寧國府
後院燈火通明，人影憧憧。
賈珩與秦可卿用罷晚飯，品茗敘話，輕笑了下，說道：“這是誰做的飯菜？挺可口的，既有魯豫之地的菜餚，還有不少淮揚菜，菜餚繁多。”
因爲之前在淮安府沒少待着，對淮揚口味的菜餚倒不陌生。
“原是西府那邊兒的，鳳嫂子這段時間過來住，就將人帶了來，現在在府上後廚做菜。”秦可卿放下手中茶盅，輕笑說道。
賈珩凝了凝眉，許是因爲甄晴暗害的事兒，隱隱覺得不對勁，笑了笑，問道：“那西府那邊兒，又換新廚娘了？”
這等來歷不明的人，沒有多久就到府上做菜，需得查察一番纔是，尤其是後廚更爲緊要。
事實上，普通武勳之家不可能餐餐以銀針試毒，況且有些毒，銀針還驗不了，而生活不是影視劇，沒有某件事爲導火索，普通人更不可能每天都神經兮兮，草木皆兵。
賈珩起了疑心，也是因爲甄晴一事。
秦可卿眉眼柔婉如水，解釋道：“夫君忘了？當初四妹妹的丫鬟在西府廚房裡，與柳家的衝突的事兒？她們家原爲家生子，後來被打發到去洗衣服的雜活，大約有半年，託着人求到我的門下，說不了不少好話，保證下次不再犯了，鳳嫂子見她可憐，這纔打發到西府後廚做飯去了。”
“小懲大戒，既是已經知道自身錯漏，那下次不再犯就是了，讓她們回去也可。”賈珩點了點頭，也沒有再抓着不放。
當初因爲惜春受着榮國府那邊廚娘怠慢的事兒，就趁機將惜春接了過來，而後鳳姐懲治了廚房的廚娘，敲打過了，也就沒必要斷人活路，又不是十惡不赦的罪過。
幾個人說着話，不久才漸漸散去。
賈珩與秦可卿回到廂房中，兩口子坐在牀榻上坐着洗腳。
秦可卿將螓首靠在賈珩懷裡，忽而開口道：“夫君，那個兼祧的事兒，是怎麼說的？”
賈珩怔怔，心頭咯噔一下，就連銅盆中的溫水都是嘩啦之聲響起，回眸問道：“這是薛妹妹和你說的？”
“對呀，不然除了薛妹妹，誰還給我說這些？”秦可卿宛如牡丹花蕊的臉蛋兒上，似笑非笑，柔聲說道：“如薛妹妹不和我說，只怕我就是最後一個知道的吧？”
正如苦主總是最後一個知道自己被綠。
賈珩：“……”
現在可卿與寶釵兩個人，已經有搞團團夥夥的架勢，後宮拉幫結派，暗流涌動。
賈珩握住秦可卿的纖纖柔荑，輕聲說道：“是宮裡的意思，淡這兩天正準備和你說，那天與薛妹妹提及，也是話趕話趕巧了。”
說到最後，聲音也有幾分細弱，這種事向來不好辯解。
秦可卿晶瑩美眸閃了閃，問道：“夫君，那薛妹妹怎麼辦？”
有些想問，那位晉陽長公主又是怎麼辦？
其實，心底已有幾分猜測，讓小郡主嫁過來，多半是明修棧道，暗度陳倉。
三姐房裡那些如《宮廷秘史》之類的話本，上面記載的事兒，也大概是差不離兒。
賈珩面色頓了頓，低聲說道：“我原也不知道，聖上竟有此意，如是知道……”
如是知道，或許可以兼祧給寶釵，但現在是不成了，摘桃子不僅對不住晉陽，還對不住嬋月，先前汗真沒少擦。
秦可卿將螓首靠在賈珩懷裡，豔麗玉容上明媚動人，低聲道：“夫君，薛妹妹和我說過，她其實也不是在意那些。”
現在薛妹妹不再成爲威脅，而是外面兩位宗室貴女。
賈珩伸手摟過秦可卿的肩頭，默然片刻，低聲道：“可卿，委屈你們了。”
秦可卿感知到少年語氣中的歉疚，抿了抿粉脣，輕聲說道：“夫君也……也不要太自責了。”
她並非不能容人的妒婦，男人三妻四妾原是正常中事，再說，過門一年了，她肚子也不爭氣，承沐雨霖，卻不見開花結果。
賈珩也不想繼續這個死亡話題，看向自家妻子那張國色天香的臉蛋兒，輕輕拉過秦可卿的手，溫聲說道：“可卿，咱們早點兒歇着吧，明天還要去岳丈家呢。”
說着，探手入懷，堆起雪人。
