大漢國初平四年三月下，清河國東武城。
清河渡口。
數百艘船隻往來穿梭，把一隊隊鐵騎將士送到對岸。
鎮軍將軍呂布和建威將軍顏良並肩站在清河大堤上，望着大河上忙碌的船隻，低聲說笑着。
“孩子剛剛出生，你就渡河南下作戰，夫人會不會埋怨你？”顏良說道。
呂布搖搖頭，高興地笑道：“等我回來了，孩子就會喊爹了，哈哈……”
一個斥候縱馬飛馳而來，“陳太守急書。”
呂布急忙打開書簡匆匆看了一眼，兩道劍眉頓時緊鎖，面色冷峻。
“怎麼了？”顏良問道，“陶謙又來催了？”
“他被曹操和劉岱的兩支大軍一前一後圍在鉅野，形勢非常危急。”
“叫他往東郡方向撤，他不聽，非要往徐州方向撤，結果被包圍了。”顏良不滿地說道，“他既然不信任我們，爲什麼又要向我們求援？主公根本不應該讓你去救他。”
呂布笑道：“徐州是陶謙的老家，他不可能棄之不顧。要是來了北疆，他就是無根之萍了，所以，讓他朝東郡方向撤退是不可能的。這也是主公當初提出這個建議的原因。這樣一來，我們及時救援不及也不能算是我們的錯。正好消耗一下陶謙等人的實力，爲主公以後的霸業打下基礎。”
呂布揮手命令站在不遠處的傳令兵即刻傳令，各部加快渡河速度。
“子善，你隨後渡河，趕到範縣附近接應我們。”呂布拍拍顏良厚實的肩膀，“我先走了。”
三月底，壺關。
平難將軍趙雲急報驃騎大將軍，長安再次大亂。
三月中，李傕、郭汜終於反目成仇，兵戈相見。雙方屯兵城外，數次交戰。
此時，洛陽朝廷還沒有成立，合肥王還是住在長安的。
三月丙寅日（二十五日），李傕派自己的侄子李暹領五千大軍包圍了未央宮，強行督請天子移駕出宮。公卿百官毫無辦法，只能徒步跟在車駕後面，和天子一起到了城外李傕的大營。天子剛剛離宮，李傕的軍隊就衝進了未央宮，肆意搶掠財物，擄掠姦淫宮女。
郭汜大怒，率軍攻打李傕。
天子急忙派太尉楊彪、司空張喜、尚書令王隆、光祿勳劉淵、衛尉士孫瑞、太僕韓融、將作大匠樑邵、屯騎校尉姜宣等十幾名公卿大臣到郭汜大營中去調解。郭汜不予理睬，把他們全部扣做了人質。
李傕以天子的名義下旨，督請段煨率軍到長安，攻殺郭汜，而郭汜則以天子被李傕狹持，李傕縱容手下燒殺擄掠皇宮爲名，督請段煨率軍攻殺李傕，拯救天子。
張濟、王方則先後急書段煨，請他以關中安危爲念，不要率軍北上長安，以免袁術趁機入關，大家一起完蛋。張濟在書信中說，我和王方即刻趕到長安斡旋，儘可能讓李傕、郭汜兩人握手言和。此次長安之亂，和長安朝廷的公卿大臣們有莫大的關係，李傕和郭汜肯定是中了他們的離間計。
緊接着，更壞的消息傳到了壺關。
西涼的韓遂、馬騰接到了郭汜的求援書信，盡起西涼三萬鐵騎、一萬歸屬羌騎，打着勤王的旗號，急速殺向了關中，其前鋒大軍已經到了扶風郡的武功城。
大漢國初平四年（公元193年）四月。
四月初，西涼安定郡。
蕭關。
度遼將軍張燕率領鐵騎大軍飛馳而來，萬馬奔騰的巨大轟鳴聲震撼了原野。
定北將軍太史慈站在關隘城樓上，望着遠處鋪天蓋地的鐵騎大軍，眼內露出了興奮之色。
忽然，他臉色稍變，神情顯得極爲不滿，“符翌怎麼還沒到？讓狼吃了？”
張燕縱馬馳近關隘。看到太史慈大步走來，急忙飛身下馬行禮。
“符翌的鐵騎爲什麼還沒到？他們現在在哪？”
“正在路上，明天就能趕到。”張燕拍拍身上的灰，笑着說道，“賀蘭山下了一場大雨，鮮卑人耽誤了行程。”
“可有關中的消息？”張燕說完又急忙問道。
“我得到的消息說，李傕和郭汜已經打起來了。”太史慈說道，“另外，文約先生正帶着四萬西涼大軍殺向長安，壽成也在向長安進軍。”
張燕臉顯驚色。
“皇甫鴻呢？”
“皇甫鴻已經率軍去長安了。”太史慈拿出一份書簡遞給張燕，“他已經催了幾次了，要我們急速南下和他會合。我們明天上路。”
四月上，豐城。
馬騰和西羌將領車轄先後率軍趕到槐裡城。扶風郡太守是郭汜的故吏，遵從郭汜軍令，出城相迎。
馬騰要糧草，這位太守拿不出來，急忙向郭汜稟報。郭汜回話給馬騰，糧草都在長安城和霸陵。要想得到糧草補充，只有打長安，或者直接去打霸陵。馬騰大怒，你請我來相助，我二話不說，馬不停蹄就來了，你卻連糧食都不給。你耍我啊。
馬騰帶着大軍直撲豐城，怒氣沖天地趕到郭汜大營裡，和郭汜大吵起來。
