梅姨娘拿着兩本冊子，笑眯眯地坐在了冒椅上，建陽隸屬福建，今年比以往任何一年都來得溼冷，但府裡仍沒有誰的屋子置了熱炕。
“二小姐的傷勢可好些了？”梅姨娘面含擔憂地問。
華珠答道：“本就沒什麼大礙，只破了點皮，你不說我都快忘記自己受傷了。”
梅姨娘笑了笑，拿出兩本藍皮冊子，“這一本是時下最流行的花樣子，這一本是我閒着沒事，與三小姐畫出來的款式，二小姐挑挑看，可有合適的？”
大夫人讓她分一半的繡活給年麗珠與年希珠，但她自己仍需做兩套。華珠接過冊子翻了翻，煙雲紫花團、丹鳳朝陽圖、百嬰嬉戲傍垂柳、鯉魚金燦菊……都是些老掉牙的樣子，也不知是梅姨娘藏拙了呢，還是此年的福建真的流行這些。
華珠沒什麼興趣，就又推回了梅姨娘手裡，“多謝姨娘，我已經想好花樣子了。”
梅姨娘的睫羽顫了顫，爾後不動聲色地笑了：“這樣啊，倒是我多此一舉了，想想也對，以二小姐的聰穎，別說幾個花樣子，便是一套進貢的繡品也是做得出來的。”
華珠牽了牽脣角，“姨娘可真會說話。”
巧兒奉上枸杞菊花茶，年麗珠接在手裡，好奇地問華珠，“二姐姐，你準備繡什麼圖案？”
顏家作爲琅琊最大的簪纓世家之一，曾出過三位帝師，十七名內閣大學士，在整個北齊都具有舉足輕重地位。顏老爺一生育有四子，長子身體羸弱，不得生育；次子矯健，兒女滿堂，卻是庶出；三子戰功顯赫，誰料陣亡沙場；四子便是絳珠的丈夫，也是她們幾人的四表哥。
絳珠這次若懷的是個男胎，一定會成爲顏家的少主人。
爲他做衣服，誰不是費盡心思？
梅姨娘不等華珠回答，便笑着嗔道：“怎麼？三小姐是嫌姨娘給你的花樣子不好麼？非得找你二姐姐討要？”
年麗珠縮了縮脖子：“沒有啦，姨娘畫的花樣子很好看，我就隨便問問而已。”
幾人在梅姨娘爲主場的情況下天南地北地聊了一通，華珠頗有些不耐煩，打了兩個呵欠，只差下逐客令了；年麗珠也困得要命，腦袋像挖土機似的一下一下敲着。
但梅姨娘依舊樂此不疲地侃着。
華珠扶額，梅姨娘，你的眼力勁兒都離家出走麼？
又過了約莫一刻鐘，年政遠來了。
女眷們忙整理了一些衣衫，走到外屋，迎接年政遠。
年政遠進門時臉色不大好，似乎與誰有過爭執，下人們紛紛斂起屏聲，大氣都不敢出一下。
華珠與年麗珠向他見了禮，柔聲道：“父親。”
年政遠黑氣沉沉的臉在聽到這聲“父親”時有了幾分血色，他在主位上坐好，又指了指旁側的椅子，“你們也坐，這麼晚了，你們怎麼來華珠屋裡了？”
後面的“你們”指的是梅姨娘與年麗珠。
巧兒奉上熱茶，梅姨娘接在手裡，“我來吧”，又親自放到年政遠手邊的四方几上，笑道：“早來了呢，是與二小姐聊天忘了時辰。”
年政遠沒喝茶，而是朝華珠招了招手，“過來讓我看看。”
華珠很聽話地走過去，並蹲下身。
年政遠撥開她後腦勺的髮絲仔細檢查了一番，呢喃道：“嗯，癒合了，挺好的，還疼不疼？”
華珠搖頭，坐回了自己的位子上，“不疼了。”
年政遠點了點頭，又蹙眉問：“上街摔跤了？”
華珠的眼皮子動了動，雖不清楚年政遠從何處得知了街上的事，又得知的是怎樣的細節，但既然年政遠沒提及廖子承，她便也含糊了過去：“摔了一跤，沒受傷。”
“嗯。”年政遠若有所思地應了一聲，沒再繼續追問。又坐了一會兒，到底是顧及華珠的身子，年政遠起身離去，看了梅姨娘母女一眼，說道，“你們也回，讓華珠歇息。”
