沈嘉玥離了種植西府海棠之處，來了她甚愛的遍開菊花之處，各色菊花皆有，好一幅‘春來菊開’圖。
菊花雋美多姿，卻以素雅堅貞取勝，盛開在百花凋零之後，爲花中四君子之一。
沈嘉玥喜菊花的平易靜人，從容不迫，不在百花之中開放，而在蕭條的秋天綻放自己的美麗和雅緻，有着獨特的韻味。忍不住一句詩脫口而出，“花開不併百花叢，獨立疏籬趣味濃。寧可枝頭抱香死，何曾吹落北風中！（1）”
一個身着淡紫繡瓊花高腰長裙，看似及笄年歲，款款而來，與她說道:“看來這位姑娘喜愛菊花。”
沈嘉玥點頭稱是，“我確實喜愛菊花，喜愛菊花的平易和從容，這位姑娘也愛菊花？”
“我也喜愛菊花，如今喜愛菊花之人甚少，卻不想在這遇到同愛菊花之人。”介紹道:“家父是翰林學士承旨朱彬蔚，閨名朱芳華。不知姑娘是？我瞧着你言談舉止尚好，應當是哪位大人的千金罷。”
沈嘉玥暗自點頭，覺着她不錯，欲開口，卻聽得旁人替她答，“她是皇商的女兒，好像叫什麼施婉玉，剛纔在西府海棠那兒管官員之女呢，如此不自量力，我也算開眼了。”
沈嘉玥粲然一笑置之，問:“不自量力？家世便如此重要？我倒不信了。是珍珠總會發光的，黃沙是掩不住的。我瞧着有些人以家世好壞來評論一個人才真真愚不可及。”
那個插嘴的姑娘忙趕過來，眼裡滿是炫耀，“呵，你且瞧瞧宮裡高位娘娘哪個不是出身高貴的，家世很好的，人人都知道此次宴會爲着往後的禮聘，縱使你能赴宴，也不會被禮聘吧？一個小小皇商之女竟管官員之女的事兒，你也配？我勸你還是到處賞賞看看吧，省的往後沒機會入宮了！”迅雷不及掩耳之勢，一巴掌打了過去，“你說誰愚不可及呢？你以爲你什麼身份，竟敢指桑罵槐，那不要命了吧？我好歹官員之女，你呢，不過一皇商之女。”越說越氣憤，舉起手又要打過去。
朱芳華忙用手擋住，“住手，你和她都是此番太后宴請之人，你怎可打她？我們身爲官家小姐不該以賢德着稱麼，皇商之女怎麼了，就該言語嘲笑她們麼，若被上頭的人知道，你如何擔得起？”
趙箐箐本就在人羣裡看着，與旁人聊着天，看到此，實在忍不住了，讓一個宮人稟告太后娘娘，請皇后娘娘來。又急急往沈嘉玥那兒站在她身側。
人羣裡有人小聲說，可大夥兒也是聽得見的，“那不是翰林學士承旨朱大人的獨女麼，朱大人只有一個女兒，卻是小妾生的。”
那個趾高氣昂的姑娘扯痛的扳來朱芳華的手，冷笑幾聲，甚是張狂，“原來是庶女，難怪會和一個皇商之女談得來。”
念湘急步前來，至沈嘉玥面前，躬身行禮道:“奴婢給惠妃娘娘請安，娘娘金安。太后娘娘已然知道這兒的情況，太后娘娘說讓您受苦了，您可以先回嘉儀殿整理妝容，等時辰到了，再來就好。”掃視周圍，對着身側渾身發抖的姑娘，說:“太后娘娘說，您這樣的言談舉止是斷斷不能入宮的，如今您都敢打惠妃娘娘，來日入了宮，還不知要打誰呢。太后娘娘還請您立刻往壽康宮，還有方纔辣手摺花的李大人千金，太后娘娘也請您去。”
那人語氣軟了下來，哪還有方纔的趾高氣揚之姿，嘟囔着，“我怎麼知道她是惠妃娘娘，她不是皇商之女施婉玉麼？”
“即便是皇商之女，您也沒有資格打她啊！”
沈嘉玥淡淡一笑，“不知者不罪，本宮不會怪你的，你不必害怕。本宮的母親懿國夫人姓施，而本宮表字婉玉，取‘溫婉如玉’之意。家世高低，嫡庶之別，本就非人力可改，但人心、品格、性格，可以由自己定。別把不能改的東西看的很重，還是多多修養身心方是正事。”又對着念湘道:“姑姑，請你轉告太后娘娘我並不怪她，也太后娘娘不要責罰於她。”
“這……是，奴婢定會轉告太后娘娘的！”念湘恭敬道，又對着那姑娘說:“秦姑娘，李姑娘，快隨奴婢往壽康宮吧，難道還要太后娘娘等二位不成？”
沈嘉玥欲離開，聽到秦姑娘，便問，“秦姑娘？那你是？”
秦燕飛忙跪下一禮，“臣女秦燕飛給惠妃娘娘請安，娘娘萬福金安。臣女無禮，多謝娘娘不怪之恩。回娘娘話，臣女家父雍州牧秦瀾翻。”
沈嘉玥嗯一聲，回嘉儀殿。
烏泱泱一羣人跪下迎送，“恭送惠妃娘娘。”
百花宴繼續着，再無人敢輕視旁人，敢口出狂言，沈嘉玥的最後一番話也深入人心。
（1）花開不併百花叢，獨立疏籬趣味濃。寧可枝頭抱香死，何曾吹落北風中！:出自《寒菊》