事實證明，是元召自己有些想多了。並沒有人要對他怎麼樣，來的人只不過是要給他在胸前佩戴上大紅花而已。
沒有想到啊，以“披紅掛綵”的形式來搞歡迎儀式，竟然在這個時候就已經出現了？元召摸了摸腦袋，幸虧沒有再在他頭上簪花一朵，那可就糗大了！
不過，如果現在真的要給他頭上插花的話，好像他也沒辦法拒絕。因爲，他的目光對上馬前之人眼中的一泓清澈時，已經被那柔情融化。更何況，具有同樣眼神的，是兩個同樣芳華初綻的女子呢。
在這樣的場合中，有些話顯然是不方便說的。穿了一身淡藕色衣裙的素汐公主，外面只罩了一件火狐皮裘，她主動的退後了半步，把手中捧着的綢制大紅宮花交給蘇靈芝，讓她去給他親手帶上。
除了身邊親近的人和散佈在暗中嚴密保護着的宮中侍衛外，遠處普通的長安百姓並沒有人認出這位大漢長公主。紅花是她親手在母后和宮女們的幫助下做成的，耗費了她一夜的功夫。
在片刻之前，蘇靈芝還並不知道自己會有這樣的事要去做。她們所有人今天從長樂塬回到長安來，不過是想要在第一眼看到元召而已。
當她被素汐挽住了手臂，在她耳邊輕聲說要出去代表他的這些親近之人迎接時，靈芝並沒有多想就過來了。可是卻沒有想到，素汐竟然把這個讓人難爲情的任務交給了她！大廳廣衆之下，靈芝感覺到自己的臉已經漲得通紅。
素汐公主其實非常想親手把那花綬佩戴在心中英雄的胸前，可是她還是把它交給了蘇靈芝。看着自己這個最好的姐妹終於鼓足了勇氣，穿越人叢，掌中託着那紅的似火的宮花，伸出了修長的手臂。
元召看着在萬衆矚目中通紅臉色又有些微微發白的靈芝，暗自輕嘆了口氣，他並沒有跳下馬來，也沒有放低身子，而是輕舒猿臂捉住她的胳膊，提上馬背，眼中含笑看着她，微微低下頭來，示意她不要緊張。
蘇靈芝即便是平日裡再大方溫婉的性格，在此時此刻，也已經羞得不行。她窘迫的手臂都不聽使喚了，有些僵硬的勉強把那花綬給他佩在了胸前，低聲地說了一句，快放我下去！然後就低下頭，不敢再看他一眼。
沿街兩旁的民衆看到這一幕，禁不住都大聲歡呼起來。素白衣裳的少女被一身黑色飛鷹戰袍的凱旋將軍半抱在胸前，紅纓盔束，花色嶄新，策馬而行，神采飛揚，美人如玉，英雄若夢！
素汐公主看到元召對她點頭微笑致意，心中又甜蜜又失落，羨慕的看着馬上的那一對兒，說不清自己到底是什麼滋味了。
策馬而行十幾步之後，感受到身前少女身體的僵硬，知道她緊張的厲害，元召伸手替她把一縷垂落的青絲理好，只在耳邊輕聲說了一句“回去好好安心，很快我就回來！”。靈芝有些軟弱的點頭，馬經過明月樓前時，元召把蘇靈芝放下，衝站滿臺階的衆人揮了揮手，然後繼續往前而行。
靈芝有些呆呆的站着，臉上的紅暈仍舊沒有消退，她還有些不相信剛纔發生的一切。他竟然在這樣的場合中公開的半抱自己共馬而行?這、這傢伙……哼！
“靈芝！小侯爺他、他剛纔對你可真是太好了！簡直是……太好了！嘻嘻！”
生性活潑的泠雪早就抱住了她的手臂，大呼小叫着。傷還未曾痊癒的泠霜也在笑了起來。這樣的英雄如夢柔情似水，恐怕是所有少女的夢想吧！
在她們身後，梵雪樓的衆人、長樂塬上的一大幫子人還有明月樓季英等都在微微點頭，臉露笑容。
“小侯爺自然是重情重義，所以這些老將們才甘願爲他牽馬開路啊。靈芝，他只不過用這個細微的動作，就已經向全長安的人表明了態度。以後誰再想打你的主意，就要先掂量掂量自己有幾斤幾兩了……呵呵！”
聽着主父偃先生在身邊的含笑而語，所有人便都明白了元召此舉的用意，原來就是要給長安城中的某些人看的。蘇靈芝，就是他的禁臠，任何人的癡心妄想都趁早打消纔是。
靈芝心下既感動又安慰，忽然想到素汐公主時，連忙回身去尋，卻看到不遠處的一輛馬車上，那個善解人意的美麗女子正在向她招手示意，然後車簾放下，容顏隱沒，在大批便裝護衛們的保護下遠去了。似乎她好不容易出宮一次，就只是爲了來成全這一對璧人似的。想起那雙隱含着落寞的眼睛，蘇靈芝心中忽然感到悵然若失……。
