喬茵說這話的時候表情很嚴肅，喬蓁自色也放鬆不起來，沒想到還牽扯出江南錢家來，這案子如滾雪球一般越滾越大，偏離了自己原先以爲的軌道。
“錢傢什麼時候上京了？”她側頭問道。
剛穿越而來那會兒她就讓墨硯暗中找人去江南聯繫錢家，希望對方看在骨肉親情的份上，能上京來幫他們姐弟一把，沒曾想不久前這人才回到喬家，帶來的消息卻稱不上好。
錢家拒絕了他們姐弟的求助。
她還記得派去的人學着錢家大夫人錢金氏的話，“姑娘那會兒嫌我們這些當舅父、舅母的多事，不及這繼母親厚，這會兒還巴巴的派人來找我們做甚？當我們這些舅父舅母都是呼之即來，揮之卻去的嗎？我們只是商家，比不得姑娘是官宦人家的閨女金貴有權勢，這忙我們家不好攙和，喬老夫人一向不待見我們已故的姑奶奶，再說姑娘本事大，自個兒可解決……”
這話她聽了一半就不讓人學下去了，句句都是有刺兒的，不扎着人不罷休，心裡說不動怒那是騙人的。沒錯，這身子的原主當年可能在舅家上門幫助的時候，受了繼母的唆擺說錯了話做錯了事，可這原主當時能有多大？不親近這日日得見的繼母，難道還能去親近難得一見的舅母？
現在姑娘大了，也知錯悔改遣人去認錯，當舅母的還小氣巴拉地說些酸溜溜諷刺人的話，這又象話嗎？
自此她不再把錢家當成能求助的人，她遣去的人連當家作主的錢老夫人及大老爺都沒見着，可見對方有多忽視他們姐弟倆，再巴巴地送上門讓人打臉的事情她可不興再做。
“五姐姐，我不知道這事情鬧到自家頭上，這事我向你道歉，只是這事太不公平，如果重來一遍，我也還會如此選擇……”半晌，她正色地朝喬茵歉意道，儘管不知者不罪，但是喬茵一向很照顧她，這會兒如果避開不提，那就是寒了五姐姐的心，絕了姐妹情份。
喬茵其實沒有興師問罪的意思，從墨硯等人的嘴裡她已知道她捲進這案子實屬偶然，怕她這會兒對自己產生隔閡，忙握住她的手，“七妹妹莫要這麼說，你只是無心之舉，也是出於仗義，我這當姐姐的必定支持。再說也是我娘不好，做下這有損陰德之事，只是現在事情已經到這地步了，七妹妹就不能抽身而出。”
喬茵的柳眉緊緊聚攏，她也沒想着能抽身，不然那對兄妹就危矣，沒冷夜在背後撐腰，他們必會被官官相護的官員整死，就像當初紅樓裡鳳姐奪石呆子扇子那般，草根民衆鬥不過達官貴人的。
“不瞞五姐姐，那對兄妹確是可憐人，我只希望他們鬥歸鬥，不要傷及無辜民衆。”喬蓁一臉正經地道，“冷大祭司，我與他僅是萍水相逢而已，談不上有交情，不過大祭司爲人看來頗和善，與他好好相談怕是還行；至於我舅家，五姐姐也知道，他們已經多年未與我們姐弟有來往，我在他們面前怕是說不上話，人家也未必再認我這個外甥女……”
她把利弊都分析給喬茵聽，姐妹一場，她絕無半句虛言，現在喬家一體，二房若惹出大事也會牽連到三房，事不關己高高吊起的姿態她做不出來。
喬茵卻是一臉驚詫，冷夜這大祭司她其實見過的，在派系鬥爭已臻白熱化的階段，他仍能置身事外，可見功力不弱，絕不是個和善好說話的人，不然嫡皇孫拉攏了他這麼久也沒奏效可見一斑。現在到了喬蓁的嘴裡卻成了和善的代名詞，是她理解錯誤，還是喬蓁有什麼讓那大祭司另眼相看？本來他出面管這雞毛綠豆大的事情就已經讓人大呼意外了。
喬茵的突然沉默，喬蓁卻沒有留意到，徑自皺了皺挺俏的鼻子，“五姐姐，這事我的能力有限，怕是能起的作用不大……”
“不，七妹妹，解鈴還需繫鈴人，你纔是關鍵人物。”喬茵一針見血道。
“我？”喬蓁不可置信地用手指了指自己，究竟是她低看了自己還是喬茵高看了她？
“沒錯，正是你。”喬茵道，“朱錢兩家爲了皇商之位早已互看對方不順眼，他們在江南鬥得火熱，現在錢家抓到了朱家的痛腳，速度之快，可見對方有多關注朱家的一舉一動。如今他們鬥到了京城，更是不會輕易放過對方，而我們正好是他們兩家的外甥女……”
喬蓁打斷她的話，“五姐姐我已說過，我與錢家早已絕了來往……”
“你知道錢家人第一個找上的京城勢力是誰嗎？”喬茵輕笑道，“一個你也認識，還與之關係密切的人。”
喬蓁猛地雙眼緊盯着她，下意識皺眉道：“年徹？”
畢竟突然在府衙門前遇到年徹，這本身就不太合理，更爲古怪的是年徹所乘的馬車外表極普通，可見是不想有人知道他的行蹤，如果說年徹是爲了錢家纔到府衙，那麼一切都能說得通。
“正是他。”喬茵給出了肯定的答案，正是因爲看到年徹的馬車，她纔沒有輕易露面，從自家三哥回來後說的話，她當即判斷出錢家這回高調行事正是有年徹在背後撐腰。
而喬蓁與他的關係看來是比自己想象中要深得多，對於這發展，她稱不上贊成，同樣也沒有反對的立場。
看到喬蓁的神色頗爲不正常，她笑着輕拍了拍對方的肩膀，“七妹妹，這事我已想到解決之法，只需你配合即可。”
“五姐姐有事儘管吩咐。”喬蓁忙道，“只要我能做到。”
喬茵笑着圈住她的臂膀，親熱道：“我可不會客氣，姐妹是怎麼用的，自然是拿來應急的，七妹妹的好，五姐姐會銘記。”最後還是感慨地說了一句。
喬蓁用手肘撞了撞她的腰側，噘嘴道：“我們姐妹之間何須如此客氣？”
“是，七妹妹說得對，是五姐姐我魔怔了。”喬茵眼含感動地道，這樣的好姐妹難尋，她自會珍惜，因此她難得的爲年徹說了幾句好話，“其實年世子此人雖然性格壞了點，爲人還是可以的……”看這年徹行事是將這七妹妹放在心上了，她纔敢放心助他一把。
永定候府世子的嫡夫人，這頭銜還不壞，至少能唬住不少人。
一提到年徹，喬蓁就想到那回瞥見喬茵與年徹私下見面的事情，急忙打斷喬茵的話，“五姐姐，年徹是不是也情挑於你？他似乎對我們家的女孩兒都有意思，挑逗完一個又一個……”抱怨的話如倒豆子般從紅脣裡說出。
