花萼樓三樓雅間,只見裡面桌面上擺滿了八珍玉食,一夥人在那裡觥籌交錯,喝得不亦樂乎。
“諸位哥哥,你們聽說了嗎?”一個子弟故作神秘地問道。
“什麼事?這京城地面上,有什麼事能瞞得過我們的耳目?”
“聽說昨個御前會議上,閣老們向聖上進言,早立儲君。”
“切,還以爲什麼消息,這事昨個下午就傳遍京師了。”有人不屑地說道。
“那你們知道,聖上要立誰爲儲君?”
雅間裡頓時寂靜下來,這突如其來的氣氛變化讓喝得微醉的臨安侯府任老三嚇了一跳。他擡起頭,看到小夥伴們都放下手中的酒杯,一臉詫異地看着自己。
“你們怎麼了?”任老三問道。
“你不是說你知道聖上要立誰爲儲君嗎?”懷德侯府的顧老二催促道,“快點說啊。”
“這不是明擺着的事嗎?肯定是立皇四子爲皇儲了,子憑母貴,就憑皇貴妃現在在後宮獨尊的地位,不立皇四子還會立誰?”
“切!感情你也是胡猜的。”崔璇不屑地說道。
“這不是明擺的事情嗎?首先子憑母貴;其次,皇四子剛出生沒多久,先皇就禪位給聖上,此爲大吉祥瑞。再說了,皇四子不過七八歲,就算繼承大統了,不是還要諸位閣老臣工們輔佐幫襯嗎?”
“任老三,你喝醉了!”衛若蘭臉色不善道。
“我怎麼喝醉了?”任老三紅着臉,抻着脖子問道,“我說的不都是實話嗎?”
石光珠連忙出面打圓場:“任老三確實喝高了,胡言亂語。不過在場的都是自己人,不會亂傳的,蘭哥兒不必擔心。”
任老三卻好歹不分,只是覺得衛若蘭和石光珠駁了自己面子,氣憤之下大聲道:“衛若蘭,你是皇貴妃的侄兒,眼看要做新君的國戚,別人巴結你,舔你的屁股溝子,我纔不稀罕呢!石光珠,你在這裡裝什麼好人呢?這兩年,誰紅你就貼着誰。劉四郎紅火,你就去巴結人家;寶二爺紅火,你又去討好賈府;現在衛家紅火,你又跟衛若蘭稱兄道弟。你可真是八面玲瓏...”
石光珠臉色陰沉,眼睛死死地盯着任老三,卻沒有做聲。
崔璇大吼道:“夠了,任老三,你發什麼酒瘋?聖上春秋鼎盛,你說什麼皇四子七八歲就能繼承大統?不是喝醉酒胡說八道是什麼?”
任老三聽到這裡,冷汗都下來。是啊,隆慶帝雖然病了,聽說還不輕,可還在位子上,自己剛纔一席話,卻像是給他安排後事了,這要是傳到司內苑局和皇城司兩處密探耳朵裡,臨安侯府當晚就能熱鬧了。
他訕笑道:“我剛纔胡說八道,諸位不會當真的吧,大家都是兄弟自己人,肯定不會亂傳我的胡話吧。”
石光珠看着這一幕醜態,按下心裡的作嘔,笑着說道:“我就說了任老三是喝醉酒了,你們還不信。”
“喝醉了喝醉了,自罰三杯。”任老三馬上藉着臺階往下說。
賈寶玉看着這熱鬧,端着酒杯自己喝自己的,沒有做聲。馮紫英在旁邊低聲道:“寶二爺,貴府上進宮請安的摺子,有回覆嗎?”
“我們府上老太太和老爺太太上過奏章,想進宮給聖上請安。宮裡回了,說聖體躬安,叫我們不要擔心。還說德貴妃娘子日夜照顧着聖上,沒有什麼話捎出來。”
馮紫英忍不住看了一眼賈寶玉,老弟你這什麼大實話都往外說,心裡倒生出一分嫉恨。老天不公,這麼不懂時務的人,居然坐着盡享榮華富貴。倒是自己和石兄弟,爲了家族榮光,疲於奔命,卻收效甚微。
到了第三天,石光珠、衛若蘭、馮紫英和賈寶玉這四個要好的又聚在石府後院裡。
“昨晚巡城御史因爲任老三有違宵禁先拘了他,今天聽說上了彈劾摺子,還加上了欺男霸女、逼良爲妾等罪名。”
“這任老三也太肆意妄爲了,怎麼能做這等不法之事呢?”賈寶玉搖頭嘆息道。
石光珠等三人靜靜地看着他,想分辨出這位爺是真不懂,還是在裝?可怎麼看都覺得這位爺根本沒有把任老三被彈劾的事情,跟前晚酒宴上口無遮攔聯繫在一起。也好,如此單純率真之人,沒有自己這麼多煩惱。
“看樣子,任老三和臨安侯府在劫難逃。這當口,還是小心些,免得禍從口出。”石光珠嘆息道。
“是啊。這當口,小心點最好。聽說田妃終究沒有熬過去,薨歿了。聖上又氣又急,下詔將莒國公免爲庶人,永遠圈禁。”馮紫英低聲道。
“是的,莒國公,唉...”石光珠長嘆了一聲。
賈寶玉在一邊說道:“真是想不到,莒國公這般有任俠之氣,居然做出如此大逆不道之事。”
石光珠三人臉色古怪,但最後還是一起點頭附和道:“是啊,真是想不到。”
這時,石光珠的心腹急忙過來稟告:“四位爺,剛接到消息,內閣和樞密院明發了聖上的旨意,廣平郡王進上將軍,加京兆府尹。”
衛若蘭手裡端着的酒杯,咣噹一聲掉在了地上。石光珠和馮紫英卻是臉色大變,半晌說不出話來。賈寶玉看着三人怪異的神情,心裡也知道事情有些不對頭。
忠順王府,正在閉門思過的忠順郡王跟心腹樑鳴贊在書房裡對坐着。
“這份旨意一下,廣平郡王就差最後一步了。”
“是啊,下一步就是進親王爵,授五軍大都督職。到那時,我這二侄兒就算功德圓滿,穩坐儲君之位了。”忠順王眯着眼睛,似笑非笑地說道。
“這一招下來,大家算是看明白了,時進派和老臣們應該是聯手了。”樑鳴贊捻着鬍鬚說道。
“一個韓東國,一個楊慎一,天天在半山堂裡一個屋子裡坐着,什麼勾當都談好了。再跟杜雲霖、周天霞和韋正禮通了氣,這天下的大事,沒有他們定不下的。”
忠順王冷笑道,“他們是贏了第一手。只是他們落子已定,接下來就是其他人落子了。”
樑鳴贊點點頭道:“王爺說得沒錯。閣院的這份旨意,是第一手落子,這盤大棋,終於要動起來了。”
***
前面章節寫的隆慶帝皇四子的年紀有誤,登基前後生的,應該是七歲多,特此更正聲明。