“前面不遠處，有片水澤。從水澤往西十餘里，越過長城，就是揟次。”
嚮導伸手指着遠方，對張山、努羅二人道：“揟次再往西，約莫二十餘里，就是姑臧所在了。”
張山二人聽着嚮導的話，比照着手中簡陋的地圖，商討起來。
張山琢磨了片刻，皺着眉頭，道：“我曾爲遊俠兒，也到過河西走廊。這一帶，真正做主的，是臨鬆盧水胡。臨鬆盧水胡是安定盧水胡的重要分支，勢力不小。如果就此攻打武威，恐怕會惹上盧水胡！”
雖然張山並不懼怕盧水胡，但他們的目標，是韓遂叛軍。在對陣韓遂叛軍的同時，再招惹盧水胡，是不智之舉。
努羅則沒有張山的見多識廣，半輩子沒出過北地郡，對於盧水胡並沒有什麼概念。
這時候，旁側的嚮導卻說話了。
這嚮導其實是神州商行麾下商隊的成員，是專門負責從北地郡到武威郡的商路運輸隊的成員之一，本身就是姑臧人。
“張統領的確見多識廣。”嚮導笑道：“不過今時不同往日。數年前的河西走廊，的確是盧水胡一家獨大，但眼下卻不然。”
“哦？”張山一愣，接着釋然，道：“也對，此一時彼一時，當初在河西走廊混飯吃的時候，也是好幾年之前的事了。”
“自中平元年羌人作亂，先後諸多羌族豪帥此起彼伏，盧水胡就一直被羌人打壓。尤其是韓遂叛賊崛起，吞併各叛賊部衆，一家獨大之後，河西走廊諸多縣城，盡皆被韓遂所掌控。盧水胡勢弱，只能遷往盧水下游，棲息於休屠澤一帶。”
嚮導說着，語氣頓了頓，又道：“盧水胡有個傳統，不知道張統領知道不知道？”
“傳統？”
張山和努羅盡皆凝眉思索。
見二人不知，嚮導才道：“盧水胡一直以來，有作朝廷義從的傳統。遠的不說，就是十幾年前，破羌將軍段熲便徵召了一萬湟中義從，這也是盧水胡的一支，河湟盧水胡。”
“義從！？”
張山、努羅二人相視一眼，不由恍然。
義從，說白了，其實就是僱傭兵。盧水胡就有當僱傭兵的習慣，歷史上，大漢朝廷曾多次徵召盧水胡爲其作戰。
既然是僱傭兵，自然不會無償爲人打仗，財貨肯定不能少。
張山和努羅想了想，覺得應該可以將盧水胡拉攏過來，如此奪取武威，就要輕鬆的多。
但在這之前，還得向李錚彙報請示一下。
畢竟，要僱傭義從，須得大筆財貨，這可不是他二人能夠做主的。
當下，便在那水澤畔，尋了處稍稍隱蔽的地方，紮下營寨，同時，給李錚寫了一封信報。
隴關，是漢陽與右扶風交界處的重要城關。
隴關面東背西，背靠隴縣，南臨渭水，北有秦亭、街泉亭。閻行得了韓遂命令，率領八萬兵馬，與隴關樑興合兵一處，共計十二萬人馬。
又各分兵兩萬，屯駐於秦亭、街泉亭，三處互爲掎角，倚靠隴縣，端的是防禦如鐵桶一般。
皇甫嵩趁王國叛軍銳氣全消，士氣衰減，兵糧盡絕之時，發起雷霆一擊，將王國十萬大軍一擊而潰，斬首三萬級，俘虜四五萬，並斬殺包括王國在內等叛將十餘人。
隨後緊追潰兵，到了隴關之下。
然則隴關地勢險要，又有秦亭、街泉亭互爲倚靠，樑興防備森嚴，朝廷大軍連攻數日，卻難有作爲。
隴關下，漢軍大營，主帳。
皇甫嵩端坐主位，董卓等一干武將於堂下次第相對而坐。
“今日召集衆將，有一事相告。”
皇甫嵩也不囉嗦，當下拾起案桌上的一卷布帛，轉手讓旁側親衛遞給了右首的董卓。
董卓不明所以，看了眼皇甫嵩，翻開帛書一看，眉頭不由一挑，臉上露出驚訝之色。
其餘諸將見此，雖不明所以，但盡皆被吊起了好奇心。
“嘖嘖，我們這位護羌校尉，果然是名不虛傳啊！”董卓嘖嘖有聲，道：“早先聽得傳聞，說此人善於用兵，以少勝多，連戰連捷。以百十人之力，從韓遂逆賊的圍追堵截之中，安然救出傅南容，那時本將軍還不太相信呢！”
皇甫嵩撫着頜下鬍鬚，笑道：“如果書帛上所言具爲事實，的確很讓人震驚，也證明了此人名頭不虛。”
說着，皇甫嵩便將書帛上的信息道出：“這是剛剛接到的護羌校尉的軍報，李校尉率兵四千餘，奔襲數百里，一日一夜間，連破韓遂三萬大軍，已經拿下安定高平。”