朱雀大街盡頭，大漢未央宮巍峨高聳，朱雀門外，當今天子親自出宮，帶領着文武百官、九卿重臣在此等候勝利歸來的將士們。
從元召他們踏上長安的地界開始，關於他們的一舉一動當然都瞞不過皇帝劉徹的眼睛。
太子劉琚和丞相公孫弘一行在一個時辰前已經提前回來，並對他做了簡單的彙報。而且各方面傳過來的消息，自然有專門的人收集整理，提取有用的報與皇帝陛下知道。
皇帝心中有些感嘆，眉頭間的疑慮好久都沒有散開。元召，他的成長速度太快了。他竟然無形中有一種感覺，如果照這樣發展下去，恐怕將來自己這個皇帝都有些難以把握住他了。
劉徹從來就是一個多疑的人。在他內心深處，是不會真正的放手使用一個人的。尤其是作爲皇帝來說，在朝中大臣們之間運用好平衡術，纔是保證皇權安穩的王道。如果讓一股勢力不受約束的壯大起來，這對維護皇帝的權威並沒有什麼好處。即便是臣子再忠心再能幹，那也是不行的。
竟然連竇嬰等這樣的一幫老將也出來給他站腳助威……這樣的表態，即便他是皇帝，也不得不重視了。
“元召這小子，是該讓他沉寂兩年了。也算是打磨打磨他的銳氣……。”
皇帝自言自語的輕聲說了一句，自無人聽到。擡起頭時，朱雀大街轉角處，隱約的民衆歡呼聲傳來。將要迎接的功臣們，終於現出了身影。
“諸位愛卿，我大漢的英勇健兒們回來了，隨朕出迎吧！朕要代表皇室和天下人給他們一個最隆重的歡迎儀式……。”
鼓樂喧天，龍旗招展，皇帝陛下大踏步的向前，臣子們跟隨在後，欽趨迎接。周圍民衆山呼萬歲，齊聲讚頌大漢昌盛。如此榮耀的時刻，人生又有幾何！
在沒有人注意到的地方，宮闕一角高處不勝寒。名叫李延年的皇帝寵臣遠遠地看着朱雀門外的盛大熱鬧，在嫉恨的作用下，緊緊握住欄杆的手掌已經被邊緣的尖刺扎破了也沒覺得疼。
自從那日在明月樓上驚鴻一瞥，那個女子的身影在他心中就再難以抹去。雖然在那之後爲此而發生了這麼大的波瀾，他卻是始終都沒有甘心。
到得現在，就連他自己都不知道，自己還是想要對蘇靈芝志在必得，到底是真的愛煞了她，還是心中的執念放不下。不過，他不會去想這麼多，心底所有的也只會是怨恨。
北方有佳人，絕世而獨立……但她即將要成爲的傾城傾國不是爲自己的啊！想到這裡，李延年嫉妒欲狂。如果陰沉的目光能夠化成利劍的話，他會毫不猶豫的刺向那個在馬上出盡風頭的傢伙，碎屍萬段猶不解恨！
“元召，你等着！別看你今天得意，總有一天，會讓你匍匐在地，求到我們李家頭上來！”
咬牙切齒的低低話語中，白衣瀟灑的李延年在心底埋下了仇恨的種子。假以時日，必將開出噬人的花葉。
“英勇的漢家兒郎們！今天，你們帶着對戰匈奴大勝的榮耀回到了長安……朕要重重的獎賞你們……！”
未央宮外，皇帝以至高的讚譽表彰了所有參戰的大漢將士們後，站到高處，面對着聚集在朱雀門廣場的臣子、軍士、民衆，眼光俯瞰過所有人激動的面龐，開始了他極爲罕見的當衆演說。
冬日午後，陽光溫暖。不時有高呼萬歲的聲音傳入禁宮深處。漪瀾殿中的老婦人早已經知道了皇帝即將要頒賞的內容，她憤怒的打碎了一地的珍寶。自己的這個皇帝兒子終於不再在乎她的任何一點意見，所謂的“以孝治天下”只不過是一個笑話！王太后，病倒了。
而漱玉宮中，在經受了擔驚受怕的幾天後，見皇帝陛下的恩寵未曾因爲最近變故稍減半分的李婉玉，不僅徹底的放下心來。而且，就在剛剛，迎來了一個天大的喜訊。宮中御醫已經確診，她身懷龍胎已三月矣！欣喜若狂的李美人，得知這個消息後，那顆已經暫時熄弱的爭寵之心，重新又熊熊燃燒起來。上天賜恩吧！她要給皇帝生一個皇子，不管付出什麼樣的代價，也要爲他去掙一個光芒萬丈的未來！
同一時刻，回到建章宮的素汐公主撲進衛夫人的懷抱，終於再也忍受不住，哭出了聲來。
“母后，我好喜歡他！可是……他已經有靈芝姐了……我該怎麼辦啊……嚶嚶嚶……。”