長安春早，元召從梵雪樓出來，迴轉長樂侯府邸。昨夜新朋舊友都在此相聚了一場，算是給他接風洗塵。
這都回到長安已經十來天了，元召一天都沒有閒着，接待、拜訪、應酬……簡直搞得他頭大。
沒辦法啊，都是要走的人情場。現在與他初入長安時，自然不可同日而語，已經沒有人再會拿對待小孩子的眼光來對待他。
只是在第二天入長樂宮覲見皇帝時，卻沒有得到他的任何賞賜。因爲毆打折辱廷尉府一干人的事，劉徹先是板着臉把他教訓了一頓，然後才輕描淡寫的表揚了幾句，再然後……就沒有然後了，皇帝把他攆了出來，說是老祖宗都念叨了好幾遍了，還不快去！
元召摸了摸鼻子，暗自腹誹:“假了吧唧的，也太裝模做樣了吧！本來就沒想讓你記什麼功勞的啊。”
他這次進宮其實最想見到的人是李少君，他很想看看，導致漢宮以後數次禍亂的這位始作俑者，到底長什麼樣子。可惜一直沒有發現他的影子。
長樂宮內自然是要去一趟的，不再理會外廷事的竇太后精神矍鑠，見了元召很是高興。拉了他手，坐到自己身前，命宮女們趕快把留着的好吃的都端上來。
這孩子的動向，她身邊的秀魚公公了如指掌，元召最近所做的那些事，她聽在耳中，心頭寬慰，越來越覺得，當初文皇帝託夢所說的那些話，真真切切一絲無妄。
與匈奴人的那些廝殺她不關心，聽說元召在城外幫助百姓們找到了抗旱的好法子，卻打動了竇太后的心懷。
一個人是什麼樣的本質，要察其言，觀其行，是否言行一致，表裡如一。
而一個有才能的人在朝堂政治中能走多遠，在歷史舞臺上達到什麼樣的高度，要看他有沒有一副胸懷天下的仁者胸襟。
竇太后歷經五朝，滄桑看遍，眼光如炬，識人之術更是遠超常人。這位傑出的女性政治家早已深知眼前少年的非同尋常，今日看來，果然沒錯。此子德才兼備，宅心仁厚，未來值得期待！
在竇太后的殷殷相待中，敘了大半日的家常，各種賞賜，自不必說。元召推卻不得，只得拜謝厚恩。告退之際，秀魚相送，這老公公免不得又一路溫語勉勵一番。
元召卻是想起一事，當初他相贈的那件金絲軟甲，這次被自己在燕山毀壞了，說起此事時，不好意思的對秀魚道了個歉。
這位統領過大漢“西鳳衛”，見識過無數奇謀密事的老公公，瞪大了眼睛，詳細聽完那件事的經過，心中的震驚已是無以復加！
“區區一件軟甲算得了什麼。這樣的手段……若是晚生五十年，我也要投在你的門下，隨侍左右，聽候教誨了。呵呵！”
桀驁半生的老者手附少年的後背，話語發自肺腑。
既然來了，建章宮還是要去順便走一趟的，因爲太子劉琚早就在宮牆一角探頭探腦等候多時了。
衛夫人的感激都寫在了臉上。自己的一兒一女都承蒙元召搭救過性命，這份情意，以後怎麼報答都不爲過。
素汐公主今天的話並不多，只是問了問元召的傷全好了沒有，就安靜的坐在一邊，臉上帶了笑意，不知道在想什麼。
話多的是太子劉琚，那些事他早已追着大姐兒和回來的宮中侍衛們問過十幾遍了，可是見了元召，他又興奮的細問個不停。
好不容易滿足了他的好奇心，答應下改天做個那種風箏送給他，元召才得以脫身。
出宮的一路上，遇到的侍衛們紛紛向這位小侯爺問好。經過以曹襄爲首的那三百羽林軍對北疆之行的描述，在這些崇敬英雄的年輕人心中，長樂侯現在已經是一個傳奇。
“真是遺憾，李敢身負守衛禁宮的職責，這次竟沒能隨軍北上，錯失了與小侯爺並肩殺敵的機會，也不得親眼目睹那些令人熱血沸騰的場面，但願以後還能彌補。”
李家的這位神箭傳人臉上帶着嚮往的神色，在朱雀門口送元召出宮。
“當然會有機會，並且不會太遠的，和匈奴人之間，有的是仗要打，這纔剛剛開始而已，所以，小李將軍，你要做好準備哦！哈哈！”
彼此拱手而別。來時單人獨騎，回去卻多了滿滿六大馬車的各類宮中賞賜之物 ，元召回頭瞧瞧，明白這其中除了竇太后的那份，肯定還有皇帝劉徹的一份意思在內，只不過是借衛夫人之手轉贈給自己而已。
既然暫時無法賜予名爵，那就在財物上補償的豐厚一些，這樣既不會引起外間大臣們的議論，又撫慰了有功之人的情緒，可以說這也是一種帝王心術了。
只是這次進宮太過匆忙，元召見皇帝好似對政務沒有什麼心緒聽，便有很多事不好細說。但他相信，馬上劉徹就會顧不得那份尋仙問道的閒心了，因爲，有許多水面下的暗流已經翻涌了很久，就要浮出水面，掀起波瀾了。
元召猜想的一點兒都沒有錯，當夜幕降臨，繁華的長安城一點點兒沉寂下來，黑暗中的密謀與策劃便開始顯出了端倪。
天剛黑下來時分，淮南王劉安在長安的府邸內，提前安排好的豐盛宴席，就此開始了。
