乍爲具有皇室資助背景的大從林，京郊的太清觀從來就出小之所，除非是列祖列宗的忌饗之日，往常間，除了門口兩個掃葉的年邁女尼外，一直罕有人至，不過今天卻是例外，一大早，便見有一羣姑子忙忙碌碌的在掃灑淨道，側面的儀門洞開，上頭掛起了白色的燈籠，一個婆子等候在門口，不時的朝東探望，直到看見遠遠的有一片塵土揚起。才返身回去，一面高聲呼喊道：
“來了來了！”
來的自然便是賈府的人馬，賈赦、賈漣騎馬當先，賈芸、賈政走在末尾，中間是一溜轎子，坐着賈母、王夫人、邢夫人等帶誥命婦以及薛寶釵、王熙鳳、李紈、迎春、探春、惜春、黛玉等嫡系女眷，寶玉、賈環、賈綜、賈蘭四個擴衛兩側，此次他們大舉出城，名義上是爲第一任的榮國公賈源冥壽祈福，而實際上，卻是元春授意下的一場密會，當然。知曉這件事的，卻只有賈政和賈芸兩個！
轉眼轎馬進了太清觀，早有尼姑婆子上來打點接引，原本賈家也有自家的家廟，只是隨着賈芸和探春的新政改革，這些沒來由的香火錢早被毫不吝惜的盡數砍去，從原著中字裡行間透出的意思看，無論是饅頭庵、鐵檻寺，都不是什麼真正的世外樂土，相反的，裡頭烏七八糟的骯髒事情，一絲兒也不比外頭差，用小道姑智能兒的話說，那是“見不得人的火坑”打着慈悲普濟的招牌。做的卻是坑蒙拐騙的勾當！故而，這一次祖宗忌辰，元春和賈芸一同啓奏皇帝，商借這太清觀道場一用。
“羅天大瞧現已備下，諸位請進吧！”
元春也從正殿中迎接出來，稽首爲禮，隊伍中賈芸細細看去，數月不見，如今的元春一襲月牙白色的寬大道袍，烏黑的頭髮被衝合巾高高挽起，中間還插着一支點藍的金菩。面上不施一毫脂粉，卻越發顯得眉目如鉤，脣紅膚白，這份絕世姿容。又襯托着觀裡飄飄揚揚的煙火和陣陣梵音木魚，直恍如月界仙子，踏波龍女下世一般。
“禮敬誠心”
爲首的賈政大喝一聲，榮國府上下人等盡都屏息寧氣，在元春的帶領下，以賈母爲首，恭恭敬敬的叩拜而進，早已準備好的樂隊蔡鼓齊鳴。和尚道士各自唱經，整個太清觀道場中，咖唯呀呀便做好了起來。
至午時，打瞧之事已畢，元春張羅着將賈母、邪、王二夫人以及各位小姐迎進後堂看茶，又說起朝廷剛剛撥下一批商周古鼎，陳列於武經閣內，那賈赦等聽了，便要去看。賈漣賈綜等本就寂實難耐，早已藉口離去，寶玉、賈蘭又向來是跟着女孩子跑的，賈政見機偷偷地朝賈芸使個眼色，佯裝說道：
“久聞太清觀後梅林燦爛，如今冬去春來，正有殘景可觀。芸哥兒可願隨我一同前往賞玩。”
“正有此意！”
賈芸答應一聲，隨同賈政辭了賈赦諸人，繞過前後三重殿，到了一片梅花林中，片刻之後。但聞一陣玉訣叩擊之聲，元春帶着心腹丫頭抱琴終於出現在了眼前。
“元妃娘娘”
賈政和賈芸兩個。雙雙行禮，元春早命抱琴攙起，三人在林間的一座小亭子中坐定。
“娘娘箋上所說平安州造反和陛下御駕親征之事，可是確鑿無疑？”
賈芸不等元春開口，便首先詢問道，
“爲何我在翰林院中竟沒有聽到一點兒的風聲？”
元春點頭道：
“此事乃是太后親諭本宮，絕無虛辭，至於翰林院中風聲不透，也是皇帝怕臣子們上書反對，故特意命人壓着，待密詔的京畿八鎮兵馬都監進京之日，纔會大白朝廷，到時候。便由不得他們阻攔。”
“太后親諭？”
賈芸聞言，大吃一驚，他實在沒有想到，元春的消息來源，竟是直接來自太后！而更沒有想到的是。此番皇帝竟下了如此決意，刻意隱瞞衆臣消息。定要親自領兵上陣不可！在背後的那個暗中攛掇之人，還真是完全捏準了他的命脈了，
“娘娘可知道，究竟是什麼人鼓惑陛下御駕親征？”
“據說平安州的八百里加急奏本上來後，朝中沸沸揚揚，說什麼的都有，不過力主陛下親征的勢力最大。包括了南安、西寧、北靜三位王爺。還有兵部、吏部和戶部的多位尚書和侍郎大人，甚至還有不少皇子。也請纓隨駕出征。”
“呵，萬衆一心啊。”
賈芸冷笑一聲，這些人絕不會不知道歷史上的那些斑斑教，他們之所以如此叫囂，若沒有什麼不可告人的目的，也多半隻是爲了撈些軍功以爲晉升之資罷了。
“陛下早已被他們說動了心思。勢要效法先祖，建立赫赫武功，名標青史汗簡，又怕朝中有人反對，故而纔想出這麼一招拖延之策，那些反對親征之人，到現在還被矇在鼓裡。還以爲皇帝必將納諫罷兵呢。”
元春繼續說道，
“只是他們不知道，一待時機將至。大軍便要出發，如今禁衛九營。也在暗中調度。芸哥兒回去問問薔兒便能知曉一些端倪。”
賈芸想了異刻。又擡頭問道，
“那太后傳出這些消息，卻是上意爲何？”
元春道：
“自然是希望芸哥兒能阻止陛下出徵！太后說了，平安州之事，不過是疥癬之患，天兵一到，勢必冰消瓦解，到是朝中近日來波瀾詭誘。纔是心腹要害，她怕皇帝一旦離京。禍起蕭牆，不可收拾！”“朝中？難道朝中也有暗流涌動？！義忠親王不是已經被圈禁起來。還有誰能撼動陛下的帝位不成？”
賈芸皺着眉頭思忖片刻，說道，
“莫不是怕諸皇子乘亂奪嫡？”
元春道：
“皇子間事，早已是擺上明面的事情，太后怕的是背後還有人在作祟！”
“背後之人？”
賈芸越發疑惑不解，這些東西，可都是原著中從沒有涉及的宮闈秘聞。即便他讀了幾十遍幾百遍的紅樓，也猜不透那幕後究竟還隱藏着何人？雖然自從賈赦回家之後，他總感覺隱隱的有些不對，可是真要抽絲錄繭找出其中的脈絡，此時的賈芸卻是全無頭緒。
“到底會是誰呢？”
賈芸低着頭喃喃自語。而就在這個時候，位於京城南面鐵帽子衚衕的北靜王府，十幾個黑衣蒙面的刺客，正恭恭敬敬的朝着北靜王水溶下跪告辭，年輕俊秀的水王爺臉上。沒有了往日裡如沐春風般的和藹微笑。只有滿面的肅殺冰寒之意和令人戰慄的暴戾之氣。
“去吧，事成之後，必有重賞！”