那名女子慌慌張張地從地上爬起，詫異地看着劉秀等人。
平日裡過來的都是些普通兵卒，穿着打扮大多都是邋里邋遢，身上還帶着噁心的汗臭，而眼前的這幾個人，雖未頂盔貫甲，但卻穿着光鮮。
她下意識地問道：“你們是什麼人？”
龍淵眉頭緊鎖，喝道：“見到陛下，還不施禮？”
女子身子一震，難以置信地看向劉秀。她做夢也想不到，堂堂天子，竟然會來到自己的住處。
她呆愣在原地，過了一會，才猛然回過神來，急忙屈膝跪地，向前叩首，說道：“婢子……婢子拜見陛下！”
劉秀低頭看着她，問道：“你學過武藝？”
女子不敢擡頭，腦門頂在地上，小聲說道：“婢子曾隨父親學過一些。”
難怪呢！底子還不錯！以她的身手，一般的尋常男子還真不是她的對手。他揮手說道：“你起來吧！”
“謝陛下！”女子小心翼翼地站起身形，低垂着頭。她本就是披頭散髮，現在又耷拉着腦袋，劉秀根本看不清楚她長什麼樣子。
劉秀舉目向四周環視了一圈，營帳裡很簡陋，牀榻就是張草蓆子，旁邊放着盛水的木盆，再別無長物，甚至連張桌子都沒有。
他的目光落回到女子身上，說道：“倘若再敢胡亂傷人，便以軍紀懲處！”說完話，他轉身要出去，那名女子突然屈膝跪地，急聲說道：“陛下！”
劉秀停下腳步，回頭不解地看着她。女子難得的擡起頭來，說道：“婢子聽說，陛下一向仁善，但強抓女子到軍營爲妓，又豈是仁善之舉？”
她的話，把劉秀說得一怔。一旁的龍淵振聲呵斥道：“大膽！”
女子知道，眼下是自己唯一能逃脫魔窟的機會，如果這次千載難逢的機會沒有掌握住，以後再想脫離魔窟，除非是她死在這裡。
她把心一橫，不顧龍淵的訓斥，急道：“強抓良家女入軍營爲妓，與逼良爲娼又有何區別？陛下乃仁善之君，又豈能做出此等傷天害理之事？”
龍淵、龍準、龍孛三人，無不是勃然大怒，齊刷刷地抽出肋下佩劍。女子向前叩首，腦袋頂在地上，一動不動，一副要殺要剮，悉聽尊便的模樣。
那名年長的奔命郎站於劉秀身後，衝着女子怒哼呵斥道：“你算什麼良家子？你父是反賊，你是反賊之女，你還敢稱自己是良家子，我呸！”yuyV
女子跪在地上，腦門頂着地面，一動不動，哽咽着說道：“陛下，婢子才疏學淺，只知王莽爲天子時，施行的是一人有罪，要全家伏誅！”
她這句話，令劉秀心頭一震。當年，許多跟隨他和大哥造反的弟兄，都是全家被莽賊誅殺，包括他的妹夫李通，也包括他的姐夫鄧晨。
對於王莽的惡行，劉秀曾恨之入骨，那麼現在呢？自己是不是也正在做着和王莽同樣的事？
劉秀低頭凝視女子，問道：“你叫什麼名字？”
“回稟陛下，婢子名叫李秀娥。”
“李秀娥！”劉秀喃喃唸叨一遍她的名字，噗嗤一聲笑了出來，慢悠悠地說道：“好一個才疏學淺的李秀娥，一言就能切中要害，真是令人刮目相看。”
他這番話，既像是諷刺，又像是讚賞。名叫李秀娥的女子身子一震，跪地的身形也不由自主地哆嗦起來。
劉秀向拔出佩劍的龍淵三人揮了揮手，示意他們把劍都收起來。然後他又看了一眼李秀娥，再沒有多說什麼，轉身走了出去。
到了營帳外，劉秀問左右道：“營妓是歸誰管？”
還沒等龍淵說話，那名年長的奔命郎急忙接話道：“陛下，營妓都歸趙瘸子管！”
劉秀揚起眉毛。年長奔命郎忙道：“趙瘸子是他的綽號，至於他的本名，小人也不知道。”
“找他過來，我要見他，現在。”
“是！陛下！”年長奔命郎答應一聲，風風火火地跑開了。
劉秀望着他的背影，跑去的是一座較大的營帳。他連招呼都沒打，是直接衝進去的，營帳裡立刻傳出男人的叫罵聲和女人的尖叫聲。
即便距離得遠，劉秀也能聽得見。他暗暗嘆了口氣，在一處空地，揹着手，來回踱步。
時間不長，年長奔命郎從營帳裡出來，後面還跟着一位衣衫不整，跑起路來，一瘸一拐的中年男子。
那人邊跑邊繫腰帶，到了劉秀近前，噗通一聲跪伏在地，向前叩首，結結巴巴地顫聲說道：“小……小人趙穆，參……參見陛下！”
劉秀揮手說道：“起來！”
等名叫趙穆的中年人站起身形，劉秀打量他一番，他原本的模樣是其貌不揚，不過臉上有一條長長的斜疤，讓他的模樣看起來有些猙獰。
掌管營妓的趙穆，只是軍營裡底層的小人物，別說沒機會見到天子，即便能見到，也只能是遠遠地看到個影子，像現在這種面對面的相見，他以前連想都不敢想。
“趙穆。”
“小……小人在！”
“明日一早，將營中所有強徵之營妓，全部釋放。”劉秀語氣平淡地說道。
“啊？”趙穆瞠目結舌地看着劉秀，一時間沒反應過來。
龍淵喝道：“陛下的話，你沒聽見？”
趙穆打了冷顫，急聲說道：“小人……小人遵命！”