也許在潛意識裡，她已經對年徹關注太多了，這是連她自己都沒有發現的。
“你怎麼會這麼想？”喬茵驚呼，隨後又捧腹大笑，虧年徹每每一副自大的樣子，原來在自家妹妹眼裡，他的形象堪比登徒子，一想到年徹臉綠的樣子，她就很沒有誠意地大笑出聲，這實在太……令人喜聞樂見了……
她很不懷好意地想着。
喬蓁卻傻眼了，她說了什麼笑話引得之前還嚴肅得天塌下來的五姐姐這麼開懷？看她笑得捂住肚子，她忙扶住給她揉笑疼的肚子，“妹妹可說了什麼好笑的事情？”
喬茵的笑聲仍未停下來，可見她與年徹積下的老鼠怨有多深，一面唉唉地喊着肚子疼，一面抽帕子按了按眼角，把笑出來的淚水抹去。
喬蓁責備地看了她一眼，這麼大的人還像個孩子，以前真看不出來，本以爲是冰山女神，現在發現原來是大咧咧的姑娘，給她揉肚子的勁道又加了一重。“五姐姐莫不是也心怡年徹？如果是，我還真要勸勸姐姐，他那人不但陰陽怪氣，還是個死變態，誰嫁他誰倒黴……”不遺餘力地抹黑某世子的形象，就差說出更刻薄的話來。
遠處的某世子重重打了好幾個哈啾，鼻子還一直在發癢，這會兒是誰在念他？年徹的神色陰晴不定。
坐在他下位的男子不由得正襟危坐，不知道自己哪句話惹得這世子爺不高興，與這人打交道真是少費一點心神也不行，“世子爺可是着涼了？”
年徹喝了一口小廝遞上來的熱茶，斜睨了說話的男人一眼，這錢家的人長得真不咋的，怎麼會生出喬蓁那樣絕美的臉蛋？“無礙。”
身爲大房次子的錢偉豪立即道：“世子爺，小的父親正在趕來的路上，不日就能進京，如果我們錢家能頂替朱家成爲皇商，錢家必有重謝。”
年徹不置可否地看了他一眼，沒有表態做出任何承諾。
錢偉豪也不敢追問，能暗中打着永定侯府的旗號在衛京府尹那兒說上話，噎得朱家的朱爾德險些心絞痛發作，想來就樂得直呵呵。
與年徹那兒一面倒的氣氛不同，這邊廂的姐妹倆卻是氣氛融洽。
“你給我打住，我就算看上一頭豬也不會看上他，還心怡呢？他那樣的人我可消受不起。”喬茵這會兒急急收住笑聲，忙撇清關係。
聽着這與當初年徹吐槽喬茵的話有着異曲同工之妙，喬蓁的心裡不禁打起鼓來，這兩人過往曾有過仇口嗎？如此看不上對方，這會兒她的臉上現出幾分訕訕的笑容，自己還真是鬧出笑話來。
看到喬蓁不好意思的面孔，喬茵這才坐直身子，道：“七妹妹，別被我的話嚇住，我心怡的人不是他，你也別瞎琢磨，最終誤人誤己。他與大姐姐的婚事裡面肯定有文章，當初年家上門提親，我就覺得不妥，不是我妄自菲薄，我們的家世離對方太遠，根本就是齊大非偶。”
喬蓁聽得直點頭，喬家難得還有清醒之人，喬老夫人這活了大半輩子的人還是看不開，“我也是這麼想的……”
“你不同，”喬茵側頭看她，“年徹可能對其他人不上心，但對你不一樣，這我看得出，七妹妹，不要讓你的偏見矇蔽了自己的眼睛，做出錯誤的判斷，從而錯過了一段大好姻緣。我們女兒家最重要的不是建功立業，而是求得有情郎天長地久。”隨後似想到什麼嘆氣一聲，無奈笑道：“只是易得無價寶，難得有情郎。”
這話從一向好強的喬茵嘴裡說出來，喬蓁聽在耳裡總有幾分怪怪的，想到年徹那說了一半又不說的話，遂把心中疑問問出，“五姐姐，永定侯府當初求親是怎樣的？”真的是衝着喬蕊來的？她只差把話問得直白了。
喬茵也沒有兜圈子，直接就搖了搖頭，“這事我刻意讓人去查過，可知情的人很少，大房那邊捂得很緊，我的人滲不進去，所以也猜不出當初有何貓膩？你也知大姐姐的爲人，死要面子又僞善，怎麼可能把令自己丟臉的內幕揚出去？”
喬蓁不禁有幾分失望，連喬茵都不知道，她要查出來更會難上加難。
“當初求親之時妹妹可有到過大房？”喬茵突然問。
喬蓁又是一愣，隨即被忽略的一幕涌上心頭，她記得在永定侯府提親之時，她還真的有到過大房，當時是什麼事來着？好象喬蕊要她幫什麼忙，怕她弄髒衣物，從而拿了套灰不溜丟的衣服給她套上，她當時也沒有拒絕，本想着是無傷大雅的一件事，因而也沒放在心上。
喬茵不知道喬蓁的內心正在天人交戰地憶往事，突然湊近她耳邊，低語一句：“永定侯的正夫人是當今順親王的嫡出大女兒，向來有幾分古怪，傳聞最是憐香惜玉之人。”她把知道的一點內幕道了出來。
喬蓁的心頭一跳，眉間皺得更緊，因爲當日她確曾撞到一名衣着華麗的婦人，對方當初以爲她是小丫頭，只看了她一眼就厭惡地直斥她下去，若不是礙於來者是客，她差點要反脣相譏，後來大伯母及時出現解圍，她也適時地溜掉，不想攪和進大房的破爛事。
當即她向喬茵形容那位遇到的貴婦人，因爲對方那厭惡的一眼讓她記憶深刻，因而對於這婦人的長相倒還有幾分記憶，現在這麼說來，年徹的長相似乎與那貴婦人還有幾分相似，心中突的一跳，一個大膽的猜測出現在腦海，她全身不由得打了個冷顫。
莫非，莫非當初永定侯府的提親是衝着她來的？
永定侯府。
老夫人年馮氏親自駕到兒媳的榮華院，總的來說已經落了下風，更何況這個兒媳婦還沒有起身相迎，只是淡淡地掃了她一眼，“什麼風將老夫人吹來了？”
年馮氏的臉上的神色很淡，哪怕來的時候一肚子火，真正面對時她又能控制住自己的脾氣，不然身爲繼室怎麼會在老候爺的心中佔有一席之地？失了些許顏面，她仍能自持道：“大兒媳婦，我讓人傳的話你都聽到了？那是老候爺的意思，我身爲繼祖母，自然也要對徹哥兒的婚事上心，你身爲他娘，怎能如此草率？”
盛寧郡主對於她的指責充耳不聞，起身逗起一旁的鸚鵡，把身後的年馮氏當成空氣，半晌，方纔道：“老夫人派來的下人口拙，連話都說不清，我這才替老夫人教訓一二，至於徹哥兒的婚事，自有我這當孃的來操心，老夫人還是貽養天年吧，公爹那兒我自會去稟報，不勞老夫人掛心。”
