養心殿裡，公公和宮女們屏息靜氣地跪在皇上的榻前，請求他用午膳。
“陛下，就算是爲了曣國的黎民百姓，也請您愛惜自己的身體。”張公公輕聲勸道。
皇上依舊閉着眼，不說一句話。
自敬莊皇后過世后皇上便常常神思恍惚，茶飯不沾，性情也越發地孤僻。
痛失愛人讓他有如從天堂忽然掉進了地獄，對一切都提不起興趣來。強烈的痛苦也在不知不覺間摧毀了他的神經，磨滅了他的意志，現在的他，彷彿一具空殼，對人生全沒了希望。
張公公憂心忡忡地看着牀上這位傷心的君主，不知該怎麼辦纔好。
以前，但凡皇上遇到什麼難受的事只要敬莊皇后來安慰一番便可消減，如今，那個最懂他心的人已經不在了，他的憂傷還有誰能撫平？
或許只有太子的勸告他還肯聽一二的了。
張公公於是讓一名宮女去請太子來。
東宮的書房裡，太子正在接見前來談事的宮澤哲。
“陛下現在這狀況比貴妃娘娘失去瑾王時還要嚴重，不知殿下這邊有何想法。”宮澤哲問。
他認爲這是太子接管政事的最好時機，所以特地前來提建議。但當然，他不敢將這種想法明着說出來，畢竟皇上並非瘋了，只是精神有些恍惚而已。
太子沉吟了一下，道：“母后纔剛過世，陛下一時間接受不了這個事實也是常理之中的事，好好調理一段時間說不定就恢復過來了。”
宮澤哲知太子賢良，不忍動奪位之心，便循循勸導道：“殿下，陛下的性情本就反覆無常，如今因爲皇后娘娘的過世而越發地難以捉摸，若不主動把握機會，恐怕後患無窮。”
畢竟，皇上還有沛王趙聿賢和四皇子趙聿銘兩個兒子的呢。
太子道：“老師的用心本宮都明白，但殺父、篡位這種事本宮做不出來。”
這是他的底線，儘管他知道自己可能會因此而錯失很多良機，但他也不願意越過這條邊界。
宮澤哲嘆氣道：“殿下，你宅心仁厚，我很是佩服，可是，如今這局勢卻並不適宜一味地講仁義之道啊。”
太子起身，背對着他道：“本宮也並非只講仁義之道，只是凡事都得講究時機，現在，事情尚未到必須這般做的時候。”
宮澤哲道：“殿下……”
還沒待宮澤哲說完，外頭便有人進報道：“殿下，張公公有請。”
太子道：“本宮馬上去。”又轉過頭來對宮澤哲說：“老師的話本宮記下了，本宮會見機行事的。”
說罷，太子便離開了書房。
宮澤哲也當即離開東宮回了禮部。
太子腳步匆匆地去了養心殿。
張公公和宮女們依舊在跪着請求皇上用膳。
而躺在牀上的皇上臉色蒼白，眉頭深鎖，狀態確實頗差。
太子在心裡默默地嘆了一口氣，一撩袍子跪下道：“父皇，死生之事並非我們所能掌控，既然已成事實，望節哀順變。”
皇上不做聲。
太子看了看他，道：“曣國的百姓離不開您，相信母后的在天之靈也不希望您這般消沉下去。”
皇上依舊不做聲。他現在心情低落到了谷底，什麼都不想說，對什麼也都提不起興趣來，加上身體不適，越發顯得萎靡不振。
太子也明白他此刻的心情，但更知他再這麼下去恐怕連命都會丟掉，因此依舊溫聲道：“逝者已逝，生者仍需繼續前行，父皇，人生一世，總要經歷生離死別，即便再難過，也要努力地看開啊。”
皇上這才幽幽道：“朕什麼也吃不下，就讓朕安靜地躺着吧。”
太子忙道：“那就請父皇喝點湯吧，喝完再繼續躺着就是。”
皇上搖了搖頭。
太子已經端過了一碗湯，來到牀前跪下道：“湯還是熱的，請父皇趁熱喝吧。”
張公公立即上前來輕扶起皇上，太子便將一勺子湯遞到了皇上的脣邊。
皇上嘆氣，但終歸還是張嘴將湯喝了下去。
太子又趕忙喂他第二口。
等喂完了一碗湯，太子又夾了一夾菜給皇上。
皇上擺了擺手，將臉扭開。
太子也不勉強，和張公公一起服侍他躺下，然後拉着張公公到一旁說：“一個時辰後給他上碗粥吧，加一點鹹菜。”
皇上喜歡喝白粥，而鹹菜又比較開胃。
張公公趕忙點頭應是。
…………..
九月一到，天氣便慢慢轉涼了。
鍾華縣郊野的一個石洞裡，一個衣衫襤褸、體型龐大的人緩緩地往洞口走去。
即使是在大白天，石洞裡面都漆黑一片，已經習慣了黑暗的他到了洞口時忍不住眯起眼來。
他正是被魔音折磨得不成人樣的孔武立。
此時的他不僅全身浮腫，而且皮膚上還長了許多疙瘩，每天又疼又癢的，簡直生不如死。
昨晚，當那魔音又來折磨他時他恍惚意識到——如果再任由這般下去，自己也許撐不了多久了。他便決定回九邊縣普光寺去找道能法師，請求法師救他一命。
於是，今日一早他便摸黑收拾好了行李，拖着因浮腫而行動不靈的雙腿艱難地走出了大石洞。
自從住進這個大石洞後他就沒有到過鎮上去了，因此對這一帶的地形並不熟悉。他邊走邊分析，走了大半天才到達鎮上。
鎮上的人見了他後都像見到鬼一般倉皇避開，餐館和旅館的掌櫃也都不許他進門。萬般無奈的他只好拖着疲憊的身軀繼續往前走，直到看到前面有一個路邊攤才停下來。
他從這個擺路邊的人手裡買了幾隻燒餅。
狼吞虎嚥地將兩隻燒餅吃下肚，孔武立才微微有飽意，遂將其它燒餅用紙包好裝進口袋中以備路上吃。
走了將近九天，於天黑之前，孔武立回到了九邊縣普光寺。
到得普光寺之後他立即去見道能法師。
此時，由於長途跋涉加上魔音的折磨，孔武立的身體已經非常虛弱，因此他在見到道能的那一刻就暈了過去。
等他再次睜開眼睛時他發現道能就端坐在他身前不遠的毯墊上，手拿佛鏈，雙目緊閉，神態安詳。
孔武立趕忙掙扎着起身朝他跪下，虔誠請求道：“法師，請救徒兒一命。”
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