一旁年長的奔命郎低咳了一聲，小聲說道：“陛下！”
劉秀看向他，問道：“何事？”
年長奔命郎小心翼翼地說道：“那些強徵的營妓，大多都是犯官、重罪之人的家眷，家早就毀了，若是將她們一股腦的逐出軍營，估計……估計用不上兩三日，就得被活活餓死。”
劉秀想了想，覺得他說得不是沒有道理。他琢磨了一會，說道：“這樣吧，凡是強徵之營妓，有願意離開的，可發放錢糧，讓她們自行回往家鄉，有不願意離開的，可留在營中繼續爲妓，待遇與自願爲營妓者等同。”
說完話，劉秀看向那名年長的奔命郎，笑問道：“你覺得如此可好？”
年長奔命郎急忙躬身施禮，由衷說道：“陛下英明，一代聖主，非陛下莫屬！”
劉秀被他的話逗笑了，他看向趙穆，問道：“你可聽清楚了？”
“是、是、是！小人都全記下了！”
“至於所需之錢糧，可找軍中主簿領取。”說着話，劉秀看向龍淵，向他揚了揚頭。龍淵會意，立刻從腰間解下一塊牌子，遞給趙穆，說道：“憑此牌，主簿會將所需之錢糧發放於你！”
趙穆雙手顫抖地接過龍淵遞過來的牌子，高高捧起，跪地說道：“謝陛下隆恩！”看他這副激動的樣子，好像這面牌子是送給他的，不會再收回去了似的。
劉秀沒有再多做停留，帶着龍淵三人回往中軍帳。出了溜達了這麼一圈，劉秀的心情的確爽快了不少，另外，他這趟也算不白走，把強徵營妓這一點給廢除了。
坐在中軍帳裡，每天要考慮的不是國務就是軍務，劉秀不可能去關注這些小事，而營妓們不滿的聲音，更不可能傳進他的耳朵裡，只有親自到下面走動，才能發現這些那些的問題。
在回去的路上，劉秀還禁不住感嘆道：“我知道軍中有營妓，但不知道，有許多的營妓是被強徵來的！”
龍淵無奈地說道：“有些人犯下的是滿門抄斬的死罪，留下其家人女眷的性命，已經是法外開恩。地方官府也不願養那麼多的囚犯，很樂於把她們充當營妓，塞入軍營，讓她們在軍中自生自滅。”
劉秀幽幽說道：“如此做法，實在有違人倫天道！”
龍淵點點頭，說道：“好在陛下明察秋毫，及時做了廢除。”
劉秀搖了搖頭，說道：“看來，我也不能終日只坐在中軍帳裡，也應該時不時的多出來走一走，看一看，聽一聽！”
龍淵躬身說道：“陛下所言及是！”
當晚，劉秀住在中軍帳，翌日一早，他起牀後，先是去到校軍場，觀看將士們的操練，看到己方將士都是精氣神十足，劉秀十分滿意，這纔回往自己的寢帳。
進入營帳，劉秀看到陰麗華正與一名陌生的女子在喝茶。他不由得一怔，皺着眉頭，問道：“你是什麼人？”
聽聞話音，陰麗華和那名女子一同扭頭，向劉秀看去，緊接着，陰麗華和女子齊齊起身，前者福身施禮，說道：“陛下！”
那名女子則是跪地叩首，說道：“婢子拜見陛下！”
聽聞她的話音，劉秀心思一動，狐疑地問道：“你是……李秀娥？”
“正是婢子！”
劉秀眨了眨眼睛，問道：“你爲何會在這裡？”
陰麗華含笑說道：“陛下，秀娥姑娘是專程來謝恩的！”
還沒等劉秀往下接話，她又解釋道：“秀娥姑娘因爲其父的關係，被抓入獄，後來又被送到軍中爲妓，今日一早，營官宣佈了陛下的旨意，凡被強迫爲妓者，可自行決定去留。秀娥姑娘感激陛下的恩情，故來此謝恩！”
劉秀點點頭，在席子上坐了下來，也直到此時，他才仔細打量李秀娥。昨天晚上，李秀娥披頭散髮，臉上滿是泥污，活像個瘋子，今日她倒是大變了樣。
不僅身上的衣服換成了乾淨的，人也梳洗過了，露出一張白淨俏麗的小臉蛋。看年紀，李秀娥也就十六、七歲的樣子，模樣生得着實很漂亮，雖不如陰麗華那麼的美輪美奐，不如許汐泠那麼的妖媚入骨，不如郭聖通那麼的端莊貴氣，但卻給人一種小家碧玉、溫柔甜美之感。
可以說她此時的形象，與昨日相比，簡直有天壤之別。
陰麗華柔聲說道：“陛下！”
“嗯？”
“秀娥姑娘不願在軍中爲妓，又沒有合適的去處，我打算把她留下來，讓她在我身邊做一名侍女，如此可好？”
聽聞陰麗華的話，李秀娥立刻轉動身形，向陰麗華叩首。
劉秀皺眉，李秀娥可是犯官之女，軍妓出身，這樣的人，怎能入宮做宮女？而且還是做麗華身邊的侍女？
只見劉秀皺眉的樣子，就知道他要拒絕，陰麗華搶先說道：“剛剛，我與秀娥姑娘聊得甚是投機，秀娥姑娘是官家小姐出身，見多識廣，學識淵博，而且，秀娥姑娘很是貞潔剛烈，雖做過營妓，但卻有保住清白之身。”
陰麗華很少會爲了一個人這麼說話，除了鄧奉。劉秀不忍拒絕，問道：“李秀娥，你父親現在何處？”
“家父現還在牢中。”
劉秀點點頭，說道：“如果你能順利入宮，我會下旨，免你父親的罪名。”