秦可卿那張明豔如牡丹花蕊的臉頰泛起玫紅紅暈，輕輕撥着賈珩的手，顫聲道：“夫君別鬧，寶珠和瑞珠她們還在呢。”
不遠的寶珠與瑞珠臉頰彤紅，低下頭，給兩人擦着腳。
然後幫着放下帷幔，去了裙裳，酥軟如雪的臉頰滾燙如火。
“今天有點兒累了，你自己來。”賈珩忙活一通，附耳在麗人的耳畔低聲說着。
秦可卿雖沒有應，但仍是自己忙碌起來，畢竟也不是第一次了，自己動手，豐衣足食。
……
……
夜色低垂，月華如霜，城西一座段氏宅院，泰半籠罩在夜色中，而書房之中，燈火如豆，高几上的燭火跳動火焰，一個藍色方巾的儒衫青年，手中看着幾張箋紙，閱覽其上文字，胡亂團成一團，冷漠目光中倒映着隨着夏風搖曳的燭火。
“少爺，小姐過來了。”這時，一個僕人進來稟道。
前趙王之子陳淵將手中的箋紙放下，擡眸看向外間進來的頭戴斗笠的女子，正是周王之女陳瀟。
陳淵眉頭緊皺，打量着對面的斗笠女子，沉聲問道：“半年時間了，可查出了什麼名堂？”
陳瀟摘下頭上的斗笠，橘黃燈火映照下，見着一張秀美英氣的臉蛋兒，低聲說道：“大致確定了範圍，基本可以斷定，就在賈府之中，但我還說不了是誰。”
其實，心頭有了懷疑對象，但還有年齡的問題，說不大通。
“誰？那個銜玉而生的？”陳淵低聲說着，心涌起一股寒意。
如是真的尋出什麼太子遺嗣來，需得尋機會暗中除掉纔是，一個因皇室醜聞而生之子，豈能以之號令天下，服膺人心？
陳瀟凝了凝眉，低聲道：“我還在查。”
陳淵目光幽晦幾分，沉聲道：“查？已經查半年了，仍未確定其人，好好的中原局勢全被你耽擱了。”
陳瀟英秀雙眉下，目光清冽，道：“事到如今，你難道還沒有看出來？高嶽被開封城破衝昏了頭，想要一股作氣截斷關中與天下的通道，但京營平叛之速幾如雷霆，縱是齊魯、巴蜀兩地響應起事，也會被朝廷先後彈壓，根本就掀不起大的風浪。”
陳淵臉色陰沉如鐵，目光翻涌起殺機。
他如何不知？恨就恨在，這賈珩太過厲害，是斷不能留了。
說着，落座在梨花木椅子上，端起茶盅抿了一口，心頭仍有些煩躁，思量再三，低聲道：“有樁事，需得你去辦。”
“什麼？”陳瀟凝了凝眸，詫異問道。
“你現在不是在寧國府做廚娘？將這個給那賈珩下着。”陳淵面上煞氣隱隱，壓低了聲音說道。
正如賈珩所擔憂的，隨着他位高權重，不懷好意的人不能明着加害，但暗中卻開始使出一些鬼祟手段，甄晴那種還僅僅是威脅，而其他人就有可能要命。
“這是什麼？”陳瀟凝了凝清眸，拿過藥瓶，不施粉黛的清麗臉頰上了然，目中閃過一抹厭惡。
對下毒之類的東西，這位周王之女一向最是反感不過。
“能讓那永寧伯無聲無息間毒入骨髓，英年早逝的藥物。”陳淵神色幽幽，冷聲說道。
陳瀟眸光冷閃，將手中的藥瓶扔到一旁，道：“不行。”
經過她這段日子的調查，發現賈珩母親的身份，當年竟爲內侍省尚藥局的一名女醫官，後來因爲牽連到宮裡那樁醜聞而隱姓埋名，出宮謀生。
那麼有沒有可能是偷龍轉風？
但年齡偏偏對不上，而且還有那塊兒石頭上的字，也十分可疑，會不會是故佈疑陣？這些都在兩可之間。
陳淵面色如鐵，低聲道：“那你就刺殺他，這人不能留了，如果再由其幫着那位，我們什麼事兒也成不了！”
“賈珩心思深沉，不好謀算。”陳瀟柳葉細眉下的清眸，冷色涌動，清澈如冰雨落在玉盤的聲音帶着堅定。
陳淵道：“這個賈珩先前在河南壞了我們多少的事兒？真不能再留着他了。”
陳瀟皺了皺眉，道：“那也不行，現在還不能動着他。”
見少女執意不肯，陳淵面色現出一抹狐疑，旋即瞳孔劇縮，驚聲說道：“你不會以爲他……不對，年齡也對不上，據其辭爵表所言，與那位踐祚同齡，按此而算，今年虛歲攏共也不過十六，這還差上一二歲纔是。”
