劉秀點點頭，對郭聖通和陰麗華說道：“掖庭獄的煞氣、陰氣都太重，待得時間長了，難免傷身，我們還是先出去吧！”
“陛下……”郭聖通和陰麗華同是看向劉秀，二女都不想離開。
郭聖通想留下，親自監督對李秀娥和芸孃的刑訊，務必要讓她二人招供，陰麗華想留下，杜絕屈打成招的可能。
她二人的心思，劉秀心裡明鏡似的，他正色說道：“非煙的爲人和能力，你二人都應該很清楚，非煙不會放過歹人，也不會錯殺無辜。”
聽劉秀這麼說，再想想花非煙平日裡的處事做派，郭聖通和陰麗華終於和劉秀一同離開了掖庭獄，不過她二人臨走之前，都留下了自己的心腹。
郭聖通留下的是馮嬤嬤，陰麗華留下的是紅箋。
等劉秀、郭聖通、陰麗華離開之後，花非煙開始了對李秀娥和芸孃的盤問。
她二人的口徑一致，芸娘一口咬定，自己的確有在御花園裡焚香，但從未見過那個木頭人，更沒燒過它。
李秀娥也咬定，她從未見過木頭人，更沒指使芸娘施巫蠱之術。
聽着她二人翻來覆去都一致的說詞，馮嬤嬤頓感不耐煩，對花非煙說道：“美人，依奴婢看，不用大刑，她二人是不會招供的！”yuyV
花非煙瞥了馮嬤嬤一眼，沉吟片刻，點了點頭，擡手一指芸娘，說道：“上拶刑。”
隨着她一聲令下，掌刑嬤嬤把拶刑刑具拿出來，套在芸孃的雙手上。此時的芸娘，嚇得汗如雨下，好像驚慌失措的小兔子，瞪大眼睛，慌亂地看着在場衆人，帶着哭腔說道：“婢子沒做過，婢子真的什麼都沒做過！紅箋姐，你快爲婢子求求情啊！”
看着向自己求助的芸娘，紅箋眉頭緊鎖，其實現在連她搞不清楚，芸娘到底是不是無辜的。
在皇宮焚香，這本就是大忌，你跑到御花園裡去焚香，這不是自找倒黴嗎？
還有，怎麼就那麼巧，在你焚香過的地方剛好挖出了巫蠱之術所用的木頭人，這真的和你一點干係都沒用？
紅箋心裡是這麼想的，嘴上還是向花非煙說道：“美人，用拶刑是不是太重了？”
還沒等花非煙說話，馮嬤嬤嘿嘿一笑，說道：“拶刑算什麼，如果這個賤婢還不肯招供，後面還有更多的大刑等着她呢！”
說話之時，兩名掌刑嬤嬤已各抓住拶刑一側的繩索，用力地拽着，頓時間，芸娘發出了撕心裂肺的慘叫聲，刑具夾緊小姑娘的手指頭，發出咯吱吱駭人的聲響。
花非煙的用刑，也是經過反覆思量的，要找突破口，她只能在芸娘身上找，其一，芸娘年紀小，剛剛入宮，相對來說，比較容易攻破。
其次，芸娘在西宮只是個無足輕重的小宮女，就算被折磨致死，也不會掀起太大的風浪，但李秀娥則不然，她是陰麗華的貼身大宮女，真有個三長兩短，她都不好向陰麗華交代，再者說，李秀娥可是陛下從南陽帶回來的人，單憑這一點，花非煙也不好向李秀娥下重手。
所以，二女真要犧牲一個人的話，她只能選擇犧牲芸娘。
在拶刑之下，芸娘是疼暈過去，被人澆醒，又疼暈過去，又被澆醒，十根手指頭腫的如同小木棍似的。
此情此景，讓紅箋和李秀娥不忍直視，但撕心裂肺的慘叫聲，還是一個勁的鑽入她二人的耳朵裡。
現在李秀娥也總算明白了，在皇宮裡生活，真的要如履薄冰，一個犯錯，就可能引來滅頂之災。
