光和三年七月，涼州北地郡太守皇甫嵩、護羌校尉田晏急報，北地境內先零羌人復叛，形勢危急，請朝廷調兵支援。
朝會時，皇帝劉宏大怒，斥責羌人無義，降而復叛，隨後遍觀諸軍，令巴郡太守伏泉行徵北將軍事，以越騎校尉段熲爲輔，合巴郡兵、越騎營二部兵馬五千人趕赴戰場往援。
“終於來了嗎？皇甫嵩、田晏的這份急報倒是巧的很，也不知有幾分可信度？”不其侯府中，接到朝廷任命，伏泉聽完小黃門所傳聖旨這樣感慨着。
本來伏泉就已經通過賈詡的書信知道劉宏要北征的全部計劃，自然知道這計劃有一個關鍵點是要僞造羌亂，讓朝廷派出一支偏師以平亂的名義出京，然後從涼州先滅西部一部鮮卑，再逐步蠶食，徹底將鮮卑送葬的計劃。
現在好巧不巧，皇甫嵩和田晏就發出了急報，彷彿讀懂了聖心一樣，上奏了先零羌降而復叛的事情，請求朝廷出兵支援，真是瞌睡送了枕頭，劉宏還正好騎驢下坡，派了兵馬名正言順的出京，還不用怕被人懷疑，說來就讓人覺得有鬼，貓膩不淺。
其中，最讓伏泉懷疑這是有預謀的，就是這份戰報急短，一句具體的戰事描寫都沒有，只有一句“形勢危急，請朝廷調兵支援”。這句話說白了就和沒說一樣，想想北地身爲大漢邊郡，常年與鮮卑、羌等異族交戰，郡內郡兵自從漢羌百年大戰以來，一直擴充，此時有兵數萬不假，而且還是大漢最精銳的上過戰場最多的部隊，如果這樣都“形勢危急”的話，就派伏泉這隻數千人的偏師去估計用處也不大。
不過，牢騷歸牢騷，懷疑歸懷疑，既然受詔，伏泉就得執行。一日之內，大軍就已拼湊完整，只是很詭異的是段熲帶了越騎營五千騎而來，再加上伏泉這裡的三千步騎，湊在一起就有了八千人，這人數就已經不對了。
伏泉麾下的巴郡兵有三千人，是因爲前段時間閱兵前，伏泉上奏麾下兵馬人數需補充，請旨令巴郡司馬韓當攜兵來京，劉宏隨即批准。然後隨着旨意下達，在伏泉行冠禮前，韓當爲了趕上參加伏泉的冠禮，快馬加鞭，帶着三百餘名會騎馬的板楯蠻兵入京，這才使伏泉麾下巴郡兵滿足三千之數。
當然，本來伏泉入京前所剩兵馬有兩千八百餘人，加上這三百多人，應該已經超過三千纔是。之所以人數減少，卻是因爲經歷大戰，多出來的那些兵卒多因爲傷殘過重，根本無法上戰場，或者說無法再成爲一名出色的戰士。
深知一支軍隊需要精銳兵卒的伏泉，最終也只能忍痛遣散衆人，在朝廷依律給足安家費後，若願意回鄉的，伏泉又私下貼了一筆錢，讓他們安心回鄉；不願意回鄉的，伏泉便讓不其侯府收留，還有武藝的人便被他留府中看門護院，無法拿兵器戰鬥的便派往琅琊郡不其侯伏氏的莊園裡管理莊園養老。
最終，和伏泉想的一樣，這些人都留了下來，並無一人願意回鄉種地過日子，畢竟，東漢實行的職業兵制度，除非你不能拿起兵器打仗，不然一輩子都得打仗。他們之中，無亂世可以行動的還是不能行動的，從被伏泉招募開始，就沒有再相過回鄉種地，安穩生活。
現在，在回鄉和就此留在不其侯府爲屬下，自然選擇後者，畢竟，就算拿了錢回鄉，也不一定能過的更好，不如就在不其侯府裡，起碼有伏泉這個愛兵如子的將軍會照顧他們。當然，伏泉不知道的是，正是因爲他這一番無心之爲，傳到麾下兵馬耳中，卻是更加令得兵卒效死。
閒話少扯，既然兵馬已經集結，伏泉也懶得過問段熲多帶兵馬的事情，在領齊了劉宏讓呂強送來西邸送來的財物作爲犒軍賞賜後，大軍便隨着他一聲令下，出了雒陽城。
此刻，在遙遠的北地郡郡署裡，大漢北地太守皇甫嵩正與護羌校尉田晏，在郡署一僻靜屋子裡秘密商談，討論即將而來的北征一事。
“皇甫北地，此番俱名一事，多謝相助。”
田晏誠懇的和皇甫嵩謝道，三年前他因事獲罪，當時就想要和夏育等人上奏，靠着北征鮮卑的功勞，來抵罪，只是最終功敗垂成，皇帝劉宏後來變卦，而他也是就此被遺忘，貶職賦閒。直到最近一位天使傳旨，恢復了他護羌校尉的官職，並且又給密旨一道，令其相助，本身就一直渴望再立功勳升官發財的田晏自然答應，然後就一直按旨意準備事情，也就有了這次羌亂。
“此事無妨，既是陛下旨意，吾自當爲之。”皇甫嵩擺手回道，然後思及一事，皺眉道：“只是郡內數百羌族叛亂，倘若鮮卑派人觀之，定不可瞞也。”
“皇甫北地多慮，吾以令麾下諸騎，於北地邊境遍撒侯騎，倘有鮮卑人入境，必令爾有來無回。”田晏豪氣萬丈道，爲了這一次復出，他能好好的在自己功勞簿上記上一筆，他可是做足了準備，怎麼可能想不到鮮卑人會派探子入境查看呢？
“但願如此。”皇甫嵩點點頭，臉上依舊有絲憂慮，畢竟皇帝給的計劃看着簡單，但是真想保密，卻是實在太難了。
其實，北地郡根本就沒有什麼“形勢危急的羌亂”，有的只是北地羌人中，有一部落不滿朝廷官吏壓迫，隨後忍無可忍，殺官造反，引起其他附近幾部落羌人附和，一共數千人響應造反，弄出了些聲勢而已。
不過，也許換了其他人爲北地太守會對那些叛亂羌人有所害怕，比較漢羌百年戰爭，最初也就是一小夥兒用竹竿木杆作爲兵器反抗的羌人造成的。可是在皇甫嵩眼裡卻是根本一點兒也不怕，直接點了數千郡兵，將這夥兒羌人滅了，只有數百人逃脫，現在正躲藏於四處，躲避漢軍搜捕。
也正因爲如此，纔會讓皇甫嵩擔心不已，畢竟只要鮮卑人入了北地，稍稍一調查，也就知道這事情的真假了。