馬騰進入長安後，拷問俘虜才知道原來天子已經被人護送出了長安，早就已經渡過了渭河。馬騰尋思，與其費勁心力去追一個落魄天子，倒不如抓緊時間掃清關中。
韓遂手下閻行建言馬騰追回天子，卻被馬騰拒絕，韓遂亦不以爲然。他們畢竟是涼州出身，無拘束慣了，況且現在天子早已經過了河，想要派大隊人馬渡河追上，恐怕也不那麼現實了。
手下來報，長安大獄中關押着荀彧、陳羣二人，馬、韓聞言，當即來到獄中，親自爲二人解去枷鎖。又見漢王靈位，於是派人將其移出，在城中另建一處廟祠，以爲祭祀。
荀彧、陳羣知道這是馬騰、韓遂想要借爲漢王報仇以正涼州出兵之名，這樣以來，便可以得到關中百姓的些許諒解。
馬騰對荀彧、陳羣事以上賓之禮，殷勤優待，企圖收二人爲己用，但荀、陳二人卻不爲所動，因爲他們知道，這馬騰、韓遂比之劉備、朱符等人並不見得好到哪兒去！
荀彧、陳羣不肯就用，馬騰只好作罷，但是卻也不放二人離開，只是將二人安頓在長安城中，好生款待，嚴加看管。馬雲祿對荀彧倒是很熟識，但是卻也沒有辦法違抗父命，擅自放二人離開，只是時常前來探望。
再說楊修、楊彪、臧霸等人帶着千餘兵馬一路護送着天子劉協，從左馮翊往東而行，路上始終不敢渡河而南，生怕被追兵碰見。於是一路上盡撿小路而行，越是偏僻荒野，越是安全。然而不好的地方是，一行人時常要捱餓，由於事出突然，沒有隨行補給後勤，衆人不得不節衣縮食。
一直走了十來天，衆人才來到黃河邊，由於沒有了樓船，只找到小船數艘，一千多人分了幾十趟才全部渡過大河，進入到了河東地界，又行了數日，才勉強走到了安邑。
到了安邑之後，衆人已經是困頓不已。隨行人中，楊彪地位最高，楊彪思忖局勢，認爲當今天下，唯有袁紹可當大任，擁有匡扶漢室的實力。於是，楊彪聯合黃琬，二公共同署名，寫了一封徵召檄文，送去了冀州鄴城，期望袁紹得信，能夠速速派兵前來接駕。
書信送到時，已經是數日之後了。鄴城之中，袁紹將田豐、郭圖、許攸、淳于嘉等人召來商議，聽取對策。
田豐進言道：“主公生於宰輔世家，以忠義匡濟天下，如今陛下流離失所，宗廟凌毀，而諸州郡牧守或無天子消息，或無迎駕之意，無一人起挺身護衛天子，撫寧百姓。現主公已經初定冀、青、並三州，應該早迎大駕，建都鄴城。挾天子以令諸侯，蓄兵馬以討不臣，到那時，天下州郡誰人能御？”
聽完田豐的意見，袁紹微微點了點頭。其實田豐這番話中，袁紹聽到的最喜歡的話便是“誰人能御？”
田豐這番話當然是有道理的，就連許攸也深表贊同，然而一貫和田豐意見一致的郭圖卻不以爲然。
“元皓兄此言差矣！漢室衰微已非一日，想要再次振興，談何容易？況且如今天下州郡，各擁其衆，大者如荊州帶甲十萬，小者擁兵亦不下萬餘！大爭之世，已然顯現！所謂‘秦失其鹿，天下共逐之’，如今是漢失其鹿，正是天下共逐之時！主公雄踞河北，虎視天下，早晚可成大業，卻又何必將天子奉於鄴城？”郭圖說道。
這話說道了袁紹心坎裡！自從大敗張繡白幘兵，得到了幷州之後，袁紹野心日益膨脹，他早已不滿足於裂土封王！所以郭圖的話，袁紹最是受用。
“公則說的有幾分道理！”袁紹頗爲讚賞的說道。
“主公莫要被矇蔽了雙眼！漢室雖微，人心未喪，今迎天子，乃是順天應民！上合天道，下合士衆之望，乃不二選擇！若主公不下手，必爲他人先圖！古人云‘權不失機，功在速捷’，主公不可不究！”許攸斷然否定郭圖的話道。
郭圖見許攸每次爭鋒相對，不禁心生怒意，卻又不便發作。袁紹見淳于瓊沒有說話，於是問道：“仲簡也曾與我同事洛陽，你說說看，我該不該接駕？”
淳于瓊想了想說道：“三位大人說的都有一定道理，只是計分先後而已。迎駕與不迎駕，其實都不會改變主公天下至雄的地位。不過我也有兩句話，想問問主公，如果把天子迎到鄴城，那麼日後勢必要事事上表請示，如果到時候天子有所不允，主公遵是不遵？”
淳于瓊的話說道了袁紹的要害，以袁紹的野心，日後勢必會有許多事情與天子朝廷意見相左，到那時，如果袁紹遵從天子勸阻，那便無法行事，而如果袁紹不遵從天子命令，卻又會背上抗拒詔命的罪名，這顯然是袁紹不想看到的。
當領導的人最不喜歡的就是別人的拘束，尤其是袁紹這種。如今漢室名存實亡，聽了淳于瓊的話，袁紹心裡一百個不願意去迎駕。
“好了！這件事情就這麼定了！如果天子自己能夠走到鄴城，那我還是會好生侍奉，但我冀州絕不會去自己找一個包袱揹着！”袁紹決然說道。
田豐、許攸聞言，只得暗自垂嘆，他們太知道袁紹的固執了，一旦決定的事情，斷難更改。
楊彪等人沒有得到袁紹的回信，只好繼續護着天子向東行進，又走了十來天才進入了河內郡。既然袁紹無望，楊彪、臧霸只好轉道向南，度過了大河，回到了東都洛陽。
曹操率軍在兗州急攻張燕等部，經過數場勝仗，戰事已經明朗，平定兗州之日可待。就在此時曹操得到了天子東歸的消息，不禁心中大喜，沮授等人也建議曹操立即派人前去迎駕。
於是，曹操在攻打兗州賊寇之餘，另外分兵五千，由曹仁帶領，攜帶糧草星夜奔赴洛陽護駕。衆人見到曹仁領兵來迎那一刻，紛紛垂淚不止！這一路來的艱辛，比之流寇難民也不遑多讓，許多人已經是破衣爛衫，其狀不忍目睹！
曹仁將軍營安在洛陽，又派人修葺了一些房舍宮殿，暫時將天子安頓了下來。長安逃出的百官們一路上也陸陸續續匯聚到了洛陽。
經過了兩三個月的時間，曹操終於平定了兗州，帶着手下親自來到了洛陽見駕。洛陽已經殘毀，在荀攸的建議下，曹操將天子遷往了潁川許昌，並建都於此，自此歷史又回到了原來的軌道。