看着那麼活潑的芸娘被折磨的生不如死，她衝着花非煙哭喊道：“停手！你們快停手！”
可是根本沒人理她。倒是馮嬤嬤皮笑肉不笑地走了過來，問答：“李姑娘可是想招供了？”
“你們就算問我一千次，一萬次，我的回答還是，從未做過！”李秀娥看着馮嬤嬤，一字一頓地說道。
“嘿嘿！”馮嬤嬤走到火爐前，從裡面拿出一根烙鐵。烙鐵已經被燒得通通紅，她將烙鐵在李秀娥的面前來回比劃，說道：“嘖嘖嘖，多漂亮的一張小臉蛋，這一烙鐵燙下去，不知道會變成什麼樣。”
聽聞這話，李秀娥變色，紅箋也變色。臉就是女人的第二生命，無論是在現代，還是在古代，這個理念都適用。李秀娥感受到迎面撲來的一股股熱浪，她身上的衣服都快被汗水浸透，她氣急敗壞地大叫道：“老孃從沒學過巫蠱之術，更沒施過巫蠱之術，你們血口噴人，都不得好死！”
被逼急了的李秀娥，把在做營妓時學會的粗言穢語都吼了出來。
“小浪蹄子，今天本嬤嬤就拿你開刀！”說着話，馮嬤嬤拿着烙鐵，一點點的向李秀娥的臉頰逼近過去。
李秀娥臉色煞白，腦袋一個勁的後仰，可是被固定在架子上的她，根本躲避不開。
眼瞅着燒紅的烙鐵要貼在她的臉上，李秀娥都發出了絕望的尖叫聲，烙鐵突然停了下來，不是馮嬤嬤對她手下留情，而是花非煙搶先一步，死死抓住馮嬤嬤的手腕。
“好了，到此爲止。”花非煙面無表情地說道。
馮嬤嬤咬牙切齒地說道：“今天老奴非要給這個小浪蹄子點教訓！”
“我說了，到此爲止！”花非煙的語氣沒什麼變化，但眼神卻突然變得銳利，如同刀子似的。
馮嬤嬤身子一震，還沒等她反應過來，突然間，她感覺自己的手腕像要裂開似的，她疼得嗷的怪叫一聲，手裡的烙鐵也隨之掉在地上。
花非煙向外一揮手，馮嬤嬤站立不住，噔噔噔的連退了數步，險些一屁股坐到地上。她驚駭地看着花非煙，結結巴巴地說道：“美……美人，老奴可是奉皇后娘娘之命……”
“對陛下，對皇后，乃至對貴人，我自會去一一交代！”花非煙目光如電地盯着她。
馮嬤嬤激靈靈打個冷顫，縮了縮脖子，耷拉下腦袋，再不敢多言。
見飛揚跋扈的馮嬤嬤老實了，花非煙收回目光，向兩名掌刑嬤嬤擺擺手，兩人終於放下了手中的繩索，各拿起帕子，先是擦擦手，接着又擦了擦臉上的汗珠子。
花非煙走到芸娘近前，蹲下身形，看了看她又腫又漲的十根手指，雖然看起來很嚇人，但花非煙心裡清楚，她的手指頭還沒被廢掉，畢竟用刑的時間不算很長。
她讓掌刑嬤嬤把芸娘從地上拽起來，然後走到幾名內侍近前，低聲說了幾句話。幾名內侍先是一怔，而後齊齊點頭，快步走了出去。
時間不長，他們從外面回來，同時還擡回來一隻木桐。花非煙來到芸娘近前，指了指那隻木桐，問道：“你可認識此物？”
芸娘整個人好像剛從水中被打撈上來似的，她看看花非煙，又看看那隻木桶，緩緩搖頭，表示自己不認識。
“這叫桶刑！”
桶刑二字一出，芸娘是一臉的茫然，李秀娥和紅箋也是露出狐疑之色，反而是經驗豐富的掌刑嬤嬤，以及馮嬤嬤，都不由自主地露出驚駭之色。
