建安十四年秋八月，劉澤在長安誓師，盡起四路大軍，向曹操盤距的中原七州發起了全面進攻。那四路？第一路由劉澤親自掛帥，率領一野和第十軍團東出潼關，直指洛陽；第二路由關羽指揮二野和第三軍團出襄陽，攻打樊城、宛城；第三路由張遼率領三野，與東吳的周瑜組成聯軍，從淮南起兵，攻打汝南、徐州；第四路由張任率領四野，出渭北東渡黃河，進攻幷州。
四路大軍兵鋒所指，旌旗蔽日，連營百里，氣吞如虎。
消息很快就報到了許都，曹操在與諸文武議事，聽到急報，在座的諸人都愀然變色，驚惶失措，唯有曹操面沉似水，斷喝道：“前者子廉、妙才之仇孤尚未得報，今日又來犯我！劉澤豎子，欺人太甚，孤勢必破之！”
關中之戰結束之後，劉澤擴軍備戰，曹操自然也沒有閒着，自平定袁紹一統北方之後，曹操的野心極度地膨脹起來，根本就沒有把天下羣雄放在眼裡，在他看來，一統天下不過是舉手之勞而矣，忙不迭地撕毀了與劉澤的五年之約，三路大軍南下，意圖平徐滅荊，橫掃江漢。
但曹操第一仗就在徐州碰了個硬釘子，靖軍的火炮讓曹操吃足了苦頭，痛失了頭等謀士鬼才郭嘉，雖然最終劉澤主動退兵，曹操從孫權的手中奪下了徐州，但曹操的進攻勢頭卻就此戛然而止，南征之舉虎頭蛇尾，曹操的壯志雄心也黯然蒙塵。
“劉備鼠輩，跳樑小醜！”一提及此事，曹操就恨得牙根直咬，如果不是劉備在幽州叛亂。曹操豈能首鼠兩端，將大好的局面付之東流。可幽州畢竟是曹操的大後方，幽州失守，那就直接會威脅到鄴城的安全，曹操不敢掉以輕心。所以雖然劉備在曹操的眼中不過是個跳樑小醜，他也得親自提兵迎戰。可劉備就如同一條奸滑的小泥鰍，任憑曹操如何發力，最終也無法徹底剿滅他。
劉備只能算一個攪局者，而劉澤無疑稱得上是曹操的心腹大患，尤其是劉澤得了益州進軍漢中，更讓曹操明顯地感覺到了潛在的危險。隴西速失，長安被圍，給曹操的無異於一記當頭棒喝，甄宓棄西攻南的策略雖然曹操很欣賞。但故念手足之情的他權衡再三，還是沒有痛下決心。但潼關險峻，連戰數月，曹軍始終未能突破潼關防線，直到曹洪兵敗自焚與長安，才讓曹操懊喪不迭，悔不當初。
但這世界上真沒有賣後悔藥的，劉澤在長安集結重兵。就如同在曹操頭上懸了一把寶劍，中原之地。時刻都處在劉澤的威脅之下，在這種情況下，曹操無論如何也不可能再有餘力去攻打荊淮江漢，被迫從戰略進攻轉入了戰略防禦，以應對來自西面和南面的合圍之勢。
劉澤擴軍備戰的消息自然也瞞不過曹操的耳目，曹操不敢擔以輕心。認真地規劃了防禦策略，任命曹仁爲宛城都督，領荊州刺史，坐鎮南陽樊城一線，緊守西南門戶。李典副之；任命樂進爲汝南都督，領豫州刺史，坐鎮汝南淮北一線，緊守中南門戶，蔡陽副之；任命于禁爲東海都督，領青州刺史，坐鎮青徐二州，節制徐州刺史車胄，緊守東南門戶；任命夏侯惇爲河東都督，領幷州刺史，坐鎮河東，緊守西北門戶，徐晃副之；又命許褚，曹純各率兵馬，屯守弘農、洛陽，這一路是關鍵所在，由曹操親自掛帥。
曹操早已是佈署停當，聽得探馬來報靖軍大舉進犯，立刻着令各部都督就地迎敵，自己親率大軍二十萬，前往函谷關迎戰。
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蒲阪津是黃河秦晉段的重要渡口，位於河東郡蒲阪縣境內，西距馮翊郡只有七八十里的路程。作爲黃河上最重要的渡口之一，一直是各方重兵防守的要塞，靖軍進入關中之後，第二十八師就一直堅守在這兒，而渡口的另一頭，魏軍也是嚴陣以待，雙方隔河相望，卻一直沒有發生什麼衝突。
如今第二十八師已經撤防了，接替它的是第四野戰軍團羣，人數整整地多出了十五倍。很顯然，靖軍在蒲阪津糾集重兵，絕對不是爲了防守，而是意圖東渡黃河。