梅姨娘溫聲稱“是”，親自扶了華珠上牀，又替她掖好被角、放下帳幔，並細細叮囑巧兒華珠愛踢被子，夜裡得多看着云云。
待到屋子裡清淨了，華珠睜開眼睛，問軟榻上值夜的巧兒：“我父親可是去了梅姨娘處歇息？”
“是的，奴婢送老爺與梅姨娘出門，他們的確是一起朝荷香院去了。”
梅姨娘可真會守株待兔！華珠翻了個身，漸入夢鄉。
這邊華珠睡得香甜，那邊秦姨娘卻哭得失眠。
秦姨娘坐在泥金芍藥花邊銅鏡前，摸着脖子上的吻痕，想起昨晚和老爺的恩愛，心裡一陣酸楚，老爺明明說了今晚會繼續歇她屋裡的，實際上老爺的確來了，但……
“都是你！好端端的，把你父親給氣跑了！”秦姨娘轉過身，指着年希珠一頓臭罵。
年希珠撅了撅嘴，“怎麼就怪我了？我說錯了嗎？她不過是腦袋磕破了點皮，憑什麼夫人就把她的繡活分跟我和三姐姐做？好啊，分就分咯，但是我只讓她幫我承擔一點點，看在我曾經送過她那麼多東西的份上！她居然不肯！小氣！還跟男人當街摟抱，不要臉！”
“你……”秦姨娘的一雙美眸氣得發紅，劇烈地喘息着，像有團棉花堵住了喉嚨，“我怎麼生了你這麼個沒腦子的女兒？”
錢媽媽在外邊兒聽不下去了，忙打了簾子進來，先是拍了拍秦姨娘的肩膀說：“姨娘，奴婢今早便勸過您告假，莫讓大夫人瞧見您脖子上的東西，您非不聽，怕是存了一分炫耀的心思吧。”
秦姨娘的臉一白，側過了身子。
錢媽媽又走到年希珠跟前，倒了一杯熱茶，雙手呈給年希珠。
年希珠接過，卻“啊”的一聲抽回手，任茶杯砸在了地上，年希珠忙吹着發痛的手指頭問：“媽媽你不知道燙的嗎？”
錢媽媽笑了笑，“自然是知道的，開水就是開水，不論誰拿都會燙手。不同的是，老婆子經歷的事多，能忍，但五小姐未經風雨，不能忍。”
年希珠皺起了小眉頭：“什麼意思啊？聽不懂。”
錢媽媽直言道：“五小姐討厭二小姐，大夫人又何嘗不是？但大夫人把這種厭惡藏在心裡，五小姐卻擺在了明面上。”
年希珠咬了咬脣，依舊不太明白。
錢媽媽坐下，握住年希珠的手，語重心長道：“老爺對二小姐的偏疼，想必是個瞎子也看出來了，五小姐張口閉口‘大夫人偏心’，實際是替大夫人說了好話。不管老爺先前與大夫人有什麼不快，聽了你的告狀後都會煙消雲散了。本來呢，你替老爺夫人做和事老沒甚不妥，可如果換來的是老爺的冷落，那就得不值當了。你不是正房肚子裡爬出來的，輸不起，明白嗎？”
年希珠似懂非懂地低下了頭。
錢媽媽接着道：“更重要的是，二小姐的姨娘早逝，五小姐不多關照她，反倒與她斤斤計較，試問，老爺心裡如何舒坦？”
年希珠問：“父親偏疼年華珠，是因爲她沒有親孃嗎？”
錢媽媽的眼神閃了閃，笑道：“對啊，沒孃的孩子很可憐的，你在打雷了、做噩夢了、生病了的時候，最想要誰？”
年希珠想也沒想仰起腦袋道：“當然是姨娘了！”
說完，眼睛一亮，似有所頓悟，再次低下了頭。
錢媽媽摸上她發頂，慈祥地問：“那你覺得你要不要對二小姐好點？”
有一種東西，叫做僞善。
有一種捷徑，也叫僞善。
有時候，我們教導孩子善良，並非我們真的多麼高尚，只因爲，它是一種最容易優化現狀、也最不招來攻擊的方式。
年希珠眨了眨清澈無暇的眸子，愧疚道：“嗯。”