林如海被刺客傷了心肺,儘管及時包紮了傷口,情景還是不容樂觀，據說只剩下用珍貴藥材吊着的那口氣了,連移動也不能。
林璧接到消息的時候,打翻了手裡的茶盞。正好林黛玉帶着雪雁來他書房找兩本書看,林黛玉便看見了他的失態。
“哥,出什麼事啦？”
林璧趕緊把手裡的信掩在一本書內,道，“沒什麼，妹妹怎麼來了。”
林黛玉笑道,“好吧,你小瞧女子,什麼都不肯跟我說。我也不問,以後就算你想說，我可不聽了。”
林璧當然不肯告知她此事，上回賈敏去世，林黛玉便悲痛許久，這回，他便不忍心說。便笑道，“姑娘家就該高高興興的，理那些事做什麼。”
林黛玉面上便有兩分得意，“那倒也是，有哥哥和父親在，我不需擔心什麼。”她道，“我那邊的書房都是些詩集雜記，今天突然想看史書，哥哥肯不肯借？”
林璧道，“還談什麼借不借的，妹妹隨便拿就是了。”
林黛玉笑眯眯的，“我是聽碧荷說，哥哥的書最是金貴，平日從不肯讓人碰書架。”
林璧只是笑，並沒有說話，林黛玉仔細挑了幾本書，帶着丫頭才走了。林璧囑咐了句這幾天要出門，叫她好好呆在家裡，別擔心，林黛玉一一笑應，林璧看着林黛玉神色無異常，方放心了。
林璧來不及將林黛玉安頓好，隻身帶承影純鈞騎馬就去接應林如海，心中焦急之情概不細數。
卻說林黛玉走出林璧的書房，心裡的憂愁臉上便帶了出來些，雪雁問道，“姑娘怎麼又不開心了？”
林黛玉幽幽嘆了口氣，“雪雁，你瞧見我進門的時候，哥哥迅速收起來的紙頁了嗎？他從來不遮掩這些的。”她心裡愈發不安，總覺得有什麼不好的事發生了。
雪雁想了想，“興許是不經意收的呢，姑娘心思過重了，大爺和姑娘是親兄妹，有什麼好隱瞞的。”
“所以我覺得，是不是干係到我的事，哥哥怕我擔心才瞞着……”林黛玉顰眉思索，“到底是什麼事呢？”
雪雁也歪着頭想，好一會兒，突然蹦起來，“不會是！”
林黛玉被嚇了一跳，“你這死丫頭要作死啊，嚇死我了。”
雪雁忙湊到林黛玉耳朵邊，悄悄道，“會不會是……的事？”
聲音太小，林黛玉沒聽清，她不解問，“什麼？”
雪雁急的跳腳，“就是……那個……那個人啊。”
“到底誰啊？”
雪雁豁出去了，不顧林璧下令府裡一律嚴禁說那個名字，“就是，就是沈四爺。”
林黛玉臉哄的一下就紅了個徹底，“雪、雁！”
雪雁麻溜跪下了，“奴婢錯了，奴婢有罪。”
林黛玉氣呼呼轉過頭，“跪下做什麼，回去了。”被雪雁這麼一攪合，她早就忘了先前的思量，一股腦扎進了殼子裡，連想一想今天的事都不敢。沈四爺是個男人，豈是她一個姑娘家應該想的？白嬤嬤說要守禮。
雪雁誤打誤撞倒是做了件好事。
＊＊＊
騎了一天一夜的馬，林璧纔到了林如海落腳之處。當看到破舊的民居里面色蒼白消瘦的林如海時，林璧忍不住紅了眼眶，快快走了幾步在林如海牀前跪倒，沙啞的嗓音帶着哭腔。
“父親，孩兒來晚了。”
據林如海受刺已經過了五天，他頓感生命將到盡頭，單靠這一口氣撐着，“還、還好你趕上了……”說一句就喘了許久的氣，
林璧哽咽，“是孩兒不好，若不是我，你也不會……”不會在太上皇還在的時候投靠了蕭子虞，不會爲了他的事，就不會落到如此地步了。
林如海勉力笑道，“你瞎攬……什麼錯。自你母親去後，爲父常覺後力不濟，就算沒有這回，也是早晚的事。”他歇了歇，繼續道，“只是擔心你和玉兒。”
林璧道，“父親該繼續擔心纔是，妹妹年齡還小，當不起一再喪親之痛。”他原本還心存僥倖，如今一看，妹妹竟是不能再見父親一面了。
林如海嘆道，“我知道你會好好照顧玉兒，我最擔心的還是你。”他面上現出垂暮之態，像是在交代遺言，“從小你在父親身邊時過得不好，後來不在了，我就更對不住你了。是皇上教的好，若不是他，你也不能有今天這樣的出息。”
林璧心中難受的緊，只胡亂道，“兒子沒有出息，還指望父親好好教導呢，父親會好的。”
林如海搖頭，“你聽我說。”林璧安靜下來，林如海繼續道，“我去了之後，你就帶着你妹妹回蘇州守孝，三年之後再回來。皇上和太上皇及諸位皇子的爭鬥，你不許參與。”
