經查探，大火起於王三爺房中，根據現場的老鼠屍體，衙門初步斷定爲老鼠打翻燭臺，火，從書桌到窗簾，一路燒至牀鋪，王三爺在睡夢中被活活燒死。
王三爺獨來獨往慣了，院子裡沒有下人居住，等到喚作“小六兒”的小書童半夜上茅廁發現火災時，一切都來不及了。
小六兒哭得厲害，“早知道半夜會起大火，我……我睡前就多喝幾瓶水了，這樣也能早點兒起夜……早點兒發現異常……”
廖子承看着他，目光清冷，“我早年隨我父親辦過不少失火案例，周圍的人都是被濃煙嗆醒的，你再想想看，你是不是先聞到一股煙味兒，然後才半夢半醒覺得想起夜？”
小六兒努力回想了一番，爾後難過地低下了頭，“我沒聞到，我好沒用……”
“也沒聽到三爺呼救？”
“沒有。”
廖子承攏了攏寬袖，“你最後一次見到三爺是什麼時候？”
“嗯……晚飯！吃過晚飯，三爺就關上房門，再沒出來。”
廖子承一瞬不瞬地盯着他眉眼，“這麼說，你是最後一個見到三爺的？”
“對。”
廖子承看向七寶，七寶點頭，表示剛剛已經問過其他下人，與小六兒說法一致。
廖子承又問：“三爺這幾天可有異常？或與誰發生口角？”
“沒呀，好好兒的呢。”小六兒答完，見廖子承一臉不信地看着他，忙補充道，“是真沒與誰有口角，三爺雖然孤僻，但不難伺候，書院的下人都挺敬重三爺的。呃……若非說三爺有什麼不對勁兒，我倒是覺着他比平時高興一些，還叫我給他買了一罈三十年的女兒紅。”
廖子承的目光投向了遠處，一縷金輝落入眼底，閃動起琉璃般的光澤，“他爲什麼高興？”
小六兒撓了撓頭，“我也不知道，三爺就是一邊喝酒一邊說‘找到了，找到了……’我問‘您找到什麼了？’三爺只眯眼笑，卻不告訴我。”
廖子承的眸子裡掠過一絲若有所思的神色來，半響後，又道：“這幾天，可有什麼陌生人上門找過三爺？”
小六兒想了想，捶拳道：“有的有的！有個穿着銀色氅衣，很有氣勢的男人，來過兩次。具體日期我不大記得了，反正第一次是晚上。那晚，公子您也來過。他給我一個玉扳指，叫我拿給三爺，說三爺看了勢必會見他，我按照三爺的吩咐一口回絕了。然後又過了兩天還是三天的樣子，他又來了一次，是大清早。但三爺還是沒見他，我把玉扳指還給他後，他就走了，再沒來過。”
小六兒走後，七寶眉頭一皺，說道：“公子，小六兒在撒謊！他的狗鼻子最靈了！別說那麼嗆鼻的濃煙，就是門口有個賣米酒的路過他也聞得出來！”
廖子承搖了搖頭，“人在睡覺時，聽覺最敏銳，觸覺次之，視覺再次之，嗅覺是沒什麼作用的，睡夢中不大可能被濃煙嗆醒。”
七寶恍然大悟，“哦，原來公子是想測試他有沒有撒謊才故意騙他濃煙能嗆醒人。唉！看來的確是三爺喝多了，睡得太沉，所以才被活活燒死了。”
“在沒驗屍之前，不要輕易下結論。”廖子承面無表情地從後門饒進了王三爺的院子。
七寶就看見他推門的一霎，手臂微微顫抖……
臥房幾乎被燒成了廢墟，加上衙門的那些捕快救火時走得太急，把現場弄得亂七八糟，已經很難看出什麼了。
廖子承拿出小刷子，沿着牆壁，一路檢查了過去，誠如衙門的搜查結果，無火油、燈油，無血跡、兵器，無掙扎打鬥痕跡。
扒開燒成灰燼的書桌，文房四寶中僅有硯臺保存了下來，廖子承拿起硯臺，一道綠光閃過，他眼疾手快地握住，竟是一枚祖母綠的玉扳指。指尖細細摸着玉扳指內壁的圖騰，並放在鼻尖聞了聞，上面殘留着女兒紅的酒香，廖子承眸色一厲，“太子，或許纔是最後一個見到三爺的人！”
翌日，王三爺在睡夢中被燒死的消息不脛而走，這位聲名遠播的前任帝師，一生孤苦，無妻子兒女，無知己好友，只早些年入京時與王家的幾名晚輩相處了些時日。得知他過世，王家個個悲痛欲絕，並懷疑這是一起非正常死亡事件，強烈懇求太子主持公道。
赫連笙準了王家請求，親自接手此案，這意味着，顏家、李家、王家皆無權進行干涉。
華珠就想，王三爺與廖子承關係匪淺，眼下不幸辭世，廖子承一定痛定思痛，無法前來授課。
殊不知，這念頭剛閃過腦海，年絳珠便打發晴兒來催促她去小香榭。
華珠苦着臉去往了小香榭，廖子承已然在等候。他依舊是一襲白衣，俊美恬淡，長指細細翻動書頁，陽光一照，竟如美玉般通透精緻。
“先生早。”華珠有氣無力地打了聲招呼，眸光一掃，又問，“顏嫿呢？”
廖子承並不擡眸，只淡道：“王三爺辭世，她傷心過度，請了假。”
傷心過度？嗯，是挺傷心的，王三爺是她登上太子妃寶座的最強後盾，眼下說沒就沒了，她可不得悲痛欲絕？
一想到顏嫿氣得發瘋的表情，華珠心裡就生出了一絲惡趣味的竊喜來。
但很快，華珠又望向了一臉淡漠的廖子承，小心翼翼地問：“你……要不要緊？我少學點東西沒關係的，你難過的話可以停課。”
廖子承終於擡眸，看了她一眼，又望向別處，似漫不經心地道：“我難不難過，你在意過嗎？”
……
今天上課，華珠很乖，乖乖地背詩，乖乖地吃飯，乖乖地午睡。
說起午睡，華珠挺納悶的，廖子承什麼時候變得這麼好心了，居然放她在課室裡睡大覺。她總覺得廖子承讓她養精蓄銳沒好事，說不定是爲了更好地榨乾她。
日暮時分，赫連城來接華珠下課，他笑着朝左手邊看了一眼，華珠走過去，順勢一看，“誰呀？”
赫連城很自然地牽起華珠的小手，卻被華珠躲開，他也不惱，笑道：“三表嫂，剛剛她經過這裡，與我聊了會兒天。”
聊天？華珠挑了挑眉，想問聊了什麼，這時，廖子承閒庭信步而來，白衣翩飛，神色淡然，他在赫連城面前停住，“燕世子，你上次說通過頭髮來判斷人的年齡，我回去後仔細想了想，覺得你之所言並非毫無道理。”
赫連城用餘光瞟了瞟華珠，露出一抹得意的笑，“那是！本世子的聰明可不是吹出來的！”
廖子承無視他的自戀，淡道：“我手頭正好有這方面的文獻，不知燕世子想不想要？”
赫連城眼睛一亮，“想啊！”
廖子承點頭，“那好，我們做筆交易。”