張任站立高高的黃河邊，滾滾濁浪在眼前奔騰不息，黃河對岸，隱約可見魏軍的營柵旗幟。張任臨風而立，河風掀動了他雪白的披風，胸前六顆青色八角星的銜章閃爍着銀色的光芒。誰也不會想到，三年前，在暗無天日的成都監牢，張任還是一個引頸待戮的囚犯，而今天，站立在黃河邊，他卻是統帥千軍萬馬的大將軍，意氣紛發，指點江山。張任明白，沒有劉澤的賞識和提攜，他也許將會孤老於牢獄，同樣，張任也沒有辜負這份知遇之恩，定軍山陣斬夏侯淵，潼關力拒曹操幾十萬大軍，張任用驕人的戰績證明劉澤眼光的獨到，他能坐到四野大都督這個位置上，絕不是偶然的。
這是一份榮耀，也是一份責任，張任明白自己肩頭上的擔子，絕對不輕。
親自在黃河邊探查過敵情之後，張任回到中軍帳，與軍師法正副都督魏延開了個碰頭會，張任首先道：“曹操任命夏侯惇爲河東都督、幷州刺史，總領幷州河東人馬二十萬，目前夏侯惇領兵十萬鎮守晉陽，平北將軍張燕領兵五萬鎮守雁門，在河東郡只有奉義中郎將李通引兵五萬駐守。雖然李通只有五萬人馬，且要兼守蒲阪津和風陵渡兩處要隘，但今日我觀其陣勢，蒲阪津防範甚嚴，河防堅固，我軍缺乏足夠的渡船，要想突破黃河天險實屬不易。拒斥侯稟報，河東副都督許晃引軍三萬自晉陽南下，現屯紮於平陽，隨時會增援蒲阪津。如果我軍從蒲阪津強渡的話，必然會遭到魏軍瘋狂阻擊。”
渡河作戰本來就是不是件輕鬆的事，去年二十八師駐守蒲阪津，硬是擋住了魏軍十倍的兵馬渡河，使曹操救援長安的計劃落空。現在攻守易勢，四野想要從魏軍防禦嚴密的蒲阪津完成強渡，顯然是一件困難重重的事。
魏延剛剛升任第八軍團的都督，此次野戰軍團大調整，他又被調到四野來擔任副大都督一職，雖然說從副將到上將，魏延幾乎是連升兩級，但明顯他還是不太適應，四野幾乎是川軍的天下，他一個荊襄系的將領似乎有點格格不入。不過張任性格隨和，法正也很好相處，反倒是手下的幾個都督如黃權李嚴孟達等人，對魏延橫插入四野明顯地有些牴觸。
“狹路相逢勇者勝，河東魏軍有防範又待如何，某願爲前鋒，誓奪蒲阪津！”魏延粗聲重氣地道。
法正呵呵一笑道：“文長莫要心急，子重既如此說，必有破敵之良策，你且聽他言之。”
張任道：“黃河流經秦晉之地，千里河段，難道只有蒲阪津可渡？既然魏軍在河東郡集結重兵，我們不如避實就虛，沿黃河北上，另覓渡河地點，出奇不意，攻其不備，這樣纔可以突破魏軍的黃河防線。”
“那大都督認爲我們從何處渡河爲佳？”魏延也認同張任的建議。
張任手指地圖，道：“夏侯惇坐鎮晉陽，乃幷州之中樞，想要攻取幷州，必先得晉陽，渡河地點當然得選在離晉陽比較近的位置合適，你們看，由此向北，便是幷州西河郡，魏軍在西河守備鬆懈，只有西河太守秦琪的三千人馬，這兒便是我們的最佳突破點。”
法正倒是疑惑地道：“由馮翊郡向北，，就進入了南匈奴的控制地域，我軍如果想從西河郡渡河，必定會勢不可免地與匈奴發生衝突，匈奴善於騎射，是個比較難纏的對手，雖然我們不怵與之交戰，但一旦交手，必會驚動河東的魏軍，令其有所防備，我軍偷渡西河的計劃只怕難以執行。”
張任呵呵一笑道：“此事易耳，臨行前主公早有錦囊妙計相授，匈奴不是問題。”於是張任召集各軍團各師總兵以上的將領議事，共商進軍大事。
很快第九軍團都督黃權、副都督劉巴，新四軍團都督李嚴、副都督張翼，新五軍團都督吳壹，副都督孟達，第二十三師總兵冷苞、第二十四師總兵鄧賢、第二十五師總兵王平、第二十六師總兵雷同、第二十七師總兵吳蘭、新十六師總兵張南、新十七師總兵張嶷、新十八師總兵吳班、新十九師總兵杜路、新二十師總兵劉寧、新二十一師總兵劉琰、新二十二師總兵馬忠、新二十三師總兵高翔、新二十四師總兵鄧芝、新二十五師總兵陳式皆應卯而來，同時來的還有第十軍團第十一騎兵師總兵馬岱，濟濟一帳，分班左右。(……)漢瓦
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