此時她轉頭朝年馮氏挑釁一笑，這繼室管前原配嫡妻的兒孫，那不是瞎子點燈多管閒事嘛，再說她又不是傻子，哪會不知道她在打什麼如意算盤？想讓她兒子娶她的侄孫女，真真是做夢，她寧願讓兒子打一輩子光棍也不會要她威武侯的女兒當兒媳婦。
年馮氏氣極地用手死死地攥住椅把，半晌纔將怒火生生壓下，“我身爲老候爺的嫡妻自然要盡到責任，反倒你身爲兒媳婦，何曾盡過半分責任？明知那女子德行有虧，偏還硬要下聘，傳出去象話嗎？我們什麼家世，對方什麼家世？”話越說越重。
盛寧郡主揮了揮帕子，“那不過是誤會一場，喬家已來向我解釋清楚，我這當孃的還沒說什麼，老夫人是不是狗拿耗子多管閒事了？”眼裡不屑地直視年馮氏的臉，“我的婆母長眠於地下呢，老夫人是不是想去做伴？到那時候，我自然會盡兒媳婦的責任。”
話裡藏話，暗咒她早些死，到那時候她自會給她風光大葬。
“你！”年馮氏終於被氣得跳起來，用手指着盛寧郡主咬牙切齒，“你不看看你的醜事都傳遍京城了，把我們永定侯府的臉面都丟光，還不知道收斂，也不知道你家……”說了一半才發覺自己失言，頓時卡在那兒一臉尷尬與忿然。
盛寧郡主眼一瞪，低沉道：“有本事就把話說完，我家如何？我曾祖父是仁宗皇帝，我祖父是當今皇上的親兄弟，我父親是皇上的親侄子，我劉氏皇族有何家教問題？”冷冷一笑把對方的氣焰完全打壓下去，優雅地落坐，接過侍女手中的茶碗，還順手摸了一把美豔侍女的小手，神態動作沒有半分掩飾，她一向坦蕩，連父親都未曾當面質疑她，她一個繼室婆母還沒這資格？
年馮氏每每在口舌之爭落於下風，現在更是被堵得啞口無言，這盛寧郡主從不把任何人看在眼裡，雖然僅有郡主頭銜，但她的待遇堪比公主，是郡主們當中的頭一份。
現在搬出老候爺來她也不買賬，好，別怪她把事情捅到老候爺那兒去，大房這行爲哪裡還有襲爵的資格？
憤恨地轉身離去，連表面功夫也不裝了，年馮氏如來時那般，氣沖沖地離開榮華院，她帶來的那一干下人可不敢完全學老夫人的作派，朝首位上的盛寧郡主行了禮後才急急跟上自家主子。
盛寧郡主見狀，冷笑一聲，不屑道：“除了會吹枕頭風，她還會幹什麼？”公爹一生英明，惟獨失策的就是娶了這麼個上不了檯面的繼室，慣常把家宅攪得風風雨雨讓所有人都不安生，最煩這類人。
她若對這候府在意，哪還有年馮氏蹦躂的機會？鼻子一哼，起身準備去找樂子，應付這等死魚眼睛真真浪費了她的時間，從小到大她只知道一件事，誰讓自己不好過，她也不能讓對方好過。
年徹的性子有大部份隨了她，一想到這個當初在不情不願之下生出來的孩子，她的神色就是一凜，眼神一黯。
她決不學生母順王妃那般，爲了一個所謂的名聲委屈了自己一輩子，外表光鮮內裡痛苦的人生不要也罷。
外面漸漸披上了星辰，馬車還行駛在回程的路途上。
“七妹妹說的好像就是永定候夫人盛寧郡主，我曾遠遠地見過她一次，好像長的就是妹妹說的那樣。”喬茵用手撐着下巴挖空記憶道，“哦，對了，年徹與她倒是有幾分相似。”她突然揚聲道。
喬蓁的心漏跳了一拍，這麼說自己的猜測不是空穴來風？這麼一來，喬蕊對她的忌憚，喬老夫人對她的寄望，似乎都找到了合理的解釋。
只是，要說服自己就必須要有證據，喬蓁一時間也不知道這猜測是喜還是驚？
喬茵是何等聰明的一個人？
喬蓁所懷疑的早就是她猜測的，現在這麼一試喬蓁，喬蓁的反應已經充分說明了一切，此時她拍拍喬蓁的手安撫了一下，“總會有珠絲馬跡的，我再讓人到大房去查，七妹妹，姐姐我無論何時都會站在你這一方，如果是大姐姐她們不要臉，我們也無須對他們客氣。”
喬蓁苦笑了笑，在她還沒有做好向年徹敞開心扉的時候，在她還沒有對年徹所謂的愛而不是興趣產生信任之際，這個消息於她至少代表着麻煩會不斷。
“不管怎樣，我要知道事情的真相。”喬蓁堅定地道，人不能活得糊里糊塗，她自然也不能對有關自己的事情視而不見，至於被擺了一道之事，多少還是有幾分不悅的，沒人喜歡被人利用。
喬茵也點點頭，“那是自然。”
眼看喬府在望，喬茵終還是抓住機會下定決心道：“七妹妹，姐姐有一事要與你相商。”
這表情並不輕鬆，喬蓁也收起嘻皮笑臉，正色道：“五姐姐請說。”
再遠的路途也有到達的時候，喬府的管家看到二房五姑娘的馬車回來，急忙就打開府門相迎，婆子更是上前問候，今兒個喬老夫人終於發話，由二夫人喬朱氏取代大夫人成爲當家主母，所以有眼力的下人都知道二房的風頭正勁，還不趕緊巴結？
喬蓁看向喬茵，“看來二伯母這會兒春風得意呢。”
喬茵一臉冷笑，“這會兒她若還笑得出，得多沒心沒肺才行。”率先下馬車，伸手接住喬蓁的手拉她下馬車，趁機在她耳邊叮囑道：“我剛與你說的不是玩笑話，回去與維哥兒好好相商，他是男丁，說話比你我都管用。”
喬蓁點點頭，笑道：“我知曉，這事我與你一樣也在意得很。”
“那就好……”
喬茵的話還沒說完，就看到母親身邊的侍女已經尋來，看來爲了奪琴一案，母親確是寢食難安，到底是自己的生母，心底一軟，沒再顧着與喬蓁說話，而是匆匆話別趕緊朝那侍女走去。
喬蓁也不含糊，急忙帶着墨硯與聽露往秋華院而去。
還沒走到院門前就差點與人撞了個滿懷，對方急急爬起，她忙一把抓住對方的手，聽露把燈籠移近，她一看這慌張的人居然是語蓉，忙掩下心焦，道：“出了什麼事？”
“七姑娘，你終於回來了？”語蓉一看到她，就如見到了主心骨，又哭又笑道，不待喬蓁細問，忙把事情說出來，“快快，五爺的病又發作了，這會兒正來勢洶洶，奴婢正要往老夫人的院子去求助……”