這賈珩要是太子遺嗣，那現在掌握京營、錦衣府，豈不是……
陳瀟搖了搖頭，道：“應該不是，但也保不齊，如果瞞小一兩歲，十幾年過去，誰也注意不到，不過事仍有可疑之處。”
年齡這東西，除非大家子弟有人關注，窮人之家的孩子，從來是父母說幾歲就是幾歲。
“那究竟是不是？”陳淵目光緊緊盯着少女，不放過任何一個神色變化。
陳瀟低聲道：“不知道，如果是了，許不用天下大亂，血流成河。”
陳淵聞言，心頭一緊，面色陰冷，心頭殺機涌現。
他這些年東躲西藏，苦心孤詣，可不是爲了給太子遺嗣做嫁衣的。
陳瀟秀眉蹙了蹙，低聲道：“我再看看，你別亂來。”
現在她還無法確定是不是賈珩，只知道靜妃與太子偷偷生下的那個孩子，一早就讓宮人送出去了，也沒聽說有什麼信物和胎記，以便將來辨認什麼的。
倒是那塊兒玉石上的字，“莫失莫忘，仙壽恆昌”，確是真真切切屬於太子密友長春道人相贈於太子的祝壽之語，可爲何在榮國府那位寶二爺的玉石上鐫刻着？
那玉石上的字，究竟是誰讓賈王氏銘刻上去，自擡兒子身價的？恐怕這些謎團，除非拷問那賈王氏才能解開。
至於什麼生來銜玉的江湖術士之言，她是一個字都不信。
“總之，你不能動他。”陳瀟沉聲道。
陳淵擡眸之間，臉色陰沉，道：“那就任由他幫着那位？你可知道，他現在讓錦衣在調查白蓮教的事兒？”
“我知道，不用擔心，錦衣府不會查到什麼。”陳瀟輕聲說道。
陳淵目光幽深幾分，說道：“賈珩可以不理，但大後天是那老婆子的壽誕，晉陽公主會到宮裡賀壽，你讓安插宮裡的人，想個法子，除去這對母女。”
當年一個在太子身旁，一個在宮裡，幫着那個那位通過坑蒙拐騙的手段，得到這個皇位。
陳瀟冷聲道：“晉陽姑姑當年也是身不由己，也不能怪她，至於淑妃，更是與人爲善，沒有做過什麼惡事。”
“那是她們假惺惺的裝腔作勢，與那位不過一丘之貉，如果不是她們一家子使着陰謀詭計陷害父王還有太子，會有現在的入主長樂？”陳淵低聲說着，又盯着那少女，道：“周王叔當初何等了得？允文允武，賢名傳之朝野內外，但都說他身子骨弱，子嗣艱難，後面查出是中了一種毒，究竟是誰在暗中加害，想來你也知道，後來，那位誆騙周王叔，說父王和太子造反，用江山社稷壓着周王叔，沒有二三年，周王叔就一命嗚呼，這些你都忘了？”
當年父王就是太實心眼，多作意氣之爭，不識陰謀詭計，才讓雍王憑藉着那些鬼祟手段成了勢。
陳瀟擰了擰眉，一時無言，冷聲說道：“皇宮守衛重重，一旦引來，勢必引起宮中搜捕，你這般急躁，只是泄心頭私憤，於大局無益。”
陳淵目光幽深，暗道一聲，小丫頭片子見識短淺，知道什麼？
如果刺殺那老婆子母女，縱然不成功，也會引起朝臣對那位執掌錦衣府的永寧伯的彈劾。
但宮中安插的人，都掌握在眼前之人手裡，他想要做別的，卻又做不得，不過，可以先派刺客刺殺賈珩。
……
……
翌日，秦宅
一輛裝飾精美的馬車，緩緩停在門口，在嬤嬤在遠遠站定圍護之後，在寶珠與瑞珠等兩個丫鬟的扈從下，賈珩挽着秦可卿從馬車上下來，進入高牆四面而立的秦府，此刻秦業早早讓人擺好了宴席，站在廊檐下迎接着賈珩以及秦可卿兩人。
進入花廳，翁婿幾人分賓主落座。
賈珩看向秦業，問道：“岳丈，最近在工部如何？公務可曾勞累？”
除卻在朝會之前寒暄幾句，回來之後並未與秦業有過敘話。
秦業笑了笑，輕聲說道：“一切都好，累倒是不累，先前對部務都相對熟稔，趙尚書也多有照料。”
