中平四年，初春時節，北方的幷州，尚顯得寒冷無比。而在連番平定張純、張舉和黑山賊的叛亂後，準備了數月的大漢，也終於要向去歲反叛的南匈奴人和屠各人，伸出復仇的獠牙了。
只是，漢朝準備對胡人有圖謀，胡人對於漢人，同樣也早有計劃。這不，漢軍尚未有董卓，沉寂了一個冬天的屠各人、南匈奴人便開始有所動作，而且是大動作，他們突然出兵，西掠北地、南下河東，東寇晉陽、雁門，北攻定襄，連略涼州、幷州、司隸三州之地，一時間，在這初春時節，大漢國北疆烽火四起，造成了三地不可計量的損失。
晉陽城外，漢軍連綿，卻說關羽自收攏了使匈奴中郎將的不足兩千殘部，在淘汰退伍了一些傷卒老弱後，關羽又招募一些精壯，並向伏泉求援，借了數千良馬，終是湊足了八千騎，因其地盤被胡任所佔，故而也只能屯兵晉陽。
後來隨着降賊中郎將伏德率部集結晉陽，兩軍無論主帥到兵卒都是淵源頗深，自然兵合一處，步騎近三萬人駐紮於晉陽城外十數裡的龍山腳下。
此地風景甚好，滿山紅葉與阡陌翠綠形成了鮮明的對比，晉陽大湖恰似鑲嵌在翡翠大地的一塊碩大明鏡，素來爲晉陽人外出踏青的不二選擇。不過如今那秀麗景色，被關羽和伏德部的聯軍霸佔，每日軍營裡喊殺操練聲不斷，伴隨着馬蹄聲響起，實在大煞風景，往來遊人來此聽到後都頓覺失望，不過畢竟是漢軍駐地所在，並且關羽、伏德部軍紀嚴明，如今又是胡人叛亂之時，幷州剛剛經歷胡人劫掠的災難不久，倒是沒什麼人說閒話。
接到幷州刺史部的軍情消息，正在軍營裡監督兵卒訓練的關羽和伏德，當即喊上親信，乘馬趕往晉陽城內的刺史部。
到了刺史部，與諸人草草打了招呼，幷州刺史丁原便說出了胡人的戰略，此番屠各人和南匈奴的戰略很見到，就是在西北兩線各自派兵一、兩萬人，其目的就是搶掠，他們能搶就搶，能不打最好不打，這樣一邊干擾大漢的北方戍衛，一邊又聚兵數萬，號稱“十萬”，直撲幷州刺史部所在晉陽，如同前番殺張懿一樣，就再次打垮大漢這個北疆重地的實力。、
屋內寂靜無聲，面對氣勢洶洶的屠各人、匈奴人，所有人都感到了壓力，晉陽西方無險可守，一旦胡騎翻越呂梁山，將一路毫無險阻的推到晉陽城下。
“董西河如今正領兵於皋狼，以待胡騎，並傳訊州署，合兵西河以待胡騎，諸君如何看？”丁原開口道，語氣裡慍怒不已，衆人皆知那是丁原氣董卓不知規矩，刺史乃郡守上官，董卓如此無禮，竟然直接要求丁原出兵和他合兵一處，一點問詢語氣都沒有，這不是明擺着不知尊卑嗎？
當然，心思靈敏者也猜得出來，董卓與其說對丁原無禮，倒不如說是氣丁原搶了他的幷州刺史位置。畢竟，自從前番董卓因司徒袁隗復起，被掉到幷州剿滅黑山賊後，屢立戰功，去歲屠各、南匈奴聯軍反叛攻幷州，殺刺史張懿、西河郡太守邢紀後，可是一直想要爭這幷州刺史的位置。
只是，與董卓一樣，同爲袁氏故吏的丁原，明顯更值得袁隗去重用，畢竟，董卓有着前面剿滅太平道不利的事情在，就讓袁隗有所遲疑。袁隗在深思之後，也不管董卓有過曾經擔任過幷州刺史的經歷，明顯比丁原更合適，還是將丁原舉薦爲幷州刺史了，至於董卓，考慮到他有豐富的軍事經驗，便舉薦其爲西河郡太守，令其正面對陣屠各、南匈奴聯軍。