喬蓁聞言，來不及細思身體已經有所好轉的喬維怎麼又犯病了？忙一把搶過聽露手裡的燈籠，厲色朝語蓉道：“你去向老夫人稟報，別愣着，快去。”然後又朝身後的墨硯道：“你去趕緊請大夫過府來診。”
墨硯點頭，轉身就往府外而去，他本是喬維的貼身小廝，無論如何也不能讓喬維病發身亡。
語蓉下敢怠慢，忙點點頭，這會兒十萬火急，喬維的生命比什麼都重要，遂也沒再敘言，擡腳就跑了起來。
喬蓁一臉急色地往前奔，這會兒已經走出老遠一段路。
剛踏進秋華院，看到院裡燈火通明，下人們都沒幹活而是豎手立在一旁朝喬維的小院處張望，三三兩兩交頭接耳地議論着什麼，待看到喬蓁的冷臉後，忙心虛地低下頭。
那些個機靈的奴僕已是上前將喬維的病況告之。
喬蓁皺着眉頭邊聽邊走，這會兒不是教訓下人的時候，剛跨過通往喬維小院的月亮門，就看到這段時日頗爲消沉的喬芽帶着侍女在那兒張望。
“八妹妹身子好些了？”她諷刺出聲。
喬芽聞言轉頭看了她一眼，冷哼一聲，“你是維哥兒的姐姐，我也是，憑什麼我不能在這兒？也不知道是誰丟了有病的弟弟在家出去瘋玩了一天，別仗着老祖母寵你而恃寵生驕，遲早有你哭的。”夾槍帶棒的話張嘴就來。
喬蓁穿過她急走，風兒傳去她的回話，“不勞八妹妹憂心，我還沒到哭的時候，妹妹可能要失望了。”
“我呸！”喬芽氣不過地吐了口口水，在喬維的屋前罵了出來，“我好心來看望維哥兒，卻被人家當成了驢肝肺，這院裡還有我活的份兒嗎？我娘進了祠堂，你們倒好一個兩個都作威作福起來，還有誰把我放在眼裡？嫡親的姐姐與弟弟都當我是仇人，我哪兒招惹你們這麼大的仇怨？我也是爹的女兒，憑什麼好處你們全佔了……”
憤恨的話一句接一句，喬芽似乎要把心中所有的怨恨都在這夜裡通通發泄出來。
裡頭病得不清不楚的喬維聽到喬芽在屋外的罵聲，本就蒼白的臉摻加一絲綠色，看來氣得不輕，咳了好久才能順利說話，“把她……趕回她……屋裡去……”
喬蓁掀簾進來看的就是這一幕，忙上前代替侍女嬌蓉扶住喬維，“維哥兒，怎麼樣了？”
“姐……你回來……了？”喬維露出一個放鬆的笑容，試圖向她表達自己沒大礙，“我……”話還沒說完，又重重咳了出來，忙拿出帕子掩住嘴。
喬蓁急忙給他拍背，心裡自是沉重萬分，耳裡聽到外邊喬芽的罵聲，氣更是不打一處來，揚聲道：“人呢？都死去哪兒了？沒聽到八姑娘在發瘋嗎？今兒個若不能把八姑娘‘勸’回她的屋裡，明兒就別怪我心狠把你們全都發賣了，聽到沒有？”
來自現代的她從來不想將人與畜生一般來買賣，但是真惹火了她，哪還能顧得上這忌誨？
果然，她這一發怒，外頭喬芽的罵聲頓時就止住了，隱隱聽到喬芽被堵住口硬拉走的聲音，很快就有管事嬤嬤進來回稟，說是八姑娘已經回房了。
她這才息怒，臉色和緩地讓那人下去看好院子並迎接大夫等活兒，一低頭看到躺在牀上的喬維帕子裡的紅點，她的心一緊，什麼時候喬維的病這麼嚴重了？“維哥兒……”
喬維咳了一會兒血，這才止住喉嚨裡的腥甜，抹去脣邊的血跡，努力安撫喬蓁的情緒，“沒……事的，姐你別擔……心……”話還沒說完，又重重一咳，四肢略有些痙攣，呼息變重。
喬蓁忙扶住他的身體，吩咐嬌蓉取來清水給喬維漱口，待看到帕子裡那輪紅日後，這會兒再也淡定不起來，語帶幾分哭腔，“維哥兒，你要挺住，別扔下姐姐一個人……”
這會兒的喬維再也沒辦法維持清醒，他覺得身子輕飄飄的，眼睛開始不能聚焦，一味兒語無倫次地喊冷，呼息越來越困難。
喬蓁抱緊他的身子，給他搓暖身體，又拿被子蓋在他身上，嘴裡不停地鼓勵他堅持下去，“大夫就要到了，維哥兒撐着點，大夫來了就會好了……”
看到他似乎要暈過去，她怕他再也醒不過來，急得直掉淚，這會兒她真恨自己爲什麼不是醫生，不然她就能救這弟弟脫離苦海。眼看喬維的意識越來越模糊，一旁的嬌蓉與聽露都低聲啜泣起來。
喬蓁卻沒有放棄仍給喬維暖身體，她拼命讓自己冷靜下來，想想有什麼法子可以讓喬維拖到大夫到來，正在六神無主的時候，突然想到那次自喬蕊那兒得到的近千年的人蔘，依喬維這身子，此時用它正是時候，遂眼裡放光道：“聽露，快，去把那七八百年的人蔘找出來熬獨蔘湯給哥兒用，快去——”
聽露一拍腦門記起還有這物事，這會兒不敢拖延，急忙就出去親自熬湯，嬌蓉也趕緊跟出去打下手。
約莫一刻鐘時間，聽露就親自端來一碗蔘湯，喬蓁接過吹了吹，碰脣試了試溫度，不燙後方才遞到意識不清的喬維嘴邊，看他不張嘴，遂在他耳邊道：“維哥兒張嘴，咱們喝藥，你常說要看着姐姐出嫁，這會兒姐姐還沒嫁呢，你可不能死了，你若死了還有誰能給我撐腰，到那時候繼母與八妹妹又要欺負我，你忍心看我被人欺負嗎？維哥兒……”
她說得好不悽慘，眼裡的淚水滴打在喬維的耳朵上，似有一個世紀那麼漫長，彷彿她所說的真被喬維聽進去了，只見他蒼白的嘴微微張開，眼睛卻仍緊閉着。
她毫不遲疑地把蔘湯灌進去，一些來不及吞嚥地都灑在被子上，但大部分都被喬維喝了下去。
恰在這個時候，喬老夫人與大夫同時到來，同行的還有大夫人喬陳氏與四夫人喬李氏。
老夫人人未至聲先到，“維哥兒怎麼樣了？”
喬蓁看到喬維喝了蔘湯，這才定了定神，小心將他的頭放在枕上，起身迎喬老夫人進來，看到後面跟着的大夫是喬蕊御用的周大夫，秀眉就是一皺。
大夫人喬陳氏上前查看喬維的情況，轉身朝周大夫道：“周大夫快來看看我這侄兒，看來情況不太好。”
周大夫上前正要打脈。
喬蓁對於這個可疑的大夫始終不信任，沒顧得上與喬老夫人客套幾句，就急急上前盯着，“大夫可要仔細了，千萬不能有個閃失……”
周大夫聽到這話，擡眼看了看喬蓁，安撫地微笑道：“七姑娘莫要擔心，在下自會盡心爲五爺看診。”似乎對於病人家屬的這些擔憂都瞭如指掌，所以微笑恰到好處。
