過了不過一刻鐘的樣子，果然祝文婉和陳家兩位姑娘一道回了湖邊，後頭還跟着好些丫鬟婆子，大包小包捧着不少東西。
陸斐見了，便與梅清告辭，說是要去尋小侯爺有事相商。梅清自然明白他應是不願和這衆多女子周旋，站起身來施禮告別，便帶着阿平也向湖邊而來。
湖邊衆人見陸斐並不與梅清一道過來，微露驚訝之色，不過也沒人開口詢問。大家閒話了一會兒，陳衡便道要回去了。
祝文婉稍作挽留，也就不再勉強，從身後的丫鬟手裡拿了幾樣東西，笑道：“姐姐知道我，從來極少請客的，這規矩禮數一概欠奉，這些小小東西，姐姐們拿回去玩兒吧。“說着將幾個盒子分別給了陳家姐妹。各人自是稱謝接了。
待上了馬車，剛剛坐定，陳大姑娘便問道：“三妹妹，小侯爺是怎麼回事兒，他不是原來和你們一起麼？”
“這個……我也不知道啊，走到半路，小侯爺突然說有事兒就走了，連問一聲也來不及。弄得陸公子走也不是留也不是，總不好丟下我一個人兒，故此隨意逛了逛，便回湖邊兒等姐姐了。”梅清答道。
陳衡狐疑地看了她兩眼，方道：“這個祝小侯爺真是奇怪，剛纔忽地跑進祝四姑娘院子裡，把文婉叫出去說了半天話，好像還給了個什麼東西，又忽巴拉地走了。大家都莫名其妙的。原來你也不知道啊－－”尾音兒卻是拖得長長的。
梅清也不看她，只道：“我看這祝家兄妹都是想到什麼做什麼的性子，多半兒忽然想起什麼事情也不可知。咱們又不是什麼了不得的客人，難不成樣樣兒都的解釋一番不成。”說着扭頭向車外看去，倒嚇了一跳。
只見車旁正有一羣男男女女，總有十多人，雙手反綁在背後，被一條長繩連起。各人脖子上都掛着各色東西，有掛一串瓜菜的，有掛幾件衣裳的，竟還有掛幾條活魚的，被穿了腮，還在蹦跳。
後邊兒跟着三五個兇巴巴的人物，穿着皁色的衣褲，手裡拿着短鞭，趕着這些人向前去。
幾個小娃子跟在後邊兒哭叫，且是可憐。
梅清看着心下難受，忙招呼陳衡陳娟過來看是怎麼回事兒。
陳衡也看了兩眼，撇撇嘴道：“這有什麼好看，不過是些窮鬼，被監市抓了。”見梅清有不明之色，卻也懶得說，只指了指陳娟，道：“你和三妹妹說說吧。”陳娟便敘說了一番。
原來車子經過之處並非市集，多住着一些小康之家。因在市集上擺攤售貨，買賣物品，甚至走動叫賣的都好，均需在所在地區的規所登記，視生意大小、經營時間長短繳納一定的稅費。市集上也有專門的監市巡迴查驗。
只是總有些窮困之家，要麼繳不起稅費，要麼想着多賺些銀錢，故此並不去登記，也不敢在市集上露面，只得挑個擔子，或推個小車，偷偷在民宅附近售賣，自有貪便宜或貪方便的人家會幫襯。
這些人若是被監市抓到，所售物品自是被罰沒，按規矩還要罰銀錢，只是大家都沒銀錢可交。漸漸便演變成將人押到市集門口罰跪示衆，一般要跪到市集收檔無人圍觀才放他們回去。
難不成這就是傳說中的城管？自己在現代沒怎麼見識過，想不到在這裡見到了。
梅清便問道：“如此說來，這些人被綁了乃是因爲要罰銀，若是交了罰銀，這些人就可以獲釋了？”
“這個自然，只是這些人若是有錢交罰銀，還不如好好兒地在市集做生意，何必偷偷摸摸地呢？”
“這個罰銀要多少啊？”梅清又問道。
“倒是不多，每人只要三百錢。”陳衡叫起來：“三妹妹你不會是想幫他們給吧。這些窮鬼每天都抓上兩三批，那裡幫得過來！”
三百錢一個人，一共好像是十二人，也就是說有四兩銀子就足夠了，梅清把裝散碎銀子的荷包倒出來，一塊二兩的，兩塊一兩的，還有兩塊小塊兒看着像五六分的樣子。
陳衡扭過臉兒，冷冷道：“三妹妹好像有錢得很嘛。”
梅清不理她，只留下一個一兩的，將剩餘的裝回荷包，敲了敲車壁，讓趕車的婆子停一下。
陳娟吃驚地看着她，道：“三妹妹你真要給啊？”
“是啊，多了我是顧不過來，不過這一批既然讓我見到了，能幫就幫幫好了。”梅清說着將手中的荷包交給趕車的婆子，讓她過去和那幾個監市交涉。
此時馬車已超過了那一串人，好在車子是有後窗的，扭頭遠遠望去，只見那幾個小吏，初時見個婆子過去說話，還似乎態度惡狠狠的，轉眼見了荷包裡的銀錢，又看了看停着的馬車，登時均換了笑臉。數了又數，有多沒少，一個個笑嘻嘻的，紛紛動手，將那些人都放了。
那十幾個男女半張着嘴，驚訝莫名。後邊兒跟着的孩子們見爹孃被放了，都飛奔過來，喊爹叫娘，一羣人忙亂了一回，有個男人似是喊了一聲，便都衝着馬車跪下來，一通叩頭。
梅清嘆口氣，見趕車婆子已回了來，便讓立馬回府去。
進了院子，梅清便吩咐阿平去將旺財媳婦找來。
等旺財媳婦的當口，梅清打開祝文婉給的盒子，裡面是兩樣兒小包裹，一份兒茉莉茶，一份兒月季乾兒，紮成四四方方的形狀，繫着硃紅的絲繩，看着十分喜人。
梅清心中一動，拿出這兩個小包，便見底下還有一樣兒東西，用絲帕裹着，拆開看時，果然便是安邦侯府的名帖。
這名帖竟是不是紙質的，而是上好的小葉紫檀，觸手冰涼，柔潤細膩，上面內容極其簡潔，只刻着安邦侯府的名稱並徽標。
梅清心知這種便是所謂的“片子“，用作身份證明之用，勳貴人家的名帖，通常收到之人是不會留下的，必得返還。所以材質上乘，雕工精細，也是多少防着假冒的意思在內。
好在這名帖個頭兒不大，不過半尺長，三寸寬的樣子。梅清仔細研究了一番，便收在了梳妝匣子裡。
轉頭便見到那包名帖的絲帕落在了榻上。