在場不少人見丁原樣子，皆不敢言語得罪他，氣氛略顯微妙，度遼將軍耿祉見此忙轉移話題道：“胡人此來，氣勢洶洶，諸君議議，是攻是守？”
朔方郡太守董援立即開口道：“晉陽城內可用之兵約五萬，以五萬對十萬，其中大半爲新兵，毫無勝算，下官不才，以爲當守之。有晉陽堅城在，胡騎可奈吾何？”
太原郡太守委進當即搖頭道：“據守不出，胡人必繞城劫掠，到時太原十六縣三十萬百姓必致大禍，不可！不可！”
董援當即反駁道：“出城攻之，一旦戰敗，不僅太原百姓將出大禍，到時幷州都未必能保得住。當斷不斷，反受其亂，如何取捨，望諸君深思！”
雲中郡太守樂賀這時連忙附和道：“下官贊同董朔方之意，以晉陽堅城挫胡銳氣，而後尋機破之，乃良策也。倘若出城與胡決戰，出現差錯，恐有去歲張幷州、邢西河之禍，到時悔之晚矣！”
此時，因爲度遼將軍和使匈奴中郎將駐地，皆爲胡人所有，關羽部和耿祉部皆在晉陽，約三萬人，再加上伏德部萬餘人和丁原自己的兩萬幷州兵，一共有約六萬餘人。當然，這並不是說他們決戰會動用六萬人，畢竟晉陽郡各地也要派兵守不是，因此一旦全軍出動，漢軍最多能動用的兵力也就五萬出頭而已，而且其中如丁原、耿祉部兵卒，大半都是新兵，真正依靠的只有關羽和伏德的馬步近三萬人，這點兵馬實在令不少人憂心，畢竟胡人兵馬可都是拿了刀劍便可上馬的精銳。
其中，便有董援、樂賀二人，他們都是新任太守，所管地方，其實大半都已爲賊所陷，甚至自己都沒辦法回轄地了。說白了，現在的他們，一方面根本不相信漢軍能夠取勝，另一方面也是根本不在乎太原郡百姓的死活，他們只在乎自己在任上不出錯，只要他們能否收回失地，立下戰功，然後回到轄地上任並取得政績升官。
關羽素來不懼胡人，見二人如此怯戰，大怒道：“胡人狗輩，何懼之？諸君怕之請便，羽麾下八千騎必出城決戰！”
伏德當即附和，也說出其麾下萬餘步騎，也要出戰，兩人之意，就是逼衆人做出抉擇。
或許關羽份量低，在場衆人對他這個使匈奴中郎將不會在意，他們都是郡守，權利可比關羽大的多。但是伏德不同，雖然伏德還是一個雜牌中郎將，但他的背景就不是衆人可比，甚至出自右扶風耿氏的耿祉也不敢小覷，並且因爲去歲大敗黑山賊，斬首張燕的功勞，伏德也被朝廷封爲亭侯了，這身份上也不是他們可比的。
耿祉本就想要奪回失地，讓他一個度遼將軍一直待在晉陽，如何讓他受得了，現在又被如此逼戰，當下也應道：“吾亦願出兵與胡逆戰之！”
此時四位晉陽手中有兵者，有三位出言，在場其他人紛紛噤聲，而後望向幷州刺史丁原，他是晉陽城內最後一個手中有兵的人，若他無異議，那麼誰反對也沒有用。
見到衆人望向自己，丁原並未立即迴應，而是轉移話題道：“去歲張幷州爲胡逆所害，晉陽城內幷州唯兵兩萬，然幷州各地尚需留守，城內州署兵馬僅數千步卒爾。”
這話一出，耿祉、伏德、關羽三人臉色一變，紛紛怒極，丁原這話意思就是說他就出幾千雜兵，而如果作戰，很明顯是讓他們三人做主力，一個幷州刺史如此保存實力，能不讓他們發怒？
當下，耿祉當先喝道：“使君爲幷州之主，豈能如此？”
伏德也跟着道：“莫非幷州無人？區區胡狗，竟無人敢戰？”