他看着林璧，一定要讓他點頭應是，又道，“賈家皇上是不會放過了，你留在這裡卻不伸手幫一把遭人詬病。皇上雖然不會放過賈家，但他是聖明君主，心胸廣博，單爲名聲也不會趕盡殺絕，你看在我和你母親的面子上幫一把，別叫你母親家流落街頭。”
林璧頓了頓，含淚點頭。林如海吃力地抓住他的手，“玉兒的終身，沈家四爺雖然大了些，他這人是好的，若孝期之後他還在等，定下罷。”
林璧只能應下，“是，父親。”
林如海道，“至於你的親事，父親希望你找個可心意的，一生舉案齊眉，像我和你母親一樣。”
林璧倏然淚下，“是，父親。”
“你看你，這就哭了？莫非已經有喜歡的姑娘了？”林如海想給他擦淚，卻沒力氣擡手，“可惜我不能幫你張羅了……璧兒喜歡的姑娘，定然是好的。”
林璧握住林如海消瘦到骨節分明的大手，“特別好，好看又體貼，文采極好。您一定會喜歡他，我讓他給您端茶倒水，做飯洗衣……”說着，便泣不成聲。
林如海喃喃，“那就好，那就好……”兩手掙扎了會，還是闔上了雙目。
林璧捂住了雙眼，“父親，其實我騙你的，他可不會端茶倒水，也不會做飯洗衣，也不體貼，對我一點兒也不好……你肯定不會喜歡他……”
可惜闔上的雙眼，不會再睜開。
＊＊＊
林璧帶着林如海的遺體回了京，當林黛玉看見滿身縞素的林璧和林如海棺木，驚痛的立刻暈厥過去。
林家沒有女性長輩，林璧苦思之後，還是求了王熙鳳幫忙接待來弔唁的賓客。王熙鳳不管出於什麼目的，都盡力而爲了，這份情，林璧記在心裡。
當今爲林如海賜諡號文清，以示榮寵。如此一來，林如海以從三品巡鹽御史之職得許多內閣重臣拜祭，一場喪事辦的聲勢浩大。
林黛玉身體本來就弱，還要堅持守靈三日，幾次哭暈了過去都不肯罷休，醒來繼續跪。林璧忍不住懊悔，若當初帶着林黛玉一起去看林如海，或許她就不會如此傷心。
林璧也不想想，若帶了林黛玉去，能不能趕得上見林如海最後一面還是個問題。
入殮之後，林璧並沒有多在京城停留，吩咐準備好便扶靈回蘇州，準備與停靈的賈敏一同葬在祖墳裡。這次一走，興許三年之內便不再回來了——似乎京城也沒什麼好讓兄妹兩個懷念的。
林家的船很好認，掛了白幡的那個便是。一路上送殯的轎子和各家的路祭滿滿當當擠了整條街，林璧身着白色桑衣，摔喪駕靈，十分哀慟，和着哀樂，喧囂直入天際。
天下熙熙，皆爲利來；天下攘攘，皆爲利往。
林璧站在船頭，大船離碼頭漸遠，那邊的喧囂熱鬧和他冰涼的心肺相隔成兩個世界。他似乎有些明白了賈敏死的時候林黛玉和林如海的感受：不管喪事辦的有多浩大，來的官品級多高，只有他和林黛玉是痛苦的。
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“大爺，碼頭人那麼多，皇上不會來了，您回屋裡去吧。”承影忍不住道。大爺在等誰，他們心裡可是門兒清。
林璧雙手背在身後，高高擡着頭，淡淡道，“就你多事。”
承影縮了縮脖子，不敢再提。
過了半日，林璧方收回視線，心裡說不出的悵惘，他在期待什麼呢。正要進屋裡，視線一轉，便看見自家船右側三丈遠的地方有一艘不起眼的船，窗裡一個熟悉的身影正在自斟自飲。
林璧有一瞬的悸動，而後幾乎是立刻便平靜下來，轉身進了船艙。只是那門，沒關。
林如海之死不能怪蕭子虞，就算是他林璧，也沒想到林如海會在快到京城的時候遭了刺殺。但，不怨他，還能怨誰！恨無可恨，仇無可報，不怨他怨誰！
蕭子虞仰頭將杯中酒喝盡，是呢，除了他，他能怨恨誰？若非不怨恨他，那就不是林璧了；若林璧不怨他，他還不樂意呢。
林璧大敞着門，卻不肯看向對面，只側身坐着，斟了一杯茶水。‘這一回，可算是兩不相欠了罷？’
蕭子虞微微苦笑，重又倒滿杯中美酒，飲下。‘那十年，我從沒覺得那是欠，顧而，是我欠你良多。’
茶水冰涼，入口極澀，林璧皺了眉頭。‘就當做誰都不欠誰，不需還了。’
‘那怎麼能成？三年之後，等你回來。只是不知，你還願不願要債。’
‘哼。我失了父親，你要拿什麼來抵？’
‘只要你願意……’
碧荷端着茶水進來，詫異道，“大爺，您怎麼喝涼茶？奴婢就一燒水的空兒都等不得了？”
林璧一飲而盡，“好茶。”
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