花非煙走到木桶前，上面有蓋子，蓋子上還有一個大窟窿，兩個小窟窿。她慢條斯理地說道：“等會，你會被關在木桶裡，腦袋會被禁錮在這，手會被禁錮在這。接下來的一段時間，他們會好吃好喝的餵養你，三日之後，木桶裡就會裝滿你的屎尿，五日後，屎尿會更多，並引來蚊蠅，半個月後，其中會生出蛆蟲，一個月後，蛆蟲將會生得更多，並爬滿你的全身，啃食你的血肉。你以爲剛剛的拶刑已經讓你生不如死了嗎？用不了多久，你就會懷念拶刑，它到底有多仁慈。”
等她說完，紅箋和李秀娥都是臉色煞白，尤其是紅箋，看着那隻木桶，聯想起以前慘死在這裡面的人，都忍不住啊啊的乾嘔起來。
馮嬤嬤心驚膽寒的看着花非煙，以前她只是聽過桶刑，但還從來沒親眼見過，這次她也算是開了眼，與此同時，她不得不佩服花非煙的毒辣手腕。
花非煙看向三魂七魄都嚇飛大半的芸娘，問道：“芸娘姑娘，你現在可有話想對我說？”
芸娘連連搖頭，泣不成聲地說道：“婢子沒做過，婢子真的沒做過，婢子可以對天發誓，倘若陛下有半句假話，天誅地滅，萬劫不復，死無葬身之地……”
不等她把話說完，花非煙已不耐煩地揮手說道：“行刑。”
她一下令，那幾名內侍一同走到芸孃的近前，先是把她從架子上解下來，然後有人固定她的手腳，有人扒掉她身上的衣服。
內侍，都已經不是正常的男人，心理難免有些變態，而在掖庭獄做事的內侍，那都是皇宮裡最最底層，任誰都能欺負幾下的內侍，最後實在沒有去處了，纔會被調到掖庭獄做獄卒。
這種身體上有殘疾，又生活在最底層的內侍，心理上都是百分百變態的。無論是誰，只要落到他們的手裡，那都好不了，這也是掖庭獄的可怕之處。
他們七手八腳，三兩下就把芸娘身上的衣服扒了個精光，然後將她擡進木桶裡，木桶的底部有固定雙腳的加鎖，先把她的雙腳固定結實了，然後再把箱蓋的加鎖一一固定在上面。
時間不長，芸娘露在桶外的只剩下一顆腦袋和兩隻手。芸娘已經嚇得處於半昏迷狀態，李秀娥心如刀割，衝着花非煙大吼道：“花美人，花非煙，你別折磨芸娘，我願代她受刑！”
花非煙看向李秀娥，嘴角勾起，說道：“你以爲你能逃得過嗎？她受多久的刑，你就在旁看多久，等她熬不住了，接下來就是你。”
說着話，她走到李秀娥近前，慢條斯理地說道：“明知道早晚都要說出實情，又何必非要等到飽受折磨之後再說，你現在開口，還來得及，起碼你可以讓她免受生不如死的折磨。”
李秀娥再忍不住，眼淚簌簌流淌下來，嗓音沙啞地說道：“我……我們真的沒有對二皇子施巫蠱之術！巫蠱、厭勝之法，又豈是我等婢子能輕易學到的……”
“你們學不到，可是陰貴人能……”馮嬤嬤插話道。
花非煙臉色頓變，厲聲喝道：“馮嬤嬤！”
馮嬤嬤身子一震，急忙屈膝跪地，緊接着擡手給自己一嘴巴，衝着花非煙說道：“老奴一時失言，請美人恕罪！”
花非煙白了她一眼，然後看向李秀娥，再瞧瞧芸娘，她暗暗皺眉。
該用的刑，她已經用了，該嚇唬的，她也嚇唬了，可這樣，她二人還能一口咬定，與木頭人無關，這讓花非煙心裡已經有了初步的定論。