喬蓁聞言一愣，古怪地看了他一眼，就怕他到時候如糊弄喬蕊那般糊弄她，擔憂的眼眸看了看在坐的幾個長輩，在她們在，諒這周大夫暫時也不敢使壞，維哥兒正等着救命，現今惟有如此了。
想通後，她站到一旁給這周大夫騰地方。
大夫人喬陳氏卻是嗤笑出聲，“蓁姐兒這話怎麼說的？好像我們要害維哥兒似的，這周大夫可是杏林高手，你不懂就站一邊去，我能讓他來給維哥兒看病，也是看在大家同出一脈的情況下，別把他人的好心當成了驢肝肺。”
若不是想在婆母面前挽回點分數，她纔不管三房這爛攤子，在她看來這喬維趕緊死掉更稱心。
四夫人喬李氏看了眼大嫂，上前支援喬蓁道：“大嫂，蓁姐兒擔心弟弟纔會這麼說的，一個長輩也要與孩子計較？別失了身份。”
大夫人一聽不樂意了，頓時就要反脣相譏。
喬蓁看她想在喬維病重的這會兒吵鬧，真是忍無可忍，正要做聲，卻聽到老夫人怒喝一句，“老大媳婦，你什麼時候學的話這麼多？”
大夫人這才閉上嘴巴站到婆母身旁。
喬老夫人朝喬蓁招手，看到孫女兒走近自己，“別太擔心，周大夫可是喬家重金請來的，能醫得好蕊姐兒的病，同樣也能醫得好維哥兒。”
喬蓁不聽這話尚可，一聽心裡又開始犯怵，依她看，喬蕊那起色堪稱可疑，這周大夫到底是不是有水平，真值得人懷疑，這會兒她衷心希望墨硯能快點把大夫請回來，多個人多重保障。
恰在這時候，周大夫停下診脈，朝喬蓁道：“七姑娘可是給了蔘湯五爺喝？”
“正是，”喬蓁忙點頭，臉色略變了變，“可有不妥？”
周大夫看到喬蓁的神色一變，忙道：“沒有不妥，姑娘喂蔘湯正及時，吊住了五爺最重要的那口元氣，現在我再給他施針疏通，應能度過這一關。”未待喬蓁出言，又說：“請老夫人、大夫人、四夫人與七姑娘暫時迴避一二。”
“這，怕是不妥。”喬蓁哪敢放心讓這人單獨醫治弟弟，“我可以給大夫打下手……”
喬老夫人已是起身，一把拉住喬蓁的手，“你雖說是維哥兒的親姐姐，但男女七歲不同席，你還雲英未嫁呢，就算是弟弟，這男人的身子也看不得。”
大夫人暗地裡冷冷一笑，“蓁姐兒還是聽老夫人的話爲好，別把什麼腥的臭的都帶給弟弟。”暗指喬蓁不乾淨。
“大嫂，我怎麼發覺你越來越不會說話。”四夫人同樣聲音一冷，“這話傳出去壞了喬家姑娘的聲譽，我可不放過大嫂的。”
“哼！”大夫人不欲與四房爭，看到老夫人回頭一瞥，冷哼地掀簾出去。
喬蓁哪還顧得上這口舌之爭，她所有的注意力都放在屋子裡的喬維身上，在老夫人鬆開她的手後，她就焦慮地在廳裡走來走去。
“蓁姐兒，你消停一會兒，這會兒着急也沒用。”喬老夫人皺眉撫額道。
“是，祖母。”喬蓁忙道，剛要坐下，就看到墨硯拉着一名年過半百的大夫正衝進來，這令她頓時大鬆一口氣，這大夫是慣常給喬維治病的，遂迎上前，“艾大夫可來了，快，裡邊請，維哥兒的病突然發作，之前見血，我看他昏過去遂給灌了蔘湯……”三言兩語將喬維的病情交代一番。
臨近門前她停下步子，朝墨硯使了個眼色。
墨硯會意地緊跟進去。
坐在一旁的大夫人冷道：“已經有周大夫了，你還讓別的大夫進去，豈不是添亂？”
“多個人看看不好嗎？集思廣益沒壞處。”喬蓁迴應道，這會兒她暫時鬆了一口氣，言語就犀利了不少，“莫不是大伯母又暗中使絆子，怕給人揭穿？”
“我使什麼絆子了？”大夫人乍呼道，“你一個晚輩怎麼說話這麼不中聽？”
“我說話再不中聽，也不及大伯母攜大姐姐到永定候府去來得體面中聽？”喬蓁冷臉拆穿她的西洋鏡，今兒個在年徹的馬車上時，就聽到外頭有人稟報喬家大房母女的動向。
大夫人神色一凜，她怎麼知道的？忙看向婆母，果然看到喬老夫人陰着臉看她，下意識地舔了舔脣，“婆母，兒媳不是不遵婆母的令，只是蕊姐兒若能得到永定侯夫人撐腰，這婚事就多一重保障，所以兒媳纔去撞候夫人的鐘……”
“喲，我來遲了，維哥兒怎樣了？”二夫人喬朱氏處理完家裡那攤亂事，這才急忙趕到三房來，身爲新的當家主母，她來得有些太遲，各路人馬早已彙集。
大夫人一聽到這二弟妹張揚的聲音，本能地想要嗆聲幾句出出氣，想到喬蓁給她捅的爛攤子，這會兒生生地壓下心底不可告人的心思。
喬老夫人沒顧上這珊珊來遲的二兒媳婦，只是冷冷地看着不成器的大兒媳婦，“你怎麼不想想，當初這婚事是怎麼來的？走侯夫人的路子沒錯，可得看得當不得當。”話沒說得很明白，但衛京城的人哪個不知道這盛寧郡主有古怪，再說這樣是徹底得罪了年徹，就算他們家要申辯立場也得等對方冰人上門纔好，這樣巴巴的就去解釋一通，還不是此地無銀三百兩？自個兒先打了自己嘴巴，他日自家姑娘嫁進去，如何能在候府高門大戶出來的女眷中立足？
大姑娘一嫁過去就不受夫婿待見，還能有幾年活頭？喬老夫人越想臉越黑，這大兒媳婦怎麼盡走臭棋，有喬蓁牽制着年徹，將來事成，年徹也得感念正妻的大度不是？
大夫人連偷覷一眼婆母的神色也不敢，嘴脣嚅動了一會兒，終沒說出話來。
喬蓁卻兩眼朝喬老夫人看去，自從知道自己有可能被大房擺了一道，對於這當初婚事的由來就格外注意，希冀喬老夫人能透露更多的信息，哪知等了半天也不見兩人就這話題再說下去。
倒是二夫人痛打落水狗，“大嫂倒是心思挺活絡的，出門一天的你定不知道你那房姓郭的親戚又登門了，現在她兒子被關在牢裡，就天天找上我們喬家鬧事，大嫂趕緊處理一下這等親戚，莫丟盡了全家的臉面纔好。”
郭夫人爲了救出兒子還顧什麼顏面？沒有路數的她只能來找喬家大房，人一旦不要臉面了，還什麼話說不出來？
大房的管事現在都叫苦連天，這郭夫人使潑起來可不好對付。
