※ 工位就是聯所說的梨園總教習。姓楚名尋歡，乃是戊淺二品井士，其父乃是先皇時候翰林院學院大學士王希獻，和你們賈府也是世交至好！”
皇帝指着那緋袍男子向賈芸介紹，賈芸想起了原著中，寧國府除夕祭祖之時，那宗祠門口的那一副長聯和正中的匾額都走出自這王希獻之手，皇帝所說的世交，想必不虛，只是堂堂的前朝學院學士之子，居然淪落爲宮裡的優伶班頭，梨園總管，似乎有些子不尋常的意味在裡頭。
王尋歡向上前的皇帝及太后妃嬪們行了禮，便轉身望着賈芸，一臉倨傲之色，說道：
“你那些勞什子的話劇，我也看了，雖說皇帝和太后稱讚有加，在我看來，卻是虛妄荒誕，不值一提！”
賈芸顯然沒有想到，君前奏對之際，這個王教習竟是敢對自己大肆抨擊，咄咄逼人。正待開口回擊，身後的蔡嚴卻早已按捺不住，上前厲聲道：
“卻也總比爾等尸位素餐，整日以前人舊戲聊充場面來的高明！”
王尋歡聞言，頓時白眼一翻，拔高起原本就尖細異常的嗓音，衝着蔡嚴說道：
“何家小狗，竟然作吠日狂犬！什麼所前人舊戲，聊充場面？難道我窮畢生心血。考據元曲南音各派唱腔，親自度曲作詞，排演出的《叔嫂鬥》也是前人舊戲不成？！”
“叔嫂鬥？”。
賈芸忙回頭低聲地向蔡亮詢問。
“那卻是一出什麼戲？”
蔡亮道：
“那是元朝留下的一個水滸戲，據說乃是關漢卿所作，只可惜只有劇名，卻無關目戲詞，這王教習便蒐羅古今，將他恢復了出來，講的乃是武松與潘金蓮之事
“原來如此”。
賈芸點了點頭，這恢復老戲，倒也確實是一項頗爲艱鉅的工程，難怪這王尋歡如此自傲。此時，坐在左手第一席的皇后也笑道：
“王教習的叔嫂鬥也是好戲，當年我和太后也是經常看的，都喜歡的了不得，尤其那個武二郎，恁地英武，不知可還在否？”
“二郎在此”。
皇后話音網落，跟在王尋歡身後的諸人中早已走出一人，高呼萬歲，跪倒在席前，皇后大喜，忙忙的命他起身，賈芸擡眼看去，果然好一表人才，健碩魁梧，星眉朗目，身上穿着一襲箭衣短靠，頭上一領英雄巾，帽檐兒中間，頂着顫顫巍巍一顆絨球，正是昆戲中武松的打扮，顯然，這王尋歡此次隨駕聽宣，卻也是有備而來。
“一看見這副裝扮樣子，果是令人感慨。
一旁的太后也喘噓道，
“記得當日此戲首演之時，慶兒尚在襁褓中吧？”
皇后忙道：
“太后聖明，那時候，慶兒可不剛剛滿月，我還是抱在手裡看的戲呢
“這麼說起來。咱們都來了大半天，怎麼都沒見到慶兒，讓人叫過來，今兒是咱們的家宴，少了太子如何圓滿？！”
底下的太監連忙答應一句，便跑出去叫人。那王尋歡見到太后皇后如此念舊，頓時越發得意起來，朝賈芸和他的戲班瞥了一眼，說道：
“這戲我數年前只在暢音閣演過幾場，你們自然是隻有耳聞，未曾目睹的，這些年，我又着力重新度磨了一遍，越發的渾然圓熟，陛下命我侍駕，我便知道。是要看這出《叔嫂鬥》，所以早早的命小子們裝扮了起來，也讓你們見識見識罷了，也好知道什麼纔是崑腔正音，什麼纔是古曲遺韻”。
蔡嚴聽了，冷哼一聲道：
“你若真是關已齋再世，我們到還懼你一分敬你一分，不過是個忘了父祖的膏粱子弟罷了，誇口什麼？！”
“你！豎子！”
王尋歡臉色大變，指着蔡嚴氣的渾身發抖，賈芸正感奇怪，蔡亮老頭已經湊上來附耳說道：
“這王公子的父親王希獻。當年身爲學院學士，又兼着皇長子的老師，原本是權傾朝野的人物，先皇駕崩之時，皇長子企圖謀逆，事敗被囚，王希獻連夜出逃，豈料尚未逃出通州，就被三法司拿住，原來正是這個王公子爲了澄清自己與逆案無涉，竟是自己去刑部交代了其父的行蹤，消息一出，朝野一片斥責，他卻安之若素，不久還當上了宮裡的梨園教習，渾不以其宗族之禍爲意，依舊夜夜笙歌尋歡，故才得了這個雅號”。
“好了！”
正中間的皇帝適時的出聲打斷了王尋歡和蔡嚴的相互詰難，只見他捻着鬍鬚沉吟了片刻，才說道：