現在秦業是工部侍郎，上面只有一個工部尚書趙翼，在工部屬於二號人物，權柄頗重，因爲在工部爲司官不知多少年頭，對工部事務老馬識途，上任以後，部務運行平穩，反而讓工部裡裡外外想要看笑話的人，大失所望。
秦業說着，擡起蒼老眼眸看向那少年，問道：“前日朝會，子鈺在朝堂上，怎麼與齊浙黨人爭執那般激烈？”
賈珩道：“彼等對我不懷好意也不是一日兩日，趁着河南巡撫員缺兒補額，鼓譟誅心之言，不過是離間君臣耳。”
秦業點了點頭，道：“聖上對子鈺信而不疑，幾如腹心。”
想起前日什麼朕之黨徒，國之羽翼，心頭也有一些震驚，那位在隆治一朝向來以“冷麪王”而稱的天子，對自家女婿竟如此器重，真是讓人又喜又憂。
秦可卿與秦鍾在不遠處看着翁婿二人敘話，姐弟兩人也話着家常。
賈珩道：“不過，河南那些石炭礦藏，工部也可以派一些匠師，與內務府那邊兒能辦個煤炭公司，向中原等地經營煤炭，另外先前領大軍至洛，官道泥濘不堪，工部什麼時候可有鋪路修繕計劃？”
不可能完全以內務府侵奪礦利，這並非國家之福，因爲內務府中層官吏未必不會貪腐，還是要建立長效的制度機制。
至於官道，如能整出水泥就好了，不僅可以用之於修路築橋，改善交通條件，此外還能用於修建國防工程。
而這時代早已能燒石灰，比如於謙之石灰吟，而粘土可以製陶、燒磚，而據他所知，以石灰和粘土按一定比例可以燒製水泥，具體怎麼做仍需要工部的匠師來操作。
這時候的官道，根據城市的大小有好有壞，有的官道經年不修，泥濘不堪，有的如開封、洛陽，當地官府會將一些官道修好。
秦業道：“回頭我和趙尚書商量商量，子鈺想要修路？”
賈珩沉吟片刻，說道：“輕關易道，通商寬農，這些都是行之有效的法子，不僅方便了百姓，也能讓天下商賈貨殖往來不斷，欣欣向榮。”
在封建時候，生產力不僅僅是蒸汽機，是方方面面的提升，如果想要開礦需要化學炸藥。
秦業點了點頭，道：“只是戶部錢糧困難，如此大興土木，朝野非議之聲不小。”
到了秦業這個年齡，升遷爲一部部堂，已然心滿意足，肯定穩妥爲要，不想太折騰。
賈珩點了點頭，說道：“是啊，還是錢財，現在還不急於一時，岳丈可先讓一些燒製石灰窯的匠工彙集起來，如能燒製出水泥，可以在每年的道路的養護上，用最新的工藝，不大興土木。”
現在的確不適宜大開大合，發展是強國興邦的第一要務不假，但發展的前提是……安全。
和平與發展，沒有和平的環境，自然談不上發展。
往大了說，是陳漢北方糜爛不穩的局勢，往小了說是他賈某人的政治前途，不在其位，不謀其政，事有輕重緩急，當務之急，還是整飭鹽務，積極備虜。
秦可卿看着那少年，端過幾牙西瓜，輕聲道：“夫君，好不容易回來，也讓父親歇息兩天。”
秦業道：“子鈺，我說讓鯨卿到學堂讀書，我瞧着他文弱之氣去了許多，也該科舉讀書纔是正理。”
秦鍾在講武堂習武，算是打熬身子骨兒，而秦業還是希望自家兒子能夠科舉出仕。
賈珩看向秦鍾，經過一段時間的習武，少年臉上的娘炮氣質無疑要散去許多，但容貌俊美不減分毫，問道：“鯨卿的意思呢？”
秦可卿看向自家弟弟，說道：“鯨卿，有什麼想法，可和你姐夫說說，讓你姐夫給你拿拿主意。”
在衆人目光尤其是秦業略微威嚴目光的注視之下，秦鍾仍有些靦腆，臉頰有些漲紅，說道：“姐夫，學堂裡的師傅說拳不離手，曲不離口，不能耽擱了習武，讀書入仕倒無不可。”
說着，看向對面的少年，他希望像姐夫一樣，將來能成爲允文允武的男子漢。
賈珩笑了笑，說道：“岳丈大人，鯨卿內秀藏心，自有主見，讓他去讀書，總不至於耽擱了習武。”
秦業點了點頭，幾個人說着話，開始用着午飯。