大夫人恨恨地瞪了一眼二夫人，瞟了眼端坐着的婆母，只能道：“這是我們大房的事情，二弟妹不用管那麼寬，”最後面向婆母，“這事兒媳定當處理妥當，不會讓姓郭的壞了喬家的名聲。”
喬蓁看她們你來我往地明爭暗鬥，臉上早有幾分薄怒，這哪是來探病？要吵自個兒找地方吵去，在別人的病房前吵算個什麼事兒？
四夫人喬李氏伸手拍了拍喬蓁的手安撫她緊張擔憂的情緒，暗中朝她搖搖頭，她一晚輩有些話是說不得的。從心底裡看不慣大嫂二嫂的做爲，遂道：“維哥兒正病得生死未知，你們就在這兒爭家事，就算不是來幫忙的，也不能給蓁姐兒添堵，大嫂二嫂若有什麼話出了秋華院再說也不遲。”
大夫人與二夫人一聽不樂意了，這四房老是端着一副公正嚴明的樣子看了就讓人心裡不爽，兩人皆朝喬李氏不悅地一瞥，四房現在越來越會裝。
喬老夫人淡淡地看了眼四兒媳婦，少有地點頭道：“看看你們弟妹都比你們倆懂事明理得多，年紀都活到豬身上了？你們倆臉不臊，我也替你們臊得慌。”最後更是不給倆兒媳婦留情面。
她也是從兒媳婦裡熬出來的，當初就算與妯娌明爭暗鬥那也是有章法的，哪像這倆兒媳婦那般當面拆臺，連臉面都不顧。
四夫人有些受寵若驚地看向喬老夫人，這是她第一次得到婆母的肯定。
喬蓁頗感動地看了看四嬸母，然後才正襟危坐地掃了眼安靜下來的兩位伯母，想着自己的心事。
正在她坐不住站起來的時候，喬維的臥室裡面終於有人出來了，兩位大夫一起現身，她忙迎上前，兩眼期待地道：“怎麼樣？”
周大夫率先道：“哥兒的病穩定下來了，這次發病過急，往後的休養更要小心護理。”
艾大夫也點頭表示同意，期間看到周大夫這同行施救，他就知道自己醫術比不上人家，遂也沒有相爭的念頭。
喬老夫人由侍女潤珠扶着上前，聞言直呼“阿彌陀佛、祖宗保佑”的話，當先掀簾子進去看看孫兒。
大夫人等幾個兒媳婦也不甘落後地急忙跟上前去。
周大夫意味深長地看了眼喬蓁，然後才又轉身進去給老夫人等人講解，主要還是給喬蓁留個問詢的空間。
喬蓁自然沒有忽視周大夫的眼光，心裡的古怪感又涌上來，這會兒強力壓下，與這半百的艾大夫道：“艾大夫，我這弟弟的病現在真無大礙？”
艾大夫道：“暫時是從閻王那兒搶回命來，喬七姑娘，周大夫醫術比我高明，有他給貴府哥兒治病，會更穩妥些。”
他一向稟持醫德，有哪句就說哪句，這也是喬蓁推崇他的地方，自打換了這艾大夫來看病，喬維的好轉是明眼可見的。
喬蓁看到墨硯拿着藥方子走過來，遂接過遞給艾大夫，“大夫看看可有哪些地方需改動？”她把話說得委婉，意思卻很明白，就是不太相信周大夫。
艾大夫接過，仔細地看了一遍，心裡來回審視了不下五次，方纔鄭重地道：“沒有不妥，這方子改動了老夫原方的幾個地方，用藥更精妙，絕對不傷哥兒的元氣，老夫浸淫醫藥數十年，也不如這年輕人開的方子來得妙。”一個好大夫看到一張好方子，都是興喜若狂的，絕沒有半點嫉妒心理。
喬蓁有些意外，這時候才放下些許戒心，把方子遞給墨硯，“你辛苦點，親自去執藥回來煎，若累了讓聽露接手。”墨硯今天跟她出去了一天，期間又擔驚受怕，回來更是連休息也沒有就得爲喬維的病奔波，下人也是人，來自生而平等的時代的她自然不會把人等同於畜生。
墨硯搖了搖頭，“小的不累，姑娘候着，小的這就去執藥。”說完轉身就急急出去。
艾大夫看了看這和氣的喬七姑娘，心裡不禁高看了一眼，這姑娘不刻薄且周身大氣，將來必是個有福的。
爲喬維的病直忙活到亥時（接近晚上十一點）才消停，喬老夫人期間還抽空問了問喬蓁見年徹的情形，喬蓁臉色不太好地道：“祖母，世子爺仍然介意得很，看來是吃了秤砣鐵了心要退婚……”這話沒攙假，若要退婚，喬家早有準備就不會被打個措手不及。
喬老夫人聞言，臉色果然也極沉重，只是拍拍喬蓁的肩膀，要她再多費心，這才施施然地轉身離去。
喬蓁對於老夫人的態度自然腹誹幾句，明面上卻是不露，恭敬地送她出秋華院，然後幾位伯母嬸母也一一告辭離去。
四夫人離去前更是道：“若是缺什麼就派人到我那兒說，你一個姑娘家家的要多擔待些。”
喬蓁點了點頭，表示自己絕不會客氣，這纔將四夫人喬李氏送了出去。
轉回身，看到等在廊下的周大夫，她皺了皺眉，經過時示意周大夫與她進屋，然後讓聽露出去守着。
“周大夫是不是有話要與我說？”喬蓁開門見山道，順勢坐到一旁的椅子裡，順手指了對面的位置給周大夫坐，“或者說我該問周大夫來我們喬家到底意欲爲何？”
周大夫沒坐到她對面，而是謙卑地揀了個末位坐下，這喬七姑娘不信任他，明眼人都能看得出來，尤其是拿他開的方子給別的大夫看過纔去執藥就可見一斑，“七姑娘言重了，在下沒有敵意，給五爺看病也是盡心盡力的，”頓了頓，搓了搓手後又一臉鄭重地道：“五爺這次發病並不尋常，而是他這些天服的藥里人爲加重了其中一味藥半夏的用量，而這半夏既可治病又是慢性毒物，用量不可超量，五爺的身子本就虛，所以纔會如此快發作……”
喬蓁的神色一驚，有人暗中加害喬維？這想法一在腦海裡成形，她就坐不住，連忙追問，“那現在毒素可清了？對身子會不會有大影響？”頓了頓，突然厲聲道：“爲何艾大夫沒發現此事，偏就周大夫你發現了？”
周大夫正色道：“一來艾大夫功夫沒到家，將五爺的發病當尋常來看；二來七姑娘有所不知，在下其實專攻毒術一門，只是醫毒不分家，所以對醫術也有涉獵。”他毒術專精，醫術其實也不差，這會兒還是說得謙遜了，“哪怕是尋常藥物，用得不當也能催人命，參葺這些名貴之物亦是，姑娘用獨蔘湯給五爺吊命，其實是歪打正着。”
喬蓁對這答案有幾分意外，喬家何德何能惹來這一號人物？遂神色嚴厲地道：“明人不說暗話，周大夫，到底是何人讓你潛進喬家？如果你不說出個子醜寅卯來，就別怪我過河拆橋對你不客氣。”
