馬雲祿的話令郭照受寵若驚,誰家纔剛入門的妾室就能夠聽到這樣的話?更何況還是正室夫人親口說出來的,郭照愈發惶恐了。
“夫人何重我若是?妾身當不起這等大事!”郭照連忙推脫道。
雖然馬雲祿的樣子並不像是試探自己,但畢竟初來乍到,無論如何郭照不敢唐突答應,更何況她也沒有這方面的經驗。
話又說回來,誰一開始就有經驗呢!
郭照也只是先說說罷了,真要把王府交給郭照,那還得有一番考校才行,這可不是兒戲。
郭照的謹言慎行,馬雲祿都看在眼裡,心中越發覺得這個妹妹一定能夠做好。
“我教你去做,你便去做就是!其餘諸事不必擔心,府中人自會照應。好了,今日就到這裡吧!明日起你便跟我學着怎麼打理家事。”兩人於是就此各歸本位。
自第二日起,郭照便跟在馬雲祿身後亦步亦趨,不離左右,王府諸事,往來應對,郭照都熟記在心。
一段日子下來,郭照已經十分熟悉,馬雲祿也不禁感嘆,這郭照果然聰慧,一點就通,一學就會,甚至比自己做的還要好。
時光飛逝,轉眼三月季春,按照古禮,也到了親蠶時節。所謂“親蠶”,也可叫做“親桑”。
《春秋》曰:“天子親耕以共粢盛,王后親蠶以共祭服。”
《禮記》曰:“季春之月,親東鄉躬桑。”
《淮南子》也有記載:“后妃齋戒,東鄉躬桑。”
劉徵雖然不是天子,但已行漢初諸王制,封國之內,王事與朝廷差別不大,祭祀禮儀之類也基本如此。
古代祭祀種類繁多,如天地、社稷、宗廟、先聖等等。絕大多數都是男人主持,女子參與的很少。而親蠶禮,卻非女子不可!
親蠶禮始於周代,是古代每年都要舉行的一種大典,由皇后或者王后所主持,率領衆妃嬪祭拜蠶神嫘祖,並親自採桑喂蠶,以鼓勵國人勤於紡織的禮儀,有獎勵農桑之意。
蜀地自古蠶桑之地,親蠶禮更是不可或缺。
今年親蠶禮由尚書檯籌備,國子監諸博士主持,一應事務早已準備妥當。
春風送暖,萬物復甦,桑樹也已經長出了新葉。
在羽林衛隊的護送下,馬雲祿帶着郭照還有劉蓉、劉奕乘着漢王夫人車駕,一路來到了成都東郊。
東郊已經建好了先蠶壇,本來先蠶壇的規模應該不小,不過劉徵厲行節儉,因此做的比較簡陋。
諸尚書、博士等早已就位,馬雲祿帶着郭照具服盥洗畢,登上先蠶臺,行六拜、三跪、三叩禮,儀式依迎神、初獻、亞獻、終獻、撤饌、送神等,一切依序而行。
禮畢之後,便是採桑喂蠶。
春風和煦,萬物復甦,城外一片生機,衆人臉上都洋溢着喜悅。平日裡馬雲祿、郭照幾乎都是呆在王府,難得出來,這會兒看到這春色,二人都覺身心舒暢。劉奕、劉蓉就更加活躍了,一切都和諧有序。
女官奉上長鉤,馬雲祿當即帶着郭照一同採下了諸多桑葉,置於早已準備好的筐中,隨後送去切成絲,接着便來到了蠶室(此蠶室非彼蠶室)。
蠶室中有許多蠶婦,都是蜀中善養蠶者。馬雲祿一行人進入蠶食,女官奉來切好的桑葉,隨即都從筐中取出桑葉便撒入蠶席之中,整個過程都很順暢舒心。
忽然其中一個蠶婦神色一變,整個人突然暴起,手中一把短刀明晃晃的出現在衆人面前!
蠶室中一衆人等大驚失色,一衆侍從女官們都嚇的不知所措!
那暴起的蠶婦手持短刃毫不猶豫,便向幼小的劉蓉刺將過去!此時馬雲祿距離女兒尚有丈餘距離,而離劉蓉最近卻是郭照!
郭照見此情形,自然也是大驚失色,但卻並沒有如一衆侍從女官那般驚慌失措。
眼看蠶婦就要刺到劉蓉,郭照毫不猶豫當即挺身往前,一把抱住劉蓉,往一旁倒去!
那兇狠蠶婦手中的利刃未能刺中劉蓉,卻從郭照手臂上劃了過去!一擊落空,兇狠蠶婦整個人由於慣性,往前栽倒在地。
然而其竟還不罷手,立刻又翻身起來,還要向劉蓉刺將過去!
眼看着就要刺到郭照懷中,只聽得一聲悶哼,兇狠蠶婦整個身子突然橫向飛了出去,直接飛出二三丈遠!倒在地上痛哭呻吟不已!
郭照一臉驚慌,再回頭看時,才知是馬雲祿已經近前!蠶婦乃是被馬雲祿一腳踹飛!
女官們見蠶婦倒地,這才反應過來,紛紛涌上前去,一齊用力,將那刺客按倒在地。
外面護衛聽到異動,涌進蠶室,馬雲祿大喝一聲:“拿下!”
蠶室中所有蠶婦全都被當場擒住!
所有人都驚魂未定,只有馬雲祿並未被嚇到,只是臉色陰沉,極其難看。
劉蓉、劉奕被這突如其來的一幕給嚇到,當時就大哭了起來。馬雲祿立即命令女官將劉奕保護起來,隨即便要俯身扶起郭照,這時才發現郭照手臂上已經血紅一片!
刺客那一刀沒有刺中劉蓉,卻傷到了郭照。令馬雲祿動容的是,郭照臉上看不到任何痛哭,卻在極力的安撫劉蓉。
見馬雲祿俯身上前,郭照這纔將劉蓉從懷中遞了出來。
馬雲祿將劉蓉交給侍從女官,隨後親自將郭照扶起。
“妹妹,你不覺得疼麼?”馬雲祿關切的問道。
經馬雲祿這麼一問,郭照才反應過來,手臂上的疼痛感覺一下子侵襲過來,郭照原本端莊秀麗的面龐不禁抽搐起來,低頭纔看到自己胳膊上一道長長的傷口赫然醒目!
“啊!”郭照忍不住呻吟了兩聲,畢竟是個弱女子,不似馬雲祿這般。不過這麼多人在場,郭照還是極力的強忍住疼痛,盡力不讓自己顯得太過狼狽。
荀彧等人原本等候在外,這會兒已經衝了進來,看到蠶室中的場面,荀彧整張臉都已經鐵青!
“夫人!發生了何事?”荀彧急忙問道。
馬雲祿冷冷笑道:“小小刺客而已,已被擒下!”馬雲祿絲毫沒有驚慌,只是臉上露出一股盛怒之意!她怒的是這刺客不是向自己下手,竟然一開始便直接針對自己這幼小的女兒而去!此心何其歹毒!