到底蕭臻是做了十多年的皇帝,單說親政也有十年了,緩了緩情緒便跪下給蕭子虞行了個大禮。蕭子虞久居荒野,本也不在乎什麼禮數,隨即擺擺手叫蕭臻起來。
他們這次回來是爲了仁康太皇太后，耽擱了這會兒,蕭子虞隨口與蕭臻敘了會舊,便起駕回宮。
仁康太皇太后這些年身體一直不錯,硬朗的很，全賴蕭子虞走之前給她調理過身子，但畢竟敵不過歲月,轉眼便到了大限。
蕭子虞與林璧爲了不被發現行蹤,並沒有隨蕭臻一同,只使了個隱匿身形的法子，且走且看，修道之體與凡人不同，兩人到了大內的時候聖駕還沒到。
蕭臻着人快馬進宮遣散仁康宮內太監宮女，好方便蕭子虞與太皇太后敘舊。
整個仁康宮裡的太監宮女全被遣了出去，只留下水心與竹心兩個德高望重的老嬤嬤照顧病重的太后。宮女太監們屏息斂目魚貫退下，在深宮裡頭，想要活命，最基本的就是不能有好奇心。
牽手站在仁康太皇太后寢宮外現出身形，蕭子虞心內踟躕，既想快些進殿內，心內又有些害怕。
林璧並不催促，想的是蕭子虞當年與他一同離開，其實他對仁康太皇太后也虧欠良多。
仁康太皇太后半月前頭髮還是烏色，只不過一場風寒，沒成想便去了半條命，纏綿了半個月病榻。人到暮年，死字如影隨形，仁康太皇太后看的很開。
往日裡太皇太后喜歡小宮女們歡笑，給沉沉的仁康宮帶些人氣。今日她從昏昏沉沉裡剛清醒了一些兒，卻沒聽見熟悉的笑鬧聲，以爲又是水心爲了她能睡得好些讓宮女禁言了，一疊聲喚“水心，竹心”，兩人忙將簾帷左右收起，把太皇太后扶坐起來，背後放上綿軟的靠枕。
“太皇太后起了。”
仁康太皇太后笑道，“躺久了渾身無力，老了啊……”
水心抿着脣不語，徑自拿着熱巾帕伺候太皇太后擦洗，竹心給她梳理頭髮，邊道，“太后，奴婢恭賀太皇太后，今日有貴客拜見您呢。”
仁康太皇太后問道，“哦？是我哪個皇孫啊？”
竹心笑道，“並非皇孫們。”
仁康太皇太后久病在牀、精神不濟，猜了兩個就乏了，賭氣道，“你既不說，我且累得慌，就不召見了。”
竹心利索給太皇太后挽好髮髻，戴上幾個金釵，又恐太過素淡，將一大早從園裡掐的大紅杜鵑給她簪上；水心給太皇太后略略塗了些掩蓋蒼白膚色的胭脂，兩人又伺候太皇太后穿上家常衣裳，讓她依舊坐躺在牀榻上，這纔算好了。
太皇太后看見頭上鮮花，道，“好好的，戴它做什麼，叫它在枝頭開着大家都看豈不好？”
竹心道，“自然是爲了讓貴客知道太皇太后精神好着呢。”
太皇太后道，“既是貴客，拿家常衣服給我穿？可見你倆哄我呢。”
水心道，“奴婢哪裡敢，這就請貴客進來了。”
水心與竹心兩個開門將貴客讓了進來，那兩人二十多歲模樣，粗麻衣服掩不去的不凡，仁康太皇太后年紀大了眼睛不好，卻一眼認出走在前頭的人是他離宮二十多年的兒子，立刻眼淚盈了滿眶。
蕭子虞與林璧搶上前去拜在仁康太皇太后榻前，蕭子虞已然泣不成聲，“不肖子拜見孃親。”
這時水心與竹心早已離了房內，去門外等候。
仁康太皇太后忙招手讓兩人起來，拿帕子拭淚，“我兒並無不肖，快起來讓爲娘看看。”
蕭子虞膝行跪至牀前，握住仁康太皇太后的手，一時哽咽，難以出聲。
仁康太皇太后細細端詳他良久，才吐出一句，“瘦了……”
蕭子虞道，“孃親纔是瘦了。”二十年，足以紅顏變雞皮，雲鬢成鶴髮，世人壽命皆有定數，大限將至，唯死而已。