周大夫也趕緊起身，這喬七姑娘果然不如喬大姑娘好糊弄，把底牌也亮了出來，“七姑娘，在下說過對五爺及您沒有半分惡意，不瞞姑娘，讓在下找機會給五爺看病的正是永定侯府的世子爺，姑娘不信可以當面去質問世子爺，在下身上沒插翅膀，不會就此飛走。”頓了頓，又補了一句，“世子爺不讓在下告知姑娘，只是在下認爲姑娘有權利知道真相，這也可以證明在下對姑娘及五爺都是無害的。”
那位俊美的世子爺暗中給他命令，可見是極重視這喬七姑娘，他自然要多多討好，因而不顧他的禁令，把這命令攤到太陽底下。在他看來，想讓人家姑娘在意從而心生感激，自然要讓當事人知曉，不然就如錦衣夜行，真不知道那世子爺偏藏着捂着是爲哪般？
他這舉動可是在暗中推動一把，事後相信年徹知曉定不會處罰他，這麼一想，他極鎮定地微笑站着由喬蓁審視。
年徹？居然是他讓這周大夫進喬家的？
喬蓁發現今天讓她意外的事情太多了，一時間都有點消化不良，“怎麼會是他？”想到喬蕊那奇異的紅粉緋緋的臉，她又陰情不定地看着站立的男人，“他讓你對喬蕊做什麼？”
周大夫搖頭道：“這事姑娘不知道爲好，大姑娘自有定數，至於五爺，在下可以保證必定會讓他的病真正好轉，將來娶妻生子不在話下。”等了這麼久才終於走進三房名正言順地給喬維看病，他自當盡全力，再說年世子那兒發話了，藥都是盡最好的用。
這話太有誘惑力了，喬蓁記得艾大夫曾跟她說過，喬維這病來自胎中，終難活過二十，哪怕有錢用了好藥請了好大夫，仍是這話。
這會兒看着周大夫那瘦瘦的臉，喬蓁想到的卻是年徹那張俊美的臉，心裡一時間五味雜陳，年徹這樣幫她太出乎她的意料，不說其他，單就這份恩情就不容她忽視，哪怕年徹是想要她感激從而順從他，也不能抹去他對她姐弟倆的恩德。
喬茵說她對年徹有偏見，興許是初見面時的印象不好，氣氛太糟糕，從而讓她只想避開他，對他的好也視而不見。哪怕僅僅是興趣，他能爲她做到這地步，愛烏及烏地給喬維送來能醫病延命的大夫，這就已經比什麼花言巧語、山盟海誓實用得多。
這一刻，她很想見到他，從所未有地想。
永定侯府榮華院，此刻喬蓁正在想念的人正倚在門框上看着他老孃，只見到盛寧郡主怒目瞪他，“居然揹着我使這手段？徹哥兒，你是越發不把我這當孃的放在眼裡？就算你祖父應允退婚，我一日不點頭你也是異想天開。”
年徹不怒反笑，在一回到府裡，他就聽到自己那不靠譜的老孃已經與繼室祖母大斗了兩回合，一如既往不出意外，他老孃穩操勝劵。
在祖父那兒逗留了約莫大半個時辰，他方纔來到母親的居所，果見她已經在等他了。
他起身走近自家老孃，“母親，我們打個商量，如何？”
盛寧郡主眯眼看他，這兒子又想動什麼歪腦筋？
年徹對母親的反應不甚在意，雙眼流光溢彩，嘴裡說出的卻是極其冰冷的語言，半晌，他才停下來，笑問：“母親意下如何？”
盛寧郡主對他的提議確有幾分意外，起身在屋子裡踱了踱步，最後停在兒子的面前，這會兒才發現，不知不覺間他比自己高出了不止一個頭，眼眸一黯後又光彩重現，“你真做得到？”
“母親等着就是了。”年徹笑道，“我若做不到又何必到母親面前來賣弄？只是我的婚事須得由我定，母親接下來不許再插手，這是祖父都應允的事情。”
盛寧郡主冷哼一聲，“你以爲我愛管你的破爛事？不過有一條我要聲明，我絕不要威武侯的女兒馮珊當兒媳婦，我見到馮家人就噁心。”
對馮家人，她深惡痛絕。
“母親放心，她這輩子，不，下輩子，她也當不成你的兒媳婦。”年徹肯定地道，繼室祖母打什麼算盤，他焉能不知曉？
只是很好奇同樣長相不俗的馮家姑娘，居然會讓他母親如此痛恨？
看他答應得如此爽脆，盛寧郡主總覺得忽略了點什麼，只是一時半會兒又想不起來，心情正不爽，擡頭見到兒子忤在面前，遂不耐煩地揮手道：“既然沒什麼事就趕緊退下。”
年徹巴不得趕緊離開，恭敬施了個標準禮轉身離去。
走在回去墨院的途中，看着紅燈籠裡面的燈火在閃，一張俏麗容顏閃現在腦海，他的眼神突然一沉，轉動手指上的板指，只要再耐心等等，她就是他的了。
一燈如豆，聽露送了周大夫到客房安置再回轉時，就看到自家姑娘坐在五爺的牀邊發着呆，遂上前搖了搖她，“姑娘可是累了？先去歇歇，這兒有奴婢等在，礙不了事的。”
喬蓁擺了擺手，起身看了看喬維的情況，只見少年睡得極安穩，呼息綿長順暢，這才安心地轉身出去，示意聽露與墨硯跟上來，讓語蓉與嬌蓉留在原地守着。
主僕仨到了耳房，喬蓁才低聲把有人暗中動了喬維的藥一事說了出來。
聽露性子急，一聽即大罵出聲。
墨硯卻是臉現憤怒，但語氣仍努力保持沉穩，一看喬蓁的態度就知道她不想打草驚蛇，遂道：“明天小的就暗中盤查秋華院裡的下人，看看有誰手腳不乾淨，世上沒有不透風的牆。”
能不動聲色暗害主子，下人才是最可疑的，一般主子是不會輕易自個兒動手。
聽露咬了咬脣，“姑娘，我親自給哥兒煎藥，雖然語蓉嬌蓉侍候五爺的時日也不短，但是現在寧可多疑一個也不要輕信一個。”
喬蓁見狀，點了點頭，表情一狠道：“這事一定要查清楚，絕不能姑息。”頓了頓，“繼母、八妹妹及其孃家人也不要放過，事一多我都疏忽了他們，看看姚家可有人來過？”可疑的對象實在不少，她的頭漸漸生疼。
倆下人也鄭重地應“是”，其實與其說這幕後之人針對喬維，不如說是項莊舞劍，意在沛公，矛頭卻是指向喬蓁。
聽露看自家主子神色不振，忙扶着她道：“姑娘莫累垮了身子，不然五爺的病還沒好，姑娘後腳也跟着大病一場，誰還能給五爺遮風擋雨？”
喬蓁愣了愣，聽露得說在理，她再急再擔憂也沒用，遂道：“我就在這兒歇一會兒眼，墨硯，你趕緊去守着維哥兒，換其他人我不放心。”