聞言，帳中諸將盡皆譁然。
多有不信者，只道是護羌校尉謊報軍情，應該問罪論處。
但也有人持信任態度，畢竟，在皇甫嵩這位左將軍的面前，區區一個護羌校尉，安敢謊報軍情？！這不是找死麼？
“好了。”
皇甫嵩喝了一聲，帳中立刻安靜。
“我相信李校尉不會謊報軍情。”皇甫嵩道：“現下諸位就着這軍報，商討一下如何破敵吧。”
董卓心裡將軍報上的內容細細品味的一番，心裡忽然有些焦躁。他覺得，有些事，似乎脫離的掌控。
卻見董卓眼珠子一轉，道：“逆賊韓遂此番損兵三萬，又失了高平，漢陽郡就暴露在了護羌李校尉的兵鋒之下。皇甫將軍何不下令，讓護羌校尉領兵南下，直入漢陽，與我等裡應外合，如此必破賊兵！”
然而皇甫嵩聽了，卻搖了搖頭，道：“此計不妥。護羌校尉以四千對三萬，雖然得勝，但折損一定不小。在此種狀態下，令其出擊，還不如讓其屯兵高平，只做出南下進攻態勢，反而作用更大。如此，韓遂必然分兵防備，也爲我等減輕壓力。”
在皇甫嵩看來，李錚雖然厲害，但以四千擊敗三萬之後，剩下的力量必然不多。若是繼續作戰，很快覆滅在韓遂手中，還不如一直釘在高平，給韓遂持續的壓力更有作用。
堂下衆將聞言，細細一想，覺得有理。
這場戰爭，雙方投入的總兵力，已經超過三十萬。李錚手下不過區區幾千人，再是厲害，投入戰場之後，也是一滴水花，難以起到作用。還不如將其留着，用以少勝多的威名，作爲一種勢，威懾韓遂。
因此不由齊齊頓首，贊同了皇甫嵩的意見。
董卓見此，心中暗恨，卻無可奈何。
軍議之後，董卓回到自己的營帳，臉色立刻就陰沉了下來。思索了一會兒，喝道：“來人，把董旻將軍給我叫來！”
“喏！”
不片刻，帳門掀開，走進來一位身材適中的中年將領。此人約莫三十餘歲，面容與董卓略略相似，但卻不比董卓剛硬，圓和了許多。
“二哥！”
董卓見到這人，立刻就露出了笑臉，道：“叔穎來了，快坐。”
“二哥叫我來，有什麼事嗎？”
董旻跪坐下來，擡頭便問。
董卓沉吟了片刻，道：“有件事想交給你去辦——我小覷了那護羌校尉李錚，想讓你去交好於他，順便探探底。”
董旻聞言，眉頭微微皺起，道：“二哥的做法太危險了...依小弟看，還是...”
“你懂什麼？！”董卓濃眉一豎，喝道：“我董仲穎起於微末，多年以來爲漢庭征戰，總難升遷，若非結好何進，現在還不知道在哪個旮旯裡吃土呢！我算是看出來了，這大漢朝差不多病入膏肓，若手裡沒兵，什麼都不是。如果不是我手握數萬人嗎，那大將軍何進會看得上我？！兵馬，一定要握在手中，你知道嗎，豬腦子！如果滅了韓遂，我就沒有理由抓住兵權，漢庭一定會想方設法解除兵權把我調走，到時候任人宰割，被人滅族，你願意嗎！？”
“這護羌校尉手段非同尋常，萬一此人是個榆木腦袋，眼裡只有大漢，只有天子，相助皇甫義真滅了韓遂，那就壞了我大事！”
董旻囁喏了一下，好久才道：“那二哥你的意思是...”
“你帶我親筆書信，去高平見那李錚，探探此人心性如何。然後儘可能的打探一下他還有多少兵馬，手裡握着多少力量，然後回來報之與我，我再作打算！”
董旻吁了口氣，點點頭，道：“好，弟這就去辦。”
“去吧，對了，帶些財貨美女，也看看此人是否好財色。”
高平，在李錚接到來自皇甫嵩的將令的時候，張山等人從武威傳來的信報，也同時到了手中。
命人將荀攸叫來，兩人在縣衙書房商討起來。
“皇甫將軍果然是個好人。”李錚將兩封書帛都遞給荀攸，笑道：“我正想着如果他下令讓我南下進擊，該如何推拒呢，沒想到竟然如此善解人意。”
荀攸將左將軍將令看了一遍，略一思索，便笑道：“想來皇甫將軍以爲，主公擊破三萬叛軍，損失頗大，進擊無益。不如才讓主公屯駐高平，威懾韓遂，以分其精力，爲皇甫將軍減輕壓力並創造致勝條件。”