“今日永夜漫漫，難得梨園曲部和紅樓戲班俱在，聯的意思，你…州州鬥上一場如何？！”
“鬥戲？。
賈芸和王尋歡不由得同時脫口而出，又互視一眼，眉頭皺起，不知道這皇帝又在玩什麼花樣。
“不錯，鬥戲！”
皇帝用力的擊掌三聲，一個內侍忙捧着一異木盤走到了臺前，裡面卻放着幾十支新鮮的蟹爪菊，皇帝饒有興致的說道，
“待會兒你們各自選演一折最拿手的關目，自聯以下，母后、皇后以及各位妃嬪，各領一支菊花，等你們表演完畢，我們各憑心意，將手中菊花擲於你們腳下，誰得的花多，自然便是勝者，聯一言九鼎，無論何人獲勝，從此便是聯的梨園教習，從七品官銜，並賞白銀五百兩！”
“遵旨！”
王尋歡略一尋思，心中頓時大喜，忙忙的答應一聲，回頭便張羅了起來，賈芸也只得受命退回，跟蔡亮父子商議道：
“這王尋歡的《叔嫂鬥》，剛剛得修改完成，又有皇后、太后的這番舊人情在，大佔優勢，若咱們用以前的那些老戲來應對，卻都是他們不久前才網看過的，這舊席翻炒一回，湯色不變，只怕是難勝此局啊。”
蔡亮聞言只得點頭稱是，旁邊蔡嚴嘆道：
“可惜咱們不能選《曹楊》來演，要不然定能技壓全場！”
蔡亮道：
“陛下已經吩咐，《曹楊》需要到三天之後才能開演，此時拿了出來充數，只怕犯了欺君之罪，敗得更慘呢！”
賈芸皺着眉頭四下踱步，那邊兒王尋歡看在眼中，更加放心，連忙上前高聲奏道：
“陛下，休說臣主大欺客佔後生晚輩的便宜，此次鬥戲，臣願先演，拋磚引玉！”
“准奏！”
皇帝微微頜首，賈芸卻知道他不過是智珠在握，故作姿態而已，心中越發的不甘不服，揹負着雙手直在空地上來回走動。
齧！
隨着一聲起板，王尋歡的新版《叔嫂鬥》終於正式上演，這武松和潘金蓮的故事，自來乃是水滸中最膾炙人口的一段，甚至敷衍出了《金瓶梅》這樣的另外一部堪與原著《水滸》並列的古典名著來，稱得上是家喻戶曉。王尋歡又加上了一些世俗俚語的噱頭和王婆、鄆哥等人的插科打詳，加上皇家梨園曲部，那演員都可說的上是絕頂的高手，唱唸做打，都是從小練就的童子功，一招一式，板眼俱全，王尋歡又選擇了全劇中最肉段的“殺嫂”一折，種種綜合起來，端得是精彩好戲。
當最後，武松一刀斬下，殺死潘金蓮，又慷慨淋漓的唱了一段自白，隨後出門自首之際，皇帝太后皇后，還有不知什麼時候已經悄悄的坐在席間的太子都一齊鼓掌喝起彩來。王尋歡老臉放光，不停的上前揖手致禮。
皇舟道：
“難爲二郎這麼些年。身上的功夫竟沒丟下！”
太后也笑着說道：
“我卻喜歡那鄆哥兒的混話。聽着有趣兒的緊，別的戲裡是再沒有的了。”
“鄆哥兒雖演得好，只是咱們這邊的芸哥兒，只怕此時卻是大費心思呢。”
皇帝笑着低語一聲，衆人循聲望去，只見賈芸正帶着紅樓戲院的人在一座大帳後面緊張的排演着什麼，燈火之下，人影憧憧，看着果然忙亂至極。
衆人大笑起來，王尋歡也得意的捻鬚說道：
“賈莎翁，該輪到你紅樓戲班上場了。”
“知道！”
賈芸高聲的答應一句，這才帶着手下的演員從帳篷後面鑽出，笑着拱手奏道：
“方纔看見王教習的《叔妓鬥》，果然精彩，不愧是數年苦心孤詣之作，足堪傳世不朽，原本草民是萬不敢應戰的，只是陛下和太后如此隆興，又不便拂了聖意，於是臨時起意，現編了一折話劇，供諸位一笑。”
“哦？現編？”
皇帝等人立刻露出了關注的神情，那王尋歡卻是臉色一沉，這賈芸連消帶打的一番話，聽着客氣，其實卻是暗中在貶損自己，那《叔嫂鬥》是自己數年心血之作，可是人家竟只是臨時現編了一折來應對，輸了不至於難看，贏了卻更掃了自己的顏面，這今後生實在是可惡啊！
“不知叫何名字？。
太后笑問道，
“說的又是什麼故事？”
“名字喚作《大劈棺》，說的乃是莊周夢蝶的故事。”
賈芸簡單的說了一句，便不再劇透，只輕輕的一揮手，招呼蔡嚴和林梅兒等人表演了起來。