墨硯點頭趕緊轉身出去。
外頭的更鼓一響，已是子時三刻了。
祈福神宮內燈火通明，冷夜服了藥後就進入了冥想，待醒來時聽到更鼓聲，方知已到了午夜，推門出了密室，看到弟子百靈急忙上前，他擺了擺手，道：“跟蹤喬七姑娘的人回來了沒有？”
百靈的神色一怔，師父一出來就是問那個狐媚子的事？遂抿緊嘴不吭一聲，耳裡聽到師父沉聲重問，這纔不甘不願地道：“回來了，只是人跟丟了。”
跟丟了？
冷夜的神色一凜，銳利的眸子掃向女弟子，“怎麼回事？”
百靈拍了拍手，讓那跟丟了後回來覆命領死的侍衛出來，自己退到一邊，冷眼看着師父鉅細無遺的發問，握緊的手裡指甲陷進肉裡也不自覺。
冷夜很意外，那馬車裡坐的是什麼人？一想到喬蓁與馬車內之人關係密切，他的臉色就蒙了一層寒霜，揮手讓那人下去領罰，這才揹着手踱到了窗前。
百靈氣不過地道：“師父，那就是個不檢點的姑娘，您還記掛着她做甚？”
“你懂什麼？”冷夜冷冷地斥道。
“師父，你爲了個來歷不明的女子吼我？她不就是擁有一點點念力，與普通人略有些不同，這樣的弟子神宮裡就有大把，長得又不好看，師父何必把精力放在她身上？”百靈自懂事起就跟在冷夜身邊，從來沒受過這麼大的委屈。
冷夜沒再言語，只是眼底越發森寒，百靈受不住，帶着幾分哭意跑了出去。
看來他對這女弟子是太寵了，以至於她忘了自己的本分？沒錯，喬蓁身上有很淡的念力涌動，擁有這種特殊能力的人，萬中無一，但這並不是自己關注她的原因所在，一想到她的臉與記憶中的人兒重合，他覺得自己彷彿又活了過來。對於之前自己輕易地放手任她離開，感到一絲絲懊惱。
手從窗內伸到窗外的夜色中，這是他多年來第一次想要把某個人抓在手裡。
剛恢復的念力在黑夜裡飛涌，只是沒有介質，他不可能找得到那個姑娘的落腳點，半晌，他低沉吩咐，“給我找出那個叫喬七的姑娘來，我要知道她的來歷。”
黑暗中一道影子閃過。
夜，越來越深，帶着初冬的氣息，駭人而寧靜。
清晨，喬蓁感覺有人碰觸自己的頭髮，趴睡在喬維牀邊的她趕緊睜開眼睛，就看到弟弟正笑看着她，遂一臉驚喜地道：“病可好些了？”
“嗯。”喬維收回手，誠實地點了點頭，臉色一赧，“我覺得肚子有些餓……”
喬蓁欣喜地笑出聲來，柔聲道：“我這就去讓人熬粥。”說完，不待弟弟再吭聲，她已是急忙掀簾子跑了出去。
喬維連阻止的機會都沒有，黝黑的雙眼看着長姐的一舉一動，能再度活過來的感覺真好，這個世界殘酷而美麗，他不能扔下她一個人，是不？
握緊了蒼白無力的手掌，他會努力地活下去，直到能爲她擋起一片天空。
周大夫給喬維檢查了一遍身體，好在昨天搶救得當，喬維的身體只是略爲空虛，接下來調養得當，要有起色不難。
得到他肯定答案的喬蓁，自也學着喬老夫人那般唸了聲“阿彌陀佛”。
喬蕊得到了三房的喬維無礙的消息後，臉色不悅地扔下手中的湯匙，“真是好狗命。”
正來看女兒的大夫人聞言，忙左右看了看沒外人這才安下心來，“慎言慎言，你懂不懂？那個死剩種遲早有死的一天。”詛咒的話語脫口而出。
“娘，我曉得，這兒都是我的人，沒人會出去亂學話。”喬蕊起身迎母親入坐，指示下人上粥，“周大夫還在那兒給他看病？是時候叫他回來了，別分不清主次。”這事想來就不爽。
大夫人道：“這是你祖母的意思，我已以你身體不適召他回來，你祖母看你的病好了，自然想着她的寶貝金孫，往後周大夫可能還要到秋華院去。”
喬蕊鼻子一哼，她最討厭自己獨享的事物與他人分享。
一大早首先來探望的自然是在家吟詩做畫的四叔父一家，喬蓁熱情地迎他們進來，四老爺喬健平第一時間直奔侄兒的房間，昨晚出門會友以至一回來聽到侄兒病發，一宿都睡不安寧。
四夫人喬李氏緊跟着丈夫的腳步。
喬蓁惟有招呼三姑娘喬荏與九姑娘喬苒，只是小姑娘坐不住，喬苒很快發現新鮮事物就出去玩了，喬荏忙讓侍女跟隨。
“三姐姐神色真不錯，聽說未來三姐夫給三姐姐送了不少極品文房四寶來。”喬蓁親自把茶端到喬荏的面前，輕聲說笑。
喬茬矜持一笑，眼裡卻掩不住喜意，“不過是些普通玩意兒，不值一提，倒是七妹妹昨兒受累了，我看看都有黑眼圈了。”
“哪有這麼誇張？”喬蓁拉下喬荏的手，噘嘴道，“也不全是爲了維哥兒的病，最近煩心事頗多，我哪裡能睡得安穩？”臉色憂慮一現，“三姐姐是不知道啊，我怕大姐姐最終被退婚牽連到我們，一想到這，哪還有睡意？”說完，長長嘆息一聲。
退婚這事，喬茬比喬蓁還在意，哪怕她已定婚，奈何夫家極看重名聲，這喬蕊真是害人不淺，遂說了句難得的真心話，“大姐姐也真是的，自個兒也不檢點一些，讓未來夫家抓住這樣的痛腳，焉能不退婚？”
“不就是，只是我到明年纔出孝，那時候怕是影響都淡了，倒是三姐姐、四姐姐、五姐姐得跟着受累。”喬蓁道。
喬茬一聽，臉色哪有好的？“你也別這麼說，喬家有被退婚的姑娘這事一傳出去，所有的冰人媒婆都會得到消息，到時候哪還能配個好的？”
“三姐姐可別嚇我。”喬蓁忙抓住喬茬的手，一臉急色地道，“我還指望找個得力的夫婿拉我們家維哥兒一把，這，這可如何是好？”一時間似六神無主，“喬家一大家子的除非分家，不然哪能撇得清……呸呸呸，看我都胡說八道些什麼，老祖母還端坐高堂，子孫就談分家這不是觸她老人家的楣頭嗎？”
喬茬的心跳卻加快了，她怎麼沒想到用分家來規避大房可能會帶來的壞影響，只要分了家，各房都關起門來過日子……正想得入神，聽到喬蓁急聲道：“三姐姐不會把我這大逆不道的言詞說出去吧……”
“七妹妹這說的是什麼話，我喬茬可不興落井下石。”喬茬正聲道，“這事你放心好了，我絕