊？”
“不。他們老了，心老。”
……。
“吳爭，那日你可嚇死我了。”東城皇馬司，趁着酒意，夏完淳這麼抱怨着。
錢翹恭臉上也已經有了些酒意，他挑了挑眉毛，斜眼看着吳爭道：“你就真不怕我們集結起來，聯手反你？”
廖仲平一直非常剋制，飲得不多，他道：“鎮國公本意應該只是想嚇嚇那些文人吧？事實證明，那天無一人被殺。”
吳爭一直微笑聽着，讓這些人發泄心中的不滿和鬱悶，是他今日特地來的目的。
可聽到廖仲平的話，吳爭搖搖手道：“不對。那天我是真動了殺機。”
這話頓時讓酒桌上的所有人動作僵住了。
一邊作陪的宋安心中直嘀咕，少爺啊，你就不能不說話嗎？真要說，也不能這般說啊。
吳爭看着夏完淳道：“你爲何會被我的所爲嚇死？如果你因此覺得恐懼或者對我的作爲有異議，完全可以率軍與我一戰嘛。雖說我麾下兵力略強於你，可真要戰，你也未必會輸，你也不是個畏強之人，這一年多你不率數千義軍與數倍清軍周旋廝殺嗎？”
夏完淳有些莫名其妙，他覺得吳爭就是個瘋子。
你說好好的氣氛，就被他突然搞砸了。
是個正常人，也不該在此時這樣彆扭着說話吧。
這個時候，不應該好好聯絡感情，畢竟今日之後，這些將軍就各有歸屬，不再是吳爭手下了，所謂遇事留一線，日後好相見嘛。
可顯然，吳爭沒有意識到不妥的意思，他指着夏完淳繼續道：“你之所以沒有反我，是因爲你下意識中覺得我的做法是對的。至少，你覺得我的做法是迫不得已的。對吧？”
夏完淳張口結舌起來，但心中還真在自問，是這樣嗎？
“我拜讀過令尊所著的《倖存錄》，深以爲然，大明滅亡的原因有很多，總結教訓可以，但執迷於此，想憑藉修補來拯救恐怕不成了，以我看來需要推倒重來。就象一個垂老將死的人，五臟六腑都老朽了，怎麼救也只能延緩他的時間，起不到重生的作用。”
夏完淳終於懟了一句出來，“那就把他的五臟六腑都換了。”
吳爭斜眼看他道：“那還是原來的那個人嗎？”
夏完淳低頭，沉默下來。