冬日暖暖，天氣晴朗，正適合出遊。
賈家一門貴婦、貴女，雖不能野外去郊遊，有損大家形象，但是，賈家有園子，倒是正好可以聊以用來慰藉出遊之情。
吃了早飯，賈母院裡就開始熱鬧起來，一干內眷們一起商議準備着入園參觀、遊玩。
到了巳時，所有事情準備妥當，在賈母的帶領下，一衆主子小姐、丫鬟僕婦，五六十人的隊伍，就直接開進了大觀園。
王熙鳳和秦氏兩嬸媳之前進園子逛過幾次，加上又是晚輩，就在其中當了嚮導。
從進入大觀園正門可見的大理石翠障，過曲徑通幽，先到最近的瀟湘館看了半日，又出來往怡紅院的方向走。
賈母之前未曾進園子過，所以對其中的院落景緻都有些新鮮勁兒。又聽王夫人說，這園中各處的名字，都是賈寶玉所取，更是欣喜，所過之處，都細細看了一回。
不過因爲她人老了，走了半晌就有了乏意，因此在過沁芳橋時，便命在沁芳亭內歇息一回。
王熙鳳李紈等連忙在廳內佈置桌椅、茶水點心，供賈母和衆位長輩歇息。
賈母等人不經勞乏，三姐姐妹卻正是興趣正濃，又見賈母等人在沁芳亭內閒話，一時沒有要走的樣子，心下都有些按捺不住。加之遊玩本就講究隨心，人多，熱鬧是熱鬧了，但是行動處未免就有些繁瑣和不順心。
因此探春和湘雲幾個商議之後，由湘雲出面，請賈母准予她們獨自行動......
賈母笑道：“是了，你們姐妹們爲了今兒籌劃已久，想必是憋不住的。況且，你們幾個小輩兒的一走，我們說話還更隨性些，所以你們精神要是好，只管結伴去玩便是，我竟是一點也不留你們。”
湘雲等自然是喜不自勝，探春又出面拉寶釵一道。
薛姨媽也道：“你也不要留在這裡，都是小孩子家，你們一起也好玩一些。”
寶釵也就行禮，與探春等手拉着手結伴遊園去了。
先是按着既定的路線到了怡紅院，果然這裡修的比別處要富貴堂皇一些。
姐妹們參觀半日，待衆人的意趣都下去一些，湘雲忽然道：“不是聽說園子裡新來了一個帶髮修行的，你們知道在哪兒嗎？咱們一起瞧瞧去？長這麼大，還沒見過長着頭髮的姑子呢！”
湘雲這就是純粹是小孩子的好奇了。
不過別說是她，探春三個也很好奇。只是因爲不知道櫳翠庵在哪，便叫之前進來逛過的丫鬟領着她們朝櫳翠庵出發。
路上寶釵見湘雲等幾個議論不休，便笑道：“人家是你們家請過來坐鎮廟號的，是客人，你們這樣看新聞的態度前去拜訪，可是不禮貌。況且人家是出家人，等會到了庵裡，可不要如此唐突，需得恭敬守禮一些。”
探春和湘雲立馬自省，然後道：“寶姐姐說的是，我們知道了。”
迎春此時又道：“之前就聽那些見過她的嬤嬤們提過，都說她模樣生的極好，又通文墨，也不知道是怎生樣的一個人。”
衆人皆言：“等會見過不就知道了？”
一時摸尋着來到櫳翠庵，拾級而上，叩響了山門。
一個道姑裝扮的丫頭過來開了門，待衆人說明來意之後便將衆人迎進來，至一處花架下坐下。
不時有老道姑給衆人奉了茶出來。
探春等人喝了茶，還是沒見到妙玉，便忍不住相問。
道姑裝扮的丫頭點頭，讓衆人稍等，便進門去了，一會之後出來，如是道：“我們小姐說，出家人不善嚮導之事，各位姑娘小姐若是來遊玩，敬請隨意，她便不叨擾衆位的雅興了。”
探春等人訝異。她們雖名爲前來遊玩，實則正是來瞧瞧妙玉是否如傳聞一般的，誰曾想，對方竟無意見她們一見。
寶釵六識通達，因思對方這番話中，雖然禮貌客氣，但是她們上來實則爲客，若論也是待客不周，何來叨擾二字？
方知對方這是不悅她們禮數欠缺，未告自來。
“你再去告訴你們家小姐，我們不是要她帶我們遊玩，我們是慕名而來，想瞧瞧她的。”
湘雲心思最淺，自不明白其中的韻味，還催促那丫頭又進去叫妙玉出來。
丫頭又進去一遭，回來道：“我們小姐正在潛心坐禪，實在不便會見，不敬之處，還請各位姑娘小姐海涵。”
探春等人頓時大覺無趣。
寶釵便笑道：“好了，出家人自有出家人的規矩，咱們不懂罷了，何有勉強之禮？”
說着又對那丫頭道：“今日是我等冒昧，改日再來拜訪，便不多打擾了。”
然後便示意探春等人離開。
探春幾個雖然因爲沒見到本人有些失意，倒也沒再多說什麼，紛紛起身，隨着寶釵一道往回走。
那丫鬟倒是頗知禮數，行了一禮之後，恭敬的送衆人下山門。
深幽的禪院之內，妙玉卻通過窗口與稀疏的樹木遮陰處，將賈家衆姑娘的儀態瞧了個大概。
“這便是他們家裡的姑娘麼，果然個個生的鐘靈毓秀，卻非別家可比。”
她喃喃細語一聲，待丫鬟回來，又仔細的向其打聽了之前賈家姐妹們的所有具體反應。
聽丫鬟說起寶釵臨走之前的回話，方知寶釵已看出她的心思。
不過，她倒也不是完全怪罪她們不請自來和未告自來，而是，她作爲出家人中的另類，在修行界也頗有名聲，她不難猜測，這些賈家的姑娘們，定然是抱着好奇的態度，想來看看她是否如傳言那般的樣子。
她心思細膩，品性高潔，做事向來講究隨心，自然不喜有人把她當做稀奇來看待，所以，賈家的姐妹們第一次上門，她選擇不見，也是她性子中最直接的反應，倒非針對何人何事。
“你說最後叫走的是那黃衣裳之人，你可知她是何人？”
“不知道，不過，我聽她們都叫她‘寶姐姐’。”
妙玉便將這條記下。
方纔她便瞧見一道鵝黃色襦裙的少女身姿儀態最爲不俗，後來又聽丫鬟的回覆，自然對這個“寶姐姐”多了幾分欣賞之意。
卻說湘雲等人沒見到妙玉，心情略有些遺憾，不過隨着她們一道往北便走，走過幽尼佛寺、女道丹房、沁芳閘、桃花林等地，又早已被園中的這些景緻所吸引。
及至來到園中正殿大觀樓處，更是被此處的高貴莊嚴、富貴堂皇所震撼和嚮往。
不過因爲都知道這裡及周圍的殿宇都是元春的行宮，皆不敢在此處多有逗留，因此只大致觀賞了一遍，便順道往西，來到山間小廈——蘅芷清芬（蘅蕪苑）。