五月十七日，坦地城王宮接到了邊陲的急報，西楚皇帝凰胤撕毀了停戰議和的協議，親率二十萬西楚大軍公開討伐周祗，如今已破了邊陲的兩個重鎮，鎮守邊關的將軍和副將全數陣亡。
鐵雋當即下旨，調遣虎旗營兩萬兵馬，並迅速集結了全國的兵馬十萬人出兵迎戰。對於西楚出兵，鐵雋是早做了防範的
早朝上，鐵雋力排衆議御駕親征，親封久沐漓爲三軍統帥，並下令讓凰斐做隨軍參將。睿親王凰斐上表陳情，堅決要帶上王妃同行。
鐵雋不肯答應，凰斐便抗旨不接，兩個人僵持了一天，軍情緊急，久沐漓便勸說鐵雋應允此事，鐵雋無奈，只得勉強答應，不過旨意稱讓靜和公主身着普通軍士的服裝編入軍中隨行。
大軍風餐露宿往周祗國的腹地行進，各地的軍隊也都奉命往周治國腹地青川盆地集結。一路上，探馬和急報不斷，都是報告和西楚軍的最新戰況。
鐵雋聽着戰報，寢食不安。
西楚大軍佔領了榮庵縣城，並放火燒了縣衙，殺死了縣官和縣丞，將城中百姓全數趕出；
西楚大軍的猛獸軍團無往不勝，開路先鋒已奪下兩座富庶的府郡，並將糧倉和銀庫洗劫一空；
西楚大軍在出峪關遇到周祗守軍的頑強抵抗，死傷千餘人；凰胤下令猛攻，出峪關守軍寡不敵衆，苦守八日後城破，守城將軍被梟首示衆，城內兩三千兵士都被推入坑中活埋，慘不忍睹；
西楚前鋒軍的猛獸軍團嗜殺百姓，在距離青川二百里的一處村鎮上大開殺戒，鎮上百姓無故被害，整個村鎮無一人生還，屍橫遍野、枯骨成堆；
……
鐵雋盯着眼前的戰報，又急又氣，他沒想到西楚的軍隊戰鬥力如此之強，竟將他設置重兵防範的出峪關也攻破了；出峪關一破，周祗國的腹地就盡收眼底，周祗再無關隘可守了。
帳外的軍士低着頭，送進一份飯食。
鐵雋已經兩天沒進水米，嘴皮上起了幾個燎泡，眼底通紅，他與久沐漓連續兩天兩夜熬了通宵制定出作戰計劃，此時根本沒有一絲胃口。
牆上的地圖用粉紅色的線勾勒出西楚軍佔領的地區，放眼一看，北部將近半數的郡縣都已被佔領，出峪關一破，西楚軍取下坦地王城指日可待。
“滾出去！”
眼角的餘光看見送飯進來的軍卒，鐵雋怒吼了一聲，一擡腿把腳下的椅子踹倒，“不是吩咐過除了久沐漓，誰也別進來打擾嗎？”
送飯的軍卒愕然，立刻呆在原地沒有動，“人是鐵飯是鋼，一頓不吃餓得慌！周祗要抵抗西楚雄獅固然要緊，可也不能拿身體當本錢哪。大王若是病倒，周祗大軍士氣受損，更不能出奇制勝了!”
送飯的軍卒把飯菜放下，站在了鐵雋的對面。
鐵雋回過頭，很抱歉地扯着嘴角笑了笑，“原來是你，我當是門口的衛兵呢。你怎麼來了？”
念兒指着桌上冒着熱氣的飯菜說，“久沐漓擔心大王，怕你熬不住，又說你兩天都吃不進東西了，他擔心得不得了，才讓我趕緊來勸你吃飯！”
鐵雋看了看桌上的飯菜，四菜一湯，都是簡便、清淡的菜餚，他嚥着口水說道：“念兒，不是我不想吃，我現在看着飯菜連一絲胃口都沒有，如何吃得下？這些戰報攪得我時刻不寧，哎——”
念兒走到餐桌旁，把筷子從木盒裡取出，放在了碗邊上，“越是這樣越是要好好吃飯纔是。大王是三軍的主心骨，若是大王不愛惜身子，傳到了西楚軍那邊，更是長他人志氣了！”說着，她把一側的椅子拉到餐桌下，指着椅子請鐵雋趕快坐下：
“我可是在久沐漓那裡立了軍令狀的，若勸不下王上這頓飯，元帥要拿我治罪！”
鐵雋聽了不由得好笑：“那若是你勸得下，他是不是要升你當開路先鋒官啊？”
被念兒開解了兩句，鐵雋勉強坐下，將筷子抓在手裡叨了幾口菜送進嘴裡，嚼了幾口便和着米飯吞了下去。
“我一個人實在沒意思，不如你也坐下吧，陪我吃一點可好？”
“我已在營中吃過了！”念兒搖頭。
“那就算了吧，我也吃飽了，你撤下去吧！”鐵雋放下筷子，意興闌珊地坐在椅子上眯起眼。
“好吧，我就再吃一點。”念兒說着坐在了餐桌的邊上。可是，餐桌上只有鐵雋一個人的飯，也只有一雙筷子。
鐵雋這時才突然有了些食慾，他見桌上沒有另一雙碗筷，便動手把一盤小菜都撥進自己碗裡，同時把碗裡的米飯撥了一點在騰出的空盤內。
想了想，又把一根筷子遞給念兒，“不用去取碗筷了，我和你便一人一根。”
念兒笑道：“從沒見過用一根筷子吃飯的！”
鐵雋攥着一根筷子，興致勃勃地說道：“兩根筷子是雙雄並立，一根筷子就是一統河山!”
說着，便舉着筷子努力往嘴裡送飯菜，吃得津津有味。
念兒早已吃過，並不餓，只是裝裝樣子陪着鐵雋，聽他此刻興味盎然，便道：“那我可不敢用了，王上要一統的河山，我怎能染指？”
鐵雋已將碗裡的飯吃完，見念兒並未動面前的飯菜，也沒說什麼。他放下那根筷子後，很鄭重地看着對面的念兒，說道：“念兒，我的天下都是爲你打的。你說過，若要讓你自由，就要一統天下！我一直記着！以後，我的天下就是你的天下！我要稱帝，要讓你當母儀天下的皇后！”
念兒眼神中有一絲動容的撼動，片刻後她說：“王上，雙雄並立之際，要一統天下談何容易？王上眼下最要緊的是先保住周祗的錦繡河山。”
鐵雋心中雄心萬丈，雖然前線不斷傳來敗陣的戰報，可他仍然堅毅地相信，自己能戰勝凰胤。
鐵雋的飯剛剛吃完，久沐漓就急匆匆地跨進了他的中帳：
“王上，西楚大軍突然出現在雙歧山谷附近，已對我們形成合圍之勢。我們集結在此處的軍隊總共只有八萬人，剩下的幾萬都在路上被西楚軍殲滅了！”
“他們來的好快啊！”鐵雋低聲自語。
地圖上，處在周治國中心腹地的雙歧山脈有兩道橫向座落的山峰組成。這兩座山的峰巒逐漸延伸着交匯在一起，形成了一座很深的山谷，這條山谷就叫雙歧山谷。
山谷深長而蜿蜒，山谷的入口處是一片低窪而寬闊的谷地，越向裡地勢越高，山谷的盡頭處是兩座山峰交匯成的一座陡峭而直立的崖壁，這座谷並沒有出口。
雙歧山勢必有一場血戰了。