淮南王劉安文采過人，風流倜儻，且性情溫文儒雅、禮賢下士，再加上交遊廣泛 ，出手豪爽。因此，無論是在劉氏宗室中，還是在朝中大臣心目中，素來是有着“賢王”名稱的。
但隱藏在這一切外表下面的真正淮南王是什麼樣子，恐怕知道的人，就寥寥無幾了。
而武安侯田玢就是最知道淮南王心事的人。所以，今晚淮南王府的客人，就只有這位大漢太尉一人而已。
做菜的廚子都是跟着自家王爺從淮南封地來到長安的，今晚端上來的都是地道的淮南菜，杯盤羅列，玉碗瓊漿，自不必說。
坐在主位上的淮南王殷勤相勸，一旁作陪的劉建口稱世伯，也頻頻給田玢佈菜。三個人談笑風生，氣氛融融。
酒過三巡，菜過五味，劉安朝自己的兒子使個眼色。劉建心領神會，先揮手退去左右伺候的從人，然後走到門口，低聲吩咐心腹少恭滿去安排好警戒，勿要讓閒人靠近。
轉身回來的時候，手中已經提了一隻沉香木的箱子，放在太尉田玢面前，打開看時，燈光之下，璀璨奪目、光華耀眼，卻是滿滿一箱滾圓的明珠。
饒是田玢見多識廣，欣賞過無數的寶物，但這麼多顆粒飽滿，通體勻稱，且大小一般無二的上品珍珠，卻也是不多見的。
淮南王早已經看到他眼裡發出的貪婪光芒，心中暗自得意，在世間絕世珍寶面前，他還沒有見過不動心的人呢！
“哈哈哈！太尉大人，怎麼樣？這些珍珠，可是本王特意傳信回去，讓侍妾們在寶庫中一顆一顆挑選出來的，就是爲了準備給太尉大人道賀之用的，今日看來，本王還是有些先見之明的，這就請收下了吧！”
田玢聞言大喜，這些大珠每一顆都是價值連城的寶物，滿滿的一箱啊……這份禮可是太厚重了！
“王爺如此厚愛，田玢感激不盡！只是道賀之說，從何而來啊？呵呵。”
劉安微微一笑，還沒等他說話，劉建早已在一邊急不可耐。
“在這淮南王府中，沒有外人，當着我們父子的面，世伯就無需再隱瞞了！宮中聖意所屬，世伯拜相指日可待，小侄先在此提前恭喜恭喜啦！”
這句話卻正觸到田玢的癢處，前日王太后已經派人給他暗中通過消息，說在皇帝請安的時候已經替他疏通過此事，皇帝的心情當時很好，隨口說了句:“既然舅舅有心替朕分憂，那就讓他幹上幾天試試吧。”
此時聽到劉建這樣說，田玢禁不住哈哈大笑，志得意滿，暢快非凡。
“王爺啊，非是我沒有明告你實情，只是這種事嘛，陛下一日未下明旨，其中就有變數未知啊！呵呵！”
淮南王臉上早已堆滿笑容，舉起手中酒盞，先與田玢對飲了一杯，態度顯得更加熱切起來。
“就憑太尉大人的才幹，空缺的丞相大位，放眼當朝羣臣 ，又舍你其誰呢？再說了，宮中還有太后爲你轉圜，此事已經板上釘釘，絕對不會再有什麼變數了，哈哈！”
說到這裡，三個人相對大笑，又舉杯慶祝一輪。
“這一次留在長安日久，多有不便。本王過幾天就要啓程南下了，從此以後，淮南之事就要未來的丞相大人多多照應啦！”
淮南王停下酒杯，盯着田玢的眼睛，語重心長。
田玢臉上笑容不變，一絲猶豫的神情也沒有:“王爺多慮了！你我兩人已近十五六年的交情，當年田玢也只不過是一介小小郎官，承蒙王爺不棄，結交相識，這麼多年來，多有提攜，知恩圖報，正在此時，王爺又何需多言呢！”
“好、好、好！本王沒有看錯人，來，再乾一杯！請……。”
賓主盡歡，深夜方散，至於以後又說了些什麼，就無人可知了。
目送着田玢的馬車逐漸走遠，淮南王父子二人對視一眼，回到室內。
“父王，田玢此人，狡詐多變，有些事，與他攜手的同時，卻也不得不防啊！”
劉建這幾年經常留在長安，表面上是一副紈絝的模樣，與長安城內的一班貴戚子弟交結，走馬鬥狗，放浪形骸。其實此人心機深沉，對朝中的重臣們都有過仔細的琢磨，指揮着密佈的淮南諜子暗中收集了他們大量的資料，以備待用。
淮南王欣慰的拍了拍兒子的肩頭。在他的十幾個兒子中，只有劉建可堪大用，所以他才放心的把整個淮南的暗諜系統交給了他。
“建兒啊，你能如此想，把你留在長安，父王就放心了！你要記住一點，在這個世上，沒有永恆的朋友，只有永恆的利益！無論怎樣堅固的情誼都是靠不住的，只有利益，才能讓敵人變成朋友，也能讓朋友變成敵人。吾兒切記，切記！”
面對老爹的教誨，劉建連連點頭。
“父王，那你這次急着回到淮南，卻是爲何？”
淮南王劉安嘴角掠過一絲神秘莫測的笑，擡頭看向深沉的夜空。他自小聰慧過人，博覽羣書，有過目不忘之能。尤其喜歡各類機巧權變、星象雜學。
從長安仰望西北，璀璨羣星佈滿蒼穹，他辨識出天狼星的位置，注目凝視良久。
“天狼殺星近來光芒妖異，天下刀兵將大起矣！閩越那邊，故吳王太子已經來信了，所以父王要回去坐鎮大局。看來，也該是讓西南諸蠻夷出把力的時候了……！”