正統四年上元節剛過，賈環就拜別家人，直奔樑城縣。臨行前，賈環去老太太、老爺太太跟前辭行。
老太太居然見了他一面，賞了一件衣襖，勉勵了幾句。政老爺一本正經地絮絮叨叨說了兩三刻鐘，都是些公忠體國、勤勉用事的話，賈環開始還聽了幾句，聽到後來全成了漿糊。王夫人在旁邊看着，一言不發，神情有些平淡。
又去大觀園門前，叫人通報，說是要給賈寶玉辭行，襲人打發人出來說道：“寶二爺一大早去清音閣去了，南安郡王那邊成立了崑曲清音社，請了寶二爺做戲本編撰，昨個就派人來請了。寶二爺知道環三爺要去奔前途，特意交待送程儀五十兩，請環三爺好生做事，不用牽掛家裡。”
賈環知道是這個結果，說了句感謝的話便離開了。這會他纔有時間去跟親孃趙姨娘告辭。
趙姨娘跟周姨娘在一起，坐在小院裡等着。見到賈環進來，趙姨娘一把抱着賈環就嚎啕大哭，眼淚沾溼了賈環的前襟。
“趙姨娘，你何必這般，環哥兒這次去奔前程的。他有漢王爺照應着，早晚有出息的，你這般嚎哭，倒是讓外人笑話，環哥兒難堪了。”周姨娘在旁邊勸道。
“我是他親孃老子，他不僅從我的肚子鑽出來的，還拉扯到了這麼大，其中艱辛誰能知道。現在卻是要離開我身邊了，我就是哭了，我管別人笑不笑了。我在這府裡，早就成了別人笑柄，還怕其什麼笑話？”
周姨娘知道她心裡委屈，又想起自己的身世，眼睛有些紅了，連忙拍着趙姨娘的後背說道：“環哥兒奔前程去的，你不能拖他後腿，叫他擔心。”
看到趙姨娘止住了眼淚，周姨娘轉向默然無語的賈環說道：“環哥兒，這是你姐姐探春給你討得人情，難得的機會。你這回可要好好做事，掙份前程回來。你親孃熬了半輩子，就指望你了。”
趙姨娘反倒又傷心起來，“我原本還以爲白生了一個女兒。她從小就被老太太抱了過去，掛在太太名下養。我知道，她心裡有恨，爲什麼不是嫡出，偏偏是個庶出的姑娘。卻沒有想到，她心裡還是有她這個親弟弟。”
“血脈之情，天註定的，怎麼會說不要就不要呢？探春那丫頭，自小志高心大，所以對自己身世有幾分抱怨。可是她心裡清楚的很。現在好了，她遂了心願，在漢王府管着內務，誰都要高看幾分。”
聽完周姨娘的勸告，趙姨娘慢慢平息了哭泣氣息，正色對賈環道：“環兒，我知道你在府裡憋得慌，一直受氣。這會子有機會出去了，你可要好生用心。不要因爲你姐姐在漢王府裡就得意忘形了。你要記住了，你做好了，你姐姐就更有面子了，以後也能多幫你說上幾句話。要是做差了，姐姐面子沒了，以後也沒臉給你說話了。千萬記住了。”
周姨娘一拍手道：“我還以爲妹妹一直糊塗，原來心裡明白着。”
趙姨娘鼻子一哼道：“我跟姐姐你不一樣，我不撒潑賣狠，早就被人欺負死了，連口熱吃食都討不來給環哥兒。越是上位者，越是寡情薄意，你對他要是沒個用處，你的日子就到頭了。環兒，你可要記住了。”
賈環點點頭道：“嗯，我記住了。”
坐在趕往樑城縣的馬車上，賈環還在回想着過去，想着家人的叮囑，但想的最多的還是姐姐前些日子去賈府探親，跟自己單獨談的一些話。
以前他在府裡，從小就忿忿不平。同樣是老爺的兒子，爲什麼賈寶玉就是衆人拱捧的星月，自己卻是踐踩的爛泥。老太太看不起，太太看不起，有些地位的人都看不起，就連長着勢利眼的下人們也是一有機會就踩自己。
所以自己心裡總是憋着一口氣，一有機會就想給那個帶玉的傢伙一個難堪好看。可是每回都是自取其辱。母親爲了保護自己，從一隻孔雀變成了一隻鬥雞，跟人撕咬着。那時候的賈環恨自己，恨哥哥，恨親身父母親，恨親姐姐，恨所有的人，有時候他想，總有一天，他要放一把火，把這賈府燒成乾乾淨淨的白地，那才痛快。
後來璉二哥出去辦事，有時候會故意帶上自己。雖然只是在京城和直隸附近打轉，但總算是離開了老鼠籠子一般的賈府，也開了眼界。見了外面更多的疾苦，賈環發現自己沒有怨天尤人的本錢，心態慢慢變得平和了些，沒有那麼偏激了。
後來姐姐探春藉着探親的機會，找自己談了幾次，也明白了一些道理，知道自己的出路不在於弄死賈寶玉，而在於另創一條路出來。姐姐也答應自己，找機會給自己說個情，在漢王面前討份人事。
賈環一聽有了信心，他在賈府裡深院裡也聽說過劉玄的名頭，出來辦了幾回事，也知道他的厲害。要是能請他指點安排一下，前途確實有保障。璉二哥就是投了他的脾性，被一手提攜出來，現在日子過得比老爺還要滋潤。兩口子再也不用看別人臉色，也不用給別人奔走掙錢，落下的都是自己的。這就足夠了。
只是這次過去樑城，是修鐵路，聽上去就是個苦哈哈的活，所以老太太和太太聽了後滿口就答應，一點都不擔心搶了寶玉的機會。
吃苦他倒不怕，而且姐姐探春也暗中叮囑過，苦是有些苦頭吃，但不會太辛苦。而且這事做好了，是有大前途的。別人看不明白，在漢王身邊的姐姐肯定能看明白，所以賈環心裡多了幾分安穩。而且漢王還特別找了自己，談了一次，話裡話外的意思讓自己明白到，修鐵路雖然是件苦事，但絕對是件有大前途的事。
賈環一路上這麼尋思着，細細琢磨着漢王和姐姐交待的那些話，不知不覺中過了香河、寶坻，不幾日渡過了瀚河，來到樑城縣一個叫豐臺橋的地方。