喬姚氏想明白其中的緣由後，心裡是又恨又後悔，兩眼定定地看着喬蓁一開一合的嘴，這繼女什麼時候這麼能說會道了？怕是有人背後惦記正室喬錢氏的嫁妝，所以揣掇喬蓁與喬維這般行事。
先後把大夫人與二夫人在腦海裡過了一遍，這兩人的嫌疑最大，可究竟是誰，她一時間又無法定奪，惟一知道的就是這錢財絕不能鬆手。
想定之後，她狠心給了自己一巴掌，“蓁姐兒……”
喬蓁微一愣，心道這喬姚氏果然不是個傻的，這會兒是打算棄車保帥，先把事情認下了再行後着，喬老夫人再惱再恨，還能休了喬姚氏不成？斷不可能看着喬姚氏再嫁。
眼角瞟了眼喬維，喬維頓時會意，沒待喬姚氏矇混過關，立刻冷聲道：“母親，不知你可讀過三從四德？在家從父，出嫁從夫，夫死從子？”最後四個字更是咬牙說出的。
喬姚氏自然不敢說自己不知三從四德，那是衡量一個女人德行的標準，這臉面她還是要的，惟有點頭說自己讀過。
“那就好，”喬維又看向喬老夫人，“祖母，孫兒年紀尚幼本不應對家事指手劃腳，無奈母親她行事不端，孫兒也無法，畢竟尚有兩位姐姐仍是待嫁之身。先父留下的產業與先母的嫁妝，斷斷不能再交由繼母把持，只怕將來渣都不剩，孫兒如何有顏面到地下去見爹孃？”說到動情處，眼睛也跟喬蓁一般紅了起來，“孫兒是三房惟一的男丁，再不能任由繼母胡來。”
喬老夫人面上一愕，顧不上身體的不舒坦，定定地看着孫子那張越發沉穩的臉。
喬姚氏的臉色頓時如死灰，這小子居然拿三從四德來壓自己，真真看不出來這病秧子還能玩這一手？這般大道理壓下來，現在虧了德行的自己還如何能辯？
大夫人喬陳氏總算明白三房這對姐弟葫蘆裡賣的是什麼藥？喬錢氏的孃家可是富商，如果自己沒記錯，當年光陪嫁都有不少，哪怕喬姚氏私下裡貪墨了多少，剩下的還是極可觀，若是助這對姐弟順利拿到產業與嫁妝，喬蓁未嫁喬維年幼，自己再施行手段代爲掌管怕也不難，府裡的賬目也能填補不少。
心裡是越想越覺得可爲，故而大夫人在一旁給喬老夫人煽風點火，“婆母，兒媳覺着維哥兒說得也沒錯，雖說是三房的事情，兒媳不好插口，可到底仍是蓁姐兒與維哥兒的大伯母，若是一點也不關心，三叔與三弟妹在地下該是要埋怨我們當大哥大嫂的不聞不問……”
喬老夫人斜睨大兒媳一眼，這兒媳心裡打什麼主意她一清二楚，她那心也不比喬姚氏白多少，“維哥兒，祖母且問你，你可是真心的？”
喬維咳了咳，嚥下喉嚨裡的痰，淡淡道：“願祖母成全，助孫兒整頓家務。”
喬蓁扶着喬維，也跟着應聲了一句，“祖母，斷不能容繼母她給死去的爹孃丟了顏面。”
“婆母，這次是兒媳錯了，兒媳願一力承擔，往後必定行事更爲端莊，”喬姚氏仍想着垂死掙扎，“維哥兒還小，真把家業交給他，一來他的身子承受不住，二來這也是阻了他進學之道，兒媳往後無顏見他爹孃於泉下……”這是她屢試不爽的招數，帕子一抽無比悽慘地哭了起來。
喬蓁轉頭看她，長着紅痘的臉上沒了往日的小心怯弱，似是被她的虛情假意傷透了心大徹大悟的樣子，“繼母，如果我是你就不會再狡辯這些，別說以後死，就是你現在死，也無顏面對我爹孃！”
連母親二字都沒提，一味只叫繼母，這叫喬姚氏頓時心驚，這麼些年來她都把這對姐弟牢牢地掌握在手裡，豈會料到還有今朝？一時氣憤手指着喬蓁，顫聲道：“蓁姐兒，你……”
喬蓁沒再看她，而是擡頭看向仍有幾分猶豫的喬老夫人，咬了咬脣似提起勇氣道：“祖母，孫女仍是待字閨中，維哥兒身體仍未痊癒，這打理家業必是不行，雖祖母高壽，兒孫沒有麻煩之理，但此時仍請祖母代爲管理。”捨不得孩子套不到狼，這事要順利進行，就必須讓喬老夫人覺得有利可圖。
“請祖母照拂一下孫兒。”喬維適時道。
這話一出，打着如意算盤的大夫人頓時如一盤冷水從天而降，三叔喬健斌名下並沒有多少產業，惟有喬錢氏的嫁妝倒是不少，一旦落在婆母的手中，還有自己再沾的份兒？
喬老夫人卻是老眼一亮，當年對着喬錢氏的嫁妝，她可沒少眼紅，只是那兒媳一直小氣得很，自己爲此一直看她不順眼，現在倒是名正言順落在自己的手中，心情一好，她看起來精神也更爽利，“也罷，既然你們姐弟有請，我這當祖母的也不好推辭，這麼一把年紀了就再爲你們兩個小輩忙活吧。”爲了做出大公無私的樣子，又添了一句，“等蓁姐兒議了婚事，祖母必會把你母親的嫁妝分給你一半，他日維哥兒定了親，這些產業也會悉數歸還，任何人也不能打了你們錢財的主意。”目光還有意無意地看了看大兒媳。
