劉澤向交州進軍的計劃一經提出，立刻遭受了幾乎所有的謀士的一致反對，交州故然算是天下十三州之一，但地處蠻荒，人口稀少，幾乎沒有什麼太大的戰略價值，而此時天下相爭已經到了關鍵的時候，劉澤舍中原腹地而出兵蠻夷之地，似乎於理不通。
對此劉澤早已打算，雖然交州偏僻，但交州地域廣闊，物產豐富，人口稀少的問題可以用移民來解決，最爲關鍵的是，劉澤急需要一個出海口，用來打通與羅馬的交易通道。陸上的絲綢之路中斷之後，劉澤一直想打通的就是海上的絲綢之路。徐州雖然也瀕臨大海，但從徐州下海的話，需要繞行整個的東海南海，航程太遠，而交州做爲海上絲綢之路的起點，則是再合適不過了。打仗靠什麼，自然得靠錢，沒有龐大的經濟基礎，很難爭取到戰爭的最後勝利。自董卓以來，中原地區陷入了長期的混戰，土地荒蕪人口銳減，沒有人就沒有兵源，沒有人就沒有稅賦，長期而龐大的戰爭需要源源不斷的金錢來維持，一昧地盤剝民衆來榨取軍費，只能是殺雞取卵竭澤而漁，所以劉澤想到了對外貿易這條路。
原本劉澤就是搞經濟的出身，黃巾之亂前，他就攬聚了富可敵國的財富，而獲得如此龐大財富的途徑恰恰主要就是來自於對外貿易，所以劉澤迫切地需要佔領交州，來打通海上絲綢之路，重現昔日的金元帝國。
有錦鷹衛情報機構的存在，劉澤雖未親歷交州，對交州的狀況也是瞭解的一情二楚，以交州目前的兵力和實力，靖軍根本就不需要派再多的兵馬過去。只要十萬人馬，足可以橫掃整個兒的交州，相比於有山川之險的益州和水網密佈的江東。拿下交州可謂是輕而易舉。何況交州既可以輕取，也必定不會耽擱很多的時間。平定交州之後，抽調出兵馬來，依舊可以繼續在中原爭霸。
最終劉澤說服了衆謀士，大家一致同意首先進兵交州。
無巧不成書，就在劉澤調兵遣將，準備向交州進軍之時，蒼梧太守吳巨傳來了求救文書。
董卓造逆天下大亂之時，做爲一方樂土的交州也並不曾安寧。朝庭委派的交州刺史朱符爲夷賊所殺，交州陷入了一片混亂之中。當時的朝庭對中原天下都喪失了統治權，何況是邊遠偏僻的交州，交州的政局進入了半真空的狀態。
在這個時候，交趾的士家趁勢而登上了交州的政治舞臺。
士家原本不是交州的土著勢力，前漢王莽時，士家祖先爲了避禍，從孔子出生的魯地遷移到了交州，開枝散葉，傳到士燮這一輩。士家在交州已是數一數二的望族了。士燮年輕時曾遊學中原，拜儒學大家劉子奇爲師，爲人聰慧勤勉。很快就得到了朝庭的重用，先後舉孝廉、茂才，一路步步高昇，坐到了交趾郡太守的位置。士燮很有戰略眼光，董卓之亂以後，他認爲天下勢力必將割據，爲了不讓他人染指交州，士燮開始一方面招兵買馬擴充實力，一方面上表朝庭。將自己的弟弟推薦擔任士壹擔任合浦郡太守、士黃有擔任九真太守、士武擔任南海太守。那年頭朝庭流亡於關洛，沒人在乎士燮的表奏是否送達到了漢獻帝的手中。只要上過表就代表朝庭已經是許可了。其他各郡不服，好辦。士燮派兵護送三個弟弟去上任，不服者格殺勿論。
士家在交州就如同土皇帝一般的存在，士燮兄弟一起擔任各郡郡守，強力掌管着一州之政，因轄地偏在萬里之外，所以威望尊貴至高無上。他們出入時鳴鐘響磬，備具威儀，笳簫鼓吹，車騎滿道，常有幾十位沙門夾在車馬羣中焚香。他們的妻妾都乘坐配有蓋帷的小車，子弟都有兵士騎馬跟在身後，當時他們的尊貴顯赫，震服當地蠻人夷族，就算是從前的南越王尉他也不能與之相提並論。
士燮爲了不讓旁人染指交州，指使區景刺殺了朝庭派來的交州刺史張津。荊州牧劉表聞訊之後，認爲機會來了，他一直對交州就心存覦覷，於是派賴恭爲交州刺史，接替張津的位子，同時又派吳巨爲蒼梧太守，接替剛剛去世的太守史璜，強勢介入了交州。
此舉當然引起士燮的不滿，雙方兵戎相見，衝突不斷。吳巨武將出身，尚武好勇，處理問題簡單粗暴，應對士燮的挑釁，提倡強力還擊。但賴恭卻主張以和爲貴，想要和士燮談判，爭取和平解決交州問題。
吳巨對賴恭很不滿，依仗手中握有兵權，將賴恭逐回了零陵。賴恭回荊州之後，向劉表訴苦，反遭劉表一通訓斥，鬱憤而終。劉表派賴恭吳巨進入交州，就是想掌控交州大局，根本就沒想要和士家講和。吳巨在蒼梧得到了劉表的大力支持，要兵給兵，要錢給錢，吳巨很快地就在蒼梧站住了腳，並開始了向南的擴張之路，在最初的兩三年時間裡，吳巨先後攻下了鬱林郡、合浦郡和南海郡的諸多縣城，士家軍節節敗退，喪師失地。
但到了建安五年的時候，劉表在荊州尚且自身難保，如何還有餘力閒錢去支援吳巨，吳巨的進攻勢頭銳減。士家畢竟經營了交州二百年，有着豐厚的家族底蘊擺在那兒，依靠外力支持的暴發戶吳巨在喪失外援之後，原形畢露，開始走上了下坡了。
從建安六年起，士家就開始收復失地，鬱林郡、合浦郡、南海郡的大片領土重新又回到了士家的控制範圍。建安七年四月，士燮、士黃有、士武三路大軍六萬餘人，從鬱林、合浦、南海西南東三個方向攻入了蒼梧郡，開始了對吳巨的反攻大清算。
吳巨抵敵不住，退守廣信，向長沙的劉澤遞上了求救文書。
原本吳巨是劉表派到交州的，他是劉表的下屬，現在劉表早已覆滅，按理說他和劉澤也沒有上下隸屬關係，吳巨此時是病急了亂投醫，也不管劉澤是否出兵相救，一紙告急文書用六百里加急火速傳到了臨湘城。