仁康太皇太后與蕭子虞母子兩個共敘別情，顧不得林璧，他便跪着不動，眼中亦是淚水零零。仁康太皇太后許久之後纔將目光從蕭子虞身上挪開，看見林璧還跪在那裡。
“文淵哪，跪着做什麼，還不快起來，你什麼時候開始計較這些俗禮啦。”
林璧早抹去了淚水，笑着起來，“太皇太后淨打趣小輩。”
仁康太皇太后道，“爲娘知道自己大限將至，臨走前能見我兒一面，雖死無憾了。”
蕭子虞臉色一白，仁康太皇太后何等聰明，她怎麼可能想不到這層呢，“兒無能，不能留住孃親。”仁康太皇太后貴爲太后，過身後自然可得一份功德，不管是修道還是再次投胎氣運都不會差。只是仁康太皇太后離了人間，母子兩個緣分就了結了，蕭子虞怎能不傷心。
仁康太皇太后笑道，“今兒是大喜的日子，合該高興纔是呢。”
蕭臻也帶着皇孫們趕了來，在殿外等候，待太皇太后叫進來的時候，一羣小蘿蔔頭進了屋子，足有七八個，大的不過十歲，最小的還在蕭臻懷裡抱着。這可是真正的兒孫滿堂了。
天啓二十一年三月十五日，仁康太皇太后，崩。
西北戍邊，鎮西候府。
高大的宅門外，裡頭歡聲笑語，絲竹陣陣入耳，蕭子虞道，“要不進去看看？”
林璧一哂，“不了吧，不擾妹妹了，省的白讓她哭一場。”
蕭子虞道，“之前不是說好了見一面麼，怎麼臨到又反悔？難道要白來一次？”
林璧不高興道，“怎麼能說白來，便是看一眼妹妹住的地方也是好的。”
蕭子虞投降，“好吧好吧。”
兩人所在位置不遠處是鎮西候府角門，只見遠處得得的馬蹄聲響，來了兩騎，兩人一看便知是主僕，馬是上好的大宛良馬，膘肥體壯，甚是威武，與馬上弱小的人十分不相稱。兩人停在鎮西候府角門處，從馬上一躍而下，身手很是利落。
只見僕從打扮那人道，“姑娘，如果太太知道咱們偷偷跑出去玩，會罰我的。”
“哎，怕什麼，不就兩個月月錢麼，回頭我賠你。玩兒有什麼啦，咱們鎮西候府的姑娘個個身手了得，出個門又沒什麼，偏我娘事兒多。”兩人叩開角門，將馬牽了進去。
原來是兩個偷溜出家門的姑娘，林璧仔細端詳那姑娘相貌，竟跟他家妹妹有七分相像。
蕭子虞笑道，“林姑娘才高八斗，生出來的女兒竟是個好動的。”
林璧也笑起來，“好動些有什麼，身子骨好，眼界開闊。”
蕭子虞道，“倒也是。”
“太太，太太”，雲竹咋咋呼呼跑進屋裡，一個不防差點跌倒。
雲心忙拉住她，“小聲！上回爺爲什麼訓你來着？還敢大聲喊叫，可不許仗着太太疼你就罔顧規矩了。”
雲竹揚起大大的笑，“雲心姐姐，你看我捉了什麼？”她舉起手，捧着一隻藍綠色的鳥兒，“看，這隻喜鵲落在咱們院子裡，我過去捉它還不走，準是咱們太太的福氣招來的。”
“就你嘴巴甜。”雲心也覺得奇怪，兩人一起去屋裡稟報太太，事是小事兒，但卻讓人覺得舒心。
林黛玉正在做衣服，聽雲竹說，也覺得有趣，伸手去逗弄那喜鵲，邊道，“去拿些果子點心餵它，讓它自便吧，來者是客。”
那喜鵲綠豆大的眼睛骨碌碌轉了幾圈，用小而毛絨絨的鳥頭去蹭林黛玉的手指，可愛的小模樣引得滿屋子人笑。然後喜鵲尖喙咂了咂，竟從腹部羽毛裡銜出一個小卷放在林黛玉手心，然後掙開雲竹的手，嘰嘰喳喳叫着在屋裡飛了幾圈，最後瞅準桌上點心，銜了一塊撲棱棱飛出窗外，走了。
林黛玉將那小卷打開，裡面是一行小詩，上書：焉知二十載，吾寧不思君？願遣飛駁祝，平安福滿臨。
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