大夫人只能尷尬一笑，手底下把一方上好的絲帕都捲成了菜乾。
喬姚氏再也撐不住，在喬蓁姐弟道謝之時，身體一癱軟倒在地，自己辛苦謀劃了這麼久，居然只是爲他人作了嫁衣。
喬老夫人冷眼看着這三兒媳頽敗的臉，下令着人拖她下去關到宗祠裡罰跪兼之禁足三個月。
喬蓁冷冷地看着喬姚氏虛軟的身體被人拖下去。
恰在此時，二夫人強拉着妝扮好的喬芷到來，後面還跟着哭罵不休的王姨娘，“你要送也送你的茵姐兒去，拿我的芷姐兒不當人，喬朱氏，我做鬼也不放過你……我苦命的兒啊……嗚嗚……”
“娘，救救女兒……”喬芷伸着手向母親，淚水哭花了眼，心中惱恨爲何爹今天偏偏不在家，不然嫡母也不敢這樣處置自己。
“這樣哭着成何體統？快快送走。”喬老夫人怒聲道，揮着帕子讓二夫人把喬芷送出門。
王姨娘追着女兒，卻被門檻一絆跌倒在地，眼睜睜地看着女兒消失在自己的眼前，生性潑辣的她看到喬姚氏被拉到祠堂，想着自己的女兒都是爲了她三房的人受罪，那叫一個氣血上涌，起身不顧尊卑，上前抓着喬姚氏狠揮了幾巴掌，“你好好地將你三房的女兒送進宮就好了，爲何來禍害我的女兒？我打死你這個害人精……”
喬姚氏冷不丁地被打巴掌，一時間腦袋竟懵了，呆呆地又吃了幾巴掌，嘴裡一甜，這纔回過味來，尖聲叫罵，“你瘋了你，一個下賤的東西也敢朝主子揮巴掌？那本來就是你們二房的事情，現在居然怪到我三房的頭上？”手腳頓時有勁，朝王姨娘回敬過去。
“你算哪門子的正經主子？我呸，不過是個妾室起家的玩意兒，誰也沒比誰高尚。”王姨娘啐罵一聲，比起只生了個女兒的喬姚氏，她好歹還爲喬家生了兒子，地位可比喬姚氏牢固多了。
喬姚氏不甘被罵，當下回嘴，把當年做姨娘的潑勁兒都使了出來。兩人頓時扭打成一團。
外面這一齣戲自然吸引到喬老夫人等當家的，喬蓁也扶着喬維起身湊到了門前，看着前方的狗咬狗骨。
“真丟人。”喬維嫌棄地道。
喬蓁不置可否，這等戲碼百年難得一見，這回倒是看得有些上癮了，果然喬姚氏所謂的正室範兒都是裝的，這不，都露陷了？
“來人，把她們都給我拉開。”喬老夫人大喝，出了這等事真是家醜，“都拖下去打十板子。”這會兒連喬姚氏的臉面也不給了，與妾室一同待遇。
大夫人心下樂意看到這場面，這回行動迅速，沒一會兒，正堂前這塊地兒又恢復寧靜。
喬老夫人見事情都處理得七七八八，轉身拉住喬蓁的手，慈愛地問了幾句，叮囑她要好好養身子，往後缺些什麼就來找祖母，萬大事有祖母給你做主。
喬蓁自是道謝，爲了那些錢財，喬老夫人也不會再對三房的事情不顧不問，扮演着好孫女扶着喬老夫人上車。
一轉頭，喬茵即笑着伸手撫了撫她臉上的紅痘，“我待會兒給你送藥去，我那有上好的藥，保管兩天就消痘，半點疤痕也不會留，放心好了。”
“這回還是多得五姐姐相助，不然我們也不能如此順利成事。”喬蓁心存感激地道，若沒有喬茵通風報信及藉助人手，要如此順利扳倒喬姚氏就會更費工夫。
喬茵笑道：“說什麼傻話呢，五姐姐說過的話自然算數。”笑語了幾句之後，她就急忙告辭，說是回去給喬蓁拿藥去。
等到閒人都散去，騾車裡只有姐弟二人之時，方纔能說些體己話。
“姐，這樣妥嗎？”喬維心存顧慮，他們是把嫁妝要回來了，可送到祖母的手裡，這不是出了狼口又送虎口嗎？
喬蓁細心給他攏好披風，“祖母私心是重，可你好歹是爹惟一的男丁，她不可能看你死，至少目前來說藥錢她是不會少一個子兒的，你好歹是她正兒八經的嫡孫。”這些她都是思量好了的，“現在有她看着，別人可打不了主意。”
喬維這才點點頭。
“對了，墨硯遣去找舅家的人回來了嗎？”喬蓁問道。
喬維搖了搖頭，“還沒。”
“那就再等等，到底是骨肉親情，應不會見死不救。”喬蓁皺眉道，如果舅家的人出面討要，生母的嫁妝就可完全掌握在手。
喬維一時間低頭不言，現在他只恨自己的力量太弱，不得不借外人來行事。
剛回到秋華院，喬蓁屁股還沒坐暖，喬茵就當真給她送藥來。