太尉楊彪、司空張喜急忙勸解，希望馬騰能顧全大局，趁着袁術大軍尚未趕到長安之際，勸和郭汜和李傕，先把天子送回長安城去。郭汜一聽火氣就大了，拔刀就要砍楊彪，“你什麼意思？這個時候還要和李傕言和，你想讓我死啊。”
楊彪指着自己的脖子說：“你砍啊。如今天子被挾持，我們被扣做人質，天子和朝廷威儀掃地，社稷傾覆在即，我活着還有什麼意思？還不如死了。”
馬騰聽說袁術的大軍已經殺到關中，關中局勢遠比自己想象的要嚴重，馬上急告韓遂，請他加快速度，迅速趕到豐城會合。
兩天後，韓遂帶着親衛騎日夜兼程到了豐城，此時他的大軍還在兩百里之外。
馬騰看到韓遂，先是遞給他一道聖旨。天子命令韓遂和馬騰立即攻殺袁術。韓遂隨便掃了一眼，問道：“袁術的大軍到了哪裡？”
“藍田，距離長安兩百多裡。”馬騰說道，“還有一個壞消息。”
“什麼壞消息？”
“羌人跑到霸陵投靠李傕去了。”馬騰大笑道，“車轄太無恥了。李傕給了他一個官，給了他幾車錢財，他就象狗一樣，屁顛屁顛地跑到李傕那裡去了。”
韓遂微微一笑，“稚然這幾年在長安呼風喚雨，已經沒有過去精明瞭。上次是他對不起我，這次輪到我對不起他了。北疆軍可有消息？”
“聽郭汜說，北疆軍還沒有渡河。”
“這消息準確？”韓遂懷疑地問道，“北疆軍至今還沒有渡河？”
馬騰湊近韓遂，低聲說道：“這是樊稠的舊將張苞送給郭汜的消息，不會有錯。”
“好，好，一切都在我們的算計之中，這次我們總算搶在了北疆軍的前面。”韓遂笑道，“急告郭汜，立即整頓軍馬，連夜殺向霸陵。”
馬騰猶豫片刻，小聲問道：“文約兄，陛下在霸陵，如果……”他十分擔憂地搓搓手，惶恐不安地說道，“我們還是先拿下長安吧，你看呢？”
“壽成，救回天子，控制了天子和朝廷，也就等於拿下了長安，佔據了關中，將來甚至還可以平定天下，中興社稷。”韓遂拍拍馬騰的肩膀，低聲勸道，“霸陵有我們的人，天子不會罹難的，你放心吧。”
“但是……”馬騰指指南方，“袁術距離長安只有兩百多裡了，如果他急速殺到……”
“袁術的目標是長安，是關中，天子如果被弒殺，對他來說可是天大的喜訊，所以他不會救天子，更巴不得我們和李傕打起來。他到了藍田後，大軍肯定要停下腳步，以便觀望形勢，伺機誅殺我們和李傕、郭汜等人。因此我們會有足夠的時間擊殺李傕，救回天子。”韓遂笑道，“天子一旦到手，我們馬上殺了郭汜，聯手皇甫鴻、王方、張濟等人攻打長安。這時候北疆軍應該到了。北疆軍一到，袁術還有什麼機會攻佔關中？袁術這個人太算計了，沒有破釜沉舟的決心，怎能成就大事？這次我們贏定了。”
馬騰將信將疑，心裡忐忑不安。
四月中，霸陵。
李傕駐馬河堤之上，望着遠處逐漸推進的敵軍，眉頭微皺。
“叔叔，韓遂、馬騰和郭汜的大軍加在一起只有兩萬人不到，而我們卻有三萬多人。實力差距這麼明顯，他們也敢打？”李傕的侄子李利輕踢馬腹，策馬走近李傕，疑惑不解地問道，“韓遂爲什麼不等他的軍隊趕到才發動進攻？是擔心袁術搶先動手打他們嗎？”
李傕搖搖頭。韓遂和馬騰放着防守空虛的長安城不打，卻迫不及待地督軍殺到霸陵，的確出乎自己的預料。難道韓遂的目標是天子？李傕回頭看看駐馬停在河堤下的車轄等羌族諸種首領，臉上不禁露出一絲冷笑。
“王方還沒有渡過渭水河？”李傕轉頭看看身後的李儒，憤憤不平地說道，“當年我曾救過他的命，誰知道他今天竟然這樣報答我。”
李儒輕聲嘆息，“王方和張濟相約在新豐城會合，然後一起到霸陵。看樣子，他們不想介入你和郭汜之間的爭鬥，所以……”
“所以他們連天子的安危都不顧了？”李傕冷哼幾聲，十分不滿。接着他想起什麼，又問道，“張濟離開潼關後，關西由誰駐防？他的侄子張繡嗎？”
“應該是的。張濟最喜歡這個侄子，對他很信任。”李儒說道，“大人不要擔心關西的趙雲會隨時殺進來。以我看，北疆軍之所以至今還滯留在黃河對岸，十有八九都是因爲關西戰局緊張。袁術此次佔據關中的決心很大，他爲了保證趙雲的大軍不能及時趕到關中支援，肯定在關西戰場上投入了重兵。”
“趙雲不能來，楊鳳、張白騎難道也不能來？”李傕若有所思地說道，“文優，你說他們是不是在等驃騎大將軍曾炩？”
李儒沒有說話。如果曾炩親自趕到河東，今年關中的形勢就要發生天翻地覆的變化。到那時，就不是李傕能不能活下去的問題，而是大家能不能活下去的問題了。