話語裡是赤裸裸的打想要保存實力的丁原的臉，不過，丁原也是老謀深算。他深知此戰險惡，把兵派出去，能不能勝先不說，就是勝了，也要損兵大半，對於剛剛掌控幷州的他而言，絕對不能無兵，因此絲毫不爲二人話語所動，而且，也因爲二人的背景，一點話也不反駁。
眼看丁原如此無賴，最終若非伏德也跟着無賴說丁原不出兵，他便帶兵去雁門偷襲胡人後方，把晉陽的爛攤子全部丟給丁原，而後耿祉、關羽也有模有樣的威脅，這才讓丁原服軟。
畢竟，胡人十萬聯軍，只要圍了晉陽城，丁原本身在晉陽也就萬餘人而已，再分守各地，沒有其他人的支援，說不得真要被胡人再把幷州劫掠一遍。到時候，再算上去年胡人劫掠幷州留下的後遺症，幷州人口經這兩次大難，恐怕最後他這幷州刺史，說不得最後連一個郡守都不如。
所以，丁原怕了，同意加兵，再加得不多，也只出兵八千，衆人也只晉陽各地也需要人守，丁原幷州的兩萬兵，一部分還在雁門、定襄等地，能給八千已經不容易，這才勉強同意。
一番準備之後，漢軍幷州刺史丁原部八千步卒、度遼將軍耿祉部步騎約兩萬人，使匈奴中郎將關羽部八千騎，降賊中郎將伏德部步騎一萬八千人，共合約馬步五萬四千人，出了晉陽城，直奔西邊，往西河郡的方向行軍而去。
遠處，西河郡與太原均交接的呂梁山，橫壓八百餘里，崢嶸突兀，疊嶂競險。
在這山中曲曲折折的小道上，鳥雀驚飛，黑壓壓的胡騎列陣而過，直向西方，一眼望不到邊。這些胡騎，人人身披雙層皮甲，乃至三層皮甲，攜弓帶箭，短兵以匈奴劍矛爲主，少數人佩戴着漢國制式環首刀，約佔人數的兩成左右，堪稱精銳中的精銳，他們之中，多數人都是曾經被漢國徵召，隨漢軍征討鮮卑、羌人，剿滅國內叛亂的老卒，實力不容小覷。
在胡人大隊騎軍的後方，是成羣結隊，數之不盡的牛羊，足有幾十萬之多。這些都是胡人的糧草，其優點是不用千里運糧，隨地宰殺，但也有缺點，那就是一旦胡人兵敗，他們的牛馬很難跟得上軍隊的逃跑速度，這樣的話，多半會便宜了戰勝他們的對手，爲其繳獲。史書之中，常常記載破某胡，獲牛馬羊數萬、數十萬、不計其數等語，便有此因。
如今，隨着這些內附大漢的胡人反叛，他們又一次將牛羊帶着，用刀劍向大漢百姓劫掠他們的兇殘，也不知最後，這些牛馬羊，最終又會被誰所有？
“報！前方發現漢國大軍……”
一聲斥候的大喊，驚醒了新任須卜單于，他便是前須卜骨都侯，當下問明白漢軍人數後，雖有些擔憂，畢竟漢軍人數不少，而且他們的戰力，一直不低。
但是，最終須卜單于還是命令大軍前進，他不想打，而是不得不打，據說漢國正熱情招待他背叛的羌渠單于兒子於夫羅，大有爲他奪取單于之位的打算，這是須卜單于的逆鱗，絕不能容忍，所以必須要打，否則，一旦漢人帶着須卜單于殺過來，須卜單于可以肯定，那些南匈奴部落裡不滿自己的部民，肯定會支持他，勢必會影響他的統治。
而且，深深知道漢國實力的須卜單于也明白，他們的背叛，一定會引起漢國的憤怒，他們只有打怕了漢國，讓漢國正視他們，才能換得一線生機。否則，一旦漢國平定了國內的叛亂，用他們的人口對付自己的話，南匈奴肯定要走前漢時的匈奴先輩的老路。
所以，這一戰，南匈奴不得不打，只有打怕了漢朝人，才能取得自己的統治……